Coffman elegante

George David "Slick" Coffman (11 de diciembre de 1910 - 8 de mayo de 2003) fue un lanzador de béisbol estadounidense . Jugó béisbol profesional durante 18 años, incluidos cuatro años en las Grandes Ligas con los Tigres de Detroit (1937-1939) y los Browns de San Luis (1940). En su debut en las Grandes Ligas en mayo de 1937, Coffman ganó en un duelo de lanzadores de 11 entradas, 4-2 con Lefty Grove . Coffman compiló un récord de carrera de 15-12 en 313+2 ⁄ 3 entradas lanzadas con un promedio de carreras limpias de 5.60 .

Coffman nació en Veto, Alabama , un "pueblo pequeño a unos 25 pies al sur de la frontera estatal de Tennessee". ^[1] Se graduó de la escuela secundaria en Athens, Alabama . ^[2] El hermano mayor de Coffman, Dick Coffman , fue lanzador de las Grandes Ligas durante 15 temporadas. ^[3] El hermano mayor hizo su debut en las Grandes Ligas en abril de 1927 mientras "Slick" era un estudiante de secundaria de 16 años.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Coffman jugó béisbol semiprofesional con el equipo local en Atenas, miembro de la Bee Line League. Después de un año con Atenas, jugó con el equipo de ligas menores en Montgomery, Alabama , y ​​Dothan en la Liga del Atlántico Sur. ^{[1] [2]} Ganó 12 juegos y perdió 10 en 1934 para los Charleroi Tigers en la Asociación Estatal de Pensilvania . ^{[4] [5] [6]}

El pitcheo de Coffman finalmente atrajo la atención de los cazatalentos de las Grandes Ligas, y fue contratado por los Tigres de Detroit . En 1935, Coffman fue asignado a los Senadores de Charleston en la Liga del Atlántico Medio . A pesar de un récord de 8-13 en 1935, el promedio de carreras limpias de 2.87 de Coffman y su bola rápida mostraron promesa. ^[4] En septiembre de 1935, los Tigres anunciaron que Coffman se reportaría a Beaumont, Texas para la temporada de 1936. En ese momento, el Charleston Daily Mail resumió el desempeño y las perspectivas de Coffman de la siguiente manera:

"Coffman, que proviene de una familia sureña que ya ha producido un lanzador de Grandes Ligas, tiene un conocimiento profundo de su posición. Su bola rápida y veloz es su mayor amenaza y le ha permitido ponchar a 161 bateadores este año y otorgar 82 bases por bolas. Si bien su control no es tan bueno como el de Twardy, es lo suficientemente bueno considerando que es un lanzador de bola rápida". ^[7]

En 1936, Coffman ganó 13 juegos y perdió 12 para Beaumont. ^[4] Coffman recordó más tarde: "Tuve una buena temporada con Beaumont y esperaba que esta fuera mi última temporada en las menores, por un tiempo". ^[2] Después del juego final en Beaumont, los Tigres convocaron a tres jugadores a las mayores: Birdie Tebbetts , George Gill y Coffman. ^[2]

En 1937, Coffman asistió a los entrenamientos de primavera con los Tigres y, como recordó más tarde, "esta vez tenía la intención de quedarme con el gran club". ^[2] Durante las sesiones de entrenamiento de primavera de 1937, desarrolló una "reputación de ser un gran hablador y un feroz competidor". ^[2] En el viaje a Detroit después del entrenamiento de primavera, los Tigres jugaron un partido de exhibición en Cincinnati. Coffman se combinó con los All-Stars Schoolboy Rowe y Tommy Bridges para una blanqueada . A pesar de su actuación contra Cincinnati, el mánager de Detroit, Mickey Cochrane, le dijo después del juego: "Te estamos enviando a Toledo". ^[2] Después de argumentar sin éxito que se había ganado un lugar en la lista de los Tigres, Coffman le dijo a Cochrane: "Iré a Toledo, pero recuerda mi palabra, estaré de regreso en menos de 30 días". ^[2] En Toledo, Coffman ganó seis juegos para los Mud Hens, lo que llevó al Toledo Blade a informar: "Este lanzador derecho de 21 años de los Toledo Mud Hens está demostrando ser una de las sensaciones de la temporada en la Asociación Americana". ^[8]

Coffman fue convocado rápidamente a Detroit y se unió a los Tigres en Filadelfia, y Cochrane le dijo a Coffman que lanzaría el primer juego de una serie en Boston. En Boston, Coffman recordó que los titulares de los periódicos informaban que "el joven advenedizo de los campos de algodón de Alabama lanzaría contra el incomparable Lefty Grove ". ^[2] El día de su debut, Cochrane entró en la casa club y anunció que Eldon Auker comenzaría el juego. Coffman se quejó con Cochrane: "Pero Mickey, me dijiste que lanzaría hoy, y estoy preparado para hacer exactamente eso". Cochrane respondió: "No me importa lo que te dije. Sal y trae a alguien como Schoolboy Rowe . Grove está lanzando hoy y quiero que tengas un mejor comienzo... sabes que nunca le anotamos muchas carreras". Coffman respondió: "Bueno, déjame decirte Mickey, tampoco me anotarán muchas carreras". Coffman recordó que eso era todo lo que Cochrane estaba esperando, y golpeó su puño sobre una mesa y exclamó: "Está bien, muchacho, te atraparé". ^[2] En su primera apertura en las Grandes Ligas, Coffman obtuvo la victoria contra Grove, cuando los Tigres vencieron a Boston, 4-2. ^[9] Coffman y Grove lanzaron juegos completos, y Coffman permitió ocho hits en 11 entradas; también tuvo un hit en la remontada de Detroit en la 11.ª entrada. ^[1] El relato de Associated Press sobre el juego comenzaba de la siguiente manera: "El joven George (Slick) Coffman, haciendo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres de Detroit, lanzó hoy a sus compañeros de equipo a una victoria de 4 a 2 en 11 entradas sobre los Medias Rojas de Boston". ^[9]

Durante el resto de la temporada de 1937, Coffman fue utilizado principalmente como relevista por los Tigres, apareciendo en 28 juegos, pero solo cinco como abridor. Compiló un récord de 7-5 en 101 entradas lanzadas con un promedio de carreras limpias de 4.37. ^[10]

En 1938, Coffman continuó en su papel como lanzador de relevo para Detroit. Sus 39 juegos lo ubicaron en el noveno lugar en la Liga Americana, y solo seis de sus apariciones fueron como abridor. Terminó la temporada de 1938 con un récord de 4-4 y un promedio de carreras limpias de 6.02 en 95 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

Cuando Coffman entró a un partido en 1938, uno de los escritores locales agarró el micrófono del locutor y dijo con voz pausada: "Gawge (Slick) Coffman ahora lanza en Detroit". Se dice que Coffman tenía "un acento más marcado que el pelo del juez Landis". ^[11]

Coffman estaba con los Tigres en junio de 1939 cuando Lou Gehrig fue sacado de la alineación de los Yankees en un juego en el estadio Briggs. Coffman recordó: "Gehrig participó en la práctica de infield como siempre ese día y muchos fanáticos no sabían que estaba a punto de ocurrir un evento histórico. El mánager Del Baker ya nos había informado de que Lou no jugaría. Cuando se hizo el anuncio de que Gehrig iba a ser sacado de la alineación, la multitud que llenó el estadio se estremeció como nunca antes lo había hecho. Le dieron al Ole Iron Horse una ovación de pie que uno tendría que ver para creer". ^[2]

Después de la temporada de 1939, los Tigres intercambiaron a Coffman. Inicialmente fue intercambiado con Benny McCoy a los Atléticos de Filadelfia por el jardinero Wally Moses . Sin embargo, el intercambio se canceló cuando el juez Landis declaró que varios jugadores de Detroit, incluido McCoy, eran agentes libres. ^[12] Después de que el primer intercambio fracasara, Coffman fue intercambiado a los St. Louis Browns por el receptor Billy Sullivan . ^[12]

Reconociendo que Coffman estaba enojado por la decisión de los Tigers de cambiarlo, el mánager de los Browns designó a Coffman como el lanzador abridor de los Browns en el día inaugural en abril de 1940. Frente a casi 50.000 fanáticos de Detroit, Coffman venció a Bobo Newsom de Detroit . ^[2] Un artículo de periódico informó: "La mayor concurrencia del día, 49.417 clientes en Detroit, tuvo que ver a sus Tigers recibir una paliza de 5-1 por parte de los St. Louis Browns detrás del hurling de siete hits de George 'Slick' Coffman, a quien Detroit descartó durante el invierno". ^[13]

Coffman jugó solo una temporada para los Browns, pero se mantuvo activo en el béisbol durante otra década. Continuó jugando en la Asociación Americana y la Liga de la Costa del Pacífico hasta 1949. ^[4] Su período más largo fue de cinco años con los St. Paul Saints en 1942 y 1945-1948. ^[4] Terminó su carrera profesional de béisbol jugando tres partidos para los Toledo Mud Hens en 1949 a la edad de 38 años. ^[4] En general, tuvo un récord de 63-74 en las ligas menores junto con un récord de 15-12 en las ligas mayores.

En 1949, Coffman fue contratado por su ex compañero de habitación en Detroit, Hank Greenberg, para dirigir un club de ligas menores de la organización de los Indios de Cleveland . Más tarde trabajó como cazatalentos para los Indios hasta que una lesión en la espalda lo obligó a retirarse del béisbol. ^[2]

Según se dice, a Coffman "le encantaba el béisbol y le encantaba hablar". ^[2] En 1953, Coffman asistió a un partido en Detroit y estaba hablando con Ted Williams cuando un fotógrafo les tomó una foto. La fotografía apareció en el periódico al día siguiente con el título: "Una rareza del béisbol, Ted Williams con los ojos cerrados y Slick Coffman con la boca cerrada". ^[2]

Coffman murió en 2003 a los 92 años en Birmingham, Alabama .

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (Minors)
• Slick Coffman en Find a Grave