Tremella fuciformis

Tremella fuciformis es una especie de hongo comúnmente conocida como hongo de nieve , oreja de nieve , hongo oreja plateada , hongo gelatinoso blanco y orejas de nube blancas . ^{[ 1 ]} Produce cuerpos fructíferos blancos, gelatinosos y con forma de fronda.

Esta especie está muy extendida, especialmente en los trópicos , donde se puede encontrar en las ramas muertas de árboles de hoja ancha. Es una levadura parásita que crece formando una película viscosa y mucilaginosa hasta que encuentra a sus huéspedes preferidos, diversas especies de hongos Annulohypoxylon (o posiblemente Hypoxylon ), momento en el que los invade, desencadenando el crecimiento micelial agresivo necesario para la formación de los cuerpos fructíferos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este hongo se cultiva comercialmente y es uno de los hongos más populares en la gastronomía y la medicina de China . ^{[ 1 ]}

Tremella fuciformis fue descrita por primera vez en 1856 por el micólogo inglés Miles Joseph Berkeley , basándose en colecciones realizadas en Brasil por el botánico y explorador Richard Spruce . ^{[ 3 ]} En 1939, el micólogo japonés Yosio Kobayasi describió Nakaiomyces nipponicus , un hongo de aspecto similar que se diferenciaba por tener espinas oscuras dispersas en su superficie. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que los cuerpos fructíferos eran los de Tremella fuciformis parasitados por un ascomiceto , Ceratocystis epigloeum , que formaba las espinas oscuras. ^{[ 4 ]} Nakaiomyces nipponicus es, por lo tanto, sinónimo de T. fuciformis .

En chino mandarín , se llama yin'er (银耳;銀耳; yín'ěr ; 'oreja de plata'), xue'er (雪耳; xuě'ěr ; 'oreja de nieve'); o bai mu'er (白木耳; bái mù'ěr ; ' oreja de madera blanca '), y en japonés se llama shiro kikurage (シロキクラゲ; literalmente, "medusa de árbol blanco") . En Vietnam , se llama nấm tuyết o ngân nhĩ .

Según Paul Stamets , los nombres comunes para T. fuciformis incluyen: hongo de gelatina blanca, yin er , hongo de gelatina blanca, hoja de gelatina blanca (" shirokikurage "), hongo oreja de plata, hongo de nieve y hongo crisantemo. ^{[ 1 ]}

Los cuerpos fructíferos son gelatinosos, de color blanco acuoso, de hasta 7 centímetros (3 pulgadas) de diámetro ^{[ 5 ]} (más grandes en ejemplares cultivados) y están compuestos por frondas ramificadas, delgadas pero erectas, parecidas a algas marinas, a menudo con los bordes quebradizos. Microscópicamente, las hifas están sujetas y se encuentran en una matriz gelatinosa densa. Las células haustoriales surgen en las hifas, produciendo filamentos que se adhieren a ellas y las penetran en el huésped. Los basidios son tremeloides (elipsoidales, con septos oblicuos a verticales), de 10–13  μm × 6,5–10 μm, a veces pedunculados. Las esporas son elipsoidales, lisas, de 5–8 μm × 4–6 μm, y germinan por tubo hifal o por células de levadura . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ductifera pululahuana es más opaca, al igual que Sebacina sparassoidea , que crece en el suelo. ^{[ 8 ]}

Se sabe que Tremella fuciformis es un parásito de Hypoxylon , un género de patógenos de pudrición de la madera a veces llamados "bolas de calambre". ^{[ 6 ]} Muchas de estas especies fueron reasignadas a un nuevo género, Annulohypoxylon , en 2005 ^{[ 2 ]} incluyendo su hospedador preferido, A. archeri , ^{[ 1 ] [ 2 ]} la especie que se usa habitualmente en el cultivo comercial. Siguiendo a su hospedador, los cuerpos fructíferos se encuentran típicamente en ramas muertas, adheridas o recién caídas de árboles de hoja ancha.

La especie es principalmente tropical y subtropical , pero se extiende a zonas templadas de Asia y América del Norte. Se conoce en el sur y este de Asia, ^{[ 6 ]} África subsahariana , ^{[ 9 ]} América del Norte ^{[ 5 ]} (incluida América Central), América del Sur, el Caribe, ^{[ 10 ]} las islas del Pacífico , ^{[ 11 ] [ 12 ]} Australia, ^{[ 13 ]} y Nueva Zelanda (donde puede ser otro miembro de un complejo de especies ). ^{[ 14 ]}

Tremella fuciformis se cultiva en China desde al menos el siglo XIX. ^{[ 15 ] : 159} Inicialmente, se preparaban postes de madera adecuados y luego se trataban de diversas maneras con la esperanza de que fueran colonizados por el hongo. Este método de cultivo fortuito mejoró cuando los postes se inocularon con esporas o micelio. Sin embargo, la producción moderna solo comenzó cuando se comprendió que tanto la Tremella como su especie hospedante debían inocularse en el sustrato para asegurar el éxito. El método de "cultivo dual", que ahora se utiliza comercialmente, emplea una mezcla de aserrín inoculada con ambas especies de hongos y mantenida en condiciones óptimas. ^{[ 15 ] : 327} La especie más popular para combinar con T. fuciformis es su hospedante preferido, Annulohypoxylon archeri . ^{[ 1 ]} La producción estimada en China en 1997 fue de 130 000 toneladas. T. fuciformis también se cultiva en otros países del este de Asia, con algunos cultivos limitados en otros lugares. ^{[ 15 ] : 327}

En la cocina china , T. fuciformis se usa tradicionalmente en platos dulces. Aunque tiene poco sabor, se valora por su textura gelatinosa y sus supuestos beneficios medicinales . ^{[ 15 ] : 329} Más comúnmente, se usa para hacer una sopa de postre llamada luk mei (六味) en cantonés , a menudo en combinación con azufaifas , longanes secos y otros ingredientes. También se usa como componente de una bebida y como helado. Dado que el cultivo lo ha hecho menos costoso, ahora también se usa en algunos platos salados. ^{[ 15 ] : 329} En la cocina vietnamita , se usa a menudo en Chè (pronunciación vietnamita: [cɛ̂]), un término vietnamita que se refiere a cualquier bebida dulce tradicional vietnamita, sopa de postre o pudín.

Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo encontró que la ingesta diaria de tremella fuciformis (600–1200 mg) mejoró la memoria a corto plazo y la función ejecutiva en individuos con deterioro cognitivo subjetivo, con aumentos concomitantes en el volumen de materia gris regional. ^{[ 16 ]}

El extracto de T. fuciformis se utiliza en productos de belleza femeninos de China, Corea y Japón. Se informa que este hongo aumenta la retención de humedad en la piel y previene la degradación senil de los microvasos sanguíneos, reduciendo las arrugas y suavizando las líneas de expresión. Otros efectos antienvejecimiento provienen del aumento de la presencia de superóxido dismutasa en el cerebro y el hígado; esta enzima actúa como un potente antioxidante en todo el cuerpo, especialmente en la piel. También puede utilizarse con fines antiinflamatorios. Los beneficios médicos de este organismo son numerosos, desde fortalecer el sistema inmunológico hasta reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. ^{[ 17 ]} En la medicina tradicional china, T. fuciformis también es conocido por nutrir los pulmones ^{[ 18 ]} y aumentar la energía yin del cuerpo. ^{[ 19 ]}

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