Estructura social

El estudio inicial de las estructuras sociales ha aportado información considerable al estudio de las instituciones, la cultura y la capacidad de acción, la interacción social y la historia.

Se cree que Alexis de Tocqueville fue el primero en utilizar el término "estructura social". Posteriormente, Karl Marx , Herbert Spencer , Ferdinand Tönnies , Émile Durkheim y Max Weber contribuyeron a los conceptos estructurales en sociología. Este último, por ejemplo, investigó y analizó las instituciones de la sociedad moderna: el mercado , la burocracia (empresa privada y administración pública) y la política (por ejemplo, la democracia).

Una de las primeras y más completas explicaciones de la estructura social fue proporcionada por Karl Marx, quien relacionó la vida política, cultural y religiosa con el modo de producción (una estructura económica subyacente). Marx argumentó que la base económica determinaba sustancialmente la superestructura cultural y política de una sociedad. Explicaciones marxistas posteriores, como la de Louis Althusser , propusieron una relación más compleja que afirmaba la autonomía relativa de las instituciones culturales y políticas, y una determinación general por factores económicos solo "en última instancia". ^{[ 5 ]}

En 1905, el sociólogo alemán Ferdinand Tönnies publicó su estudio Los problemas actuales de la estructura social , ^{[ 6 ]} en el que argumenta que solo la constitución de una multitud en una unidad crea una "estructura social", basando su enfoque en su concepto de voluntad social .

Émile Durkheim , basándose en las analogías entre sistemas biológicos y sociales popularizadas por Herbert Spencer y otros, introdujo la idea de que diversas instituciones y prácticas sociales desempeñaban un papel fundamental para asegurar la integración funcional de la sociedad mediante la asimilación de partes diversas en un todo unificado y autorreproductor. En este contexto, Durkheim distinguió dos formas de relación estructural: la solidaridad mecánica y la solidaridad orgánica . La primera describe estructuras que unen partes similares a través de una cultura compartida, mientras que la segunda describe partes diferenciadas unidas mediante el intercambio social y la interdependencia material. ^{[ 5 ]}

Al igual que Marx y Weber, Georg Simmel , en términos más generales, desarrolló un enfoque amplio que aportó observaciones y reflexiones sobre la dominación y la subordinación; la competencia; la división del trabajo ; la formación de partidos; la representación; la solidaridad interna y la exclusividad externa; y muchas características similares del Estado, las comunidades religiosas, las asociaciones económicas, las escuelas de arte y las redes familiares y de parentesco. Por muy diversos que sean los intereses que dan origen a estas asociaciones, las formas en que se realizan pueden ser idénticas. ^{[ 7 ]}

La noción de estructura social se desarrolló ampliamente en el siglo XX con contribuciones clave de perspectivas estructuralistas basadas en las teorías de Claude Lévi-Strauss , así como feministas, marxistas, funcionalistas (por ejemplo, las desarrolladas por Talcott Parsons y sus seguidores) y una variedad de otras perspectivas analíticas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Algunos siguen a Marx al intentar identificar las dimensiones básicas de la sociedad que explican las demás dimensiones, haciendo hincapié principalmente en la producción económica o el poder político. Otros siguen a Lévi-Strauss al buscar un orden lógico en las estructuras culturales. Otros más, en particular Peter Blau , siguen a Simmel al intentar fundamentar una teoría formal de la estructura social en patrones numéricos en las relaciones, analizando, por ejemplo, las formas en que factores como el tamaño del grupo dan forma a las relaciones intergrupales. ^{[ 5 ]}

La noción de estructura social está íntimamente relacionada con diversos temas centrales de las ciencias sociales, incluyendo la relación entre estructura y agencia . Los intentos más influyentes de combinar el concepto de estructura social con agencia son la teoría de la estructuración de Anthony Giddens y la teoría de la práctica de Pierre Bourdieu . Giddens enfatiza la dualidad de estructura y agencia, en el sentido de que no pueden concebirse separadamente. Esto le permite argumentar que las estructuras no son independientes de los actores ni determinan su comportamiento, sino más bien conjuntos de reglas y competencias de las que los actores se valen y que, en conjunto, reproducen. El análisis de Giddens, en este sentido, guarda un estrecho paralelismo con la deconstrucción que Jacques Derrida hace de las dicotomías que subyacen al razonamiento sociológico y antropológico clásico (en particular, las tendencias universalizadoras del estructuralismo de Lévi-Strauss). La teoría de la práctica de Bourdieu también busca una explicación más sutil de la estructura social como algo integrado en el comportamiento individual, en lugar de determinante del mismo. ^{[ 5 ]}

Otros trabajos recientes de Margaret Archer ( teoría de la morfogénesis ), ^{[ 10 ]} Tom R. Burns y Helena Flam (teoría de la dinámica actor-sistema y teoría del sistema de reglas sociales ), ^{[ 11 ] [ 12 ]} e Immanuel Wallerstein ( teoría de los sistemas mundiales ) ^{[ 13 ]} proporcionan elaboraciones y aplicaciones de los clásicos sociológicos en la sociología estructural.

Además, López y Scott (2000) distinguen entre dos tipos de estructura: ^{[ 9 ]}

• Estructura institucional : "La estructura social se considera que comprende aquellos patrones culturales o normativos que definen las expectativas que los agentes tienen sobre el comportamiento de los demás y que organizan sus relaciones duraderas entre sí".
• Estructura relacional : "La estructura social se considera que comprende las relaciones mismas, entendidas como patrones de interconexión causal e interdependencia entre los agentes y sus acciones, así como las posiciones que ocupan".

La estructura social también se puede dividir en microestructura y macroestructura :

• Microestructura : El patrón de relaciones entre los elementos más básicos de la vida social, que no se pueden subdividir y no tienen una estructura social propia (por ejemplo, el patrón de relaciones entre individuos en un grupo compuesto por individuos, donde los individuos no tienen una estructura social; o una estructura de organizaciones como un patrón de relaciones entre posiciones sociales o roles sociales , donde esas posiciones y roles no tienen una estructura por sí mismos).
• Macroestructura : El patrón de relaciones entre objetos que tienen su propia estructura (por ejemplo, una estructura sociopolítica entre partidos políticos, ya que los partidos políticos tienen su propia estructura social).

Los sociólogos también distinguen entre:

• Estructuras normativas : patrón de relaciones en una estructura (organización) determinada entre normas y modos de funcionamiento de personas de diferentes posiciones sociales.
• Estructuras ideales : patrón de relaciones entre creencias y puntos de vista de personas de diferentes posiciones sociales.
• Estructuras de interés : patrón de relaciones entre metas y deseos de personas de diferentes posiciones sociales.
• Estructuras de interacción : formas de comunicación de personas de diferentes posiciones sociales.

Los sociólogos modernos a veces diferencian entre tres tipos de estructuras sociales:

• Estructuras de relación : familia o estructuras de clanes más grandes similares a la familia.
• Estructuras de comunicación : estructuras a través de las cuales se transmite la información (por ejemplo, en las organizaciones).
• Estructuras sociométricas : estructuras de simpatía, antipatía e indiferencia en las organizaciones. Este tema fue estudiado por Jacob L. Moreno .

La teoría de los sistemas de reglas sociales reduce las estructuras de (3) a arreglos de sistemas de reglas particulares, es decir, los tipos de estructuras básicas de (1 y 2). Comparte con la teoría de roles , la sociología organizacional e institucional y el análisis de redes el interés por las propiedades y desarrollos estructurales y, al mismo tiempo, proporciona herramientas conceptuales detalladas necesarias para generar proposiciones, modelos y análisis interesantes y fructíferos.