Solanus Casey

Bernard Francis Casey (apodado "Barney") nació el 25 de noviembre de 1870 en una granja en el pueblo de Oak Grove , condado de Pierce, Wisconsin , el sexto de dieciséis hijos de los inmigrantes irlandeses Bernard James Casey y Ellen Elizabeth Murphy. Fue bautizado el 18 de diciembre de 1870. ^{[ 4 ]}

Contrajo difteria en 1878, dañándole permanentemente la voz, dejándola débil y ligeramente afectada; dos de sus hermanos murieron a causa de la enfermedad ese año. La familia se mudó más tarde a Hudson, Wisconsin . ^{[ 5 ]} En 1878, comenzó la escuela en Saint Mary's, pero esta se interrumpió en octubre de 1882 cuando la familia se mudó nuevamente, a Burkhardt en el condado de Saint Croix . En 1887, dejó la granja para una serie de trabajos en su estado natal y en la cercana Minnesota , trabajando como leñador , camillero de hospital, guardia en la prisión estatal de Minnesota y conductor de tranvía en Superior . Su tiempo como guardia de prisión lo llevó a hacerse amigo de un par de compañeros de Jesse James . ^{[ 6 ]} Al principio, deseaba la vida de casado, pero la madre de una chica a la que le había propuesto matrimonio la envió repentinamente a un internado .

Mientras trabajaba en su último empleo en los tranvías de Superior, Wisconsin, presenció un acto violento que lo llevó a reevaluar su vida y su futuro. Algunos informes dicen que vio a un marinero ebrio de pie sobre una mujer sangrante con un cuchillo en la mano. Entonces sintió la vocación al sacerdocio . ^{[ 7 ]} Debido a su limitada educación formal, se matriculó en el Seminario de la Escuela Secundaria de San Francisco , el seminario menor de la Arquidiócesis de Milwaukee , en enero de 1891, con la esperanza de convertirse en sacerdote diocesano . ^{[ 8 ]} Las clases allí se impartían en alemán o latín , idiomas que él no conocía. Con el tiempo, le aconsejaron que considerara unirse a una orden religiosa si quería ser sacerdote debido a sus limitaciones académicas. Regresó a casa antes de decidirse a presentar su solicitud.

Mientras reflexionaba ante una estatua de la Santísima Virgen María , escuchó su voz espiritual que le decía: «Ve a Detroit». ^{[ 6 ]} Luego solicitó ingresar a la Orden de los Frailes Menores Capuchinos en esa ciudad. Fue recibido en ella el 14 de enero de 1897. Se le dio el nombre religioso de «Solanus» en honor a San Francisco Solanus ; ambos compartían el amor por el violín . Hizo sus votos el 21 de julio de 1898. ^{[ 7 ]} Luchó durante sus estudios, pero recibió la ordenación sacerdotal el 24 de julio de 1904, de manos del arzobispo Sebastián Messmer en la iglesia de San Francisco de Asís en Milwaukee . Debido a que no había tenido un buen desempeño en sus estudios, fue ordenado sacerdote «simplex». ^{[ 9 ]} (Según el Código de Derecho Canónico de 1917, un sacerdote simple no podía predicar en la Misa ni escuchar confesiones). ^{[ 10 ]} Celebró su primera Misa el 31 de julio de 1904 en Appleton , con su familia presente. ^{[ 11 ]}

Sirvió durante dos décadas en varios conventos de Nueva York . Su primer destino fue el Convento del Sagrado Corazón en Yonkers . Posteriormente fue trasladado a la ciudad de Nueva York , donde sirvió primero en la Iglesia de San Juan, junto a Penn Station , y más tarde en Nuestra Señora Reina de los Ángeles en Harlem . ^{[ 12 ]}

Fue reconocido como sanador y consejero espiritual dotado. En agosto de 1924, fue trasladado al convento de San Buenaventura en Detroit, donde trabajó hasta 1945. Durante este tiempo, se desempeñó principalmente como portero (o recepcionista y portero). ^{[ 5 ]} Cada miércoles por la tarde, dirigía servicios concurridos para los enfermos, y a través de estos servicios, se hizo conocido por su gran compasión y sencilla santidad. La gente lo consideraba fundamental en curaciones y otras bendiciones. ^{[ 13 ] [ 8 ]} Le encantaba arrodillarse ante la Eucaristía en el silencio de la noche.

Durante su estancia en St. Bonaventure's, Casey participó en la creación del comedor social de los capuchinos . ^{[ 14 ]} El comedor social se fundó en 1929 para proporcionar alimentos a los pobres de Detroit durante la Gran Depresión. Casey es considerado uno de los fundadores del comedor social, que aún sigue en funcionamiento. ^{[ 15 ]}

Como violinista, le encantaba tocar canciones irlandesas para sus compañeros frailes durante el tiempo libre, pero no era un instrumentista talentoso. Tenía una voz débil para cantar, atribuida a haber padecido difteria en su infancia. Esta enfermedad se cobró la vida de dos de sus hermanas. A menudo se podía encontrar a Solanus tocando el violín en la capilla del sagrario . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Comía poco. Hasta los setenta y tantos años, jugaba al tenis y al voleibol con los religiosos más jóvenes . ^{[ 7 ]}

En 1946, con la salud deteriorada y sufriendo de eccema en todo el cuerpo, fue trasladado al noviciado capuchino de San Félix en Huntington , Indiana , donde vivió hasta una hospitalización en Detroit en 1956. ^{[ 12 ] [ 8 ]} En 1957, fue llevado de urgencia al hospital por intoxicación alimentaria ; a su alta, los frailes notaron que caminaba mucho más despacio y se rascaba las piernas; resultó que tenía la piel en carne viva e infectada, lo que motivó su regreso al hospital. Los médicos le diagnosticaron erisipela o posiblemente psoriasis , que era incurable, y consideraron la amputación de la extremidad , pero las úlceras comenzaron a sanar.

El 2 de julio de 1957, fue readmitido en el hospital por última vez debido al deterioro de su piel. Recibió oxigenoterapia . Su hermana, Martha, fue a visitarlo tras ser informada de la gravedad de su estado; ambos rezaron el rosario juntos.

Murió de erisipela a las 11:00 a. m. del 31 de julio de 1957 en el Hospital Saint John de Detroit, con solo su enfermera a su lado. Se colocó una placa conmemorativa fuera de la puerta de la habitación. Sus últimas palabras fueron, según se informa: "Entrego mi alma a Jesucristo ". ^{[ 16 ]} Se estima que 20.000 personas desfilaron ante su ataúd antes de su funeral y entierro en el cementerio de su monasterio de Detroit. ^{[ 17 ]} El 8 de julio de 1987, sus restos fueron exhumados y reinhumados dentro de la capilla del Monasterio de San Buenaventura, que posteriormente pasó a formar parte del Centro Solanus Casey; sus restos no mostraron signos de la enfermedad de la piel que lo aquejó al final de su vida. Sus restos fueron vestidos con un nuevo hábito antes de ser reinhumados en un ataúd de acero en el transepto norte . Se le han atribuido varias curaciones milagrosas a su intercesión durante su vida terrenal y su muerte, ^{[ 13 ]} aunque Roma solo ha reconocido oficialmente una.