Islas Salomón (archipiélago)

El archipiélago de las Islas Salomón se formó por la convergencia de la Placa Indo-Australiana y la Placa del Pacífico . La Placa Indo-Australiana y la Placa del Mar de Salomón , de menor tamaño, se subducen bajo la Placa del Pacífico a lo largo de la fosa oceánica de Nueva Bretaña-San Cristóbal , que se extiende al sur del archipiélago y paralela a él en el Mar de Salomón . ^{[ 1 ]} La geología superficial de las islas se compone principalmente de rocas ígneas , afloramientos de rocas metamórficas , tierras bajas aluviales e islas de coral elevadas. En Bougainville se encuentran áreas de caliza coralina antigua. ^{[ 2 ]}

Se encuentran volcanes activos e inactivos en un arco que se extiende desde Bougainville en el norte, pasando por las islas de Nueva Georgia y la isla Savo , hasta el volcán Gallego en el extremo noroeste de Guadalcanal. El vulcanismo de arco sitúa los volcanes más antiguos de las islas en el Eoceno temprano/medio. ^{[ 1 ]}

El archipiélago está delimitado al noreste y al suroeste por zonas de subducción que ejercen fuerzas opuestas. Las tasas de subducción en las distintas zonas han variado considerablemente con el tiempo debido a la subducción de formaciones irregulares del fondo marino, como los montes submarinos . Varias dorsales se han subducido, asociadas a periodos de elevación tectónica en ciertas islas, también con tasas muy variables. Sin embargo, se cree que la subducción alrededor de las Islas Salomón representa una de las tasas de convergencia más altas de la Tierra, de 10 a 12  cm/año. ^{[ 1 ]}

Las zonas de subducción alrededor del archipiélago son tectónicamente activas, aunque la sismicidad registrada es mayor en el lado sur de la cadena de islas. El terremoto de mayor magnitud registrado en las Islas Salomón fue de magnitud Mw 8.1 y ocurrió el 1 de abril de 2007. ^{[ 1 ]}

El clima de las islas es tropical; sin embargo, las temperaturas no fluctúan mucho debido al efecto de absorción de calor del océano circundante. Las temperaturas diurnas suelen oscilar entre 25 y 32 °C (77 y 90 °F) y las nocturnas entre 13 y 15 °C (55 y 59 °F) . De abril a octubre (la estación seca), soplan los vientos alisios del sureste, con rachas que a veces alcanzan los 30 nudos (55 km/h; 35 mph) o más.      

De noviembre a marzo es la temporada de lluvias, causada por el monzón del noroeste , y suele ser más cálida y húmeda. Los ciclones se originan en el Mar del Coral y la zona de las Islas Salomón, pero generalmente se desvían hacia Nueva Caledonia y Vanuatu o a lo largo de la costa de Australia .

La vegetación natural de las Islas Salomón se compone de bosques de tierras bajas y tropicales. Las principales comunidades vegetales incluyen bosques costeros, manglares, bosques pantanosos de agua dulce, selvas tropicales de tierras bajas y selvas tropicales de montaña. En las laderas septentrionales (a sotavento ) de Guadalcanal se encuentran bosques y pastizales estacionalmente secos . ^{[ 2 ]}

Las islas albergan 47 especies de mamíferos autóctonos, entre ellos murciélagos , roedores múridos , zarigüeyas, planeadores y cuscus . Veintiséis especies son endémicas o casi endémicas: 17 especies de murciélagos y nueve especies de roedores múridos.

199 especies de aves son nativas del archipiélago de Salomón, de las cuales 69 son endémicas. ^{[ 2 ]}

En las islas montañosas más grandes del archipiélago, numerosos arroyos y ríos cortos descienden de las montañas hasta el mar, excavando profundos valles.

Los peces de agua dulce del archipiélago de Salomón no han sido bien estudiados, pero probablemente existan cuatro especies endémicas de peces de agua dulce en las islas: dos especies del género Sicyopterus , una de Lentipes y una de Stenogobius . La lisa de Otomebora ( Planiliza melinopterus ) está en peligro de extinción. ^{[ 3 ]}

El archipiélago de las Islas Salomón posee una rica y diversa vida marina, que incluye arrecifes de coral y praderas marinas . El archipiélago forma parte del Triángulo de Coral , la región del Pacífico occidental con la mayor diversidad mundial de corales y especies de arrecifes de coral. Las Islas Salomón albergan 494 especies de coral y 1019 especies de peces de arrecife. Los dugongos se encuentran en las praderas marinas y en las aguas cercanas a la costa. ^{[ 4 ]}

Se cree que los pobladores de habla papú comenzaron a llegar alrededor del 30 000 a. C. desde Nueva Irlanda . Fue el punto más lejano al que llegaron los humanos en el Pacífico hasta la llegada de los hablantes de lenguas austronesias alrededor del 4000 a . C. , quienes también trajeron consigo elementos culturales como la canoa con balancín . ^{[ 5 ]}

Entre el 1200 y el 800 a. C., los antepasados ​​de los polinesios , el pueblo Lapita , llegaron del archipiélago de Bismarck con su cerámica característica . ^{[ 5 ]} La mayoría de las lenguas que se hablan hoy en día en las Islas Salomón derivan de esta época, pero sobreviven unas treinta lenguas de los colonos preaustronesios (véase Lenguas papúes orientales ).

El primer europeo en visitar las islas fue el navegante español Álvaro de Mendaña de Neira , procedente del Virreinato del Perú, que llegó a las Indias Orientales Españolas en 1568. Los habitantes de las Islas Salomón practicaban la caza de cabezas y el canibalismo antes de la llegada de los europeos. ^{[ 6 ]}

Los misioneros comenzaron a visitar las Islas Salomón a mediados del siglo XIX. Al principio, lograron pocos avances, ya que el tráfico de personas , a menudo brutal, de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiyi , provocó una serie de represalias y masacres. En 1885, los alemanes declararon un protectorado sobre las islas del norte, formando el Protectorado Alemán de las Islas Salomón . Los horrores del tráfico de mano de obra impulsaron al Reino Unido a declarar un protectorado sobre las islas del sur en junio de 1893, el Protectorado Británico de las Islas Salomón . ^{[ 7 ]}

En 1900, en virtud del Tratado de Berlín , los alemanes transfirieron varias de sus Islas Salomón al Protectorado Británico de las Islas Salomón . Las Islas Salomón alemanas restantes, situadas en el extremo noroeste del archipiélago, permanecieron bajo control alemán hasta que cayeron en manos de Australia al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Tras la guerra, la Sociedad de Naciones cedió formalmente esas islas a Australia, junto con el resto de la Nueva Guinea Alemana , que pasó a formar parte de la Nueva Guinea Australiana.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Territorio de Papúa y el Territorio Mandatario de Nueva Guinea formaron parte de la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (1942-1946). Tras la guerra, el Territorio Australiano de Nueva Guinea se administró por separado del vecino Territorio de Papúa hasta 1949, año en que ambos territorios se unieron formalmente para formar el Territorio de Papúa y Nueva Guinea .

El Territorio de Papúa y Nueva Guinea se independizó de Australia en 1975, convirtiéndose en el estado moderno de Papúa Nueva Guinea . La Región Autónoma de Bougainville de Papúa Nueva Guinea se estableció en el norte de las Islas Salomón en el año 2000.

Tras la independencia de la vecina Papúa Nueva Guinea de Australia en 1975, las Islas Salomón británicas obtuvieron el autogobierno en 1976. La independencia de la nación de las Islas Salomón se concedió el 7 de julio de 1978.

En el archipiélago de las Islas Salomón se hablan entre 60 y 70 idiomas. Muchos idiomas melanesios , principalmente del grupo de las Islas Salomón del Sudeste , y lenguas polinesias son originarias de la zona. Las poblaciones inmigrantes hablan lenguas micronesias . El inglés es idioma oficial en ambas zonas del archipiélago. Existen tres familias de lenguas papúes originarias del archipiélago: las lenguas de Bougainville del Norte , las lenguas de Bougainville del Sur y las lenguas de las Islas Salomón Centrales .

La religión predominante en las islas es el cristianismo, siendo la denominación más numerosa la Iglesia Anglicana de Melanesia .