Una gran recompensa

Some Great Reward es el cuarto álbum de estudio de labanda electrónica inglesa Depeche Mode , lanzado el 24 de septiembre de 1984 por Mute Records . El álbum alcanzó el puesto número cinco en el Reino Unido y el número 51 en Estados Unidos, y fue promocionado con la gira Some Great Reward Tour. ^{[ 5 ]} En este álbum, la banda también utilizó samplers , al igual que en su anterior álbum de estudio, Construction Time Again (1983).

El álbum fue el más exitoso de Depeche Mode hasta la fecha en Europa, alcanzando el número 5 en las listas de álbumes del Reino Unido y el número 3 en Alemania Occidental. En Estados Unidos llegó al número 54 y permaneció 42 semanas en las listas. El álbum fue promocionado con la gira Some Great Reward Tour, que se extendió desde septiembre de 1984 hasta julio de 1985, durante la cual la banda grabó el vídeo en directo The World We Live In y Live in Hamburg , que se lanzó en Europa, Norteamérica y Japón.

Este fue el primer álbum donde lograron éxito en las listas de los EE. UU. con el sencillo " People Are People " que llegó al No. 13 en las listas a mediados de 1985 en el Billboard Hot 100 , y fue un éxito Top 20 en Canadá. También fue el primer álbum que alcanzó una posición más alta en una lista que no era del país de origen de la banda, ya que alcanzó el No. 1 en Alemania. ^{[ 6 ]} Los sencillos " Master and Servant " y " Blasphemous Rumours ", que fue lanzado como un doble lado A con "Somebody", ambos también entraron en las listas de Europa. Depeche Mode siguió a Some Great Reward con el álbum recopilatorio The Singles 81→85 en octubre de 1985. Un video casero recopilatorio complementario, Some Great Videos , fue nombrado en honor a Some Great Reward .

La banda había lanzado su álbum anterior, Construction Time Again , en agosto de 1983, y le siguió una gira de presentación que duró hasta principios de 1984. ^{[ 7 ]} La banda entró al estudio alrededor de la Navidad de 1983 para comenzar a grabar las canciones de Some Great Reward mientras aún estaban de gira. ^{[ 1 ]} La mezcla de Construction Time Again llevó a la banda a los estudios Hansa en Berlín Occidental, donde la banda se sumergió en el ambiente de fiesta nocturna de la ciudad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El compositor Martin Gore , quien recientemente había dejado a su novia de muchos años en Londres y había comenzado una nueva relación con la alemana occidental Christina Friedrich, se encontró aprovechando los clubes de sadomasoquismo y la vida nocturna de Berlín, y comenzó a vestirse con ropa del sexo opuesto. ^{[ 9 ]} En una entrevista de 1984, Gore afirmó que "las barreras sexuales son una tontería. Mi novia y yo intercambiamos ropa, maquillaje, cualquier cosa, ¿y qué?". ^{[ 10 ]} El cantante Dave Gahan explicó a un periodista que "Martin [Gore] simplemente está siendo como siempre quiso ser. Se perdió su adolescencia, se perdió salir, ver chicas diferentes cada noche y emborracharse todo el tiempo. Está viviendo eso ahora. No es algo malo, ¡todos deberían pasar por esa fase!" ^{[ 9 ]} En general, Gahan recordó que la banda tenía una gran vibra durante este tiempo, diciendo "Realmente teníamos como una mentalidad de pandilla también entonces. Éramos nosotros contra el mundo". ^{[ 8 ]} Al igual que Gore, Gareth Jones , quien ahora era uno de los productores del álbum después de haber sido el ingeniero de sonido en su álbum anterior, se había mudado a Berlín y estaba viviendo con su nueva novia alemana. ^{[ 11 ]} Durante su tiempo en Berlín, la banda se hizo amiga de la artista de Alemania Occidental Annette Humpe , ex miembro de la banda Ideal , y Gore más tarde tocaría los teclados en dos canciones de su álbum de 1985 Humpe . ^{[ 12 ]}

Las críticas recientes del álbum y el sencillo de la banda habían sido positivas, ^{[ 13 ]} y estaban optimistas sobre el nuevo material que estaban grabando, ^{[ 8 ]} con Gore diciendo: "Solo queremos producir un álbum realmente bueno que, con suerte, nos establezca como un grupo importante". ^{[ 14 ]} Jones dijo que la banda quería "evolucionar", deshacerse de su sonido "débil" y "hacer discos potentes y fuertes con mucha atmósfera". ^{[ 15 ]}

La banda también trabajó para mejorar su imagen pública y comenzó a ser fotografiada en el escenario y en la prensa vistiendo cuero negro inspirado en su tiempo en Berlín Occidental; Gore comenzó a usar arneses de cuero fetichistas en las sesiones de fotos. ^{[ 16 ]} Gahan dijo: "Mucha gente todavía piensa que somos unos debiluchos", y Gore estuvo de acuerdo, diciendo unos años más tarde que "teníamos una imagen terrible, muy enfermiza. Incluso yo pensaba que éramos unos debiluchos". ^{[ 17 ]}

Depeche Mode originalmente planeaba grabar Some Great Reward en Londres antes de regresar a Berlín Occidental a los estudios Hansa para mezclar y masterizar el álbum, como habían hecho con Construction Time Again . ^{[ 8 ]} El cantante Gahan dijo: "Definitivamente queríamos ir a otro lugar... la idea de ir a otro país [para grabar el álbum] realmente nos atraía". ^{[ 15 ]} A la banda también le gustaba Hansa, sabiendo que David Bowie e Iggy Pop habían grabado algunos de sus álbumes allí, ^{[ a ]} ​​y preferían la energía de Berlín Occidental a la energía "muerta" de Londres. ^{[ 8 ]} Sin embargo, cuando se acabó el poco tiempo que habían reservado en Music Works Studio en Londres, se mudaron a Berlín Occidental para completar las sesiones de grabación en Hansa; como resultado, "la mayor parte" del álbum se grabó en Hansa. ^{[ 8 ]}

Como ya lo habían hecho en su álbum anterior, la banda utilizó una gran cantidad de samples en Some Great Reward . ^{[ 18 ] [ 15 ]} La banda intentó samplear a un baterista en vivo en el estudio, un esfuerzo que resultó en muy pocos sonidos utilizables, pero sí tuvo éxito sampleando sonidos "industriales" como el sonido de golpear concreto con un martillo. ^{[ 19 ]} Dijo Gore, un día había construcción al lado del estudio, y la banda "tenía la pista sonando mientras golpeábamos saltos y concreto, y ellos estaban al lado derribando una pared y ¡no podíamos distinguir qué era qué! Fue muy confuso a veces". ^{[ 20 ]}

Una canción que se empezó en las sesiones de Londres fue " People Are People ". ^{[ 21 ]} Gore se basó en parte en sus propias experiencias de ser objeto de burlas en las calles de su ciudad natal, Basildon, debido a su apariencia, para el contenido lírico de la canción. ^{[ 21 ]} Aunque se empezó en Londres, "People Are People" se terminó en Hansa, donde Alan Wilder dijo que la mayor parte de la canción fue sampleada en su Synclavier , lo que la convierte en una de las primeras pistas casi completamente programadas de la banda. ^{[ 10 ]} La exposición de Gore a la cultura hedonista en Alemania Occidental lo llevó a escribir canciones sobre temas tabú, incluyendo " Master and Servant ", centrada en el S&M, y " Blasphemous Rumours ", de temática religiosa , ^{[ 10 ]} ambas causaron leves controversias cuando se lanzaron posteriormente como sencillos. ^{[ 22 ]} "Blasphemous Rumours" se inspiró en la experiencia temprana de Gore en la iglesia en Inglaterra, donde presenció hipocresía en lugar de fe. ^{[ 10 ]} Su compañero de banda Andy Fletcher , también un feligrés que había dejado de ir a la iglesia, dijo: "Puedo ver por qué a la gente no le gustaría ["Blasphemous Rumours"]. Ciertamente roza lo ofensivo". ^{[ 23 ]} Gore cantó " Somebody ", que escribió para Friedrich, desnudo en el estudio. ^{[ 23 ]} Grabada en vivo, con solo Wilder al piano y Gore en la voz, Wilder la llamó "la primera canción interpretada acústicamente" que Depeche Mode había grabado. ^{[ 24 ]} La canción del álbum "Lie to Me", que "[lamentaba] el papel disminuido de la verdad en el mundo", era una de las canciones favoritas de la banda, aunque Gore expresó su pesar de que la versión del álbum tal vez no fuera tan buena como podría haber sido. ^{[ 15 ] [ 23 ]} Wilder escribió dos canciones durante las sesiones, "In Your Memory", la cara B del sencillo "People Are People", y "If You Want", que fue la última canción que escribió para un álbum de Depeche Mode, ^{[ 25 ]} aunque dos años después coescribió algunas canciones que terminaron siendo caras B de sencillos de su siguiente álbum, Black Celebration . ^{[ 26 ]}

Durante los descansos de grabación, la banda grabó un álbum de versiones titulado Toast Hawaii , llamado así por el bocadillo favorito de Andy Fletcher de la cafetería Hansa's, aunque este álbum nunca se publicó. ^{[ 8 ]} Durante el transcurso de la grabación, Gahan pasó algún tiempo con un profesor de canto, donde practicó escalas vocales y control de la respiración. ^{[ 27 ]}

En febrero de 1984, la banda ofreció un concierto único en el Birmingham Odeon para el programa de televisión de la BBC Oxford Road Show . ^{[ 28 ]}

En marzo, la banda se tomó un descanso de la grabación del álbum para dar algunos conciertos finales en la gira Construction Time Again en Europa del Este, Italia y España, y cuando la banda regresó al estudio, Mute Records lanzó "People Are People" como el siguiente sencillo de la banda. ^{[ 23 ]} "People Are People", impulsada por su uso en una campaña publicitaria de Alemania Occidental para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , llegó al número 1 en Alemania Occidental, representando el primer sencillo de la banda en encabezar las listas. ^{[ 23 ]} En ese momento, sin embargo, el sencillo no tuvo repercusión en las listas de Estados Unidos. ^{[ 23 ]} "People Are People" tomó "temas sociales y políticos y [los] hizo bastante pop y comercial", ^{[ 15 ]} aunque para 2006, la visión de la banda sobre la canción se agrió, y Fletcher la llamó "nuestro mayor éxito que ya no tocamos [en vivo]". ^{[ 15 ]}

Con su creciente popularidad, Depeche Mode fue invitado a dar un concierto único con Elton John en junio de 1984 en Ludwigshafen , Alemania Occidental, ante 40.000 fans. ^{[ 23 ]}

En julio de 1984, tras haber regresado a grabar en Hansa, el sello estadounidense de la banda , Sire Records, lanzó su primer álbum recopilatorio, People Are People , cuando Construction Time Again no logró entrar en las listas de éxitos de Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

En agosto, Mute lanzó "Master and Servant" como su siguiente sencillo mientras Miller, Jones y Wilder terminaban de mezclar el resto del álbum, ^{[ 30 ]} mientras Fletcher, Gore y Gahan se tomaban unas breves vacaciones, ya que ninguno de ellos tenía interés en el lado de producción de la grabación. ^{[ 30 ]} Wilder pospuso la organización de sus propias vacaciones, diciendo "Preví el hecho de que íbamos a pasarnos de la fecha límite y pospuse la organización de unas [vacaciones] para mí porque no quería perderme todo el proceso de mezcla". ^{[ 31 ]} Gore recordó que el álbum fue un "punto de inflexión" para el papel de Wilder en la banda: "Alan solía sentarse en el estudio con Daniel [Miller] y Gareth [Jones] hasta las dos o tres de la mañana" mientras el resto de la banda estaba en un club. ^{[ 25 ]} Para mantener un mejor control de sus canciones, Gore creó su propia compañía editorial, Grabbing Hands. ^{[ 8 ]} La naturaleza sexual de la letra de "Master and Servant" causó una leve controversia, y algunas estaciones de radio se negaron a reproducirla. ^{[ 32 ]} La banda interpretó "Master and Servant" en el programa Top of the Pops de la BBC cuando subió en las listas de éxitos. ^{[ 17 ]}

Some Great Reward fue masterizado a finales de agosto de 1984 ^{[ b ]} y lanzado el 24 de septiembre de 1984 por Mute Records en el Reino Unido con el número de catálogo STUMM19. ^{[ 25 ]} En Alemania Occidental, Intercord Records lanzó el álbum con el número de catálogo INT 146.812; las primeras prensadas se hicieron en vinilo gris después del éxito de sus lanzamientos en vinilo de color para sencillos anteriores. ^{[ 36 ]} Sire Records lanzó el álbum en los EE. UU., y también puso a disposición un lanzamiento promocional especial de 12" con una lista de canciones personalizada y una funda personalizada (número de catálogo PRO-A-2271). ^{[ 36 ]}

En Europa, el álbum fue un éxito entre los 10 primeros en cuatro países, incluyendo el Reino Unido, donde alcanzó el número 5 y vendió más de 80.000 copias en las dos primeras semanas, y Alemania Occidental, donde llegó al número 3. ^{[ 30 ]} Aunque no tuvo un buen desempeño en las listas de éxitos de Estados Unidos (solo alcanzó el número 54), permaneció 42 semanas en ellas. ^{[ 23 ]}

El 29 de octubre de 1984, Depeche Mode lanzó el tercer sencillo del álbum, un sencillo con doble cara A que incluía tanto "Blasphemous Rumours" como "Somebody" . Al igual que el sencillo anterior, "Master and Servant", "Blasphemous Rumours" generó cierta controversia debido a su mensaje religioso, lo que provocó la reprimenda de algunos miembros del clero en el Reino Unido. ^{[ 17 ] [ 37 ]} Depeche Mode contribuyó con "Blasphemous Rumours" al álbum Greenpeace – The Album , que se lanzó en junio de 1985.

Recorrido

La gira Some Great Reward fue la más larga de la banda hasta la fecha, ^{[ 5 ]} comenzando a finales de septiembre de 1984, solo tres días después del lanzamiento del álbum ^{[ 30 ]} y extendiéndose hasta finales de julio de 1985. ^{[ 38 ]} El escenario para la gira fue el más elaborado hasta el momento, con "rampas y plataformas entre luces de tira cuasi industriales, láminas de metal y tubos de neón". ^{[ 30 ]} Gore destacó en la gira, ya que continuó usando maquillaje, arneses fetichistas y minifaldas de cuero en el escenario. ^{[ 30 ]} Los otros miembros de la banda le pidieron a Gore que reconsiderara su elección de vestuario para la gira, pero él se negó a moderarlo. ^{[ 30 ]} Unos años más tarde, Gore reflexionó sobre su elección de atuendos y dijo: «Había una especie de sexualidad que me gustaba y disfrutaba, pero ahora miro hacia atrás y veo muchas de las fotos, y me da vergüenza», ^{[ 39 ]} pero también admitió: «No pensé que fuera a causar tanto revuelo». ^{[ 40 ]} En una entrevista en 1987, Gore dijo: «La "escena berlinesa" es un poco un mito: la idea de que está llena de bichos raros y drogadictos, aunque hay bastantes. Los clubes son bastante buenos, pero no tan impactantes y diferentes como la gente imagina. ... No estoy muy contento con algunas de las prendas que he usado. En cada entrevista que hacemos, se menciona la falda. De hecho, me parece bastante gracioso, aunque no lo analicé a fondo. Lamento que se le haya prestado tanta atención y que incluso ahora todavía haya gente que piense que ando por ahí vestido [de esa manera]». ^{[ 41 ]}

La banda tocó en el Reino Unido en septiembre y octubre de 1984, en Europa en noviembre y diciembre, luego tomó un descanso antes de tocar en los EE. UU. en marzo y abril de 1985 antes de regresar a Europa en julio. ^{[ 42 ]} La banda estadounidense de synth-pop y electrónica Book of Love fue el telonero de las 15 fechas de la gira norteamericana. ^{[ 43 ]} Aunque "People Are People" no tuvo éxito en las listas de éxitos tras su lanzamiento en los EE. UU. en marzo de 1984, a principios de 1985 tuvo un resurgimiento allí, impulsado en parte por la estación de radio de Los Ángeles KROQ-FM , ^{[ 44 ]} y en parte debido al lanzamiento exclusivo en los EE. UU. del álbum recopilatorio People Are People , ^{[ 45 ]} y como resultado Depeche Mode se sorprendió por la gran asistencia a sus conciertos en los EE. UU.; No habían realizado una gira por Estados Unidos en la gira anterior debido a la baja asistencia cuando visitaron el país a principios de 1983. ^{[ 45 ]} Gore dijo: «Pensábamos que nunca seríamos populares en Estados Unidos. Y cuando volvimos en 1985, de repente nos habíamos convertido en un fenómeno de culto. Y tocábamos para 15.000 personas cada noche». ^{[ 45 ]}

En febrero de 1985, antes de la etapa estadounidense de la gira, la banda regresó a los estudios Hansa en Berlín Occidental para grabar una nueva canción, " Shake the Disease ". ^{[ 44 ]} "Shake the Disease" se lanzó como sencillo en abril de 1985, ^{[ 46 ]} justo cuando terminaron las etapas estadounidense y asiática de la gira. ^{[ 42 ]}

En julio, en la última etapa europea de la gira, Depeche Mode tocó dos veces tras el Telón de Acero , algo poco común para las bandas occidentales en aquel entonces. ^{[ 45 ]} Wilder recordó que «todos habíamos oído historias sobre nuestra popularidad en esa parte del mundo y en Europa del Este en general. La gente siempre decía: "Sois tan populares en esos países, tenéis que ir allí". Pero muchas bandas en aquel momento no lo hicieron. Había demasiados obstáculos». ^{[ 45 ]} Depeche Mode tocó en Budapest, Hungría, el 23 de julio y en Varsovia, Polonia, el 30 de julio de 1985; también intentaron organizar conciertos en Moscú y Alemania Oriental, pero se lo impidieron debido a la «burocracia». ^{[ 45 ] [ c ]} Entre las dos fechas tras el Telón de Acero, Depeche Mode tocó en uno de los primeros grandes festivales al aire libre de Atenas, Grecia, ante 80.000 fans. ^{[ 45 ]}

Barry McIlheney, de Melody Maker ,elogió Some Great Reward y destacó un "desarrollo verdaderamente notable" en la voz de Dave Gahan , concluyendo que, si bien "antes estaba bien criticar a este grupo por su falta de alma, su supuesto atractivo sintético y su renuencia a tener un impacto real", el álbum "destruye por completo esos viejos discursos y exige que ahora te sientes y prestes atención a lo que está sucediendo aquí, justo delante de tus narices". ^{[ 62 ]}

El crítico de NME, David Quantick, criticó el sonido del disco y opinó que «adolece de demasiados fallos al aprovechar buenas ideas». Continúa: «Debería ser un éxito inteligente en las listas, una mezcla de clase comercial y manipulación extravagante de lo poco convencional; no lo es. Cuando se usa ese ruido y ese estruendo... es solo un guiño a lo alternativo, más que un uso del sonido». Sobre las canciones y la voz dice: «A menudo las melodías son ordinarias; Martin Gore , como siempre, prefiere un poco de monótono. En pequeñas dosis (sencillos) esto está bien. Después de 40 minutos, el interés empieza a decaer. La voz de Dave Gahan ha mejorado mucho —en el sentido de que ha aprendido a usar su limitado registro— pero, al igual que las melodías, le da mucha monotonía al disco». Concluye: «Depeche Mode puede ser uno de los pocos grupos dignos del nombre de grupo pop. Simplemente deberían ser mucho mejores». ^{[ 63 ]}

En Number One , Sunie expresó reservas similares: «Los Depeches, lamentablemente infravalorados, producen sencillos excelentes de forma constante. Pero los sencillos de 45 rpm, más que los álbumes, siguen siendo su fuerte [...] Han evolucionado muchísimo musicalmente desde sus orígenes boppy, pero las letras de Martin Gore no han estado a la altura. A lo largo de todo el álbum, su torpeza distrae enormemente de los méritos musicales del disco». ^{[ 54 ]}

Carole Linfield, en Sounds , opinó que el equilibrio entre la potente música y las letras personales era perfecto: «La combinación de la fuerza vocal de Depeche Mode y ahora su delicadeza va a ser difícil de superar... Este disco es una sinfonía cuidadosamente elaborada y delicadamente arreglada... que transmite emoción y devoción, sin caer jamás en la debilidad ni la previsibilidad. Vale... las letras parecen triviales, a menudo ingenuas y frecuentemente clichés al imprimirlas [...] Sin embargo, Depeche Mode tiene el equilibrio justo y la torpeza necesaria para lograrlo. Quizás sea simplemente esa potencia —nunca sentimental— lo que lo sostiene. Sea como sea, la combinación funciona. Depeche Mode hace clic.» ^{[ 60 ]}

El DJ alemán Paul van Dyk citó Some Great Reward como su álbum favorito de todos los tiempos, afirmando que es "uno de los álbumes que realmente me ha influenciado tanto a mí como probablemente a todos los que están involucrados de alguna manera en la música electrónica". ^{[ 64 ]}

Créditos adaptados de las notas del álbum Some Great Reward . ^{[ 65 ]}

• Algunas grandes recompensas en Discogs (lista de lanzamientos)
• Información del álbum obtenida del sitio web oficial de Depeche Mode.
• Información oficial sobre la remasterización