Desierto de Sonora

El desierto de Sonora ( en español : Desierto de Sonora ) es un desierto cálido y una ecorregión en América del Norte que abarca partes de los estados noroccidentales mexicanos de Sonora , Baja California y Baja California Sur , así como parte del suroeste de los Estados Unidos (en Arizona y California ). Tiene una superficie de 260 000 kilómetros cuadrados (100 000 millas cuadradas ) .  

En fitogeografía , el desierto de Sonora se ubica dentro de la provincia florística de Sonora , en la región Madreana del suroeste de Norteamérica, que forma parte del reino holártico del hemisferio occidental septentrional . El desierto alberga una variedad de plantas y animales endémicos únicos , entre los que destacan el saguaro ( Carnegiea gigantea ) y el cactus de órgano ( Stenocereus thurberi ).

El desierto de Sonora se distingue claramente de los desiertos cercanos (por ejemplo, la Gran Cuenca , el Mojave y el desierto de Chihuahua ) porque ofrece un clima subtropical cálido en invierno y dos estaciones de lluvia (a diferencia, por ejemplo, de los veranos secos y los inviernos fríos del Mojave). Esto crea un contraste extremo entre aridez y humedad. ^{[ 3 ]}

Se afirma (aunque existe posible evidencia en contrario) que el desierto de Sonora es uno de los desiertos más calurosos de la Tierra. ^{[ 4 ] [ a ]}

El desierto de Sonora rodea el extremo norte del Golfo de California , desde Baja California Sur ( Reserva de la Biosfera El Vizcaíno en la costa central y del Pacífico occidental, subregión de la Costa Central del Golfo en el extremo este a sur), hacia el norte a través de gran parte de Baja California , excluyendo las montañas del noroeste central y la costa del Pacífico occidental, a través del sureste de California y el suroeste y sur de Arizona hasta las partes occidental y central de Sonora . ^{[ 7 ]}

Limita al oeste con la Cordillera Peninsular , que la separa de las ecorregiones de chaparral y bosques de California (noroeste) y del desierto de Baja California (subregión de Vizcaíno, centro y sureste) de la vertiente del Pacífico. La ecorregión de matorral xérico del Golfo de California se ubica al sur del desierto de Sonora, en la vertiente del Golfo de California de la península de Baja California.

Hacia el norte, en California y el noroeste de Arizona, el desierto de Sonora da paso a los desiertos de Mojave , la Gran Cuenca y la Meseta de Colorado , que se caracterizan por inviernos más fríos y mayor altitud .

Los bosques de coníferas de las montañas de Arizona se encuentran al noreste. Los bosques de pino y encino del desierto de Chihuahua y de la Sierra Madre Occidental se ubican a mayor altitud al este. Al sur, el bosque seco subtropical de transición sonorense-sinalano constituye la zona de transición entre el desierto de Sonora y los bosques secos tropicales del estado mexicano de Sinaloa . ^{[ 7 ]}

El desierto de Sonora tiene un clima subtropical árido y se considera el desierto más tropical de Norteamérica . ^{[ 10 ]} En las zonas de menor altitud del desierto, las temperaturas son cálidas durante todo el año y las precipitaciones son infrecuentes e irregulares, a menudo inferiores a 90 mm (aprox. 3,5") anuales. Las tierras altas de Arizona también son cálidas durante todo el año, pero reciben entre 100 y 300 mm (aprox. 4 y 12") de precipitación media anual, que se distribuye en un patrón biestacional más regular. ^{[ 2 ]}  

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , la mayor parte del desierto de Sonora presenta un clima desértico cálido (BWh). En algunas de las montañas más elevadas del desierto, así como en una franja continua en los límites oriental y nororiental, donde la altitud aumenta gradualmente hacia las Islas del Cielo Madreanas al este y la Cordillera de Mogollón al noreste, se observa un clima semiárido cálido ( BSh ) . También existen algunas pequeñas áreas de clima semiárido frío ( BSk ) e incluso clima mediterráneo de veranos calurosos ("Csa") únicamente en las cumbres más altas de la región.

Muchas plantas no solo sobreviven, sino que prosperan en las duras condiciones del desierto de Sonora. Muchas han desarrollado adaptaciones especializadas al clima desértico. El patrón de lluvias biestacionales del desierto de Sonora da como resultado más especies de plantas que cualquier otro desierto del mundo. ^{[ 2 ]} El desierto de Sonora incluye géneros y especies de plantas de la familia del agave , la familia de las palmeras , la familia de los cactus , la familia de las leguminosas y muchas otras. Muchas de estas adaptaciones se dan en cultivos alimenticios. Mission Garden es un museo agrícola viviente que exhibe alimentos que se han cultivado en el desierto de Sonora durante más de 4000 años.

El Sonora es el único lugar del mundo donde crece en estado silvestre el famoso cactus saguaro ( Carnegiea gigantea ). ^{[ 12 ]} Cholla ( Cylindropuntia spp.), cola de castor ( Opuntia basilaris ), erizo ( Echinocereus spp.), anzuelo ( Ferocactus wislizeni ), tuna ( Opuntia spp.), cactus nocturno ( Peniocereus spp.) y tubo de órgano ( Stenocereus thurberi ) son otros taxones de cactus que se encuentran aquí. Los cactus proporcionan alimento y refugio a muchos mamíferos y aves del desierto, con vistosas flores en rojos, rosas, amarillos y blancos, que florecen más comúnmente desde finales de marzo hasta junio, dependiendo de la especie y las temperaturas estacionales.

El arbusto de creosota ( Larrea tridentata ) y la ambrosía ( Ambrosia dumosa ) dominan los valles. El arbusto índigo ( Psorothamnus fremontii ) y el té mormón son otros arbustos que se pueden encontrar. Entre las flores silvestres del desierto de Sonora se incluyen la verbena de arena del desierto ( Abronia villosa ), el girasol del desierto ( Geraea canescens ) y las onagras .

Ascendiendo desde el valle hacia las bajadas , son comunes varios subarbustos como el mezquite aterciopelado ( Prosopis velutina ), el palo verde ( Parkinsonia florida ), el palo fierro del desierto ( Olneya tesota ), el sauce del desierto ( Chilopsis linearis ssp. arcuata ) y el espino crucifijo ( Canotia holacantha ), así como el ocotillo de tallos múltiples ( Fouquieria splendens ). Los arbustos que se encuentran en elevaciones más altas incluyen la acacia de espina blanca ( Acacia constricta ), el plumero de hadas y la jojoba . En las subdivisiones desérticas que se encuentran en Baja California, se encuentran el cactus cardón, el árbol elefante y el árbol boojum . ^{[ 13 ]}

La palmera de abanico de California ( Washingtonia filifera ) es la única especie de palmera nativa del oeste de Estados Unidos. En el desierto de Sonora, es más característica del desierto de Colorado , en el sureste de California, donde forma arboledas alrededor de oasis alimentados por manantiales, como los del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego y el Parque Nacional Joshua Tree . Fuera de California, también existen poblaciones naturales en Arizona, incluyendo Castle Creek en las montañas Bradshaw , la Reserva del Río Hassayampa y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa .

El desierto de Sonora alberga una gran variedad de fauna que se ha adaptado y prospera en el ambiente cálido y árido del desierto, como el monstruo de Gila , el lince rojo , el venado bura , el antílope berrendo , la liebre , el búho excavador , el correcaminos grande , la serpiente de cascabel diamantina occidental y el búho pigmeo . Hay 350 especies de aves, 20 especies de anfibios, más de 100 especies de reptiles, 30 especies de peces nativos y más de 1000 especies de abejas nativas encontradas en Sonora. ^{[ 14 ]} El área del desierto de Sonora al sureste de Tucson y cerca de la frontera con México es un hábitat vital para la única población de jaguares que vive dentro de los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} El delta del río Colorado fue alguna vez un punto crítico ecológico dentro del desierto de Sonora debido al río Colorado en esta área por lo demás seca, pero el delta se ha reducido considerablemente en extensión debido a la construcción de represas y el uso del río aguas arriba. Las especies con mayor tolerancia al calor pueden prosperar en las condiciones del desierto de Sonora. Una de estas especies de insectos que ha desarrollado la capacidad de sobrevivir en este entorno es la Drosophila mettleri , una mosca del desierto de Sonora. Esta mosca posee un sistema especializado de desintoxicación P450 que le permite anidar en la zona fresca del suelo humedecido por exudados. Por lo tanto, es una de las pocas especies que tolera las altas temperaturas del desierto y se reproduce con éxito.

El desierto de Sonora alberga las culturas de más de 17 tribus nativas americanas contemporáneas , con asentamientos en reservas indígenas de California y Arizona , así como poblaciones en México.

La ciudad más grande del desierto de Sonora es Phoenix, Arizona , con una población metropolitana de aproximadamente 4,7  millones en 2017. ^{[ 16 ]} Ubicada en el río Salt , en el centro de Arizona, es una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En 2007, en el área de Phoenix, el desierto estaba perdiendo terreno debido a la expansión urbana a una tasa de aproximadamente 4000 metros cuadrados (1 acre) por hora. ^{[ 17 ]}

Las siguientes ciudades más grandes son Tucson , en el sur de Arizona, con una población metropolitana de poco más de 1  millón, ^{[ 18 ]} y Mexicali, Baja California , con una población metropolitana de tamaño similar de alrededor de 1 000 000. El área metropolitana de Hermosillo, Sonora , tiene una población cercana a los 900 000. Ciudad Obregón, Sonora , en la parte sur del desierto, tiene una población de 375 800. ^{[ 19 ]}

California

El Valle de Coachella , ubicado en la sección del desierto de Colorado del desierto de Sonora, tiene una población de 365.000 habitantes. Varias ciudades turísticas famosas del sur de California, como Palm Springs y Palm Desert, se encuentran aquí.

Durante los meses de invierno, de noviembre a abril, las temperaturas diurnas en el Valle de Coachella oscilan entre 21  °C  y  32  °C, y las mínimas nocturnas correspondientes entre 8  °C  y 20  °  C, lo que lo convierte en un destino popular para los centros turísticos de invierno. Debido a su clima cálido durante todo el año, en el Valle de Coachella y el adyacente Valle Imperial se cultivan cítricos y frutas subtropicales como mangos, higos y dátiles . El Valle Imperial tiene una población total de más de 180 000 habitantes y un clima similar al del Valle de Coachella. Otras ciudades incluyen Borrego Springs , Indio , Coachella , Calexico , El Centro , Imperial y Blythe .

Existen numerosos parques y monumentos nacionales; reservas naturales y refugios de vida silvestre federales y estatales; parques estatales, de condado y municipales; y museos de historia natural , institutos de investigación científica, jardines botánicos y jardines paisajísticos desérticos gestionados por el gobierno o por grupos sin fines de lucro .

• Índice: Áreas protegidas del desierto de Sonora
• Índice: Áreas protegidas del desierto de Colorado

Las áreas protegidas del desierto de Sonora incluyen:

• Museo del Desierto de Arizona-Sonora
  • Mapa de la ecorregión del desierto de Sonora
  • El desierto de Sonora y sus subdivisiones – con fotos .
• Cronología del desierto de Sonora
• Una visión general del desierto de Sonora , por William G. McGinnies
• El naturalista del desierto de Sonora
• Breve descripción general de la geología del desierto de Sonora.
• Imágenes del desierto de Sonora en bioimages.vanderbilt.edu ( versión para módem lento )
• Alianza Internacional del Desierto de Sonora
• Sonidos del desierto de Sonora )