Boicot a la patata en Sudáfrica

El boicot a la patata de 1959 fue un boicot de consumo que tuvo lugar en Bethal , Sudáfrica, durante la era del apartheid , en protesta contra las condiciones de esclavitud a las que estaban sometidos los trabajadores de la patata en Bethal , Transvaal . El boicot comenzó en junio de 1959 y finalizó en septiembre del mismo año. Entre las figuras destacadas del movimiento se encontraban Gert Sibande , Ruth First , Michael Scott y Henry Nxumalo .

Un participante del boicot a la papa en Bethal informó que jóvenes fueron llevados a campos de papas después de cometer delitos contra la Ley de Pases . Les quitaron la ropa y les dieron sacos para que se vistieran. Dormían en pisos de cemento y usaban sus manos para cavar las papas debido a la falta de recursos. Los capataces golpearon a los muchachos con látigos y muchos de los que murieron fueron enterrados en los campos sin informar de la muerte a los familiares de los fallecidos. Los líderes de la comunidad decidieron entonces boicotear las papas de los campos de Bethal ^{[ 1 ]} En la década de 1940, un líder prominente Gert Sibande desempeñó un papel importante en la organización y revelación de las condiciones de los trabajadores en Bethal. Sus hallazgos después de infiltrarse como trabajador de un campo de papas en Bethal fueron revelados en New Age / The Guardian con la ayuda de la periodista Ruth First y Michael Scott en 1947. En 1952, Henry Nxumalo de la revista Drum también publicó un artículo informando sobre las condiciones laborales insatisfactorias en los campos de Bethal. Los periodistas de la revista Drum tuvieron acceso a una colección de documentos y expedientes judiciales sobre palizas ocurridas en la década de 1940, incluyendo el caso de un trabajador que fue golpeado hasta la muerte en 1944. Hendrik Frensch Verwoerd desestimó estos hallazgos en el Parlamento y los calificó de «un ataque sumamente injusto basado en generalizaciones infundadas». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Después de la Campaña de Desobediencia Civil de 1952 y el Congreso del Pueblo en 1955, el gobierno prohibió la mayoría de las formas de acción política y también vetó a muchos líderes políticos. El movimiento recurrió a los boicots como método de resistencia. ^{[ 4 ]} Representantes del Congreso Nacional Africano (ANC), el Congreso Sudafricano de Sindicatos, el Congreso Sudafricano Indio (SAIC), la Organización Sudafricana de Personas de Color/SACPO y el Congreso de Demócratas crearon un organismo combinado llamado Alianza del Congreso . La Alianza del Congreso tenía como objetivo iniciar una estrategia de boicot en la lucha por la igualdad en Sudáfrica . Los boicots de consumo fueron populares ya que había menos victimización en comparación con otras formas de resistencia. Otros boicots incluyeron el boicot de autobuses de Alexandra de 1957 , el boicot de las cervecerías, así como los "tanques de inmersión" que fue iniciado por mujeres en Natal . El viernes 26 de junio de 1959, el Congreso Sudafricano de Sindicatos lanzó el boicot nacional a la patata en respuesta a las condiciones laborales insatisfactorias de los trabajadores en Bethal, en el Transvaal Oriental, ahora conocido como Mpumalanga . Más de 60.000 personas asistieron al lanzamiento del boicot en la Fuente de Currie en Durban . ^{[ 5 ]} El boicot a la patata de 1959 es considerado uno de los boicots más exitosos apoyados por el ANC. ^{[ 6 ]} Muchas personas, tanto negras como blancas, comenzaron a boicotear las patatas, un alimento básico en la dieta de muchas personas. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Setswannung Molefe, un simpatizante del ANC del municipio de Alexandra en Johannesburgo creía que: «El bóer que cultivaba patatas tenía la costumbre de atropellar a sus trabajadores "perezosos" con su tractor. No los enterraba, sino que los usaba como abono en su plantación de patatas. Nos convencimos de que lo que oímos era cierto, porque incluso las patatas mismas tenían forma de seres humanos. No eran completamente redondas. Entonces tuvimos que boicotear las patatas... argumentamos que comer patatas era lo mismo que comer carne humana. ^{[ 7 ]} Debido a los efectos del boicot, el gobierno nombró una Comisión de Investigación sobre las condiciones laborales de los trabajadores. Los agricultores de las plantaciones de patatas también comenzaron a mejorar las condiciones de los trabajadores en sus fincas. ^{[ 5 ]}En agosto de 1959, la Alianza del Congreso publicó folletos titulados: «Se levanta el boicot a la papa. Una victoria para el pueblo. Una advertencia para el agricultor». El boicot finalmente se canceló en septiembre de 1959. Esto dio confianza a la gente para participar en otras protestas. ^{[ 8 ]} En 1957, la Alianza del Congreso inició un boicot masivo a las empresas controladas por nacionalistas . Los productos incluidos fueron los cigarrillos Rembrandt, el café Senator, el té Braganza, el pescado enlatado Glenryck, el pescado enlatado Neptune, los piensos Laaiplek Farm Feeds y el pescado enlatado Protea.

Los boicots de consumo en Sudáfrica captaron la atención internacional de grupos antiapartheid en Gran Bretaña , Canadá , Australia y Nueva Zelanda, quienes también comenzaron a boicotear los productos de cigarrillos Rembrandt. ^{[ 2 ]} Un boicot británico comenzó en la década de 1950. El jefe Albert Luthuli y Duma Nokwe visitaron a simpatizantes antiapartheid en Londres . El jefe Luthuli respondió a una solicitud del Movimiento de Boicot para que emitiera una declaración clara en apoyo al boicot británico. La declaración fue firmada conjuntamente por GM Naicker, presidente del Congreso Indio Sudafricano (SAIC), y Peter Brown del Partido Liberal. En ella se afirmaba: «El boicot económico es una forma en que el mundo entero puede hacer comprender a las autoridades sudafricanas que deben enmendar sus errores o sufrir las consecuencias… Por lo tanto, este llamamiento se dirige al pueblo de Gran Bretaña para que aboque por la libertad y la justicia en Sudáfrica». La declaración y el llamamiento se convirtieron en la declaración fundacional del Movimiento Antiapartheid. ^{[ 9 ]}

• Gert Sibandé
• Ruth Primera
• Michael Scott
• Florencia Mkhize
• Thomas Nkobi
• Frances Baard ayudó ^{[ 10 ]}
• María Thipe
• Dorothy Nyembe

• Congreso Nacional Africano
• Congreso Sudafricano de Sindicatos
• Congreso Indio Sudafricano
• Organización de Personas de Color de Sudáfrica
• Congreso de Demócratas
• Alianza del Congreso

• PUTCO
• Boicot a los autobuses de Montgomery
• Campaña de desafío
• Boicot a las cervecerías
• Organización de Solidaridad con los Pueblos de Asia, África y América Latina
• Movimiento contra el apartheid

• Relato sobre el boicot a la patata de Bethal de 1959 en los Archivos de Historia de Sudáfrica.