Cordilleras costeras de California

La Cordillera Costera del Norte se extiende de norte a sur, paralela a la costa. Entre las cordilleras que la componen se encuentran la Cordillera de Mendocino, en el oeste del condado de Mendocino , las montañas Mayacamas , Sonoma y Vaca , y las colinas de Marin, en la Bahía Norte .

También incluyen la cordillera King Range , que se encuentra con el mar en la región de la " Costa Perdida ". El pico más meridional de las cordilleras de la costa norte es el monte Tamalpais .

El punto más alto de la Cordillera Costera del Norte es el Monte Linn , con 2468  metros (8098 pies).

La Cordillera Costera del Norte consta de dos cinturones principales paralelos de montañas: la Cordillera Costera Exterior, que se extiende a lo largo de la costa, y la Cordillera Costera Interior, que se adentra hacia el este. Están separadas por un extenso sistema de valles. La parte norte del valle es drenada por el río Eel y sus afluentes, y la parte sur por el río Russian . Una serie de ríos cortos, entre ellos el Mattole , el Gualala y el Navarro , drenan las laderas occidentales de la cordillera. Las laderas orientales drenan hacia el Valle de Sacramento . El lago Clear se encuentra en la parte sureste de la cordillera y drena hacia el este a través del arroyo Cache .

La Ruta 101 de los Estados Unidos discurre generalmente de norte a sur por los valles situados entre las cordilleras costeras exteriores e interiores del norte.

La cara costera de las Cordilleras Costeras Exteriores del Norte forma parte de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , hogar de exuberantes bosques de secuoyas costeras y abetos de Douglas costeros . ^{[ 1 ]}

Las cordilleras costeras interiores del norte, más secas e inhóspitas, forman parte de la ecorregión de chaparral y bosques de California , hogar de diversas comunidades vegetales, entre las que se incluyen: bosques mixtos perennifolios ; bosques de robles ; y chaparral y bosque interior . Una importante comunidad vegetal específica de las cordilleras interiores es el bosque mediterráneo de roble negro y coníferas de montaña baja de California , que sustenta una biodiversidad particularmente alta dentro de las cordilleras costeras de California, incluyendo el roble negro de California nominal .

El venado cola negra colombiano es el mamífero grande más extendido, después de los humanos, en las Cordilleras Costeras del Norte. Los ríos de estas cordilleras albergan varias especies de salmón .

La Cordillera Costera del Sur , perteneciente al Sistema de Cordilleras Costeras del Pacífico de California, se extiende de norte a sur, paralela a la costa del Pacífico, desde el centro-norte hasta el sur de California. La Cordillera Costera del Sur comienza en la península de San Francisco y en la zona este de la bahía de San Francisco , y se extiende hacia el sur hasta el condado de Santa Bárbara . La Cordillera Transversal se ubica al sur. El valle de San Joaquín se encuentra al este y el océano Pacífico al oeste.

Las cordilleras costeras del sur incluyen las colinas de Berkeley , la cordillera Diablo , las montañas de Santa Cruz , la cordillera Gabilan , la cordillera de Santa Lucía y la Sierra de Salinas , la cordillera Temblor y la Sierra Madre .

En el oeste, a lo largo del océano Pacífico, se encuentran las Cordilleras Costeras Exteriores del Sur, y en el este, hacia el interior, hasta el valle de San Joaquín , las Cordilleras Costeras Interiores del Sur. Entre ellas se ubican la parte central y sur de la bahía de San Francisco y el valle de Salinas .

El punto más alto de las Cordilleras Costeras del Sur es el Pico Junipero Serra en la Cordillera de Santa Lucía, a 5,862 pies (1,787 m) . ^{[ 5 ]} Otros picos incluyen el Monte Diablo a 3,849 pies (1,173 m) y el Monte Hamilton a 4,196 pies (1,279 m) .   

Las Cordilleras Costeras del Sur tienen un clima predominantemente mediterráneo y se ubican principalmente dentro de la ecorregión de chaparral y bosques de California . Sin embargo, las zonas más húmedas de las montañas de Santa Cruz se encuentran dentro de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , caracterizada por bosques de secuoyas costeras . También se encuentran arboledas aisladas de secuoyas costeras en la región de Big Sur , en la Cordillera de Santa Lucía, lo que las convierte en las poblaciones naturales más meridionales de esta especie.

Algunos de los hábitats forestales más raros que se encuentran en las Cordilleras Costeras de California son los bosques de pino ponderosa de la Cordillera Costera Marítima de las montañas occidentales de Santa Cruz. ^{[ 6 ]} Estos bosques aislados pueden incluir pino ponderosa , abeto de Douglas y pino de piñas cónicas .

Cabe destacar que las laderas más altas de las montañas de Santa Lucía contienen pequeños parches de bosque de coníferas de la Sierra, incluyendo cedro de incienso y pinos ponderosa, Jeffrey y azucareros . Las empinadas laderas rocosas albergan el abeto de Santa Lucía , una especie endémica y la más rara del mundo.

La ecorregión de chaparral y bosques de California cuenta con una gran variedad de comunidades vegetales en las Cordilleras Costeras del Sur, incluyendo bosques mixtos de hoja perenne , robledales y sabanas , pastizales , matorrales costeros del norte y los pinares de Monterey de la Península de Monterey y otros dos enclaves costeros de la Cordillera de Santa Lucía. El nombre " chaparral " proviene de la palabra española chaparro , que se aplica a los robles de matorral de California y a los robles de matorral costero .

Las especies de árboles comunes de los bosques de robles incluyen robles, laurel de California y castaño de Indias . ^{[ 5 ]} Las especies ribereñas de las cordilleras costeras incluyen sicomoro , aliso blanco , sauces y arce de hoja grande .

El venado cola negra de Columbia habita las zonas septentrionales y más costeras de la Cordillera Costera del Sur, mientras que el venado bura de California habita las zonas interiores y más meridionales de dicha cordillera.