Ferrocarril del Sur, clase Ps-4

Durante la década de 1920, la flota de Southern Railway (SOU) consistía en locomotoras Pacific 4-6-2 de la clase Ps-2, más pequeñas, que no podían manejar los trenes de pasajeros más largos y pesados ​​de la línea principal entre Washington, DC, y Atlanta. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque había locomotoras 4-8-2 de las clases Ts y Ts-1 lo suficientemente válidas para realizar este trabajo, no podían ser reubicadas repetidamente en algunas de las rutas de SOU. ^{[ 5 ]} SOU decidió encargar la clase Ps-4 Heavy Pacific, más potente, cuyos primeros lotes fueron construidos en 1923 por la fábrica Schenectady Works de American Locomotive Company (ALCO) en Schenectady, Nueva York, con 12 de ellas, números 1375-1386, entregadas a SOU; y cuatro de ellas, números 6684-6687, para la filial Alabama Great Southern (AGS) de SOU. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Las Ps-4 derivaban del diseño estándar USRA Heavy Pacific , pero tenían diferencias notables basadas en los estándares de SOU. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Tenían una cabina más espaciosa,  ruedas motrices más pequeñas de 73 pulgadas (1778 mm), una caldera ligeramente más corta, una cámara de combustión adicional en el hogar y un calentador de agua de alimentación Worthington 3-B montado en el estribo del lado del fogonero. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Estas disposiciones hacían que las locomotoras produjeran 47 535 libras (21,6 toneladas) de esfuerzo de tracción, lo que les permitía arrastrar 14 vagones de pasajeros a 80 mph (129 km/h) en los terrenos de Piedmont entre Washington, DC y Atlanta. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Salisbury, Carolina del Norte, también era el lugar donde se cambiaban las locomotoras Ps-4 cada 300 millas (480 km) ^{[ 3 ]} o 150 millas (240 km) , dependiendo de las paradas para repostar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Originalmente estaban pintadas de negro con ribetes y letras de pan de oro. ^{[ 4 ] [ 11 ]}     

Las locomotoras Ps-4 fueron diseñadas para tirar de los trenes de pasajeros más famosos de la línea principal de SOU, incluidos el Piedmont Limited , el Aiken-Augusta Special , el Peach Queen y el Birmingham Special en terrenos llanos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} También tiraron de los trenes de pasajeros Birmingham Special y Memphis Special entre Washington, DC y Monroe, Virginia . ^{[ 14 ]} Los funcionarios de SOU, impresionados con el excelente rendimiento de las Ps-4, ordenaron 15 locomotoras más a ALCO en 1924, mientras que las otras cinco fueron asignadas a la subsidiaria Cincinnati, New Orleans and Texas Pacific (CNO&TP). ^{[ 4 ]} Las primeras nueve locomotoras de SOU fueron numeradas del 1366 al 1374, mientras que las seis restantes fueron numeradas del 1387 al 1392, completando ambos lados del grupo de 1923. ^{[ 4 ]} Las CNO&TP Ps-4 estaban numeradas del 6471 al 6475 y se les asignó el remolque de los trenes Royal Palm , Ponce de Leon , Queen & Crescent Limited y Florida Sunbeam , entre otros. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

En 1925, el presidente de SOU, Fairfax Harrison, viajó al Reino Unido , donde admiró las locomotoras de vapor de pasajeros de color verde manzana del London and North Eastern Railway . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El viaje de Harrison inspiró la apariencia del segundo pedido de Ps-4 construidas en el verano de 1926 por los Richmond Works de ALCO , al pintarlas de verde virginiano con detalles y letras en pan de oro. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto incluiría los primeros lotes originales. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El segundo pedido consistió en doce locomotoras numeradas del 1393 al 1404 para SOU, siete numeradas del 6476 al 6482 para CNO&TP y cuatro numeradas del 6688 al 6691 para AGS. ^{[ 13 ]}

Aparte del esquema de pintura, que pronto se aplicaría a todas las demás clases de locomotoras de pasajeros de Southern, el segundo pedido tenía otras diferencias notables. ^{[ 13 ]} Presentaban un calentador de agua de alimentación Elesco montado en la parte superior de la caja de humos entre la chimenea y la campana en lugar de debajo de las plataformas de estribo. ^{[ 13 ]} En comparación con el diseño estándar de ténder USRA de bogie de dos ejes y 10 000 galones estadounidenses (38 000 L) utilizado en el primer pedido, las Ps-4 de 1926 estaban equipadas con un ténder de bogie de tres ejes más grande con una capacidad de agua de 14 000 galones estadounidenses (53 000 L) diseñado para recorridos de pasajeros de larga distancia y eliminando múltiples paradas de agua , excluyendo Monroe, Virginia y Greenville, Carolina del Sur . ^{[ 7 ] [ 18 ]} Los bogies de los ténderes más grandes fueron fabricados de General Steel Castings . ^{[ 18 ]} Las locomotoras de 1926 fueron apodadas cariñosamente las Harrison Engines . ^{[ 19 ]} También fueron las últimas locomotoras de vapor de pasajeros que ALCO construyó en sus Talleres de Richmond antes de su cierre en 1927. ^{[ 4 ]}  

Las primeras cuatro Ps-4 de 1926, números 1393-1396, fueron rotuladas para el nuevo tren de pasajeros Washington, DC-Atlanta Crescent Limited en ambos lados de sus ténderes con la palabra "SOUTHERN" aparecía en los lados de los depósitos de carbón elevados del ténder. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La letra "C" tenía forma de media luna. ^{[ 19 ]} Los números 1393-1396 también lucían las calcomanías de la media luna en sus cilindros y en los paneles frontales de la cabina junto a las ventanas del maquinista y el fogonero. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los números 1393 y 1394 tenían su base en Atlanta, donde operaban entre allí y Salisbury, tirando del Crescent Limited . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los números 1395 y 1396 estaban ubicados en Spencer, Carolina del Norte, vecino de Salisbury , para manejar el recorrido del Crescent Limited entre Salisbury y Washington, DC. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los otros Ps-4, números 1397-1404, fueron asignados al servicio regular de pasajeros compartidos, tirando de otros trenes de pasajeros Washington DC-Atlanta e incluso del Crescent Limited . ^{[ 17 ]} Los números 1397-1400 y 1404 fueron asignados para operar entre Salisbury y Washington, DC, mientras que los números 1401-1403 realizan sus recorridos de pasajeros entre Atlanta y Salisbury. ^{[ 21 ]} Los números 1393, 1394, 1401, 1402 y 1403 se mantenían en los talleres South (Pegram) de SOU en Atlanta, mientras que los números 1395-1400 y el número 1404 se mantenían en los talleres Spencer de SOU en Spencer. ^{[ 22 ]} Los números AGS 6688-6690 fueron rotulados para Queen & Crescent Limited . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las últimas Ps-4 fueron construidas en abril de 1928 por Baldwin Locomotive Works , consistiendo en solo cinco locomotoras para SOU, Nos. 1405-1409. ^{[ 3 ]} Estas locomotoras estaban equipadas con ténderes más pequeños que los del segundo orden, pero aún más grandes que los del primer orden, con bogies de dos ejes y una capacidad de 12,000 galones de agua. ^{[ 3 ]} También fueron construidas con mecanismo de válvulas Walschaerts en lugar de los órdenes anteriores que estaban equipados con mecanismo de válvulas Baker. ^{[ 3 ]} La última locomotora de la serie, No. 1409, presentaba una caja de humos extendida y un calentador de agua de alimentación Coffin. ^{[ 13 ] [ 23 ]} Todas las Baldwin Ps-4 tenían su base en Atlanta, desde donde operaban hacia Macon, Georgia en el viaje hacia el sur y Chattanooga, Tennessee en el viaje hacia el norte, tirando de los trenes de pasajeros Ponce de Leon y Royal Palm . ^{[ 21 ]} Su centro de mantenimiento estaba ubicado en los talleres de Pegram. ^{[ 21 ]} También fueron las últimas locomotoras de vapor de pasajeros que SOU encargó. ^{[ 20 ]}

La SOU tenía una política de equipo opcional, donde permitían a sus ingenieros , fogoneros y empleados de taller decorar las Ps-4 con dos candelabros de latón flanqueando su faro , un adorno de águila extendida de latón montado frente a la puerta de su caja de humos sobre el faro y emblemas masónicos. ^{[ 8 ] [ 21 ] [ 24 ]} A principios de la década de 1930, el esquema de pintura verde Virginian en todas las Ps-4 y otras locomotoras de pasajeros fue reemplazado por un tono de verde más claro también conocido como verde Sylvan. ^{[ 21 ]} Alrededor de 1934, la pintura de pan de oro para el borde y las letras fue reemplazada por pintura dorada de imitación Dulux ya que la anterior no era visible en fotografías en blanco y negro , especialmente en ciertos ángulos. ^{[ 21 ]} Debido al esquema de pintura verde y dorado de las Ps-4, fueron denominadas como las Primeras Damas del Pacífico por el escritor de Trains Magazine HS Bryant Jr. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las Ps-4 fueron equipadas inicialmente con un silbato estándar Crosby de 6 pulgadas y 3 tonos. ^{[ 27 ]} Algunas de ellas fueron equipadas con diferentes tipos de silbatos según las preferencias de los ingenieros, como un "silbato de ciudad" de tres cámaras de Finley Shops montado justo detrás de la chimenea de la AGS No. 6691. ^{[ 27 ]} Las No. 1369 y 1407 fueron equipadas con una bocina de aire de un solo tono, montada junto a su caja de humos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Entre 1938 y 1941, las Ps-4 fueron reequipadas con un silbato de "barco de vapor" de campana larga y 3 tonos de sonido más profundo, fabricado por SOU's Lenoir Car Works en Lenoir City, Tennessee . ^{[ 27 ]}

A mediados y finales de la década de 1930, las Ps-4 de 1923-1926 fueron reequipadas con el mecanismo de válvulas Walschaerts porque a los oficiales mecánicos de SOU no les gustaba el tipo Baker que tendía a invertirse a alta velocidad, dañando el tren de rodaje de las locomotoras y los rieles. ^{[ 37 ]} Además, sus pilotos originales largos y puntiagudos fueron reemplazados por pilotos más cortos estilo "tubo de caldera" para que pudieran acoplarse de frente a frente. ^{[ 17 ] [ 44 ]} Alrededor de finales de la década de 1930, la mayoría de las Ps-4 tenían sus tubos de arena ocultos en el revestimiento de la caldera. ^{[ 22 ]} En 1941, SOU comenzó a modernizar sus trenes de pasajeros de primera clase con sus nuevas locomotoras diésel EMD E6 para tirar. ^{[ 45 ]} Las Ps-4 fueron relegadas a remolcar los trenes locales de pasajeros y correo n.° 135 y 136, con paradas en todas las estaciones, que conectaban Washington, DC con Atlanta, junto con los trenes locales de pasajeros n.° 11 y 12 , que conectaban Danville, Virginia con Greenville, Carolina del Sur . ^{[ 33 ]} Además, las Ps-4 estaban en servicio de grupo de tracción , donde se las llamaba para remolcar trenes de pasajeros de primera línea para proteger los horarios de pasajeros cuando una de las locomotoras diésel no estaba disponible para operar. ^{[ 39 ] [ 46 ]} También remolcaban ocasionalmente vagones de pasajeros aerodinámicos Budd de acero inoxidable , que habían reequipado la composición de trenes de pasajeros más antiguos de SOU, como el Crescent ^{[ 32 ]} y debutaron en trenes de pasajeros más nuevos, como el Southerner . ^{[ 39 ] [ 47 ]}

Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y las restricciones de guerra impuestas a todos los ferrocarriles, SOU no pudo comprar más locomotoras diésel y optó por modificar sus locomotoras de vapor, incluidas las Ps-4. ^{[ 30 ] [ 37 ]} Por lo tanto, todas las Ps-4 fueron reequipadas con crucetas de cojinetes múltiples para reemplazar sus crucetas originales de cocodrilo. ^{[ 38 ] [ 48 ]} La mayoría de las Ps-4 también tienen sus depósitos de carbón del ténder ampliados para contener más carbón. ^{[ 31 ]} Las Nos. 1366-1409 fueron reconstruidas con las escaleras de válvulas del estribo delantero elevadas para permitir más espacio alrededor de sus cilindros y tren de rodaje para que la tripulación mantuviera el sistema de lubricación mecánica . ^{[ 31 ] [ 38 ]} La locomotora n.° 1380 recibió un diseño aerodinámico de nariz de bala por Otto Kuhler para su uso en el nuevo servicio Tennessean de SOU , que operaba entre Washington, DC, y Monroe, Virginia, conectando en este último con el Ferrocarril Norfolk and Western , que había asignado sus locomotoras aerodinámicas de clase J a sus líneas de conexión. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Después de que terminó la guerra, SOU reanudó la dieselización y a finales de 1949, las Ps-4 comenzaron a retirarse del servicio comercial. ^{[ 33 ] [ 38 ]} En mayo de 1952, las últimas Ps-4 en ser retiradas del servicio comercial fueron las n.° 6472 y 6691 que operaban en la División Danville. ^{[ 33 ]}

En 1952, el aficionado a los ferrocarriles Walter H. Thrall y el miembro de la junta directiva de SOU, W. Graham Claytor Jr., solicitaron al presidente de SOU, Harry A. DeButts, que rescatara una de las locomotoras Ps-4 del desguace para su conservación. ^{[ 30 ] [ 51 ]} En 1953, la locomotora n.° 1401 del lote de 1926 fue seleccionada y donada a la Institución Smithsonian en Washington, D.C., ya que se reconoció que era una de las ocho locomotoras Ps-4 que transportaban el tren fúnebre del presidente estadounidense Franklin Roosevelt en abril de 1945. ^{[ 30 ] [ 52 ]} En 1961, la locomotora n.° 1401 fue restaurada estéticamente y transportada en camión de plataforma al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, que estaba en construcción y abrió sus puertas a principios de 1964. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La n.° 1401 permanece actualmente en exhibición estática en el museo como la única superviviente de la Southern Railway Ps-4. ^{[ 54 ]}