Historia de la informática en la Unión Soviética

En 1936, Vladimir Lukyanov diseñó una computadora analógica conocida como integrador de agua . ^{[ 10 ]} Fue la primera computadora del mundo para resolver ecuaciones diferenciales parciales . ^{[ 10 ]}

La Unión Soviética comenzó a desarrollar computadoras digitales después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} Un equipo de científicos dirigido por Sergey Lebedev en el Instituto de Electrotecnología de Kiev en Feofaniya creó una computadora electrónica universalmente programable . La computadora, conocida como MESM ( en ruso : МЭСМ; Малая Электронно-Счетная Машина, Pequeña Máquina Calculadora Electrónica ), entró en funcionamiento en 1950. ^{[ 11 ]} Algunos autores también la describieron como la primera computadora de este tipo en Europa continental, aunque la Zuse Z4 y la sueca BARK la precedieron. ^{[ 2 ]} Los tubos de vacío de la MESM se obtuvieron de fabricantes de radio. ^{[ 12 ]}

La retórica gubernamental en la Unión Soviética presentó la cibernética como un intento capitalista de socavar aún más los derechos de los trabajadores. ^{[ 3 ]} El semanario soviético Literaturnaya Gazeta publicó en 1950 un artículo que criticaba duramente a Norbert Wiener y su libro, Cibernética: o Control y comunicación en el animal y la máquina , describiendo a Wiener como uno de los «charlatanes y oscurantistas a quienes los capitalistas sustituyen por científicos genuinos». ^{[ 13 ]} Tras la publicación del artículo, su libro fue retirado de las bibliotecas de investigación soviéticas. ^{[ 13 ]}

La primera computadora a gran escala, la BESM -1, fue ensamblada en Moscú en el Instituto Lebedev de Mecánica de Precisión e Ingeniería Informática . ^{[ 4 ]} El trabajo soviético sobre computadoras se hizo público por primera vez en la Conferencia de Darmstadt en 1955. ^{[ 14 ]}

Al igual que en Estados Unidos, las primeras computadoras estaban destinadas a cálculos científicos y militares. Los sistemas de procesamiento automático de datos hicieron su debut a mediados de la década de 1950 con los sistemas Minsk y Ural , ambos diseñados por el Ministerio de Tecnología de Radio . ^{[ 7 ]} El Ministerio de Fabricación de Instrumentos también incursionó en el campo de la informática con el sistema ASVT , que se basaba en el PDP-8 . ^{[ 7 ]}

La computadora Strela , puesta en servicio en diciembre de 1956, realizó cálculos para el primer vuelo espacial tripulado de Yuri Gagarin . ^{[ 15 ] [ 16 ]} La Strela fue diseñada por la Oficina de Diseño Especial 245 (SKB-245) del Ministerio de Fabricación de Instrumentos. ^{[ 5 ]} El diseñador jefe de Strela, Yury Bazilevslky, recibió el título de Héroe del Trabajo Socialista por su trabajo en el proyecto. ^{[ 14 ]} Setun , una computadora ternaria experimental , fue diseñada y fabricada en 1959. ^{[ 15 ]}

El deshielo de Khrushchev relajó las limitaciones ideológicas y, para 1961, el gobierno fomentó la construcción de fábricas de computadoras. ^{[ 3 ]} Las computadoras Mir-1 , Mir-2 y Mir-3 se produjeron en el Instituto de Cibernética de la Academia de Ciencias de la RSS de Ucrania durante la década de 1960. ^{[ 4 ]} Victor Glushkov comenzó su trabajo en OGAS , una red informática jerárquica, descentralizada y en tiempo real, a principios de la década de 1960, pero el proyecto nunca se completó. ^{[ 17 ]} Las fábricas soviéticas comenzaron a fabricar computadoras de transistores durante los primeros años de la década. ^{[ 18 ]}

En aquel entonces, ALGOL era el lenguaje de programación más común en los centros de computación soviéticos. ^{[ 19 ]} ALGOL 60 se utilizaba con varias variantes nacionales, incluidas ALGAMS , MALGOL y Alpha . ^{[ 20 ]} ALGOL siguió siendo el lenguaje más popular para la enseñanza universitaria hasta la década de 1970. ^{[ 21 ]}

La MINSK-2 fue una computadora digital de estado sólido que entró en producción en 1962, y la Agencia Central de Inteligencia intentó obtener un modelo. ^{[ 22 ]} La BESM-6 , introducida en 1965, tuvo un rendimiento de aproximadamente 800 KIPS en el benchmark Gibson Mix ^{[ 23 ]} —diez veces mayor que cualquier otra computadora soviética de producción en serie de la época, ^{[ 24 ]} y similar en rendimiento a la CDC 3600. [ ^{24 ] De} 1968 a 1987, se produjeron 355 unidades de BESM-6. ^{[ 25 ]} Con la segmentación de instrucciones , el entrelazado de memoria y la traducción de direcciones virtuales , ^{[ 26 ]} la BESM-6 era avanzada para la época; sin embargo, era menos conocida en ese momento que la MESM. ^{[ 11 ]}

El Ministerio de la Industria Electrónica se estableció en 1965, poniendo fin a la primacía del Ministerio de Radiotecnología en la producción de computadoras. ^{[ 12 ]} Al año siguiente, la Unión Soviética firmó un acuerdo de cooperación con Francia para compartir investigaciones en el campo de la informática después de que Estados Unidos impidiera a Francia comprar una computadora central CDC 6600. ^{[ 27 ]} En 1967, se lanzó el proyecto del Sistema Unificado de Computadoras Electrónicas para crear una computadora de propósito general con los demás países del Comecon . ^{[ 24 ]}

Soyuz 7K-L1 fue la primera nave espacial soviética tripulada con una computadora digital a bordo, la Argon-11S . ^{[ 28 ]} La construcción de la Argon-11S fue completada en 1968 por el Instituto de Investigación Científica de Máquinas Electrónicas . ^{[ 28 ]} Según Piers Bizony , la falta de capacidad de procesamiento fue un factor en el fracaso de los programas lunares tripulados soviéticos . ^{[ 29 ]}

Los soviéticos comprendieron las implicaciones estratégicas de los semiconductores ya a finales de la década de 1950, y se establecieron nuevas instalaciones para fabricarlos en ciudades como Leningrado y Riga . ^{[ 30 ]} Los científicos soviéticos aprovecharon los acuerdos de intercambio estudiantil con Estados Unidos para estudiar la tecnología, asistiendo a conferencias de pioneros del campo como William Shockley . ^{[ 30 ]} El primer circuito integrado soviético se produjo en 1962, bajo la dirección de Yuri Osokin . ^{[ 30 ]}

Joel Barr , un espía soviético nacido en Estados Unidos que previamente se había infiltrado en empresas tecnológicas estadounidenses, logró convencer a Khrushchev para que construyera una nueva ciudad dedicada a la producción de semiconductores. La nueva ciudad recibió el nombre de Zelenograd . ^{[ 31 ]}

A medida que la industria local de semiconductores comenzó a desarrollarse en la década de 1960, a los científicos soviéticos se les ordenó cada vez más copiar diseños occidentales (como el SN-51 de Texas Instruments) sin realizar ningún cambio. ^{[ 31 ]} En retrospectiva, este enfoque no se ajustaba bien al mundo de la fabricación de chips, que evolucionaba rápidamente y seguía cambiando según la Ley de Moore . ^{[ 31 ]}

A principios de la década de 1970, la falta de estándares comunes en periféricos y capacidad digital provocó un importante retraso tecnológico con respecto a los productores occidentales. ^{[ 4 ] [ 32 ]} Las limitaciones de hardware obligaron a los programadores soviéticos a escribir programas en código máquina hasta principios de la década de 1970. ^{[ 33 ]} Se esperaba que los usuarios mantuvieran y repararan su propio hardware; las modificaciones locales dificultaban (o imposibilitaban) compartir software, incluso entre máquinas similares. ^{[ 33 ]}

Según el Noveno Plan Quinquenal (1971-1975) , la producción de computadoras soviéticas aumentaría 2,6 veces hasta alcanzar una base instalada total de 25 000 para 1975, lo que implicaba unas 7000 computadoras en uso en 1971. El plan contemplaba la producción en mayor cantidad de la Ryad , basada en circuitos integrados , pero la BESM seguía siendo el modelo más común, mientras que la ASVT aún era escasa. Rechazando la opinión de Stalin, el plan preveía el uso de computadoras para fines nacionales, como la automatización industrial generalizada, la econometría y una red de planificación centralizada estatal . Algunos expertos, como Barry Boehm de RAND y Victor Zorza, pensaban que la tecnología soviética podría alcanzar a Occidente con un esfuerzo intensivo, similar al del programa espacial soviético , pero otros, como Marshall Goldman, creían que esto era improbable sin competencia capitalista y retroalimentación de los usuarios, y debido a los fracasos en el logro de los objetivos de planes anteriores. ^{[ 32 ]}

El gobierno decidió poner fin al desarrollo original en la industria, fomentando la piratería de sistemas occidentales. ^{[ 4 ] [ 32 ]} Se consideró una opción alternativa, una asociación con International Computers Limited , con sede en Gran Bretaña, pero finalmente se rechazó. ^{[ 34 ]} El mainframe ES EVM , lanzado en 1971, se basó en el sistema IBM/360 . ^{[ 4 ] [ 32 ]} La copia fue posible porque, aunque la implementación del sistema IBM/360 estaba protegida por varias patentes, IBM publicó una descripción de la arquitectura del sistema (lo que permitió la creación de implementaciones competidoras). ^{[ 35 ]}

La Academia Soviética de Ciencias , que había sido un actor clave en el desarrollo informático soviético, no pudo competir con la influencia política de los poderosos ministerios y quedó relegada a un papel de supervisión. ^{[ 7 ]} La investigación y el desarrollo de hardware pasaron a ser responsabilidad de los institutos de investigación adscritos a los ministerios. ^{[ 36 ]} A principios de la década de 1970, con la creciente relevancia de la tecnología de chips para aplicaciones de defensa, Zelenograd se consolidó como el centro de la industria soviética de microprocesamiento; se importaron diseños tecnológicos extranjeros, legal o ilegalmente. ^{[ 12 ]}

El noveno plan quinquenal aprobó una versión reducida del proyecto OGAS anterior y la red EGSVT , que debía conectar los niveles superiores de los departamentos y administraciones de planificación. ^{[ 37 ]} La mala calidad de los sistemas telefónicos soviéticos impedía la transmisión y el acceso remoto a los datos. ^{[ 38 ]} El sistema telefónico era apenas adecuado para la comunicación de voz, y un investigador occidental consideró improbable que pudiera mejorarse significativamente antes de finales del siglo XX. ^{[ 6 ]}

En 1973, Lebedev renunció a su cargo como director del Instituto de Mecánica de Precisión e Ingeniería Informática . ^{[ 1 ]} Fue reemplazado por Vsevolod Burtsev , quien impulsó el desarrollo de la serie de computadoras Elbrus . ^{[ 1 ]}

En un espíritu de distensión , en 1974 la administración Nixon decidió flexibilizar las restricciones a la exportación de hardware informático ^{[ 39 ]} y aumentó la potencia de cálculo permitida a 32 millones de bits por segundo . ^{[ 40 ]} En 1975, la Unión Soviética realizó un pedido a IBM para que suministrara ordenadores de control de procesos y gestión para su nueva planta de camiones Kamaz . ^{[ 41 ]} También se adquirieron sistemas IBM para Intourist con el fin de establecer un sistema de reservas por ordenador antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980. ^{[ 42 ]}

La industria informática soviética continuó estancada durante la década de 1980. ^{[ 4 ]} A medida que las computadoras personales se extendían a oficinas e industrias en Estados Unidos y la mayoría de los países occidentales, la Unión Soviética no logró mantenerse al día. ^{[ 8 ]} Para 1989, había más de 200 000 computadoras en el país. ^{[ 43 ]} En 1984, la Unión Soviética tenía alrededor de 300 000 programadores capacitados, pero no contaban con el equipo suficiente para ser productivos. ^{[ 44 ]}

Aunque el Ministerio de Tecnología de Radio era el principal fabricante de computadoras soviéticas en 1980, sus dirigentes veían con profundo escepticismo el desarrollo de una computadora personal prototipo y creían que una computadora nunca podría ser personal. ^{[ 45 ]} Al año siguiente, cuando el gobierno soviético adoptó una resolución para desarrollar la tecnología de microprocesadores, la actitud del ministerio cambió. ^{[ 45 ]}

La difusión de los sistemas informáticos en las empresas soviéticas fue igualmente lenta: en 1984, solo un tercio de las plantas soviéticas con más de 500 trabajadores tenían acceso a un ordenador central (frente a casi el 100 % en Estados Unidos). ^{[ 46 ]} El éxito de los directivos soviéticos se medía por el grado en que alcanzaban los objetivos del plan, y los ordenadores dificultaban la alteración de los cálculos contables para alcanzar artificialmente las metas; ^{[ 47 ]} las empresas con sistemas informáticos parecían tener un rendimiento inferior al de las empresas sin ellos. ^{[ 47 ]}

El movimiento de aficionados a la informática surgió en la Unión Soviética a principios de la década de 1980, basándose en una larga tradición de aficiones a la radio y la electrónica. ^{[ 48 ]} En 1978, tres empleados del Instituto de Construcción de Máquinas Electrónicas de Moscú construyeron un prototipo de ordenador basado en el nuevo microprocesador KR580IK80 y lo denominaron Micro-80 . ^{[ 48 ]} Tras no lograr despertar interés en los ministerios, publicaron los esquemas en la revista Radio y lo convirtieron en el primer ordenador soviético de fabricación propia. ^{[ 48 ]} La iniciativa tuvo éxito (aunque los chips necesarios solo podían adquirirse en el mercado negro), dando lugar al Radio-86RK y a otros proyectos informáticos. ^{[ 48 ]}

La piratería era especialmente común en la industria del software, donde las copias de aplicaciones occidentales estaban muy extendidas. ^{[ 49 ]} Las agencias de inteligencia estadounidenses, tras enterarse de los esfuerzos de piratería soviéticos, introdujeron errores en el software copiado, lo que provocó posteriormente fallos catastróficos en los sistemas industriales. ^{[ 50 ]} Uno de estos errores causó una explosión en un gasoducto siberiano en 1982, después de que se alteraran los ajustes de las bombas y válvulas para producir presiones muy superiores a la tolerancia de las juntas y soldaduras del gasoducto. ^{[ 51 ]} La explosión no causó víctimas, pero provocó importantes daños económicos. ^{[ 52 ]}

En julio de 1984, se levantaron las sanciones del COCOM que prohibían la exportación de varios ordenadores de sobremesa comunes a la Unión Soviética; al mismo tiempo, se restringió aún más la venta de ordenadores de gran tamaño. ^{[ 53 ]} En 1985, la Unión Soviética compró más de 10 000 ordenadores MSX a Nippon Gakki . ^{[ 6 ]}

El estado de la computación científica era particularmente atrasado, y la CIA comentó que "para los soviéticos, la adquisición de una sola supercomputadora occidental proporcionaría un aumento del 10% al 100% en la potencia total de computación científica". ^{[ 54 ]}

Un programa para ampliar la alfabetización informática en las escuelas soviéticas fue una de las primeras iniciativas anunciadas por Mijaíl Gorbachov tras su llegada al poder en 1985. ^{[ 55 ]} Ese año, la Elektronika BK-0010 fue la primera computadora personal soviética de uso común en las escuelas y como producto de consumo. ^{[ 56 ]} Fue la única computadora personal soviética fabricada en más de unos pocos miles de unidades. ^{[ 6 ]}

El duodécimo plan quinquenal exigía la producción de más de un millón de computadoras personales y 10 millones de disquetes. ^{[ 57 ]} Entre 1986 y 1988, las escuelas soviéticas recibieron 87.808 computadoras de las 111.000 previstas. Alrededor de 60.000 eran BK-0010, como parte de los sistemas informáticos KUVT-86. ^{[ 58 ]}

Aunque las copias de hardware soviéticas se quedaron algo rezagadas con respecto a sus contrapartes occidentales en rendimiento, su principal problema era, en general, su escasa fiabilidad. El Agat , un clon del Apple II , era particularmente propenso a fallar; los discos leídos por un sistema podían ser ilegibles por otros. ^{[ 7 ]} Un número de agosto de 1985 de Pravda informaba: «Hay quejas sobre la calidad y la fiabilidad de los ordenadores». ^{[ 59 ]} El Agat finalmente se dejó de fabricar debido a problemas con el suministro de componentes, como las unidades de disco. ^{[ 6 ]}

El Vector-06C , lanzado en 1986, se destacó por su capacidad gráfica relativamente avanzada. ^{[ 60 ]} El Vector podía mostrar hasta 256 colores, mientras que el BK-0010 solo tenía cuatro colores predefinidos, sin paletas . ^{[ 60 ]}

En 1987, se supo que Kongsberg Gruppen y Toshiba habían vendido fresadoras CNC a la Unión Soviética en lo que se conoció como el escándalo Toshiba-Kongsberg . ^{[ 61 ]} El presidente de Toshiba renunció y la empresa fue amenazada con una prohibición de cinco años del mercado estadounidense. ^{[ 62 ]}

La aprobación de la Ley de Cooperativas en mayo de 1988 dio lugar a una rápida proliferación de empresas que comercializaban ordenadores y componentes de hardware. ^{[ 63 ]} Se crearon muchas cooperativas de software, que llegaron a emplear hasta una quinta parte de todos los programadores soviéticos en 1988. ^{[ 64 ]} La cooperativa Tekhnika , creada por Artyom Tarasov , logró vender su propio software a agencias estatales, entre ellas Gossnab . ^{[ 65 ]}

Las computadoras soviéticas compatibles con IBM se introdujeron a finales de la década de 1980, pero su costo las hizo inaccesibles para los hogares soviéticos. ^{[ 66 ]} La Poisk , lanzada en 1989, fue la computadora soviética compatible con IBM más común. ^{[ 66 ]} Debido a las dificultades de producción, ningún modelo de computadora personal llegó a producirse en masa. ^{[ 6 ]}

A medida que se relajaron los embargos tecnológicos occidentales durante la última etapa de la perestroika, los soviéticos adoptaron cada vez más sistemas extranjeros. ^{[ 67 ]} En 1989, el Instituto de Tecnología Térmica de Moscú adquirió entre 70 y 100 sistemas IBM XT - AT con microprocesadores 8086. ^{[ 68 ]} La mala calidad de la fabricación nacional llevó al país a importar más de 50 000 computadoras personales de Taiwán en 1989. ^{[ 69 ]}

Se firmaron acuerdos de importación cada vez más grandes con fabricantes occidentales, pero, a medida que la economía soviética se desmoronaba, las empresas tuvieron dificultades para obtener divisas para pagarlos y los acuerdos se pospusieron o cancelaron. ^{[ 70 ]} Según se informa , Control Data Corporation acordó intercambiar computadoras por tarjetas navideñas soviéticas. ^{[ 71 ]}

Grupos de derechos humanos en Occidente presionaron al gobierno soviético para que otorgara visas de salida a todos los expertos en informática que desearan emigrar. ^{[ 72 ]} Las autoridades soviéticas finalmente accedieron, lo que provocó una pérdida masiva de talento en el campo de la informática. ^{[ 73 ]}

En agosto de 1990, se estableció RELCOM (una red informática UUCP que funcionaba en líneas telefónicas). ^{[ 74 ]} La red se conectaba a EUnet a través de Helsinki, lo que permitía el acceso a Usenet . ^{[ 75 ]} A finales de 1991, tenía unos 20.000 usuarios. ^{[ 76 ]} En septiembre de 1990, se creó el dominio .su . ^{[ 77 ]}

A principios de 1991, la Unión Soviética estaba al borde del colapso; se cancelaron masivamente los pedidos de compra y se desecharon productos a medio terminar de las fábricas de computadoras, ya que el colapso del sistema de suministro centralizado hizo imposible completarlos. La gran Fábrica de Computadoras de Minsk intentó sobrevivir a las nuevas condiciones cambiando a la producción de lámparas de araña. ^{[ 78 ]} Las restricciones occidentales a la exportación de equipos informáticos civiles se levantaron en mayo de 1991. ^{[ 79 ]} Aunque esto técnicamente permitió a los soviéticos exportar computadoras a Occidente, su retraso tecnológico no les dio mercado allí. ^{[ 80 ]} La noticia del intento de golpe de Estado soviético de agosto de 1991 se difundió a los grupos de Usenet a través de Relcom. ^{[ 81 ]}

Con la caída de la Unión Soviética , muchos destacados desarrolladores e ingenieros informáticos soviéticos (incluido el futuro arquitecto de procesadores de Intel , Vladimir Pentkovski ) se trasladaron al extranjero. ^{[ 4 ] [ 82 ]} Las grandes empresas y fábricas que habían fabricado ordenadores para el ejército soviético dejaron de existir. ^{[ 9 ]} Los ordenadores fabricados en los países postsoviéticos a principios de la década de 1990 se ensamblaban casi exclusivamente con componentes extranjeros. ^{[ 9 ]}

Las computadoras soviéticas siguieron siendo de uso común en Rusia hasta mediados de la década de 1990. ^{[ 56 ]} El mercado ruso de computadoras personales postsoviético estuvo inicialmente dominado por marcas extranjeras como Acer e IBM, que exportaban computadoras a Rusia desde sus fábricas en el extranjero. A partir de mediados de la década de 1990, las empresas rusas de computadoras comenzaron a ganar rápidamente cuota de mercado frente a las importaciones. Para 1996, las PC ensambladas localmente representaban alrededor de dos tercios de las ventas unitarias en Rusia. ^{[ 83 ]}

La arquitectura VLIW de Elbrus , introducida en el microprocesador Elbrus 2000 lanzado en 2001, tiene sus raíces en las primeras investigaciones soviéticas sobre VLIW. ^{[ 84 ] [ 85 ]}