Crucero español Isabel II

Isabel II fue asignada a Fernando Po en el Golfo de Biafra frente a la costa de África Occidental , donde reemplazó a la goleta de hélice Ligera . ^{[ 3 ]} El crucero protegido Marqués de la Ensenada la reemplazó a principios de 1893, e Isabel II comenzó su regreso a España, poniendo rumbo a Cádiz . ^{[ 3 ]} Durante su viaje, su timón se rompió mientras se encontraba frente a Dakar en la costa de Senegal el 27  de febrero de 1893, lo que la obligó a entrar en el puerto de Dakar para esperar la llegada de su buque gemelo Conde de Venadito . ^{[ 3 ]} Conde de Venadito la remolcó , y los dos buques fondearon en la Bahía de Cádiz el 27 de marzo de 1893. ^{[ 3 ]}  

Isabel II formaba parte del Escuadrón de Entrenamiento en agosto de 1895 cuando el escuadrón —que también incluía al acorazado Pelayo (que era el buque insignia del escuadrón ), el crucero acorazado Vizcaya , el crucero sin protección Alfonso XII y el Marqués de la Ensenada— recibió órdenes de dirigirse a Tánger para presentar una protesta ante el Sultán de Marruecos por los numerosos ataques a buques mercantes y pesqueros . ^{[ 3 ]} Cuando el escuadrón ancló en Tánger, encontró allí tres buques de guerra de la Armada Imperial Alemana y seis de la Marina Real Británica . ^{[ 3 ]} El escuadrón regresó a España y llegó a Algeciras el 17 de agosto de 1895. ^{[ 3 ]} 

Isabel II fue asignada a la Capitanía General de Cuba en 1896. ^{[ 3 ]} Entre las misiones que realizó en el Caribe se encontraba una visita a Puerto Príncipe , Haití , para presionar al Gobierno de Haití a que no apoyara a los rebeldes en Cuba que luchaban contra los españoles en la Guerra de Independencia de Cuba . ^{[ 3 ]}

La guerra hispano-estadounidense comenzó el 25  de abril de 1898 cuando Estados Unidos declaró la guerra a España, estipulando que la declaración era retroactiva al 21  de abril. El Isabel II se encontraba en San Juan , Puerto Rico , con el destructor Terror , las cañoneras General Concha y Ponce de León , y varias embarcaciones menores cuando estalló la guerra. ^{[ 3 ]} En mayo de 1898, varios buques de la Armada de los Estados Unidos aparecieron en la entrada del puerto, entre ellos los cruceros auxiliares USS Saint Paul  y USS Yosemite  . La Armada de los Estados Unidos estableció un bloqueo permanente de San Juan el 18  de junio  de 1898. ^{[ 5 ]}

El 22  de junio de 1898, Isabel II y Terror zarparon de San Juan para atacar a Saint Paul , dando inicio a la Segunda Batalla de San Juan . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el mal estado de las calderas de Isabel II limitó su velocidad a 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) , y pronto se hizo evidente que tendría que retirarse a San Juan. Terror intentó cubrir la retirada de Isabel II con un ataque de torpedos , pero Saint Paul lo frustró inutilizando el timón de Terror . Esto provocó que Terror vira de tal manera que Saint Paul logró impactos directos cerca de la línea de flotación de Terror , inutilizando una de sus máquinas de vapor . Escorado , Terror se retiró hacia la costa y encalló para evitar hundirse. ^{[ 6 ]} Terror sufrió dos muertos y varios heridos , las únicas bajas de ambos bandos durante la batalla, pero Terror no volvió a entrar en combate durante la guerra. ^{[ 5 ]}  

El 16 de junio de 1898, un buque mercante español que burlaba el bloqueo y transportaba un cargamento de alimentos, municiones y 12 piezas de artillería para las fuerzas españolas en Puerto Rico, el vapor mercante Antonio López zarpó de Cádiz con el escuadrón con destino a Filipinas del Contralmirante Manuel de la Cámara , luego se separó de Cámara para continuar independientemente hacia San Juan. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La Tercera Batalla de San Juan comenzó el 28 de junio de 1898 cuando el Yosemite avistó al Antonio López mientras se acercaba a San Juan. El Antonio López aceleró al máximo en un intento de encontrar refugio bajo los cañones del Fuerte San Felipe del Morro y El Cañuelo y el Yosemite lo persiguió, disparándole mientras corría y prendiéndole fuego. El Antonio López encalló en un arrecife , y su tripulación abandonó el barco mientras los fuertes intentaban protegerlo abriendo fuego contra el Yosemite , que continuó acercándose al Antonio López mientras zigzagueaba para frustrar la puntería de los fuertes. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Mientras tanto, Isabel II , General Concha y Ponce de León zarparon para salvar a Antonio López . ^{[ 3 ] [ 10 ]} El fuego de artillería de Isabel II ahuyentó temporalmente a Yosemite , pero este pronto regresó con Saint Paul y el crucero protegido USS New Orleans . Los buques de guerra españoles y estadounidenses intercambiaron fuego de artillería de largo alcance y, aunque ninguno de los bandos logró impactos, los estadounidenses obligaron a Isabel II y General Concha a retirarse bajo el fuego de los fuertes y a Ponce de León a refugiarse detrás del Antonio López en llamas . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los españoles lograron rescatar casi toda la carga de Antonio López , perdiendo solo una pieza de artillería por la borda, ^{[ 14  ] [ 15 ]} antes de queel New Orleansregresara el 16 de julio para hundir sus restos con fuego de artillería.

Después de la Tercera Batalla de San Juan, el Isabel II y el resto de los barcos españoles en San Juan permanecieron en puerto hasta el final de la guerra el 13  de agosto de 1898. ^{[ 15 ]} La guerra terminó con una derrota decisiva de España.

El 14 de septiembre de 1898, el Isabel II partió de Puerto Rico rumbo a España con el Terror , el General Concha y el Ponce de León . Considerado sin valor de combate y sin justificar el costo de su mantenimiento o reparación, fue dado de baja el 18  de mayo de 1900 y convertido en pontón en un muelle flotante y escuela de torpederos en Cartagena . ^{[ 3 ]} Una fuente afirma que fue retirado de la lista de la Armada española en 1907, ^{[ 16 ]} otra que no desapareció de la lista de la Armada hasta 1935. ^{[ 3 ]}

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