Comando de Transporte Marítimo Militar

La Fuerza Logística de Combate (CLF) era la división del MSC más directamente vinculada al apoyo a la Armada. En 1972, un estudio concluyó que sería más económico que personal civil operara buques de apoyo de la Armada estadounidense, como buques cisterna y de aprovisionamiento. La CLF es el equivalente estadounidense de la Flota Auxiliar Real Británica . Estos buques del MSC están pintados de gris niebla y se identifican fácilmente por las franjas horizontales azules y doradas que rodean la parte superior de su chimenea central.

La Fuerza de Logística de Combate se llamaba anteriormente Fuerza Auxiliar de la Flota Naval . ^{[ 16 ]} Tras una reorganización en 2012, este programa ahora mantiene los 32 buques de reabastecimiento en alta mar operados por el gobierno de la antigua Fuerza Auxiliar de la Flota Naval (NFAF). Los buques de reabastecimiento de la flota conforman el Programa de Buques de Reabastecimiento N031, mientras que los buques de carga seca/municiones y los buques de apoyo al combate rápido se separaron en el Programa de Explosivos N036.

Tipos de buques del programa Fleet Oiler; ^{[ 17 ]}

• Buques cisterna de reabastecimiento de flota (T-AO) Buque cisterna de reabastecimiento clase Henry J. Kaiser
• Buques cisterna de reabastecimiento de flota (T-AO) Buque cisterna de reabastecimiento clase John Lewis

El Programa de Misiones Especiales del Comando de Transporte Marítimo Militar controla 24 buques que proporcionan plataformas operativas y servicios para misiones únicas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y el gobierno federal. Entre los servicios especializados que ofrece este programa se incluyen estudios oceanográficos e hidrográficos, vigilancia submarina, recopilación y seguimiento de datos de vuelo de misiles, investigación acústica y apoyo a submarinos. Los buques de misiones especiales prestan servicio a diversos clientes de la Armada de EE. UU., como el Comando de Sistemas Navales y el Oceanógrafo de la Armada. Estos buques, al igual que los de la NFAF, están pintados de gris bruma con franjas azules y doradas en la chimenea.

Tras una reorganización en 2012, este programa mantiene actualmente sus 24 buques operados por contrato, dedicados a la instrumentación de alcance de misiles, la vigilancia oceánica, el apoyo a submarinos y operaciones especiales, los estudios oceanográficos y el apoyo a pruebas de navegación. Algunos de sus buques fueron transferidos al nuevo programa de Apoyo al Servicio. ^{[ 14 ]}

Tipos de naves de misión especial; ^{[ 18 ]}

• Buque de instrumentación para el alcance de misiles (T-AGM)
• Buque de apoyo para pruebas de navegación (T-AGS)
• Buques de vigilancia oceánica (T-AGOS)
• Buques de prospección oceanográfica (T-AGS)
• Apoyo a submarinos y operaciones especiales (T-AGSE)
• Radar de banda X basado en el mar (SBX)

El Programa de Preposicionamiento del Comando de Transporte Marítimo Militar es un elemento de la tríada de proyección de poder de EE. UU . en el siglo XXI: escudo marítimo, ataque marítimo y base marítima. Como elemento clave de la base marítima, el preposicionamiento flotante proporciona el equipo y los suministros militares para una contingencia desplegados en áreas oceánicas clave antes de que sean necesarios. Parte de la estrategia de preposicionamiento es la presencia avanzada y la proyección de poder. El preposicionamiento extiende el alcance de las operaciones, aísla los conflictos lejos de los Estados Unidos, permite una respuesta rápida a los conflictos y reduce el tiempo y los recursos asignados al transporte de carga. ^{[ 19 ]} El Programa de Preposicionamiento del MSC apoya al Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de EE. UU. y a la Agencia de Logística de Defensa . Los buques de preposicionamiento permanecen en el mar, listos para desplegar con poca antelación el equipo, el combustible y los suministros vitales para apoyar inicialmente a las fuerzas militares en caso de una contingencia. El Programa de Preposicionamiento consta de 34 buques en el mar más dos buques de apoyo aéreo mantenidos en estado operativo reducido. Estos buques tienen librea civil y solo se designan como "USNS" si son propiedad del gobierno; Los buques fletados a propietarios civiles son de tipo "SS" o "MV". Dos buques de carga seca/municiones (T-AKE) están incluidos en el programa en un estado operativo reducido (ROS).

Tipos de buques del Programa de Transporte Marítimo Estratégico; ^{[ 20 ]}

• Buques portacontenedores de la Fuerza Aérea (T-AK)
• Buques portacontenedores del ejército (T-AK)
• Buques de carga seca/municiones (T-AKE)
• Buque de apoyo logístico para la aviación (T-AVB)
• Buques de carga fraccionada (T-AK)
• Buques grandes de velocidad media para carga rodada (T-AKR)
• Buques portacontenedores y de carga rodada del Cuerpo de Marines (T-AK/T-AKR)
• Muelle de transferencia expedicionaria (T-ESD)

Anteriormente conocido como Apoyo de Servicio (PM4), consta de remolcadores oceánicos de flota, buques de rescate y salvamento, buques nodriza de submarinos y buques hospitalarios que anteriormente pertenecían a la NFAF. ^{[ 14 ]} Los buques de mando y los tendecables fueron transferidos al programa N037.

Tipos de buques de soporte de servicio; ^{[ 21 ]}

• Remolcadores oceánicos de la flota (T-ATF)
• Buques de rescate/salvamento (T-ARS)
• Buque nodriza de submarinos (AS)
• Buques hospitalarios (T-AH)

La misión del Programa de Transporte Marítimo es proporcionar transporte marítimo al Departamento de Defensa, satisfaciendo sus necesidades de transporte marítimo en tiempos de paz, contingencia y guerra, con recursos de calidad, eficientes y rentables, y una gestión centralizada. Esto se logra mediante el uso de buques fletados comerciales, buques de carga rodada de gran tamaño y velocidad media , y la Fuerza de Reserva Preparada de la Administración Marítima , incluidos los ocho antiguos buques de transporte marítimo rápido del MSC . El programa de transporte marítimo se divide en tres oficinas de proyecto independientes: la Oficina de Proyectos de Buques Tanque, la Oficina de Proyectos de Carga Seca y la Oficina de Proyectos de Apoyo a la Capacidad Operativa.

Tipos de buques del programa de transporte marítimo; ^{[ 22 ]}

• Buques de carga seca (T-AK)
• Buques grandes de velocidad media para carga rodada (T-AKR)
• Buques tanque (T-AOT)

Anteriormente conocida como Flota de Municiones y Carga Seca (PM6), está compuesta por doce buques de carga seca/municiones y dos buques de apoyo rápido al combate. Los buques de carga seca y municiones, o T-AKE, fueron diseñados para reabastecer suministros secos y refrigerados, así como municiones. Han reemplazado a los buques de suministros de combate y a los buques de municiones, integrando las capacidades de ambas plataformas en un solo casco. Estos buques multiproducto aumentan la capacidad de suministro para proporcionar alimentos, combustible, repuestos, municiones y agua potable a la Armada de los EE. UU. y a los buques aliados. Los buques de apoyo rápido al combate, o T-AOE, proporcionan piezas, suministros y combustible en alta mar.

Tipos de buques de la Fuerza de Logística de Combate; ^{[ 23 ]}

• Buques de carga seca/municiones (T-AKE)
• Suministro rápido de combate (T-AOE)

Anteriormente conocido como el programa Afloat Staging Command Support (PM7), está compuesto por los buques Expeditionary Mobile Base (que reemplazan a la Afloat Forward Staging Base ), el buque de mando anfibio Mount Whitney y el buque tendecables Zeus .

Tipos de buques del programa de apoyo al comando de escalamiento flotante; ^{[ 24 ]}

• Base Móvil Expedicionaria (BME) – ( subvariante ESD )
• Buque de mando anfibio (LCC)
• Capa de cables (T-ARC)

Este programa comprende la clase de buques anteriormente conocida como Joint High Speed ​​Vessel (JHSV), pero que pasó a denominarse EPF en septiembre de 2015. El programa de Transporte Rápido Expedicionario (EPF) es un esfuerzo de cooperación para el desarrollo de un buque de alta velocidad y poco calado, destinado al transporte rápido dentro del teatro de operaciones de carga de tamaño mediano. El EPF alcanzará velocidades de 35 a 45 nudos (65 a 83  km/h; 40 a 52  mph) y permitirá el tránsito y despliegue rápidos de fuerzas convencionales o especiales, así como de equipos y suministros.

Tipos de buques del Programa de Transporte Rápido Expedicionario ; ^{[ 24 ]}

• Transporte rápido expedicionario [anteriormente Buque conjunto de alta velocidad (JHSV)]

Ya en 1847, tanto el Ejército como la Armada de los Estados Unidos fletaban buques mercantes estadounidenses por separado. Tras la guerra entre México y Estados Unidos , el general de brigada Thomas S. Jesup , intendente del Ejército, recomendó que la Armada se hiciera cargo de todas las necesidades de transporte marítimo de las fuerzas armadas. Sin embargo, cada rama militar gestionó su propio transporte marítimo durante todo el siglo XIX y las dos Guerras Mundiales.

Durante la Segunda Guerra Mundial , cuatro agencias gubernamentales llevaron a cabo funciones de transporte marítimo militar: el Servicio de Transporte Naval de Ultramar (NOTS), el Servicio de Transporte del Ejército , la Administración de Transporte Marítimo de Guerra de la Comisión Marítima de los Estados Unidos y los Servicios de Apoyo a la Flota. Para supervisar estas organizaciones, el Estado Mayor Conjunto (JCS) estableció el Comando Conjunto de Transporte Militar.

El 15 de diciembre de 1948, el Secretario de Defensa James Forrestal emitió una declaración: «Todo el transporte marítimo militar, incluidos los transportes del Ejército, quedaría bajo el mando de la Armada». Los problemas de financiación retrasaron la transferencia de estas funciones a la Armada. El nuevo Secretario de Defensa, Louis Johnson , emitió un memorándum el 12 de julio de 1949 que detallaba las responsabilidades del servicio y la financiación del nuevo Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS). ^{[ 29 ]}

MSTS se convirtió en la única agencia gestora de las necesidades de transporte marítimo del Departamento de Defensa . El comando asumió la responsabilidad de proporcionar transporte marítimo para todos los servicios militares, así como para otras agencias gubernamentales. El nuevo comando creó subcomponentes, como el Servicio Militar de Transporte Marítimo del Pacífico (ComMSTSPac).

Nueve meses después de su creación, el MSTS respondió al desafío de la Guerra de Corea . El 6 de julio de 1950, once días después de la invasión inicial de Corea del Sur por tropas norcoreanas , el MSTS desplegó la 24.ª División de Infantería, destinada a Japón , en Pusan , Corea del Sur. Además de transportar tropas y equipo de combate hacia y desde Corea, los buques de mando abastecieron las bases estadounidenses y los emplazamientos de construcción de la Línea de Alerta Temprana a Distancia , y apoyaron los esfuerzos de reconstrucción nacional de Estados Unidos desde Europa y África hasta el Lejano Oriente .

La década de 1960 trajo consigo el conflicto en el sudeste asiático . Entre 1965 y 1969, el MSTS transportó casi 54 millones de toneladas de equipo y suministros de combate, y casi 8 millones de toneladas largas de combustible a Vietnam del Sur . La era de la Guerra de Vietnam también marcó el último uso de los buques de transporte de tropas del MSC para el traslado de personal. Actualmente, la mayoría de las tropas estadounidenses se despliegan por vía aérea.

El MSTS pasó a llamarse Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) en 1970. En 1971, el Jefe de Operaciones Navales, Almirante Elmo Zumwalt, propuso el uso de buques del MSC para el apoyo directo a la flota en alta mar. Hasta entonces, estos buques, tripulados por civiles, solo se habían utilizado para el transporte de carga punto a punto. Para determinar la viabilidad de este concepto, el Almirante Zumwalt ordenó la formación de un grupo de estudio especial para recomendar cómo la armada podría utilizar mejor la flota del MSC para ahorrar tanto personal como dinero. El alto costo de la formación de personal tras la creación de una armada totalmente voluntaria hizo imperativo que el personal naval se asignara a los buques de guerra complejos de la flota siempre que fuera posible. El estudio concluyó que se podrían lograr ahorros significativos si se sustituyera a los marineros uniformados de la armada en los buques de apoyo a la flota por marineros civiles.

En 1972, se puso en marcha un proyecto conjunto de la Armada de los Estados Unidos y la Administración Marítima, denominado «Charger Log», para comprobar si un buque mercante tripulado por personal sindicalizado podía proporcionar algunos o todos los servicios de apoyo a la flota que normalmente prestaban los buques cisterna de la Armada. Se realizaron extensas pruebas con el buque cisterna mercante SS Erna Elizabeth, tripulado por civiles y equipado con sistemas de repostaje tanto en costado como en popa, para evaluar la viabilidad de reforzar (no sustituir) la fuerza de servicio con buques de la Marina Mercante de los Estados Unidos . El éxito de «Charger Log» contribuyó a la formación de la Fuerza Auxiliar de la Flota Naval.

El buque cisterna de la Armada USS Taluga (AO-62)   fue el primer buque de apoyo a la flota en ser puesto bajo el control del MSC. ^{[ 30 ]} Dado de baja el 4 de mayo de 1972, fue transferido al MSC y redesignado T-AO-62. Tras su transferencia, el buque fue sometido a una revisión completa que incluyó la renovación de equipos, aparejos y plataformas de reabastecimiento de combustible, la modificación de los camarotes de la tripulación y la eliminación del armamento. Entró en servicio con una tripulación de 105 marineros civiles contratados por el gobierno, complementada con un contingente naval de dieciséis miembros.

La escasez de buques de reabastecimiento multiproducto a principios de la década de 1970 llevó al desarrollo de un sistema improvisado para el suministro de combustible desde buques de municiones y suministros, lo que les permitió transferir combustible a buques de combate más pequeños. Ninguno de los dos tipos de buques tenía combustible de carga, pero cada uno podía compartir su propio combustible con destructores y fragatas en caso de emergencia. La falta de un número suficiente de buques de reabastecimiento de superficie impidió el despliegue de estos tipos en apoyo de cualquiera de los grupos de guerra de superficie, que generalmente estaban compuestos por destructores y fragatas. El viejo dicho de que la necesidad es la madre de la invención se demostró cierto cuando el contralmirante John Johnson ideó una solución práctica a la escasez de buques de reabastecimiento de la ONU, basada en la modificación del equipo de transferencia de carga existente en los buques de municiones y suministros. Como comandante de la Fuerza de Tarea 73 (la fuerza de servicio de la Séptima Flota) en 1973, el almirante Johnson tuvo que lidiar con el problema de cómo proporcionar apoyo logístico a los dos destructores de la Séptima Flota desplegados en el Océano Índico durante un período prolongado. La solución fue convertir el USS Kiska (AE-35)   en un mini buque multiproducto añadiendo dos contenedores refrigerados como carga en cubierta y equipándolo con una estación de combustible improvisada. Esto último se logró conectando temporalmente una manguera de combustible de 7 pulgadas a la estación de carga del lado de estribor, la más cercana al elevador de combustible del buque. El cable de alta tensión se usó como cable de extensión, y las abrazaderas de la manguera de combustible se sujetaron con un cable de un cabrestante cercano o un cable de fibra de un cabrestante auxiliar cercano. El combustible se bombeaba desde los tanques de combustible del propio buque hasta el buque receptor junto al muelle utilizando la bomba de transferencia de combustible que normalmente se llevaba a bordo del AE. El caudal de bombeo era considerablemente menor que el de un buque cisterna de flota y, aunque viable, presentaba muchos inconvenientes.

Para cuando el USNS Henry J. Kaiser (T-AO-187)   entró en servicio el 19 de diciembre de 1986, la Armada ya había transferido los cinco buques cisterna de la clase Mispillion , construidos durante la Segunda Guerra Mundial, y los seis buques de combustible para la flota de la clase Neosho , construidos en la década de 1950 , al Comando de Transporte Marítimo Militar.

Durante las décadas de 1970 y 1980, MSC proporcionó transporte marítimo al Departamento de Defensa. Durante la primera Guerra del Golfo Pérsico , que incluyó la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , MSC se distinguió como la principal fuente de transporte de defensa de todas las naciones participantes. Los recursos del Comando entregaron más de 12 millones de toneladas (11 millones de toneladas métricas) de vehículos con ruedas y orugas, helicópteros, municiones, carga seca, combustible y otros suministros y equipos durante la guerra. En el punto álgido del conflicto, más de 230 buques, tanto de propiedad estatal como fletados, entregaron la mayor parte del arsenal internacional que derrotó a Saddam Hussein en Irak . MSC también participó en la invasión de Irak en 2003 , entregando 61.000.000 pies cuadrados (5,7 km² ⁾ de carga y 1.100.000.000 galones estadounidenses (4.200.000 m³ ⁾ de combustible al finalizar el primer año.  

En agosto de 2017, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó un informe que detallaba problemas de preparación que limitaban las capacidades de las misiones en el mar, lo que provocó una investigación por parte del Inspector General del Departamento de Defensa. ^{[ 31 ]}

• Sitio web oficial del Comando de Transporte Marítimo Militar .
• Cien años de gestación: El nacimiento del Servicio Militar de Transporte Marítimo (MSTS) por Salvatore R. Mercogliano, 29 de noviembre de 2000.
• Veteranos del Servicio Marítimo de los Estados Unidos
• De La Pedraja Tomán, René (1994). Diccionario histórico de la marina mercante y la industria naviera de EE. UU.: desde la introducción del vapor . Westport, Connecticut: Greenwood Press. pp. 400–401 . ISBN  0-313-27225-5.
• GAO, Buques de la Armada: Transferir las operaciones de los buques auxiliares al Comando de Transporte Marítimo Militar podría ahorrar millones (Informe por escrito, 08/08/97, GAO/NSIAD-97-185) http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/GAOREPORTS-NSIAD-97-185/html/GAOREPORTS-NSIAD-97-185.htm