Tarjeta USS

El Card zarpó de San Diego , California, el 18 de enero de 1943 y llegó a Hampton Roads , Virginia, el 1 de febrero para realizar entrenamientos en la bahía de Chesapeake . ^{[ 3 ]} El capitán Arnold J. Isbell asumió el mando del Card el 17 de abril de 1943. ^{[ 4 ]} Su misión inicial comenzó en mayo de 1943, cuando escoltó el lento convoy UGS-8A de transportes de tropas y buques de suministro a Casablanca, en el Marruecos francés. Este convoy zarpó seis meses después de la invasión aliada del norte de África y se formó en preparación para la posterior invasión de Sicilia . Con 129 buques mercantes y 19 escoltas, fue el convoy más grande de la guerra hasta la fecha. ^{[ 5 ]}

Durante esta travesía, Card y sus destructores de escolta realizaron patrullas antisubmarinas diarias contra los U-boats por aire y mar, manteniéndose cerca del convoy. Sin embargo, al escoltar el convoy de regreso GUS-8 a Norfolk, las órdenes de Card le permitieron operar con mayor libertad contra las concentraciones de U-boats reportadas, siempre y cuando pudiera regresar al convoy a tiempo para protegerlo. Así comenzó la evolución hacia operaciones totalmente independientes del Grupo Cazador-Asesino (HKG). ^{[ 6 ]}

El 15 de julio, el Card fue reclasificado de portaaviones auxiliar (ACV) a portaaviones de escolta (CVE) . Se convirtió en uno de los primeros de los catorce CVE estadounidenses en torno a los cuales se basarían los grupos antisubmarinos estadounidenses (HKG). ^{[ 7 ]} Estos grupos se hicieron viables a medida que se disponía de un mayor número de CVE, junto con más y mejores buques y aeronaves de escolta. ^{[ 7 ]}

Se volvieron cada vez más eficaces con el desarrollo de armas antisubmarinas mejoradas, incluidos los torpedos guiados Mark 24 (FIDO) y las cargas de profundidad de lanzamiento frontal Hedgehog . Al igual que otros HKG estadounidenses, los que tenían su base en Card operaban independientemente de los convoyes, pero, a diferencia de los HKG británicos, operaban sin control centralizado. ^{[ 8 ]}

Estos grupos utilizaron la inteligencia Ultra de las señales Enigma para localizar y destruir submarinos y sus buques de reabastecimiento. Estas interceptaciones contribuyeron al hundimiento de los 11 submarinos hundidos por los HKG del Card y de todos menos uno de los submarinos hundidos en la Batalla del Atlántico por los HKG estadounidenses durante la guerra. ^{[ 9 ]} El Card zarpó de Norfolk el 27 de julio como buque insignia del TG 21.14, un HKG formado para operaciones ofensivas contra submarinos alemanes. Este despliegue duró hasta el 10 de septiembre. ^{[ 3 ]}

El 7 de agosto, su avión Avenger atacó al U-117 mientras reabastecía de combustible al U-66 en 39°32′N 38°21′W / 39.533°N 38.350°W / 39.533; -38.350 . Los Avenger lanzaron cargas de profundidad y un torpedo acústico guiado (nombre en clave "FIDO") cerca del U-117 y el U-66 . Dos Avenger más y dos Wildcat llegaron más tarde y obligaron al U-117 a sumergirse antes de lanzar más cargas de profundidad y otro FIDO. El U-117 fue alcanzado por uno de los dos torpedos acústicos y se hundió con la pérdida de toda la tripulación. El U-66 escapó y regresó al puerto base del submarino, Lorient .

El 8 de agosto de 1943, el U-664 disparó tres torpedos contra el portaaviones de escolta, pero todos fallaron. Al día siguiente, aviones de Card hundieron el U-664 en la posición 40°12′N 37°29′W / 40.200°N 37.483°W / 40.200; -37.483 , al oeste-suroeste de la isla Corvo , con cargas de profundidad lanzadas desde aviones Avenger. Siete tripulantes murieron y 44 fueron rescatados por el USS Borie . 

El 11 de agosto, su avión hundió el U-525 en 28°19′N 37°58′W / 28.317°N 37.967°W / 28.317; -37.967 al noroeste de las Azores con toda la tripulación. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

El 27 de agosto, su avión hundió el U-847 en el mar de los Sargazos en 28°19′N 37°58′W / 28.317°N 37.967°W / 28.317; -37.967 , con torpedos FIDO; los 63 tripulantes perecieron. ^{[ 11 ] [ 3 ] [ 10 ]}

Su segundo despliegue fue del 25 de septiembre al 9 de noviembre de 1943. El teniente (grado junior) Robert L. Sterns avistó tres submarinos, U-264 , U-422 y U-455 , reabasteciéndose de combustible del buque de suministro y reabastecimiento Tipo XIV (" Milchkuh ") U-460 , el 4 de octubre, al norte de las Azores. Bajo un intenso fuego antiaéreo de los tres submarinos, el teniente Sterns solicitó refuerzos por radio y tres TBM Avenger más se unieron a la batalla. Sterns lanzó un torpedo acústico "Fido" que hundió al U-460 43°13′N 28°58′W / 43.217°N 28.967°W / 43.217; -28.967 con 62 tripulantes perdidos y dos rescatados, y el U-422 fue hundido en 43°18′N 28°58′W / 43.300°N 28.967°W / 43.300; -28.967 con toda la tripulación. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El 13 de octubre, aviones Avenger y Wildcat hundieron el U-402 en 48°56′N 29°41′W / 48.933°N 29.683°W / 48.933; -29.683 , con un torpedo acústico FIDO. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

El 31 de octubre, tres de sus aviones Avenger hundieron el U-584 , en 49°14′N 31°55′W / 49.233°N 31.917°W / 49.233; -31.917 , 580 nmi (1070 km; 670 mi) al norte de la isla de Flores, con FIDOs y atacaron al U-91 (1941) , en la misma ubicación, pero este submarino escapó ileso. ^{[ 3 ] [ 16 ]}   

El quinto y último hundimiento del despliegue fue el 1 de noviembre, por uno de los escoltas de Card . Después de una violenta acción de superficie a corta distancia, Borie embistió y hundió al U-405 en 49°00′N 31°14′W / 49.000°N 31.233°W / 49.000; -31.233 , al norte de las Azores. Demasiado dañado para ser salvado, Borie tuvo que ser hundido por una bomba de 500 lb (227 kg) lanzada por uno de los Avenger de Card en 50°12′N 30°48′W / 50.200°N 30.800°W / 50.200; -30.800 , 1,000 nmi (1,900 km; 1,200 mi) al este de Cabo Race , Terranova . ^{[ 3 ] [ 17 ]}     

Por sus actividades antisubmarinas del 27 de julio al 25 de octubre, como parte del TG21.14, el Card y su grupo de tarea recibieron la Mención Presidencial de Unidad . ^{[ 3 ]} El Card se convirtió en el primer portaaviones de escolta en recibir tal premio por combatir submarinos alemanes. ^{[ 18 ]}

Card inició su tercer despliegue de caza y destrucción el 24 de noviembre de 1943 en el Atlántico Norte. A última hora del 23 de diciembre, el grupo se topó con la manada de lobos "Borkum" ; Card tuvo 12 contactos en 5 horas. ^{[ 3 ]} Card y su escolta Decatur fueron atacados por el U-415 y uno de sus Wildcats avistó al rompebloqueos Osorno navegando hacia el estuario de la Gironda . ^{[ 19 ]} Uno de los escoltas de Cards , Schenck , hundió el U-645 en 45°20′N 21°40′W / 45.333°N 21.667°W / 45.333; -21.667 el 24 de diciembre.

El escolta Leary fue hundido por los esfuerzos combinados del U-275 y el U-382 en 45°00′N 22°00′W / 45.000°N 22.000°W / 45.000; -22.000 , 585 nmi (1083 km; 673 mi) al oeste-noroeste del cabo Finisterre , España. ^{[ 20 ]} Card esquivó submarinos toda la noche con solo el Decatur como escolta, mientras que Schenck rescató a los supervivientes del Leary . El grupo de tarea regresó a la base de Norfolk el 2 de enero de 1944. ^{[ 3 ]}   

Del 18 de marzo al 17 de mayo de 1944, el Card operó en tareas de transporte entre Norfolk y Casablanca. Luego se sometió a una revisión hasta el 4 de junio, cuando zarpó hacia Quonset Point para realizar ejercicios de calificación de pilotos. Regresó a Norfolk el 21 de junio para servir como núcleo del TG  22.10. La unidad de caza y destrucción partió de Norfolk el 25 de junio, y el 5 de julio, dos de sus escoltas, el Thomas y el Baker , hundieron el U-233 en 42°16′N 59°49′W / 42.267°N 59.817°W / 42.267; -59.817 . Treinta supervivientes, incluido el comandante del submarino, herido de muerte, fueron rescatados y desembarcados en Boston , Massachusetts, al día siguiente. ^{[ 3 ]}

Su siguiente crucero antisubmarino tuvo lugar en el Caribe, y transcurrió sin incidentes, del 10 de julio al 23 de agosto de 1944. Zarpó el 18 de septiembre como buque insignia del TG  22.2 para patrullar frente a las Azores, durante lo cual cooperó con el Grupo de Escolta británico 9 para atacar un submarino el 12 de octubre. Tras otra patrulla con el TG  22.2, del 1 de diciembre de 1944 al 22 de enero de 1945, el Card entró en el astillero naval de Filadelfia para su revisión hasta el 7 de febrero. ^{[ 3 ]}

Luego transportó aeronaves del Ejército y personal del Ejército y la Armada a Liverpool , regresando a Norfolk el 12 de marzo. Del 21 de marzo al 24 de mayo, el Card estuvo basado en Quonset Point, realizando calificaciones de pilotos de portaaviones. Transportó hombres y aeronaves a la Bahía de Guantánamo , del 21 al 24 de junio, luego transitó el Canal de Panamá para transportar material a Pearl Harbor y Guam , regresando a San Diego el 14 de agosto. ^{[ 3 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial, los aviones y escoltas del Card destruyeron un total de 11 submarinos alemanes, convirtiéndola, junto con el USS Bogue con 9 submarinos alemanes y 2 japoneses, en los buques más exitosos de su clase. ^{[ 18 ]}

Asignada a la misión " Alfombra Mágica ", realizó dos viajes a Pearl Harbor y uno al Pacífico occidental, del 21 de agosto al 16 de diciembre, transportando militares de regreso a la costa oeste. El Card zarpó de Alameda , California, el 7 de enero de 1946, rumbo a la costa este, donde fue puesta fuera de servicio y en reserva en Norfolk el 13 de mayo. ^{[ 3 ]}

Fue reclasificada como portahelicópteros de escolta CVHE-11 el 12 de junio de 1955; como transporte utilitario CVU-11 el 1 de julio de 1958; y como transporte aéreo AKV-40 el 7 de mayo de 1959. ^{[ 3 ]}

El buque fue reactivado el 16 de mayo de 1958 como USNS Card y operó con una tripulación civil bajo el control del Servicio Militar de Transporte Marítimo (MSTS) como transporte de aeronaves. El 15 de diciembre de 1961, el Card zarpó de la Estación Aeronaval de Quonset Point en Rhode Island con un cargamento de helicópteros H-21 Shawnee y soldados de Fort Devens , con destino a Vietnam . En la bahía de Subic , en Filipinas , el cargamento y las tropas fueron transferidos al portahelicópteros Princeton , que llegó y descargó frente a la costa de Da Nang el 25 de enero de 1962. ^{[ 21 ]}

El 2 de mayo de 1964, mientras el Card estaba atracado en Saigón , un buzo del Viet Cong colocó una carga explosiva que abrió un boquete en el casco, matando a cinco tripulantes. El Card quedó sumergido en 6,1 metros (20 pies) de agua. Fue reparado, achicado y reflotado el 19 de mayo, antes de ser remolcado a la bahía de Subic y luego a Yokosuka para reparaciones. El Card volvió al servicio el 11 de diciembre. El ataque tiene paralelismos con el atentado suicida contra el Cole , en cuanto a ser un ejemplo de guerra asimétrica "rentable" . ^{[ 22 ]}  

Durante la última parte de 1967 y la primera de 1968, Card transportó helicópteros militares estadounidenses a la República de Vietnam del Sur. Estos helicópteros fueron ensamblados a bordo del barco por miembros de la 388.ª Compañía de Transporte, del 765.º Batallón de Transporte, y posteriormente trasladados por aire al aeródromo del Ejército de los Estados Unidos en Vũng Tàu . Desde allí, los helicópteros fueron asignados a unidades de aviación.