Espléndido

Spendius (fallecido a finales del 238  a. C.) fue un antiguo esclavo romano que lideró un ejército rebelde contra Cartago en la Guerra de los Mercenarios . Escapó o fue rescatado de la esclavitud en Campania y se unió al ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica, en algún momento antes del 241 a. C. Se desconoce la fecha de nacimiento de Spendius, así como la mayoría de los detalles de sus actividades antes de que se hiciera famoso como amotinado en el 241 a. C. Tras la Primera Guerra Púnica, Cartago intentó pagar a sus soldados menos de lo que les correspondía antes de desmovilizarlos . Spendius se enfrentaba a la muerte por tortura si era devuelto a Roma y veía con malos ojos la creciente cordialidad entre Cartago y Roma. Se destacó como el miembro del ejército que más se opuso a los intentos cartagineses de resolver la disputa. Cuando el desacuerdo derivó en un motín a gran escala a finales del 241 a. C., fue elegido cogeneral junto con el africano Mathos por sus compañeros amotinados. Mathos difundió la noticia del motín entre los principales asentamientos africanos bajo la soberanía cartaginesa , que se alzaron en rebelión. Llegaron provisiones, dinero y 70 000 refuerzos. Durante cuatro años, Spendius lideró un ejército rebelde contra Cartago, en lo que se conoce como la Guerra de los Mercenarios, con resultados desiguales.

En el año 238 a. C., Spendius dirigió a 40.000 hombres contra el general cartaginés Amílcar , manteniéndose en el terreno más elevado y accidentado debido a la superioridad cartaginesa en caballería y elefantes , y hostigando al ejército cartaginés. Su ejército quedó atrapado en un paso de montaña conocido como el Paso de la Sierra. Acorralados contra las montañas y con sus provisiones agotadas, los rebeldes se comieron a sus caballos, a sus prisioneros y luego a sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera a rescatarlos. Finalmente, las tropas cercadas obligaron a Spendius a parlamentar con Amílcar, pero con un pretexto endeble, Amílcar tomó prisioneros a Spendius y a sus lugartenientes. Los rebeldes intentaron entonces abrirse paso en la Batalla del Paso de la Sierra y fueron masacrados. Spendius y sus compañeros fueron crucificados a la vista de la ciudad de Túnez, en manos de los rebeldes . Mathos ordenó un ataque nocturno a gran escala, que capturó a un alto general cartaginés y a una delegación visitante de 30 notables cartagineses. Fueron torturados y luego clavados en las cruces que antes habían ocupado Spendius y sus compañeros. Más tarde ese mismo año, los rebeldes supervivientes fueron aplastados en la batalla de Leptis Parva .

Spendius fue un esclavo romano de Campania que escapó de la esclavitud o fue rescatado de ella; el historiador antiguo Polibio lo describió como un «esclavo desertor de los romanos». Fue reclutado por el ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.) en algún momento anterior a 241 a. C. Se desconoce la fecha de nacimiento de Spendius, así como la mayoría de los detalles de sus actividades antes de que alcanzara notoriedad como amotinado en 241 a. C. ^{[ 1 ]}

En el año 241 a. C., la Primera Guerra Púnica entre Cartago y Roma terminó tras 23 años. Los romanos habían derrotado a una flota cartaginesa que intentaba levantar el bloqueo de sus últimos bastiones en Sicilia . Tras el rechazo de su intento de socorro, el Senado cartaginés aceptó la derrota y ordenó a su comandante en Sicilia, Amílcar Barca , que negociara un tratado de paz con los romanos en las condiciones que pudiera obtener. Sin embargo, Amílcar abandonó Sicilia furioso, convencido de que la rendición era innecesaria. La negociación del tratado y la posterior evacuación del ejército cartaginés de 20 000 hombres de Sicilia quedaron en manos de Giscón . Para evitar que los soldados, ahora inactivos, se unieran para sus propios fines, Giscón dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen. Los envió de vuelta a Cartago uno por uno. Anticipó que se les pagarían rápidamente los salarios atrasados ​​de varios años y que se apresurarían a regresar a casa. ^{[ 2 ]}

Las autoridades cartaginesas decidieron esperar a que llegaran todas las tropas y luego intentar negociar un acuerdo a un precio menor. Mientras tanto, a medida que cada grupo desembarcaba, se alojaba en la ciudad de Cartago, donde se apreciaban plenamente las ventajas de la civilización después de hasta ocho años de asedio. Esta "libertinaje tumultuoso" alarmó tanto a las autoridades de la ciudad que antes de que llegaran los 20.000 hombres, fueron reubicados en Sicca Veneria (la actual El Kef ), a 180 kilómetros (110 millas) de distancia, a pesar de que una parte significativa de sus atrasos debía pagarse antes de que se fueran. ^{[ 3 ]} Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres murmuraban entre sí y rechazaban todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Fue en este punto que un oficial subalterno llamado Mathos se destacó como uno de los más francos del ejército de 20.000 hombres; Se oponía totalmente a cualquier cosa que no fuera el pago completo, incluido el cumplimiento de todas las promesas verbales. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

El principal negociador cartaginés fue su general de mayor rango en África, Hannón . Durante los diez años anteriores, había liderado una serie de campañas que aumentaron considerablemente el área de África controlada por Cartago. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hannón fue riguroso al exigir impuestos del territorio recién conquistado para financiar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. ^{[ 7 ]} La mitad de toda la producción agrícola se tomó como impuesto de guerra, y el tributo que antes debían pagar las ciudades se duplicó. Estas exacciones se aplicaron con dureza, causando grandes dificultades en muchas áreas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Una gran parte del ejército, posiblemente la mayoría, provenía de las posesiones cartaginesas del norte de África y, en mayor o menor medida, estaba insatisfecha con el trato que Cartago daba a sus súbditos africanos. ^{[ 10 ]} Estos norteafricanos no cartagineses estaban profundamente insatisfechos con la actitud de Hannón respecto a la recaudación de impuestos y también pudieron haber creído que, una vez pagado el ejército y regresados ​​a casa, no habría ningún obstáculo para que Cartago continuara, o incluso aumentara, sus exacciones. Mathos se convirtió en el portavoz recalcitrante de este grupo. ^{[ 4 ]} Fue apoyado abiertamente por Spendius, quien se enfrentaba a la muerte por tortura si era devuelto a la autoridad romana. El tratado que puso fin a la guerra exigía que Cartago devolviera a todos los "desertores romanos" y Spendius veía con malos ojos la relación cada vez más cordial entre Cartago y Roma; se alió con Mathos e incitó a los soldados no africanos a rechazar todos los esfuerzos cartagineses por resolver la disputa. ^{[ 11 ]}

A mediados o finales de septiembre del 241 a. C., frustrados por los intentos de los negociadores cartagineses de llegar a un acuerdo, los 20.000 soldados marcharon a Túnez , a 16 km (10 mi) de Cartago. ^{[ 12 ]} Preso del pánico, el Senado acordó el pago íntegro. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Gisco, que gozaba de buena reputación en el ejército, fue traído de Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campamento con suficiente dinero para pagar la mayor parte de la deuda. Comenzó a distribuirlo, prometiendo que el resto se pagaría en cuanto se pudiera reunir. El descontento pareció amainar hasta que Spendius y Mathos incitaron al contingente norteafricano con la visión de que los cartagineses se vengarían de ellos una vez que sus camaradas hubieran sido enviados a casa ^{[ 13 ]} y su disciplina se quebró. Se desató un motín, los disidentes fueron lapidados hasta la muerte, ^{[ 14 ]} y Spendius y Mathos fueron declarados generales conjuntamente por los amotinados. ^{[ 15 ]} Tras nuevas negociaciones infructuosas, Gisco y su estado mayor fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. ^{[ 16 ]}  

Mathos envió mensajeros a los principales asentamientos africanos bajo la soberanía cartaginesa con la noticia de que un ejército anticartaginés, formado y experimentado, existía ahora en el corazón de su territorio, y muchas ciudades y pueblos se alzaron en rebelión. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; finalmente, 70.000 hombres adicionales según el historiador romano Polibio, aunque muchos habrían estado ocupados guarneciendo sus ciudades natales para protegerse de las represalias cartaginesas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Casi toda el África cartaginesa se unió a los amotinados. ^{[ 20 ]} La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala, la Guerra de los Mercenarios , que amenazaba la existencia de Cartago como estado. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A pesar de que se levantó el asedio, llegaban pocos suministros y Mathos decidió que la situación era insostenible. Condujo al ejército 160 km (100 mi) al sur hasta la rica ciudad portuaria de Leptis Parva (justo al sur de la actual ciudad de Monastir , Túnez ). El Senado cartaginés alentó la reconciliación entre Hanno y Amílcar, y estos acordaron servir juntos. Los dos marcharon tras ellos con un ejército que sumaba quizás 25.000 ^{[ 51 ]} incluyendo a todos los ciudadanos cartagineses en edad militar. ^{[ 52 ]} En esta ocasión, Hanno y Amílcar cooperaron bien ^{[ 53 ]} y los rebeldes se vieron obligados a una sucesión de escaramuzas infructuosas mientras los cartagineses intentaban desgastarlos. ^{[ 53 ]} Mathos, en lugar de esperar a ser asediado, decidió enfrentarse a los cartagineses en batalla abierta a mediados o finales del 238 a. C. ^{[ 54 ]} La batalla tuvo lugar entre ocho y diez semanas después del primer enfrentamiento entre los dos ejércitos cerca de Leptis Parva, ^{[ 55 ]} y los rebeldes fueron aplastados , con pocas bajas para los cartagineses. ^{[ 52 ] [ 55 ]} En un cambio de política, se tomaron prisioneros, lo que probablemente ayudó a asegurar que no hubiera una última resistencia desesperada . Los cautivos fueron vendidos como esclavos. ^{[ 56 ]} Mathos también fue capturado, y fue arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus ciudadanos. ^{[ 57 ]}