Arañas de Australia

Australia tiene varias arañas altamente venenosas , incluyendo la araña de tela de embudo de Sídney , ^{[ 1 ]} sus parientes en la familia Hexathelidae , y la araña de espalda roja , cuyas picaduras pueden ser extremadamente dolorosas y se han vinculado históricamente con muertes en registros médicos. ^{[ 2 ]} La mayoría de las arañas australianas no tienen veneno que se considere peligrosamente tóxico. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Ninguna muerte causada por picaduras de araña en Australia ha sido corroborada por una investigación forense desde 1979. Hay informes de noticias sensacionalistas sobre arañas australianas que no citan evidencia. ^{[ 6 ]} Una guía de campo de arañas de Australia publicada por CSIRO Publishing en 2017 ^{[ 4 ]} que presenta alrededor de 836 especies ilustradas con fotografías de animales vivos, alrededor de 381 géneros y 78 familias, introdujo actualizaciones significativas a la taxonomía de Ramirez, Wheeler y Dmitrov. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Las estimaciones sitúan el número total de especies de arañas australianas en unas 10 000. ^{[ 11 ]} Solo se han descrito alrededor de 3600. ^{[ 12 ]} Se conoce poca información sobre muchas especies aún no descubiertas. ^{[ 11 ]} Cada año se descubren nuevas especies.

Una obra exploratoria sobre las arañas australianas, Die Arachniden Australiens, nach der Natur beschrieben und abgebildet ("Los arácnidos de Australia, descritos y representados según la naturaleza", 1871-1890), fue iniciada por L. Koch y continuada por Graf E. von Keyserling . Entre los coleccionistas de aquella época se encontraban Eduard Daemel (1821-1900), entomólogo, comerciante, explorador y coleccionista; y Amalie Dietrich (1821-1891), quien pasó 10 años en Australia recolectando especímenes para el Museo Godeffroy de Hamburgo.

William Joseph Rainbow (1856–1919) fue uno de los primeros investigadores australianos más prolíficos en el campo de las arañas. Describió alrededor de 200 nuevas especies de arañas. Su Censo de Araneidae australianos (1911) enumeró las 1102 especies conocidas hasta la fecha. ^{[ 13 ]}

Keith McKeown escribió Spider Wonders of Australia en 1936, seguido de Australian Spiders: Their Lives and Habits en 1952 y Australian Spiders en 1963. Barbara York Main , residente en Australia Occidental, escribió una Jacaranda Pocket Guide en 1964. John Child publicó Spiders of Australia en 1965. En 1967, VV Hickman contribuyó con Some Common Spiders of Tasmania . Ion Staunton fue autor del libro de datos All about Australian Spiders en 1968. Densey Clyne publicó Australian Spiders en 1969. Ramon Mascord publicó Australian Spiders in Colour en 1970, Australian Spiders en 1978 y Spiders of Australia en 1980. ^{[ 4 ]}

Las familias de arañas australianas incluyen: ^{[ 4 ]} arañas triangulares ( Arkyidae ), arañas come hormigas ( Zodariidae ), arañas acorazadas ( Tetrablemmidae ), arañas asesinas ( Archaeidae ), arañas de tela en embudo australianas ( Hexathelidae ), tarántulas australianas ( Theraphosidae ), arañas trampilla de patas de cepillo ( Barychelidae ), tejedoras de telas de cuevas ( Nesticidae ), arañas de patas peinadas ( Theridiidae ), arañas de cola peinada ( Hahniidae ), arañas cazadoras cosmopolitas ( Cithaeronidae ), arañas cangrejo ( Thomisidae ), tejedoras de grietas ( Filistatidae ), arañas de tela cortina ( Dipluridae ), arañas patilargas ( Pholcidae ), arañas de cabeza de diamante ( Stenochilidae ), arañas tejedoras de orbes enanas ( Symphytognathidae ), arañas lobo falsas ( Zoropsidae ) ), arañas pescadoras ( Pisauridae ), planas ( Selenopidae ), tejedoras de embudo ( Agelenidae ), arañas duende ( Oonopidae ), arañas de saco terrestre ( Trachelidae ), arañas terrestres ( Gnaphosidae ), tejedoras de malla truncada ( Amaurobiidae ), sinotáxidos de espiga de pelo ( Physoglenidae ), arañas cazadoras ( Sparassidae ), arañas intermareales y domésticas ( Desidae ), arañas saltadoras ( Salticidae ), tejedoras de lámina de encaje ( Psechridae ), arañas de garras largas ( Gradungulidae ), arañas terrestres de mandíbulas largas ( Gallieniellidae ), arañas de mandíbulas largas ( Tetragnathidae ), arañas veloces de hileras largas ( Prodidomidae ), arañas lince ( Oxyopidae ), arañas de tela de malla ( Dictynidae ), tejedoras terrestres enanas ( Ochyroceratidae ), casa enana arañas ( Oecobiidae ), arañas de hojarasca diminutas ( Mysmenidae ), arañas de dinero ( Linyphiidae ), arañas ratón ( Actinopodidae ), arañas lanzadoras de redes ( Deinopidae ), arañas tejedoras de orbes ( Araneidae ), arañas pirata ( Mimetidae ), arañas plataforma ( Stiphidiidae ), arañas merodeadoras ( Miturgidae ), arañas raya ( Theridiosomatidae ), arañas reclusas ( Sicariidae )), arañas rojas y negras ( Nicodamidae ), arañas cangrejo corredoras ( Philodromidae ), arañas de saco ( Clubionidae ), arañas trampilla de patas ensilladas ( Ctenizidae ), arañas escurridizas ( Cycloctenidae ), arañas de la costa ( Anyphaenidae ), arañas escudo ( Malkaridae ), arañas terrestres de seis ojos ( Orsolobidae ), arañas de saco delgadas ( Cheiracanthiidae ), arañas veloces pequeñas ( Phrurolithidae ), arañas cazadoras del sur ( Toxopidae ), arañas de saco de patas espinosas ( Liocranidae ), arañas trampilla espinosas ( Idiopidae ), arañas escupidoras ( Scytodidae ), arañas veloces y mímicas de hormigas ( Corinnidae ), arañas de cueva de Tasmania ( Austrochilidae ), cazadores de termitas ( Ammoxenidae ), arañas tejedoras de orbes diminutas ( Anapidae ), arañas de telaraña de lámina de árbol ( Cyatholipidae ), arañas trampilla de árbol ( Migidae ), arañas de tela tubular ( Segestriidae ), arañas de dos colas ( Hersiliidae ), arañas planas inusuales ( Trochanteriidae ), arañas sin veneno ( Uloboridae ), arañas errantes ( Ctenidae ), arañas de cola blanca ( Lamponidae ), arañas de garras anchas ( Periegopidae ), arañas de hueso de la suerte ( Nemesiidae ), arañas lobo ( Lycosidae ), cazadoras de cochinillas ( Dysderidae ). De estas, 9 familias son arañas migalomorfas y las restantes son araneomorfas .

Una lista completa de arañas australianas se puede encontrar en el sitio web de la Sociedad Aracnológica Australasiática ^{[ 14 ]} que se actualiza ocasionalmente, independientemente del Catálogo Mundial de Arañas ^{[ 15 ]} (WSC), pero generalmente siguiendo el WSC.

Las arañas pavo real ( Maratus spp.) son endémicas de Australia. Los machos de la araña pavo real extienden abanicos de colores brillantes y agitan sus patas en una exhibición para sus parejas hembras. Sus abanicos son solapas y flecos en los costados del abdomen, normalmente plegados, que se inflan y se extienden ampliamente durante la exhibición. Actualmente, las arañas pavo real australianas se clasifican en dos géneros: Maratus Karsch 1878 y Saratus Otto & Hill 2017. Mientras que solo se ha descrito una especie de Saratus , el género Maratus incluye una gran diversidad de al menos 107 especies descritas endémicas de Australia. ^{[ 16 ]}

El grupo anomalus incluye parientes de M. anomalus que se distinguen por la presencia de un ápice romo y bifurcado en el anillo externo del émbolo, situado sobre un ápice interno más corto y puntiagudo en el pedipalpo del macho. El epigino de la hembra presenta conductos muy esclerotizados (más oscuros) en el margen posterior lateral y medial de cada fosa.

El grupo calcitrans está ampliamente distribuido en el este de Australia con muchas especies coloridas. Davies y Żabka (1989) ilustraron un macho de M. ottoi de las cercanías de Brisbane, pero no le dieron nombre. La especie más ampliamente distribuida es M. plumosus , encontrada por primera vez cerca de Sídney. El macho de M. plumosus es también el más atípico del grupo, con plumas que extiende hacia atrás por encima de su abanico elevado y parcialmente expandido. Los machos de todas las demás especies del grupo inflan sus hileras mientras se exhiben a las hembras. Todos los miembros del grupo tienen una exhibición asimétrica en la que alternativamente extienden o patean una pata III hacia un lado, luego la otra pata III hacia el otro lado.

El grupo chrysomelas incluye a M. chrysomelas, ampliamente distribuida, y a M. nigromaculatus, estrechamente relacionada, que se conoce solo de la costa sur de Queensland. M. chrysomelas se puede encontrar en el interior árido y el norte tropical. El grupo fimbriatus se ha encontrado en varios lugares del interior de Nueva Gales del Sur, donde se practica el pastoreo. M. licunxini, estrechamente relacionada , fue recolectada en Carnarvon Station Homestead, en el interior de Queensland. Estas arañas son bastante diferentes de cualquier otra Maratus conocida , y su exhibición incluye el uso de patas extendidas I. El grupo harrisi incluye dos especies estrechamente relacionadas con un pliegue lobulado o redondeado a cada lado del abanico. El descubrimiento y posterior redescubrimiento de M. harrisi por Stuart Harris fue el tema de un documental premiado titulado Maratus: A Documystery .

El grupo mungaich, endémico de la parte sur de Australia Occidental, incluye especies con abanicos muy anchos y de colores brillantes, cubiertos con un patrón de escamas rojas brillantes sobre un fondo de escamas iridiscentes. Todos los machos del grupo extienden las patas III, pero varios ( M. avibus , M. bubo , M. caeruleus y M. madelineae ) rodean el abanico con las patas III mientras se exhiben. El grupo pavonis se centra en Maratus pavonis . El grupo spicatus incluye tres especies muy pequeñas. Los machos levantan su colorido abanico y lo agitan de lado a lado, pero no extienden las patas III mientras se exhiben a las hembras. El grupo tasmanicus incluye dos especies estrechamente relacionadas, una del sureste y otra del suroeste. Los machos tienen un gran abanico triangular con solapas lobuladas, cada solapa con una gran mancha negra. El grupo velutinus tiene un abanico negro aterciopelado con escamas dorsales negras alargadas. El grupo volans contiene tres de las arañas pavo real más coloridas. Los machos de las tres especies tienen un gran abanico con flecos y figuras distintivas que consisten en escamas pigmentadas sobre un fondo de escamas iridiscentes.

Se considera que la distribución original de la araña de espalda roja abarca partes de los desiertos del sur y oeste de Australia, desde donde ha invadido el resto de Australia y varios lugares en el extranjero, incluyendo Nueva Zelanda, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido y Japón. ^{[ 17 ]} La araña de espalda roja practica el canibalismo sexual durante el apareamiento, la hembra se come al macho que se sacrifica. ^{[ 18 ]} El signo más evidente de una picadura de araña de espalda roja es un dolor extremo acompañado de sudoración localizada, que comienza de tres a cinco minutos después de la picadura. La sudoración luego se vuelve más generalizada. Esto es el resultado de la reacción del cuerpo a sus propios neurotransmisores químicos que se filtran de las uniones nerviosas en el sitio de la picadura. Los efectos sistémicos como malestar, dolor abdominal y náuseas pueden ser provocados por el trauma y el dolor asociado. ^{[ 4 ]} Se han realizado cuatro ensayos controlados aleatorios del antiveneno de la araña de espalda roja, desarrollado en 1956. Isbister et al. En 2015 se informó que cualquier paciente para quien se considere el antídoto debe ser informado completamente de que existe evidencia considerable que sugiere que no es mejor que el placebo, existe riesgo de anafilaxia y enfermedad del suero, y que, por lo tanto, no se recomienda su uso rutinario. ^{[ 19 ]}

La araña de tela de embudo de Sídney , Atrax robustus , está considerada la araña más peligrosa del mundo. Se encuentra en un  círculo de 100 km de diámetro alrededor de Sídney. No se han registrado muertes desde la aparición de un antídoto en 1981. Los machos deambulan por la noche en primavera y verano en busca de hembras. Algunos entran en casas o caen en piscinas, donde pueden sobrevivir bajo el agua durante largos periodos. Esta especie se ha utilizado para la investigación en la Universidad James Cook de Cairns con el fin de emplearla en tratamientos contra el cáncer. ^{[ 4 ]}

El mito urbano de que la picadura de la araña de cola blanca provoca una enfermedad grave y grandes heridas devoradoras de carne nunca se ha verificado. Los estudios de picaduras verificadas de Lampona no han mostrado ningún caso de úlceras necrotizantes. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Lamponidae tiene casi 200 especies conocidas, todas menos dos en Australia. La especie más común es Lampona cylindrata (en toda Australia pero no en el este de Queensland). La casi idéntica Lampona murina está restringida al este de Australia. Estas dos especies son difíciles de distinguir, la única pista en el campo, sin mirar los genitales, es la ubicación. Los lampónidos tienen ocho ojos en dos filas. Los dos ojos centrales de la fila posterior son de forma ovalada y a menudo plateados o azulados. La mayoría tienden a ser de tamaño mediano, aunque el rango de longitud corporal de todas las especies es de 3 a 13  mm. El abdomen en forma de cigarro (a veces aplanado) se estrecha en ambos extremos. El cefalotórax, que a menudo es más ancho que el abdomen, tiene una forma similar pero es más corto, generalmente alrededor de la mitad de la longitud del abdomen. Las patas son delgadas, con dos garras, generalmente más delgadas que las de los Gnaphosidae similares. Los juveniles tienden a tener marcas blanquecinas más o menos evidentes en la superficie superior del abdomen. ^{[ 4 ]}

El mito urbano se originó en 1982 cuando el investigador médico australiano Struan Sutherland afirmó que la araña de cola blanca era la causante de úlceras cutáneas graves y lesiones necróticas. Esto se perpetuó en varios artículos de revistas médicas. La investigación realizada por el toxicólogo Geoff Isbister y el aracnólogo Mike Gray analizó picaduras verificadas de Lampona cylindrata ; los pacientes se quejaban de dolor, enrojecimiento y picazón, pero los investigadores no encontraron úlceras necróticas ni otras infecciones confirmadas. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]}

La araña patilarga Pholcus phalangioides (llamada así porque su abdomen tiene forma de dedo) es una de las nueve especies de fólcidos introducidas en Australia. Se desarrolló un mito en torno a su veneno, sugiriendo que mataría fácilmente a una persona si sus colmillos fueran lo suficientemente grandes como para penetrar la piel. Esta afirmación es falsa. ^{[ 24 ]} Puede que haya surgido debido a su capacidad para matar a la araña viuda negra Latrodectus hasseltii . Las arañas patilargas pueden enredar y envolver a las viudas negras desde una distancia segura mediante sus largas patas, que utilizan para aplicar seda. Una vez que la viuda negra está completamente atrapada, la araña patilarga muerde a voluntad y simplemente espera a que la araña más grande muera para poder alimentarse. ^{[ 4 ]}

Euryopis umbilicata es una pequeña araña nocturna de la familia Theridiidae que habita los troncos de los eucaliptos, cazando hormigas grandes durante la noche que se desplazan por ellos. Su comportamiento de captura es extraordinario: realiza una acrobacia impresionante sobre la hormiga que se acerca para adherir su seda pegajosa al cuerpo de la hormiga, dejándola suspendida en el aire. Luego, la araña se posa en el tronco y rodea a la hormiga, enredándola aún más con la seda hasta inmovilizarla, momento en el que la araña puede morderla y matarla. Este comportamiento tiene una alta tasa de éxito, con un 85 % de los encuentros simulados que resultan en la captura de la presa. Esta araña también es inusual, ya que parece alimentarse casi exclusivamente de una sola especie de hormiga, Camponotus consobrinus , en el área estudiada. ^{[ 25 ]}

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