Casa embrujada

En el folclore sobre fantasmas, una casa embrujada , casa fantasma o casa de espíritus es una casa u otro edificio que se percibe como habitado por espíritus incorpóreos de personas fallecidas que pudieron haber sido residentes o estar relacionadas de alguna otra manera con la propiedad. Los parapsicólogos suelen atribuir los fenómenos paranormales a los espíritus de los muertos que sufrieron eventos violentos o trágicos en el pasado del edificio, como asesinatos , muertes accidentales o suicidios . ^{[ 1 ]}

Tras una investigación científica, se han encontrado causas alternativas a los fenómenos sobrenaturales , como engaños , efectos ambientales, alucinaciones o sesgos de confirmación . Síntomas comunes de actividad paranormal, como puntos fríos y crujidos o golpes, pueden encontrarse en la mayoría de las casas, independientemente de la sospecha de presencias paranormales . La intoxicación por monóxido de carbono también se ha citado como causa de supuestas apariciones.

Según Owen Davies , historiador de lo paranormal , los fenómenos paranormales en las Islas Británicas se atribuían generalmente a hadas , pero hoy en día se asocian con encuentros fantasmales o sobrenaturales. ^{[ 2 ]} En otras culturas del mundo, se dice que diversos espíritus rondan casas y lugares desocupados. En los países de Oriente Medio , por ejemplo, se dice que los genios rondan estas zonas. ^{[ 3 ]} Históricamente, dado que la mayoría de las personas morían en sus hogares, ya fueran mansiones o chozas, se cree que estas casas se convirtieron en lugares naturales para que los fantasmas las rondaran, siendo los dormitorios las habitaciones más comunes. Muchas casas adquirieron fama de estar embrujadas después de quedar vacías o abandonadas. ^{[ 4 ]} Davies explica que "si las personas no ocupaban un espacio humano, entonces fuerzas externas se instalaban en él". ^{[ 5 ]}

Según Benjamin Radford en su libro Investigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits , la presencia de fantasmas es una de las creencias paranormales más comunes en todo el mundo. Afirma que casi todas las ciudades tienen al menos un lugar "embrujado"; ^{[ 6 ]} y que, a pesar de más de 100 años de investigación, no se ha establecido "un solo hecho verificable sobre la existencia de fantasmas". ^{[ 7 ]}

En el siglo I d. C., el autor y estadista romano Plinio el Joven registró una historia de fantasmas en sus cartas, que se hicieron famosas por su vívida descripción de la vida durante el apogeo del Imperio Romano . Plinio relató que el espectro de un anciano con una larga barba y cadenas que tintineaban rondaba su casa en Atenas . El escritor griego Luciano y Plauto, también romano y contemporáneo de Plinio, escribieron historias de fantasmas memorables. ^{[ 8 ]}

En una encuesta de Gallup de 2005 , el 37% de los estadounidenses, el 28% de los canadienses y el 40% de los británicos creían que las casas podían estar embrujadas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En una encuesta del Pew Research Center de 2009 , alrededor del 29% de los estadounidenses creían haber estado en contacto con alguien que había fallecido. ^{[ 11 ]} Según una encuesta de Research Co. publicada en 2020, el 40% de las mujeres canadienses y el 25% de los hombres canadienses afirmaron creer en casas embrujadas. ^{[ 12 ]}

En Japón, existe la tradición, vinculada al budismo , de crear obakeyashiki ( en japonés :お化け屋敷) (casas encantadas) en agosto, cuando se cree que los espíritus ancestrales pueden visitarlas. La gente acude a estas casas encantadas para escuchar historias de miedo o busca decoraciones y disfraces elaborados para sentir escalofríos y así refrescarse durante las altas temperaturas del verano. ^{[ 13 ]}

Los planificadores del parque Shanghai Disneyland decidieron no construir la Mansión Encantada debido a las creencias culturales locales sobre fantasmas y apariciones. Construir la casa habría sido considerado una burla a su miedo. ^{[ 14 ]}

En Wuhan , China, la policía construyó una casa embrujada para entrenar a sus agentes poniendo a prueba sus nervios. Llenaron una casa en ruinas con miembros amputados, huesos y cráneos falsos, y crearon una atmósfera aterradora con relámpagos y lluvia. La casa también está abierta al público. ^{[ 15 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , en 2020, los legisladores indonesios de la región de Sragen , en la isla de Java, decidieron confinar a las personas que no seguían las directrices de cuarentena en casas abandonadas y supuestamente embrujadas. Fue un intento de motivar a una población supersticiosa cuando la ciencia no lo logró. ^{[ 16 ]}

Según el libro de Owen Davies , The Haunted: a Social History of Ghosts , «incluso los creyentes más devotos en fantasmas a lo largo de los siglos reconocieron que muchos casos de apariciones eran fraudes». ^{[ 17 ]} En una entrevista con USA Today , Davies afirma que «para los escépticos del pasado y del presente, la casa era obviamente el centro de las apariciones porque era donde la gente dormía y soñaba con los muertos, o donde la gente yacía borracha, drogada o alucinando en sus lechos de enfermos». ^{[ 5 ]} Fenómenos poltergeist básicos como golpes o ruidos extraños eran muy fáciles de orquestar con la ayuda de cómplices o una variedad de artimañas. Según el escritor científico Terence Hines , los puntos fríos , los crujidos y los ruidos extraños suelen estar presentes en cualquier casa, especialmente en las más antiguas, y «tales ruidos pueden confundirse fácilmente con el sonido de pasos por aquellos inclinados a imaginar la presencia de un inquilino fallecido en su hogar». ^{[ 18 ]}

Se sabe que el efecto de presencia percibida, la sensación de que hay alguien más presente en una habitación, ocurre cuando las personas experimentan monotonía, oscuridad, frío, hambre, fatiga, miedo y privación del sueño. ^{[ 19 ]}

El investigador escéptico Joe Nickell escribe que en la mayoría de los casos que investigó, encontró explicaciones plausibles para los fenómenos paranormales, como ilusiones físicas , sueños lúcidos y los efectos de la memoria . Según Nickell, el poder de la sugestión, junto con el sesgo de confirmación, juega un papel importante en la percepción de apariciones. Afirma que a medida que una casa, posada u otro lugar se considera embrujado, se reportan más y más encuentros fantasmales y que cuando las personas esperan eventos paranormales, tienden a notar condiciones que confirmarían sus expectativas. ^{[ 20 ]} Muchos lugares considerados embrujados se dejan intencionalmente en un estado ruinoso, con papel tapiz despegado, alfombras viejas y decoración antigua. ^{[ 21 ]}

El toxicólogo Albert Donnay cree que la exposición crónica a sustancias como el monóxido de carbono , los pesticidas y el formaldehído puede provocar alucinaciones del tipo asociado con las casas encantadas. Donnay especula sobre la conexión entre la prevalencia de las lámparas de gas , durante la época victoriana y principios del siglo XX, así como las historias de avistamientos de fantasmas y apariciones, describiéndolo como el "Síndrome de la Casa Encantada". ^{[ 22 ]} Donnay afirma que la intoxicación por monóxido de carbono se ha relacionado con las casas encantadas desde al menos la década de 1920. Cita un artículo de revista de 1921 sobre una familia que afirmaba haber sufrido apariciones porque padecían dolores de cabeza, alucinaciones auditivas, fatiga, melancolía y otros síntomas que también se asocian con la intoxicación por monóxido de carbono. ^{[ 23 ]} En un ejemplo moderno, Carrie Poppy, escritora y copresentadora del podcast Oh No, Ross and Carrie!, estaba convencida de que vivía en una casa encantada. Sentía que un demonio la observaba , experimentaba presión en el pecho y alucinaciones auditivas. Alguien en un foro de investigadores paranormales escépticos le sugirió que investigara la intoxicación por monóxido de carbono. Cuando llegó la compañía de gas, se encontraron niveles peligrosos de monóxido de carbono. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Michael Persinger , profesor de psicología estadounidense-canadiense, sugirió que las apariciones percibidas, los puntos fríos y los toques fantasmales son anomalías perceptivas causadas por variaciones en campos magnéticos naturales o artificiales. ^{[ 26 ]} Sin embargo, un estudio del psicólogo Chris French que intentó replicar los hallazgos de Persinger no encontró ninguna relación. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las investigaciones de supuestos fenómenos paranormales a menudo resultan en explicaciones sencillas. Por ejemplo, en una casa aparentemente embrujada en Somerset , Inglaterra , en el siglo XVIII, un niño hacía temblar la casa saltando sobre una viga en una propiedad contigua que atravesaba ambas casas. En 1857, una niña de doce años confesó que se ataba el pelo largo alrededor de objetos para darles la apariencia fantasmal de moverse solos. ^{[ 29 ]} Tina Resch , una niña de Columbus, Ohio , que afirmaba que ocurrían actividades fantasmales y paranormales en su casa, fue fotografiada lanzando un teléfono mientras fingía sorpresa ante la repentina actividad poltergeist . ^{[ 30 ]}

Ben Radford , del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal , realizó una investigación en 2003 en una casa supuestamente embrujada en Buffalo, Nueva York . El dueño de la casa, llamado Tom en el artículo ( seudónimo ), afirmó que sentía golpecitos en el pie por la noche. Como lo describió Tom, "Siento un golpeteo en mis pies, no un golpeteo repetitivo, sino un golpeteo que intenta despertarme... Después del golpeteo, si no le presto atención, siento una patada". Radford sugiere que el golpeteo probablemente fue un caso de " alucinación hipnagógica (una ilusión sensorial que ocurre en la transición al sueño), un fenómeno bastante común que puede llevar fácilmente a percepciones erróneas". ^{[ 31 ]} Su esposa, llamada Mónica (seudónimo), también afirmó sentir golpeteos similares a los de Tom. Según Radford, "eso puede explicarse por la sugestión y lo que los psicólogos llaman folie à deux , cuando una persona (a menudo un cónyuge) asume los síntomas de otra". ^{[ 31 ]} Tom también describe que "patea la cama, golpea el costado de la cama. Siento que todo mi cuerpo se mueve... Luego, si vuelvo a dormirme, empiezo a tener un sueño profundo, es cuando vuelve a patear". ^{[ 31 ]} Radford sugiere que probablemente se debió al síndrome de piernas inquietas, en el que un movimiento brusco de la pierna en medio de la noche hizo que la cama se sacudiera. Radford sugiere que el diagnóstico del propietario de " apnea del sueño es aún más evidencia para esta explicación; las piernas inquietas (síndrome de piernas inquietas) son en realidad uno de los síntomas más comunes de la apnea". ^{[ 31 ]} Tom y Monica también oyeron música y voces fantasmales, ruidos que grabaron desde lo alto de las escaleras, lo que hizo que salieran de su casa asustados. Radford realizó un experimento en el que colocó el dispositivo de grabación en el mismo lugar, lo encendió y luego salió con Tom, hablando sin parar. Regresaron a la casa y escucharon la grabación. Sus conversaciones se oían con claridad, aunque amortiguadas. La pareja llegó entonces a la conclusión de que lo que habían estado oyendo en su casa eran ruidos del exterior y no sonidos paranormales. ^{[ 32 ]}

Otro experimento realizado por Ben Radford en 2009 consistió en investigar la afirmación de que los fantasmas agotan las baterías en lugares embrujados. Compró cuatro juegos de baterías idénticas, las selló en bolsas Ziploc firmadas y las envolvió con cinta adhesiva resistente para evitar manipulaciones. Colocó la mitad en la supuesta mansión embrujada Wolfe Manor , en Clovis, California , y la otra mitad en un lugar diferente. Veinticuatro horas después, comprobó el funcionamiento de las baterías con un medidor y descubrió que no se había producido ningún agotamiento en ninguna de las dos ubicaciones. Radford afirma que experimentos sencillos y controlados como este son importantes y deberían ser realizados por los cazadores de fantasmas para demostrar claramente si existe alguna diferencia entre un lugar supuestamente embrujado y uno que no lo está. ^{[ 33 ]}

Una casa en Amityville , en Long Island , Nueva York , se convirtió en tema de libros y películas tras los supuestos sucesos paranormales que siguieron al asesinato de la familia DeFeo . La familia Lutz compró la casa a un precio muy reducido, pero poco después de mudarse afirmaron que las puertas fueron arrancadas, dañando las bisagras y doblando las cerraduras; las ventanas se abrieron repentinamente; un líquido verdoso rezumaba del techo; y aparecieron huellas de pezuñas hendidas en la nieve. Los Lutz permanecieron en la casa solo 28 días. En un juicio en el que fueron demandados, admitieron que casi todo lo que aparece en el libro de 1977, *El horror de Amityville*, era ficción. ^{[ 34 ]}

La rectoría de Borley , en Inglaterra , era considerada la casa más embrujada del mundo, pero se creía que su notoriedad había sido creada (o al menos exagerada) por Harry Price , un mago experto y estafador reconocido . ^{[ 35 ]} 

El castillo de Corvin, en Rumania, está considerado uno de los cinco lugares más embrujados del mundo. Según los lugareños, está embrujado por su antiguo ocupante, Vlad el Empalador , desde que murió en una emboscada. También se dice que está embrujado por los espíritus de las personas que murieron entre sus muros. ^{[ 36 ]}

Casa Loma en Toronto, Canadá , se terminó de construir en 1914. Desde hace muchos años circulan rumores de fantasmas. Actualmente es un museo histórico y un lugar emblemático que se decora como una casa embrujada en Halloween . ^{[ 36 ]}

La Casa Misteriosa de Winchester en San José, California, es considerada una de las casas más embrujadas de Estados Unidos, aunque no existen fuentes primarias para las numerosas historias de fantasmas que la rodean. Probablemente se inspiraron en Sarah Winchester , quien incorporó sus extraños, complejos y a menudo ilógicos diseños a la casa durante casi cuatro décadas. ^{[ 37 ]}

La mansión Wukang , una casa histórica en Shanghái , tiene fama de estar embrujada debido a la gran cantidad de suicidios de celebridades, intelectuales y personas perseguidas por el estado que allí ocurrieron. ^{[ 38 ]}

La Casa de Gobierno y la Mansión Phitsanulok en Bangkok son dos edificios gubernamentales, ubicados cerca uno del otro y construidos en estilo neogótico . Ambos datan del reinado del rey Rama VI a principios del siglo XX. Originalmente, el rey los regaló a sus dos pajes favoritos, que eran hermanos. Durante la Segunda Guerra Mundial , los edificios pasaron a ser propiedad del gobierno y posteriormente fueron ocupados por el ejército japonés . Persisten los rumores de que ambos edificios están embrujados, especialmente la Mansión Phitsanulok, a la que a menudo se hace referencia como la "Casa Blanca de Tailandia". ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

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  Casa Loma, Toronto.
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  La Casa Misteriosa de Winchester , San José.
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  La Mansión Wukang , Shanghái.

Las "casas embrujadas" con temática de Halloween comenzaron a aparecer casi al mismo tiempo que el " truco o trato ", durante la Gran Depresión , como una forma de distraer a los jóvenes cuyas bromas de Halloween habían escalado a vandalismo y acoso a los transeúntes. Estas primeras exhibiciones eran de baja calidad, ya que eran montadas por grupos de familias en sus sótanos. La gente iba de casa en casa para experimentar diversas situaciones aterradoras, como escuchar gemidos y aullidos extraños, recortes de cartón de gatos negros, esponjas húmedas y redecillas para el cabello colgando del techo para tocar las caras de las personas, pieles colgando de las paredes de pasillos oscuros y tener que arrastrarse por largos túneles oscuros. ^{[ 42 ]}

En 1972, Jerry Falwell y la Universidad Liberty presentaron una de las primeras " casas del infierno " como una atracción anti-Halloween. ^{[ 42 ]} Algunas iglesias cristianas las administran, las cuales, además de ser casas embrujadas, también promueven su interpretación del mensaje del evangelio cristiano . Según USA Today , en las casas del infierno, "los participantes recorren varias 'escenas' que representan las consecuencias de cosas como el aborto , la homosexualidad y la embriaguez ". ^{[ 43 ]}

El concepto de la casa embrujada se capitalizó ya en 1915 con la Casa Embrujada Orton y Spooner en la Colección de Vapor Hollycombe ( Inglaterra ). ^{[ 44 ]} La casa embrujada se convirtió en un ícono cultural cuando se inauguró la Mansión Embrujada de Disneyland en 1969. ^{[ 42 ]} Para la década de 1970, las casas embrujadas comerciales habían surgido por todo Estados Unidos en ciudades como Louisville, Kentucky y Cincinnati , Ohio. ^{[ 45 ]} Estas casas son estereotípicamente casas de la Edad Dorada porque los gustos cambiantes de los nuevos ricos dejaron estas casas abandonadas o mal mantenidas. ^{[ 46 ]}

Las películas de terror de Hollywood como Halloween , Pesadilla en Elm Street y Viernes 13 tuvieron una gran influencia en las casas embrujadas comerciales de los años 80 y 90. Muchas de estas casas incluían personajes como Freddy Krueger y Jason . Una película menos conocida titulada Monster House sugiere la idea de que un espíritu tome el control de una casa y la transforme en un cuerpo casi humano. ^{[ 42 ]} Para 2005, se estimaba que entre 3500 y 5000 atracciones embrujadas profesionales operaban en los Estados Unidos. ^{[ 47 ]}

Las casas encantadas comerciales japonesas, o obakeyashiki, se consideran algunas de las mejores del mundo. Las experiencias incluyen ser perseguido por zombis cubiertos de sangre , atracciones temáticas especiales, como escuelas o salas de hospital, y casas de las que hay que escapar en 60 minutos o ser encontrado por "criminales asesinos". El Super Laberinto del Miedo en el Parque de Atracciones Fuji-Q Highland , en Yamanashi Fujiyoshida-shi Shinnishihara, que se autoproclama la casa encantada más grande y aterradora del mundo, presenta escenas visuales terroríficas, gritos estridentes, gemidos y olores. Ha sido visitado por más de cuatro millones de personas. ^{[ 48 ]}

Las atracciones de terror se presentan en varios tipos diferentes, desde paseos en carrozas de heno y casas encantadas cubiertas hasta parques temáticos de terror al aire libre. Muchos parques de atracciones ahora organizan grandes eventos de Halloween con casas encantadas. ^{[ 42 ]}

En el caso Stambovsky v. Ackley , la Corte Suprema de Nueva York , División de Apelaciones , dictaminó en 1991 que un vendedor debe revelar que una casa tiene fama de estar embrujada porque dicha reputación puede menoscabar el valor de la casa:

En el presente caso, la vendedora demandada fomentó deliberadamente la creencia pública de que su casa estaba poseída. Habiéndose comprometido a informar al público en general, con quien no tiene ninguna relación jurídica, sobre los sucesos sobrenaturales en su propiedad, puede decirse que tiene una obligación similar con su comprador. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En Hong Kong , donde la superstición está muy extendida, la gente no quiere comprar casas donde haya ocurrido algún suceso desafortunado, especialmente una muerte violenta. Para las casas que se consideran embrujadas, los precios suelen estar entre un 15 % y un 20 % por debajo del valor de mercado. ^{[ 51 ]}

Las leyendas sobre casas encantadas han aparecido en la literatura desde hace mucho tiempo. El relato más antiguo que se conserva de una casa encantada proviene de una carta escrita por Plinio el Joven (61-c. 112 d. C.) a su mecenas Lucias Sura, en la que describe una villa encantada en Atenas . ^{[ 52 ]} Nadie vivió en la casa hasta que el filósofo Atenodoro (c. 74 a. C.-7 d. C.) llegó a la ciudad. Tentado por el bajo alquiler y sin dejarse disuadir por la reputación de la casa, se instaló allí. El fantasma, un anciano encadenado, se le apareció a Atenodoro la primera noche y le hizo señas. La aparición desapareció al llegar al patio, y Atenodoro marcó cuidadosamente el lugar. A la mañana siguiente, solicitó al magistrado que excavara el sitio, donde se descubrió el esqueleto de un anciano encadenado. El fantasma nunca volvió a aparecer después de que el esqueleto recibiera un entierro digno. ^{[ 53 ]}

Las historias de casas encantadas aparecen en Las mil y una noches , como en el cuento de " Alí el Caireño y la casa encantada de Bagdad ". ^{[ 54 ]} La primera novela gótica , El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole , está ambientada en un castillo encantado, al igual que " El fantasma de Canterville ", un cuento humorístico de 1887 de Oscar Wilde . ^{[ 55 ]}

Uno de los libros más destacados del siglo XX dentro de este género es el clásico La maldición de Hill House de Shirley Jackson , finalista del Premio Nacional del Libro en 1959. Otras obras de ficción notables que presentan casas embrujadas incluyen Otra vuelta de tuerca (1897) de Henry James , Hell House (1971) de Richard Matheson , El resplandor (1977) de Stephen King y La casa de al lado (1978) de Anne Rivers Siddons . ^{[ 56 ]}

• Viaje de leyenda
• Lista de fantasmas
• Lista de lugares supuestamente embrujados en el mundo.
• Nang Ta-khian
• Casa del espíritu
• Propiedad estigmatizada

• "Casas encantadas: El género cinematográfico que se niega a morir" . CNN .
• "El mercado de las casas encantadas en Hong Kong está en auge" . CNN .
• "19 castillos encantados alrededor del mundo que puedes visitar" . Condé Nast Traveler