Carrera de canoas

El piragüismo de velocidad es un deporte acuático en el que los atletas compiten en canoas o kayaks especialmente diseñados para esta disciplina , en aguas tranquilas y a lo largo de una corta distancia. Antes de noviembre de 2008, el piragüismo de velocidad se conocía como carreras en aguas planas . El término aún se utiliza hoy en día, pero a menudo se emplea como sinónimo tanto de maratón de piragüismo como de piragüismo de velocidad. Del mismo modo, el término « piragüismo » se utiliza para describir tanto el kayak como el piragüismo.

Este deporte se rige por la Federación Internacional de Piragüismo (ICF), que reconoce cuatro distancias oficiales y tres clases de embarcaciones en las que pueden competir los atletas. Los competidores pueden disputar pruebas de 200, 500, 1000 y 5000 metros en equipos de uno, dos o cuatro atletas, a lo largo de ocho o nueve carriles delimitados por boyas. En ocasiones, los campeonatos regionales incluyen variaciones de este formato, como las pruebas de velocidad de 100 metros.

El piragüismo moderno como deporte de competición se remonta a mediados del siglo XIX, cuando los viajeros popularizaron la práctica del piragüismo competitivo en Europa central y Norteamérica. Alrededor de 1900, se formaron las primeras federaciones nacionales e internacionales de piragüismo, lo que dio lugar a competiciones internacionales en el primer cuarto del siglo XX. Los piragüistas masculinos compiten en los Juegos Olímpicos de Verano desde 1936, y el piragüismo femenino se incorporó al programa olímpico en 1948. Actualmente, existen doce pruebas de piragüismo en aguas tranquilas en los Juegos Olímpicos . Además, la ICF organiza un Campeonato Mundial anual con muchas más pruebas. En general, los atletas europeos han dominado este deporte, ganando más del 90 % de todas las medallas disponibles. ^{[ 1 ]}

El viajero escocés John "Rob Roy" MacGregor es ampliamente reconocido por popularizar el piragüismo competitivo a finales del siglo XIX. En el contexto del creciente interés de la sociedad victoriana por las actividades al aire libre, como acampar y navegar de forma recreativa, ^{[ 2 ]} los relatos semanales de MacGregor sobre su viaje por las vías fluviales de Europa se hicieron inmensamente populares. ^{[ 3 ]}

A su regreso a Inglaterra, escribió A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe, que se popularizó e inspiró a otros a practicar este deporte. En 1866 fundó The Canoe Club , el primer club de piragüismo del mundo. Poco después, comenzaron a surgir otros clubes a ambos lados del Atlántico. En 1867, The Canoe Club organizó la primera competición moderna de piragüismo. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, el príncipe Eduardo VII se convirtió en comodoro del club, lo que le dio aún más visibilidad al deporte. ^{[ 5 ]} Los nuevos clubes promovieron la organización de regatas y contribuyeron al establecimiento de organismos nacionales formales para definir las reglas del deporte. ^{[ 6 ]} MacGregor, por ejemplo, fundaría la American Canoe Association en 1880.

La creciente popularidad del deporte a principios del siglo XX impulsó la necesidad de una estructura internacional. En 1924, la predecesora de la Federación Internacional de Piragüismo, la Internationale Repräsentantenschaft Kanusport (IRK), fue formada por delegados alemanes, austriacos y suecos en una reunión organizada por la Federación Danesa de Piragüismo . ^{[ 7 ]} Esto sentó las bases para las primeras competiciones internacionales, incluyendo un evento de exhibición en los Juegos Olímpicos de 1924. A pesar de esto, el deporte no formaría parte de los siguientes dos Juegos Olímpicos de verano. El Comité Olímpico Internacional había rechazado las solicitudes para la inclusión del piragüismo en los Juegos Olímpicos de 1928 y 1932 debido al número limitado de naciones participantes propuestas. La solicitud para los Juegos Olímpicos de 1936 enfrentó un desafío diferente. La solicitud fue rechazada inicialmente en 1933, el mismo año en que se celebraron los primeros campeonatos europeos en Praga . El principal impulsor de esta decisión fue el presidente de la Federación Internacional de Sociedades de Remo ( FISA ), quien expresó su preocupación de que una afluencia de embarcaciones pequeñas comprometería la libertad de los remeros en lagos y vías fluviales. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la IRK apeló con éxito esta decisión en 1934, lo que llevó a la inclusión del piragüismo en los Juegos Olímpicos de Verano a partir de los Juegos Olímpicos de 1936 en adelante. El primer campeonato mundial tuvo lugar en 1938 en Vaxholm . Desde las primeras competiciones internacionales, ha habido una tendencia notable a reducir las distancias de las carreras. A medida que se eliminaron los 10 km, se introdujeron los 500 m y los 200 m.

Las categorías de carrera se definen por género, clase de embarcación y distancia. Las distancias reconocidas por la ICF para las carreras internacionales de velocidad en canoa son 200 m, 500 m, 1000 m y 5000 m. En estas cuatro distancias, la ICF reconoce seis clases de embarcaciones, conocidas como «Embarcaciones Internacionales». Estas son: K1, K2, K4, C1, C2 y C4, donde el número indica el tamaño de la tripulación y «K» significa kayak y «C» canoa. ^{[ 10 ]} Así, «MK1 1000 m» representaría un kayak individual masculino que compite sobre 1000 metros.

Las pruebas de remo en bote solo se realizan en las tres distancias más cortas, que además son las únicas que se han incluido en los Juegos Olímpicos desde 1960. Si bien los atletas deben competir en carriles designados para las carreras de 200, 500 y 1000 metros, la prueba de 5000 metros se diferencia de este formato. En cambio, los atletas parten en grupo, siguiendo un recorrido preestablecido con varios puntos de giro. Con el tiempo, se han añadido más giros con el objetivo de hacer la prueba más interesante para los espectadores.

Las carreras de velocidad en canoa se realizan en aguas tranquilas, como lagos, ríos calmados o canales artificiales. Las regatas, tanto nacionales como internacionales, se disputan en recorridos de regata de 2 km de longitud, divididos en carriles delimitados por boyas. El color y la ubicación de las boyas se rigen por el sistema Albano . La ICF exige además un sistema de salida homologado en las marcas de 200 m, 500 m y 1000 m. Para las carreras de larga distancia, como la de 5000 m, la ICF exige un sistema de salida de larga distancia o un pontón largo.

En un kayak, el palista se sienta en la dirección de la marcha y utiliza una pala de doble hoja . Los kayaks cuentan con un timón para dirigir y ajustar el rumbo, que se acciona con los pies del palista en la parte delantera. La pala que se suele usar es una pala de ala (aunque también se pueden usar palas asimétricas estándar). Las palas de ala tienen hojas con forma de ala o cuchara, lo que genera sustentación y aumenta la potencia y la estabilidad de la remada. Existen muchas variantes de palas de ala, desde opciones más largas y estrechas para mayor estabilidad durante toda la remada hasta palas con forma de lágrima para una aplicación más firme de la potencia al inicio de la remada.

En una canoa, el remero se arrodilla sobre una rodilla con la otra pierna hacia adelante y el pie plano en el fondo de la embarcación, y rema con una pala de una sola hoja solo por un lado con lo que se conoce como una "remada en J" para controlar la dirección de la embarcación. ^{[ 12 ]} En Canadá, existe una clase de carreras para la C-15 o WC o " War Canoe ", así como una C-4 de diseño similar (que es mucho más corta y ancha que una C-4 "Internacional"). Una clase de embarcación anticuada es la C-7, que se asemeja a una C4 grande que fue presentada por la ICF con poco éxito. Para las canoas de carreras , la pala suele ser corta y ancha, con una "cara de potencia" en un lado que es plana o festoneada. El mástil suele ser más largo que el de una pala de canoa de travesía, porque la posición de rodillas coloca al remero más alto sobre la superficie del agua. Los diseños más recientes de palas de carreras de canoas a menudo tienen un mástil ligeramente curvado, comúnmente de 12 a 14 grados. (un concepto del diseñador de canoas Eugene Jensen en la década de 1960). Muchos remeros de canoas de alto rendimiento prefieren la sensación de un mango de madera con un mástil y una pala de fibra de carbono, mientras que casi todos los remeros de kayak de alto rendimiento utilizan remos hechos completamente de fibra de carbono.

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• Campeonato Mundial de Piragüismo en Aguas Tranquilas de la ICF