Alejo de Roma

San Alejo de Roma o Alejo de Edesa ( en griego : Ἀλέξιος , Alexios ), también conocido como Alexis , fue un monje griego del siglo IV que vivió en el anonimato y es famoso por su devoción a Cristo. Existen dos versiones de su vida: una en siríaco y otra en griego.

Según la tradición siríaca, San Alejo fue un santo oriental cuya veneración se trasladó posteriormente a Roma. El traslado de la veneración a Roma se vio facilitado por la creencia de que el santo era natural de Roma y había fallecido allí. Esta conexión romana provenía de una antigua leyenda siríaca que relataba que, durante el episcopado del obispo Rabbula (412-435), se descubrió, tras su muerte, que un «hombre de Dios», que vivía en Edesa, Mesopotamia, como mendigo y compartía las limosnas recibidas con otros pobres, era natural de Roma. ^{[ 1 ]}

La versión griega de su leyenda presentaba a Alejo como el único hijo de Eufemiano, un rico romano cristiano de la clase senatorial. Alejo huyó de su matrimonio concertado para seguir su santa vocación. Disfrazado de mendigo, vivió cerca de Edesa en Siria , aceptando limosnas incluso de sus propios esclavos, que habían sido enviados a buscarlo; no lo reconocieron ^{[ 2 ]} hasta que un icono milagroso de la Santísima Virgen María (más tarde esta imagen fue llamada la Virgen de San Alejo ) lo distinguió como un " Hombre de Dios " ( griego : Ἄνθρωπος τοῦ Θεοῦ ).

Huyendo de la notoriedad resultante, regresó a Roma, tan cambiado que sus padres no lo reconocieron, pero como buenos cristianos lo acogieron y lo protegieron durante diecisiete años, que pasó en un oscuro rincón bajo las escaleras, orando y enseñando catecismo a los niños. ^{[ 2 ]} Tras su muerte, su familia encontró una nota en su cuerpo que les decía quién era y cómo había vivido su vida de penitencia desde el día de su boda, por amor a Dios. ^{[ 3 ]}

La vida de San Alejo se narra en un poema francés, La Vie de saint Alexis , que se cree que data de principios o mediados del siglo XI (aunque el manuscrito más antiguo fue escrito en el siglo XII). ^{[ 4 ]} Se considera una de las primeras obras de la literatura francesa, y también uno de los primeros poemas en cualquier lengua romance ^{[ 5 ]} escrito en verso yámbico de 10 u 11 sílabas, que más tarde se convirtió en el pentámetro yámbico :

A un des porz ki plus est pres de Rome,

iloec arivet la nef a cel saint home.

"En uno de los puertos más cercanos a Roma,

Allí llegó el barco de este hombre santo.

El poema consta de 125 estrofas de cinco versos. La historia sigue la versión griega relatada anteriormente.

Alejo parece haber sido completamente desconocido en Occidente antes de finales del siglo X. Su nombre solo comenzó a aparecer en algunos libros litúrgicos de la región a partir de finales de ese siglo.

Desde antes del siglo VIII, en la colina Aventina de Roma existía una iglesia dedicada a San Bonifacio . En 972, el papa Benedicto VII trasladó esta iglesia, casi abandonada, al metropolitano griego exiliado, Sergio de Damasco. Sergio erigió junto a la iglesia un monasterio para monjes griegos y latinos, que pronto se hizo famoso por la austeridad de sus monjes. San Alejo fue añadido al nombre de San Bonifacio como santo titular de la iglesia y el monasterio conocidos como Santi Bonifacio e Alessio . ^{[ 1 ]}

Evidentemente, fueron Sergio y sus monjes quienes introdujeron en Roma la veneración de San Alejo. El santo oriental, según la leyenda, oriundo de Roma, pronto gozó de gran popularidad entre los romanos. ^{[ 1 ]} Se cree que esta iglesia, asociada a la leyenda, fue construida en el lugar donde se encontraba la casa a la que Alejo regresó de Edesa.

San Alejo es mencionado en el Martirologio Romano bajo el 17 de julio en los siguientes términos: "En Roma, en una iglesia en la colina Aventina, se celebra a un hombre de Dios con el nombre de Alejo, quien, según relata la tradición, abandonó su rico hogar para empobrecerse y mendigar limosna sin ser reconocido." ^{[ 6 ]}

Aunque la Iglesia Católica sigue reconociendo a San Alejo como santo, su festividad fue eliminada del Calendario Romano General en 1969. La razón aducida fue el carácter legendario de la vida escrita del santo. ^{[ 7 ]} Johann Peter Kirsch comentó: «Quizás la única base de la historia sea el hecho de que cierto asceta piadoso de Edesa vivió como mendigo y posteriormente fue venerado como santo». ^{[ 1 ]}

El calendario tridentino le otorgó a su día festivo el rango de "Simple", pero en 1862 se convirtió en "Semidoble" y, en la propia Roma, en "Doble". ^{[ 8 ]} En 1955 se redujo nuevamente al rango de "Simple" ^{[ 9 ]} y en 1960 se convirtió en " Conmemoración ". ^{[ 10 ]} Según las reglas del actual Misal Romano , el santo puede ser celebrado en todas partes en su día festivo con un " Memorial ", a menos que en alguna localidad se le asigne una celebración obligatoria a ese día. ^{[ 11 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental venera a San Alejo el 17 de marzo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cinco emperadores bizantinos , cuatro emperadores de Trebisonda y numerosas otras personalidades de Europa del Este y Rusia han llevado su nombre (véase Alejo ). Hay numerosas iglesias que llevan su nombre en Grecia, Rusia y en otros países ortodoxos. San Alejo es bien conocido en la región del norte del Peloponeso debido a que su cráneo se conserva en el monasterio de Agia Lavra .

Alejo es santo patrón de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María . ^{[ 3 ]}

Se encuentran reliquias de San Alejo en algunas iglesias y monasterios de Grecia, incluyendo el monasterio de Esfigmenou en el Monte Athos y el monasterio de la Dormición de la Theotokos en Beocia . En Rusia, las reliquias de San Alejo se conservan en el Monasterio de Alejandro Nevski en San Petersburgo. En Chipre, las reliquias se conservan en el Monasterio de Kykkos . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La reliquia más preciada es una gran parte del cráneo del santo, que se conserva en el monasterio de Agia Lavra, cerca de Kalavrita , Grecia. Según el Ktetorikon (códice fundacional monástico) del monasterio, el cráneo fue donado al monasterio por el emperador bizantino Manuel II Paleólogo en 1398 (esta es también la inscripción en el relicario). ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• La muerte de San Alejo , c.1638, de Pietro da Cortona
• La parroquia y escuela de San Alejo, ubicada en Wexford, Pensilvania , lleva el nombre de San Alejo.
• Stefano Landi escribió una ópera sobre él (1632).
• Camilla de Rossi escribió un oratorio sobre él (1710).
• Rimsky-Korsakov escribió una cantata profana sobre él.
• Alexander Radishchev , en su obra Viaje de San Petersburgo a Moscú (1790), hace referencia a la historia de San Alejo tal como la cantaba un soldado ciego que mendigaba en Klin , cerca de Moscú.
• Mikhail Kuzmin escribió una obra de teatro ("Komediia o Aleksee cheloveke bozhyem", "Comedia sobre Alejo, el hombre de Dios") sobre la vida de San Alejo.
• En 1769, la laguna y la playa de San Elijo, en el condado de San Diego, California, fueron bautizadas como San Alejo por la expedición de Portolá en honor a San Alejo. La ortografía cambió años después a Elijo .
• Il Sant'Alessio , ópera en tres actos compuesta por Stefano Landi en 1631 con libreto de Giulio Rospigliosi
• San Alejo es también el santo patrón del instituto religioso conocido como los Alexianos y de la ciudad griega de Kalavryta .
• La historia de San Alejo tiene paralelismos con la del Hijo Pródigo , tal como se narra en el libro bíblico de Lucas . Como aparece en Legenda aurea ^{[ 17 ]} (más tarde relatada en Gesta Romanorum ^{[ 18 ]} ).

• 
  Icono ortodoxo de Alejo de Roma, Rusia, siglo XIX.
• 
  Icono griego de San Alejo, hombre de Dios (encontrado en la Catedral de San Andrés, Patras ).
• 
  Un icono cretense de Stephanos Tzangarolas
• 
  Fresco del monasterio de Dionysiou , 1547.

• Holweck, Frederick George (1924). Diccionario biográfico de los santos: con una introducción general sobre hagiología . Vol.  1. B. Herder Book Co.
• Judovitz, Dalia. Georges de La Tour y el enigma de lo visible , Nueva York, Fordham University Press, 2018. ISBN 0-82327-744-5ISBN​ 9780823277445. p7, 11, 62-63,77, lámina 18.

• Herbermann, Charles, ed. (1913). "San Alejo"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Breve biografía , basada en Little Pictorial Lives of the Saints , una recopilación de Lives of the Saints de Butler.
• Venerable Alexis, el Hombre de Dios, Iglesia Ortodoxa en América
• Parroquia de San Alexis