St Benet's Hall, Oxford

Los monjes benedictinos habían estudiado en Oxford desde al menos 1281, cuando la Abadía de Gloucester fundó el Gloucester College . La zona que hoy se conoce como Gloucester Green debe su nombre a este colegio. En 1291, la Abadía de Durham fundó el Durham College , y en 1362, el Priorato de Christ Church en Canterbury fundó el Canterbury College . Las tres casas de estudio benedictinas fueron cerradas entre 1536 y 1545, durante la disolución de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII . El Gloucester College fue refundado posteriormente como Worcester College . El Durham College fue refundado como Trinity College , pero el nombre del colegio original se conserva en el Durham Quadrangle de Trinity . La propiedad del Canterbury College fue adquirida por Christ Church . Hasta la creación del St Benet's Hall en 1897, los benedictinos habían estado ausentes de la universidad durante más de 350 años.

St Benet's Hall no fue una refundación de ninguno de los antiguos colegios benedictinos de Oxford. Más bien, el salón tenía una conexión tenue con la Abadía de Westminster debido a su fundación por la Abadía de Ampleforth . En la década de 960 o principios de la de 970, San Dunstan , con la ayuda del rey Edgar , instaló una comunidad de monjes benedictinos en Westminster . Aunque los prioratos y abadías benedictinas en Inglaterra fueron cerrados durante la disolución de los monasterios, un monasterio benedictino solitario fue restablecido en la Abadía de Westminster en 1553 por María I como parte de su fallido intento de restaurar el catolicismo en Inglaterra. Tras la muerte de la reina María, Isabel I disolvió el monasterio una vez más. Para 1607, solo uno de los monjes de Westminster seguía vivo: Dom Sigebert Buckley (c. 1520-1610). En 1608, Buckley reunió a dos exiliados ingleses que se habían convertido en monjes de la Congregación Casina italiana , y supuestamente les transmitió los derechos y privilegios de las abadías benedictinas inglesas medievales (que deben distinguirse de la Congregación Benedictina inglesa posterior a la Reforma ). En 1615, estos dos monjes ingleses se integraron en una comunidad que se estableció en la iglesia colegiata abandonada de San Lorenzo, en la localidad de Dieulouard , cerca de Nancy , en la región de Lorena , al noreste de Francia. Los monjes adoptaron a San Lorenzo como su santo patrón. En 1792, el priorato de Dieulouard fue clausurado y los monjes fueron expulsados ​​de Francia como parte de la hostilidad contra el clero asociada a la Revolución Francesa . Optaron por regresar a Inglaterra.

En aquella época, el sacerdote benedictino Anselm Bolton era el capellán de Lady Anne Fairfax en el castillo de Gilling , en North Yorkshire . Ella era la única hija de Charles Gregory Fairfax, noveno y último vizconde Fairfax de Emley. Construyó Ampleforth Lodge para el padre Bolton poco antes de su muerte en 1792. En 1802, Bolton cedió esta casa a sus hermanos de Dieulouard, que llevaban una década viviendo en Inglaterra sin un hogar permanente. La casa se convirtió en su nuevo monasterio, el priorato de Ampleforth. En 1803, los monjes fundaron el Ampleforth College , que hoy es un colegio católico independiente de enseñanza secundaria.

El priorato fue elevado a la categoría de abadía independiente en 1899 por el Papa León XIII mediante la bula papal Diu quidem est . La abadía de Ampleforth renombró la sala de estudios como St Benet's Hall en 1918, cuando se convirtió en una residencia privada permanente de la universidad.

En octubre de 1897, el priorato estableció una residencia privada de estudios en Oxford con el propósito de que sus monjes pudieran cursar estudios seculares en la Universidad de Oxford . La residencia no se fundó como un colegio teológico, sino como un lugar donde los monjes estudiantes pudieran obtener un título en cualquier materia secular.

Las residencias privadas de la universidad tomaban el nombre de su director , por lo que la residencia se conoció sucesivamente como Hunter-Blair's Hall y Parker's Hall. Inicialmente se ubicaba en el número 103 de Woodstock Road . Esta casa aún existe, frente a la iglesia de San Felipe y Santiago , y actualmente funciona como casa de huéspedes. La residencia permaneció allí hasta 1904, cuando se trasladó al antiguo Grindle's Hall en Beaumont Street , desde donde se mudó en 1922 a los edificios actuales de los números 38 y 39 de St Giles. Las casas de Beaumont Street fueron demolidas en 1938 para dar paso al teatro Oxford Playhouse .

El aula de San Benito se convirtió en una residencia privada permanente de la universidad en 1918, tras la nueva legislación universitaria que creó el estatus de PPH (Residencia Privada de Estudiantes). Adoptó como nombre oficial Aula Privata Sancti Benedicti : en español, "Salón Privado de San Benito (o San Benito)". (Benet es una variante medieval inglesa del nombre Benedicto). Recibió su nombre en honor a San Benito de Nursia (c. 480-547), fundador de la orden benedictina, padre del monacato occidental y santo patrón de Europa y de los estudiantes.

El carácter del salón cambió con los años, adquiriendo miembros imitando a los colegios constituyentes de la universidad. Sin embargo, como propiedad privada de la universidad, los miembros del salón no constituían su órgano de gobierno. En cambio, compartían con el director la gestión diaria del salón y eligieron a uno de ellos para servir como fideicomisario del St Benet's Trust cuando se fundó dicha organización benéfica en 2012. Antes de eso, el salón era propiedad privada de la Abadía de Ampleforth. ^{[ 1 ]} El salón matriculaba a los estudiantes como miembros de la universidad, por lo que aquellos de su cuerpo estudiantil que se matriculaban eran miembros de pleno derecho de la universidad en todos los sentidos y podían solicitar títulos al completar con éxito sus estudios. Para la mayoría de sus miembros, la única diferencia notable que suponía el estatus legal del salón era que era mucho más pequeño que cualquiera de los colegios constituyentes de Oxford.

Con el declive de las vocaciones monásticas que comenzó en la década de 1960, cada vez más laicos católicos romanos fueron admitidos, especialmente bajo el Maestro James Forbes OSB, ^{[ 2 ]} incluyendo algunos Old Amplefordians. Bajo el Maestro Philip Holdsworth OSB (1979–1989), la residencia volvió a enfatizar un ethos monástico y también se volvió más teológica, con muchos monjes de la Congregación Benedictina Inglesa y otras Congregaciones Benedictinas estudiando teología en Blackfriars Hall . ^{[ 3 ]} El Maestro Henry Wansbrough (1990–2004) comenzó nuevamente a admitir laicos, creando así un enfoque mixto en teología, filosofía y humanidades.

Nunca existió una política que exigiera que los miembros laicos del Hall, tanto estudiantes de pregrado como de posgrado, fueran católicos; y en el siglo XXI la mayoría no lo eran. Sin embargo, se les pedía a todos los miembros que apoyaran la vida y los valores de los monjes. ^{[ 4 ]}

Una revisión de las residencias estudiantiles permanentes realizada por la universidad en 2007 concluyó que St Benet's tenía un "buen sentido de su lugar dentro de la universidad colegiada" y destacó el "compromiso y la atención" del personal académico de la residencia. ^{[ 5 ]} En mayo de 2013, los resultados de la encuesta Student Barometer mostraron que St Benet's Hall tenía la puntuación general de satisfacción estudiantil más alta de las 44 facultades constituyentes y residencias privadas permanentes de la universidad. ^{[ 6 ]}

En 1996, Bernard Green OSB (1953-2013), monje de la Abadía de Ampleforth, fue condenado por abusar sexualmente de un estudiante de 14 años en el colegio del monasterio, Ampleforth College , el año anterior. Fue puesto en libertad condicional y se le prohibió impartir clases. A pesar de ello, la abadía lo envió a residir y enseñar en St Benet's Hall en el año 2000 sin, supuestamente, informar a la residencia de su condena. La universidad le envió una carta de advertencia "final" en 2005, tras ser acusado de acosar sexualmente a una estudiante de 19 años miembro de la residencia. Supuestamente, la residencia desconocía esta carta hasta 2006, pero Green permaneció en la residencia hasta 2012, cuando finalmente fue despedido. El escándalo llegó a oídos de los medios de comunicación nacionales. ^{[ 7 ]}

Hasta 2012, el director de la residencia siempre fue un monje benedictino de Ampleforth. El 1 de septiembre de ese año, Werner Jeanrond , antiguo titular de la Cátedra de Teología de 1640 en la Universidad de Glasgow , se convirtió en el nuevo director. Fue el primer laico católico en dirigir la residencia. Jeanrond se convirtió en miembro de pleno derecho de la Facultad de Teología y Religión de Oxford y se dedicó tanto a la docencia como a la investigación, además de ejercer como director de la residencia. ^{[ 1 ]}

Hasta 2016, St Benet's era el último cuerpo constituyente de la Universidad de Oxford que admitía solo a hombres. También era el último colegio o residencia de un solo sexo en la universidad después de que St Hilda's College , el último colegio exclusivamente femenino de Oxford, admitiera a hombres en 2008. En noviembre de 2013, bajo la dirección de la profesora Jeanrond, la residencia anunció su intención de admitir a estudiantes de posgrado mujeres en el plazo de un año y a estudiantes de pregrado mujeres tan pronto como se obtuvieran instalaciones de alojamiento adicionales. ^{[ 8 ]} Las mujeres fueron admitidas como estudiantes de posgrado en octubre de 2014 y como estudiantes de pregrado en octubre de 2016. Así, 2016 fue el año en que todos los colegios y residencias constituyentes de la universidad se volvieron completamente mixtos. (La Universidad de Cambridge conserva dos colegios constituyentes exclusivamente para estudiantes mujeres).

Para permitir la admisión de mujeres estudiantes de pregrado, en octubre de 2015 St Benet's Hall adquirió una residencia estudiantil propiedad de las Hermanas del Sagrado Corazón , en 11 Norham Gardens , junto a University Parks y cerca de Lady Margaret Hall . ^{[ 9 ]} Así, la residencia se convirtió en una comunidad académica mixta, que posteriormente constaba de 84 estudiantes de pregrado y 48 estudiantes de posgrado de todas las religiones y sin ninguna.

Las materias de grado a las que fueron admitidos los últimos estudiantes de pregrado por St Benet's fueron: Teología , Filosofía y Teología, Teología y Estudios Orientales , Historia, Historia y Política, Historia y Economía, Filosofía, Política y Economía (PPE), Clásicos , Clásicos con Estudios Orientales, Estudios Orientales (Egiptología; Egiptología y Estudios del Antiguo Cercano Oriente, Estudios Islámicos, Estudios Hebreos y Estudios Judíos), Estudios Orientales con Clásicos y Ciencias Humanas . ^{[ 10 ]} La residencia admitió a estudiantes de posgrado de las mismas materias que los estudiantes de pregrado, así como a aquellos que estudiaron en la Escuela de Gobierno Blavatnik , el Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva y la Escuela de Negocios Saïd .

En septiembre de 2021, se anunció que la Fundación John y Daria Barry, un fideicomiso filantrópico dirigido por el inversor de capital riesgo John F. Barry III, haría una oferta de rescate de 40 millones de libras esterlinas para permitir que el salón se independizara por completo de la Abadía de Ampleforth. Esto estaba condicionado a que los edificios se compraran al Fideicomiso de la Abadía de Ampleforth por 15 millones de libras esterlinas (menos de su valor de mercado), que el Fideicomiso de St. Benet se separara completamente de la abadía y que la cátedra la ocupara el destacado filósofo y académico conservador Robert P. George, de la Universidad de Princeton. ^{[ 11 ]} El propio Barry declaró que la iniciativa era un intento desesperado , lo que indicaba escasas expectativas de éxito. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, en diciembre de ese año, la universidad declaró que, sin el apoyo financiero continuo de la abadía, «no podía garantizar que la residencia pudiera albergar a una nueva promoción de estudiantes de pregrado durante toda la duración de sus estudios». Los principales problemas eran que las dotaciones de la residencia eran insuficientes, los dos edificios eran propiedad de la abadía de Ampleforth y los déficits operativos se cubrían con subvenciones de la abadía. ^{[ 1 ]}

Así pues, la universidad anunció que dejaría temporalmente de aceptar matrículas de estudiantes de pregrado de la residencia, debido a estos graves problemas financieros. ^{[ 12 ]} Mayo de 2022 era la fecha límite para decidir este punto con respecto al año académico 2022-3. ^{[ 1 ]}

En ese mes se hizo público que el Consejo Universitario había decidido no renovar la licencia PPH de la residencia, lo que implicaba que la residencia cerraría al final del año académico 2022. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La universidad había decidido que los nuevos acuerdos propuestos por la Fundación Barry no serían financieramente viables y cuestionó las implicaciones de la nueva junta, por lo que fueron rechazados. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En junio de 2022 se anunció finalmente que los edificios serían desalojados para octubre de 2022 y que la universidad estaba buscando colegios alternativos a los que se trasladarían los estudiantes existentes. ^{[ 15 ]} Posteriormente, los edificios fueron comprados por St Hilda's College . ^{[ 16 ]} El salón fue formalmente cerrado el 30 de septiembre de 2022. ^{[ 17 ]} El último miembro del personal desalojó la casa St Giles el 7 de octubre. La bodega de vinos de 1100 botellas fue donada a Blackfriars Hall . Los estudiantes se trasladaron individualmente a otros colegios y residencias de la universidad para continuar sus estudios. El Club de Remo de St Benet's Hall continúa funcionando. ^{[ 1 ]}

El edificio ocupó los números 38-39 de St Giles desde 1923 hasta 2022. Se trata de una edificación de estilo Regencia tardía, bastante sencilla , de cuatro plantas, con un ático y sótanos. Gracias a estos últimos, se conservan las barandillas originales de hierro forjado , así como un balcón de hierro forjado que recorre la fachada en la segunda planta. La primera planta cuenta con seis ventanas de arco de medio punto en marcos empotrados, flanqueadas por un par de puertas a juego con lucernarios . La segunda planta tiene ocho ventanas altas rectangulares, complementadas por ventanas más bajas en la tercera planta y cuadradas en la cuarta. La tercera y la cuarta planta están separadas por una cornisa moldurada , que es el único elemento decorativo de la fachada. El tejado abuhardillado de pizarra incorpora ventanas en el ático.

El comedor ocupaba la mayor parte de la planta baja, y la sala común y la biblioteca se encontraban encima. La capilla es un anexo ajardinado de ladrillo rojo con un estilo vagamente gótico.

El edificio original data de 1830 y fue construido como dos casas separadas (38 y 39). ^{[ 20 ]} El terreno formaba parte anteriormente del patio y establo de un vendedor ambulante de frutas. En el siglo XIX, las dos casas sirvieron como residencias privadas para varios clérigos anglicanos vinculados a la universidad y para varias viudas de recursos económicos.

La casa del norte (38 St Giles) fue, en 1841, la residencia privada del reverendo Philip Bliss , registrador de la Universidad de Oxford y posteriormente director de St Mary's Hall . Bliss vivió allí con su esposa y cuatro sirvientes. Una década más tarde, fue el hogar del orador público de la universidad y vicerrector, y más tarde director de Magdalen Hall , el reverendo Richard Michell . En 1874, Michell se convirtió en el primer director del refundado Hertford College . Tras un período de dos años como Oxford High School (1879-1881), volvió a ser una residencia privada, perteneciendo brevemente a Charlotte Cotton, viuda del reverendo Richard Lynch Cotton , rector del Worcester College (1881-1882). Posteriormente, perteneció al reverendo S.J. Hulme, capellán del Wadham College (1884-1887). En 1889, funcionó brevemente como el Hospital Oftalmológico de Oxford , que hoy forma parte del Hospital John Radcliffe . En 1891, fue adquirido por Madame de Leobardy y se inauguró como el Convento de Santa Úrsula, un internado y colegio diurno para niñas católicas. ^{[ 20 ]}

La casa del sur (39 St Giles) fue la residencia privada de Letitia Pett (1841–1846) y Maria Brown (1852–1861), ambas viudas. Posteriormente fue adquirida por el reverendo Richard Greswell , profesor de teología en el Worcester College, y su familia (1861–1881). Tras su fallecimiento en 1881, su viuda, Joanna Greswell, vivió en la casa hasta 1894. El historiador militar británico Sir Charles William Chadwick Oman , miembro del All Souls College y profesor Chichele de Historia Moderna , adquirió la casa en 1898 y vivió allí hasta 1908. En 1909, también fue comprada por Madame de Leobardy y se convirtió en una extensión de la escuela del convento contigua. La capilla en el jardín es prueba de ello. ^{[ 20 ]}

El colegio del convento de Santa Úrsula cerró sus puertas en 1922. La abadía de Ampleforth adquirió ambos edificios en 1923 y los unió en una sola residencia. Fue el único edificio del St Benet's Hall hasta 2015.

En 2015 se adquirió una gran casa en Norham Gardens, como parte de la política de expansión iniciada en 2012.

La villa original de estilo gótico victoriano fue construida en 1860 y diseñada por William Wilkinson , quien también fue responsable del Hotel Randolph en Oxford . Norham Gardens se encuentra en un área originalmente conocida como Norham Manor y perteneció al St John's College . Entre los antiguos ocupantes del número 11 de Norham Gardens se encuentran Henry Balfour , el primer conservador del Museo Pitt Rivers , y Francis Llewellyn Griffith , el primer catedrático de Egiptología en Oxford. Los hallazgos arqueológicos de Griffith constituyen la base de las colecciones egipcias del Museo Ashmolean . En 1932, la Sociedad del Sagrado Corazón , una orden religiosa católica de monjas, adquirió la villa. El propósito de esta adquisición era proporcionar alojamiento a las estudiantes de Oxford inscritas en la Sociedad de Estudiantes Internos de Oxford, que más tarde se convertiría en el St Anne's College . En 1951, se añadió un ala nueva como residencia de estudiantes con 21 habitaciones. Estas habitaciones también alojaban a mujeres de St Anne's, que se convirtió en una facultad constituyente de la universidad en 1952. La vinculación con St Anne's disminuyó con el tiempo, y estudiantes (en su mayoría de pregrado) de toda la universidad vivían en la residencia, mientras que las Hermanas residían en la villa. En la década de 1990, la población estudiantil de la residencia pasó a ser exclusivamente de posgrado, albergando tanto a hombres como a mujeres de cualquier fe o sin ninguna. En la primavera de 2015, las Hermanas del Sagrado Corazón decidieron vender la casa y el complejo de la residencia a St Benet's Hall para que este último pudiera convertirse en un centro mixto para el trimestre de Michaelmas de 2016.

St Benet's tuvo doce maestros después de su fundación en 1897: ^{[ 27 ]}

• Oswald Hunter Blair OSB (1898–1909) ^{[ 28 ]}
• Anselm Parker OSB (1909–1920) ^{[ 29 ]}
• Justin McCann OSB (1920–1947) ^{[ 30 ]}
• Gerard Sitwell OSB (1947–1964) ^{[ 31 ]}
• James Forbes OSB (1964–1979)
• Philip Holdsworth OSB (1979–1989)
• Fabian Cowper OSB (1989–1990)
• Henry Wansbrough OSB (1990–2004); Editor de la Nueva Biblia de Jerusalén.
• Leo Chamberlain OSB (2004–2007)
• Felix Stephens OSB (2007–2012)
• Werner Jeanrond (2012–2018)
• Richard Cooper (2018–2022) ^{[ 32 ]}

Entre los miembros destacados del salón se incluyen: ^{[ 33 ]}

• Brian Klug , investigador principal en Filosofía (2000–2022)
• Susan Doran , becaria en historia (2007–2022)
• Harry Sidebottom , investigador y director de estudios de historia antigua (2008-2014)

• Leo Chamberlain ; Maestro de St Benet's Hall 2004–2007; Prior titular de la catedral de Gloucester
• Peter Hennessy, barón Hennessy de Nympsfield ; profesor Attlee de Historia Británica Contemporánea, Queen Mary, Universidad de Londres.
• Werner Jeanrond ; director del St Benet's Hall 2012–2018; profesor de Teología Sistemática (Dogmática), Universidad de Oslo.
• Henry Mayr-Harting ; Profesor Regio Emérito de Historia Eclesiástica , Universidad de Oxford
• Peter Sutherland ; anteriormente Fiscal General de Irlanda . También ocupó los cargos de presidente no ejecutivo de Goldman Sachs International , presidente de la London School of Economics y consultor de la Sección Extraordinaria de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica .
• Henry Wansbrough ; Maestro de St Benet's Hall 1990–2004; Prior titular de la catedral de Norwich 2004–2009; Prior titular de la catedral de Durham

• John Balme , director de orquesta, director de ópera y pianista estadounidense.
• David Blair , corresponsal jefe de asuntos exteriores del Daily Telegraph.
• Obispo Donald Joseph Bolen , obispo católico romano de Saskatoon
• Damian Collins , miembro del Parlamento (MP) por Folkestone y Hythe
• John Cornwell , autor y académico del Jesus College de Cambridge.
• Lumumba Stanislaus-Kaw Di-Aping , diplomático sudanés
• Simon Halliday , jugador internacional de rugby de Inglaterra
• Cardenal Basilio Hume (1923–1999), abad de Ampleforth (1963–1976) y arzobispo de Westminster (1976–1999)
• Olegario González de Cardedal , catedrático de teología, Universidad Pontificia de Salamanca , España
• Martin Jennings , escultor
• Sir Anthony Kenny , filósofo analítico y antiguo director del Balliol College de Oxford.
• General Jacko Page , teniente general , 6.ª División de Infantería , Ejército Británico
• Columba Stewart , monje benedictino estadounidense , erudito y director ejecutivo del Museo y Biblioteca de Manuscritos Hill en Collegeville, Minnesota.