Parque de St. James

St James's Park es un parque urbano de 23 hectáreas (57 acres) en la Ciudad de Westminster , en el centro de Londres. Parque Real , se encuentra en el extremo sur del área de St James , que debe su nombre a un antiguo hospital medieval aislado dedicado a Santiago el Menor , donde ahora se ubica el Palacio de St James . Inicialmente, el área fue cercada para crear un coto de caza de ciervos cerca del Palacio de Whitehall para el rey Enrique VIII en la década de 1530. Es el más oriental de una cadena casi continua de parques públicos que incluye (hacia el oeste) Green Park , Hyde Park y Kensington Gardens . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El parque limita con el Palacio de Buckingham al oeste, The Mall al norte, Horse Guards al este y Birdcage Walk al sur. Se une a Green Park en Queen's Gardens, con el Victoria Memorial en su centro, frente a la entrada del Palacio de Buckingham. El Palacio de St. James se encuentra al otro lado de The Mall. Las estaciones de metro más cercanas son St. James's Park , Green Park , Victoria y Westminster . ^{[ 2 ]}

El parque está catalogado como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 4 ]}

El parque cuenta con un pequeño lago, el lago St James's Park, con dos islas, West Island y Duck Island , esta última llamada así por la colección de aves acuáticas que habitan en el lago . A finales del siglo XIX, Duck Island se consideró un lugar lo suficientemente remoto como para que Scotland Yard estableciera allí una instalación de desactivación de bombas ; el cuidador de aves residente fue el responsable de cuidar los instrumentos que se guardaban para desmantelar los artefactos. ^{[ 5 ]} Actualmente alberga bombas y maquinaria de tratamiento de agua para el lago y las fuentes. ^{[ 6 ]}

Una colonia residente de pelícanos ha sido una característica del parque desde que un embajador ruso los donó a Carlos II en 1664. ^{[ 7 ]} Si bien a la mayoría de las aves se les recortan las alas, hay un pelícano que se puede ver volando, ocasionalmente fuera de los límites del parque; la colonia también es famosa porque sus miembros ocasionalmente cazan y comen otras aves en el parque, incluyendo gallinetas comunes ^{[ 8 ]} y palomas . ^{[ 9 ]} Los pelícanos incubaron polluelos por primera vez en la historia del parque en 2026. ^{[ 10 ]}

El Puente Azul que cruza el lago ofrece una vista enmarcada por árboles hacia el oeste, en dirección al Palacio de Buckingham. Mirando hacia el este, la vista incluye la Fuente Swire al norte de Duck Island y, más allá del lago, los terrenos de Horse Guards Parade , con Horse Guards , el Antiguo Ministerio de Guerra y Whitehall Court detrás. Al sur de Duck Island se encuentra la Fuente Tiffany en Pelican Rock; y más allá del lago está el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo , con el London Eye , la Torre Shell y The Shard detrás. ^{[ 2 ]} El parque tiene un área de juegos para niños que incluye un gran arenero . ^{[ 11 ]}

Las especies de árboles en el parque incluyen plátanos de sombra , roble escarlata , morera negra y una higuera . ^{[ 12 ]}

En 1532, Enrique VIII compró al Eton College una zona de marismas por la que fluía el Tyburn . Esta se encontraba al oeste de York Place, adquirida por Enrique al cardenal Wolsey ; la compra tenía  como objetivo convertir York Place, posteriormente rebautizada como Whitehall, en una residencia digna de un rey. Enrique cercó el parque para la caza de ciervos y construyó el Palacio de St. James para que sirviera inicialmente como su pabellón de caza. Tras la ascensión de Jacobo I al trono en 1603, ordenó que se drenara y acondicionara el parque, y se mantuvieron en él animales exóticos, como camellos , cocodrilos , un elefante y aves exóticas, en aviarios . ^{[ 13 ]}

Mientras Carlos II se encontraba exiliado en Francia bajo la Commonwealth de Inglaterra , quedó impresionado por los elaborados jardines de los palacios reales franceses, y al ascender al trono mandó rediseñar el parque con un estilo más formal, probablemente a cargo del paisajista francés André Mollet . Se creó un canal ornamental de 775 metros por 38 metros (850 por 42 yardas), como se aprecia en el plano original. El rey abrió el parque al público y lo utilizó para agasajar a invitados y amantes, como Nell Gwyn . El parque se hizo famoso en aquella época como lugar de encuentro para actos de lujuria improvisados, como describe John Wilmot, segundo conde de Rochester, en su poema «Un paseo por St James's Park». ^{[ 14 ]}

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, las vacas pastaban en el parque, y se podía comprar leche fresca en el "Lactarian", descrito por Zacharias Conrad von Uffenbach en 1710. ^{[ 15 ]} El siglo XVIII trajo consigo más cambios, incluyendo la recuperación de parte del canal para Horse Guards Parade y la compra de Buckingham House (ahora Palacio de Buckingham) en el extremo oeste de The Mall, para uso de la reina Carlota en 1761. El parque, adyacente a los terrenos de Carlton House , fue un lugar principal para el Gran Jubileo de 1814 el 1 de agosto, celebrando el centenario de la sucesión hannoveriana y la paz con Francia. John Nash diseñó un puente de estilo chino y una pagoda de siete pisos sobre el canal; la pagoda se incendió durante el espectáculo de fuegos artificiales, matando al menos a un hombre, aunque el puente sobrevivió hasta 1825. ^{[ 16 ]}

Una remodelación posterior, realizada entre 1826 y 1827 por encargo del Príncipe Regente (más tarde Jorge IV ) y supervisada por el arquitecto y paisajista John Nash , transformó el canal en un lago de forma más natural y desvió las avenidas formales hacia románticos senderos sinuosos. Al mismo tiempo, se amplió Buckingham House para crear el palacio y se construyó Marble Arch en su entrada, mientras que The Mall se convirtió en una gran ruta procesional. Se abrió al tráfico público 60 años después, en 1887. El arco se trasladó a su ubicación actual en la intersección de Oxford Street y Park Lane en 1851 y el Victoria Memorial se erigió entre 1906 y 1911. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el lago fue drenado temporalmente y el parque albergó oficinas de nueva construcción para la administración pública ampliada, que fueron desmanteladas tras la conclusión de la guerra. ^{[ 19 ]}

El monumento nacional a Isabel II se construirá en el parque, diseñado por Norman Foster . ^{[ 20 ]}

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  El diseño de André Mollet para el parque en tiempos de Carlos II , antes de la remodelación de los siglos XVIII y XIX, que dio forma a un lago de aspecto más natural a partir del canal recto que se ve aquí, cuya parte oriental fue rellenada para crear Horse Guards Parade.
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  Gente elegante abarrotando St James's Park, c. 1745.
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  Green Park y St James's Park, c. 1833
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  Cabaña en Duck Island
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  Lago de St James's Park, mirando hacia el noroeste, con el Palacio de Buckingham al fondo.

• Contenido multimedia relacionado con St. James's Park en Wikimedia Commons.
• Información para visitantes en el sitio web de los Parques Reales.