Catedral de San Vito

La catedral actual es la tercera de una serie de edificios religiosos en el sitio, todos dedicados a San Vito. La primera iglesia fue una rotonda románica temprana fundada por Wenceslao I, duque de Bohemia, en 930. Este santo patrón fue elegido porque Wenceslao había adquirido una reliquia sagrada —el brazo de San Vito— del emperador Enrique I. También es posible que Wenceslao, queriendo convertir a sus súbditos al cristianismo con mayor facilidad, eligiera un santo cuyo nombre ( Svatý Vít en checo) suena muy parecido al nombre de la deidad solar eslava Svantevit . Dos poblaciones religiosas, la creciente comunidad cristiana y la menguante comunidad pagana, convivieron en el castillo de Praga al menos hasta el siglo XI.

En el año 1060, el príncipe Spytihněv II emprendió la construcción de una iglesia más espaciosa, ya que la rotonda existente se había quedado pequeña para acoger a los fieles. En su lugar se construyó una basílica románica mucho más grande y representativa . Aunque aún no se ha reconstruido por completo, la mayoría de los expertos coinciden en que se trataba de una basílica de tres naves con dos coros y un par de torres conectadas al transepto occidental. El diseño de la catedral evoca la arquitectura románica del Sacro Imperio Romano Germánico , especialmente la iglesia abacial de Hildesheim y la catedral de Espira . El ábside sur de la rotonda se incorporó al transepto oriental de la nueva iglesia porque albergaba la tumba de San Wenceslao, que para entonces se había convertido en el santo patrón de los príncipes checos. También se construyó una residencia episcopal al sur de la nueva iglesia, que fue considerablemente ampliada a mediados del siglo XII.

La construcción de la actual catedral gótica comenzó el 21 de noviembre de 1344, cuando la sede de Praga fue elevada a arzobispado. El rey Juan de Bohemia colocó la primera piedra del nuevo edificio. ^{[ 3 ]} Los patrocinadores fueron el cabildo catedralicio (dirigido por un deán), el arzobispo Arnost de Pardubice y, sobre todo, Carlos IV , rey de Bohemia y futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, quien pretendía que la nueva catedral fuera una iglesia de coronación, cripta familiar, tesoro para las reliquias más preciosas del reino y lugar de descanso final y lugar de peregrinación del santo patrón Wenceslao. El primer maestro de obras fue un francés llamado Matías de Arras , llamado desde el Palacio Papal de Aviñón . Matthias diseñó la distribución general del edificio como, básicamente, una importación del gótico francés: una basílica de tres naves con arbotantes , un transepto corto, un coro de cinco tramos y un ábside decagonal con deambulatorio y capillas radiales. Sin embargo, solo llegó a construir las partes más orientales del coro: las arcadas y el deambulatorio. La esbelta verticalidad del gótico francés tardío y el claro y rígido respeto por las proporciones, que recuerdan notablemente a la catedral de Rodez , distinguen su obra en la actualidad. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Matías en 1352, Peter Parler, de 23 años, asumió el control del taller de la catedral como maestro de obras. Era hijo del arquitecto de la Heilig-Kreuz-Münster en Schwäbisch Gmünd . Inicialmente, Parler solo trabajó con los planos de su predecesor, construyendo la sacristía al norte del coro y la capilla al sur. Una vez finalizada la obra que Matías había dejado inconclusa, continuó según sus propias ideas. El diseño audaz e innovador de Parler aportó una síntesis única de elementos góticos a la arquitectura. Esto se ejemplifica mejor en las bóvedas que diseñó para el coro. Las llamadas bóvedas de Parler o bóvedas reticuladas tienen nervaduras diagonales dobles (no simples, como en las clásicas bóvedas de arista del Alto Gótico ) que abarcan todo el ancho del tramo del coro. Los pares de nervaduras cruzadas crean una estructura reticular (de ahí su nombre), que refuerza considerablemente la bóveda. Además, aportan una ornamentación vibrante al techo, ya que las bóvedas entrelazadas crean un dinámico patrón en zigzag a lo largo de toda la catedral.

Mientras que Matías de Arras se formó como geómetra, haciendo hincapié en sistemas rígidos de proporciones y composiciones matemáticas claras en sus diseños, Parler se formó como escultor y tallador de madera. Trataba la arquitectura como una escultura, casi como si jugara con formas estructurales en piedra. Además de sus audaces bóvedas, las peculiaridades de su obra también se aprecian en el diseño de los pilares (con columnas clásicas en forma de campana, casi olvidadas por el gótico tardío ), la ingeniosa bóveda de la cúpula de la nueva capilla de San Wenceslao, los muros ondulados del claristorio , la tracería original de las ventanas (no hay dos iguales, la ornamentación siempre es diferente) y los paneles de tracería ciega de los contrafuertes. La escultura arquitectónica tuvo un papel considerable mientras Parler estuvo a cargo de la construcción, como se puede apreciar en las ménsulas, los dinteles de los pasillos y, en particular, en los bustos del triforio , que representan rostros de la familia real, santos, obispos de Praga y los dos maestros de obra, incluido el propio Parler.

Sin embargo, la construcción de la catedral avanzó lentamente, ya que el emperador le había encargado a Parler muchos otros proyectos, como la construcción del nuevo Puente de Carlos en Praga y numerosas iglesias en todo el reino checo. En 1397, año en que murió Peter Parler, solo se habían terminado el coro y algunas partes del transepto.

Tras la muerte de Peter Parler en 1399, sus hijos, Wenzel Parler y, en particular, Johannes Parler , continuaron su obra. A su vez, les sucedió un tal Maestro Petrilk, quien, según todos los testimonios, también formaba parte del taller de Parler. Bajo la dirección de estos tres maestros, se terminaron el transepto y la gran torre en su lado sur. También se terminó el hastial que conecta la torre con el transepto sur. Conocida como la «Puerta Dorada» (probablemente por el mosaico dorado del Juicio Final que la adorna), era a través de este portal que los reyes entraban a la catedral para las ceremonias de coronación.

Todo el proceso de construcción se detuvo con el inicio de la Guerra Husita en la primera mitad del siglo XV. La guerra puso fin al taller que había funcionado ininterrumpidamente durante casi un siglo, y el mobiliario de la catedral, decenas de cuadros y esculturas, sufrieron graves daños a causa de la iconoclasia husita . Por si fuera poco, un gran incendio en 1541 dañó gravemente la catedral.

Capilla de San Wenceslao

Quizás el lugar más destacado de la catedral sea la Capilla de San Wenceslao , que alberga reliquias del santo. Peter Parler construyó la sala entre 1356 (año en que asumió el cargo) y 1364 con una bóveda de crucería . La parte inferior de las paredes está decorada con más de 1300 piedras semipreciosas y pinturas que representan la Pasión de Cristo, que datan de la decoración original de la capilla en 1372-1373. La parte superior de las paredes presenta pinturas que representan la vida de San Wenceslao, obra del Maestro del Retablo de Litoměřice, realizadas entre 1506 y 1509. Sobre el altar, se encuentra una estatua gótica de San Wenceslao, creada por Jindřich Parler (sobrino de Peter) en 1373. La capilla no está abierta al público, pero se puede contemplar desde las puertas.

Una pequeña puerta con siete cerraduras, situada en la esquina suroeste de la capilla, conduce a la Cámara de la Corona, donde se guardan las joyas de la corona bohemia .

Durante la mayor parte de los siglos siguientes, la catedral permaneció a medio terminar. Se construyó hasta la gran torre y un transepto, cerrado por un muro provisional. En el lugar de la nave de tres naves que se iba a construir, se erigió una estructura con techo de madera, donde se celebraban los servicios religiosos separados del interior del coro. Varios intentos de continuar la obra de la catedral resultaron infructuosos. En la segunda mitad del siglo XV, el rey Vladislao II encargó al gran arquitecto renacentista-gótico Benedict Ried que continuara la obra, pero casi tan pronto como comenzó, se interrumpió por falta de fondos. Los intentos posteriores de terminar la catedral solo incorporaron algunos elementos renacentistas y barrocos al edificio gótico, sobre todo la aguja barroca, claramente diferente, de la torre sur, obra de Nikolaus Pacassi (1753-1775), y el gran órgano del ala norte del transepto.

En 1844, Václav Pešina , un enérgico canónigo de San Vito , junto con el arquitecto neogótico Josef Kranner, presentó un programa para la renovación y finalización de la gran catedral en la reunión de arquitectos alemanes en Praga. Ese mismo año se formó una sociedad con el nombre completo de "Unión para la Finalización de la Catedral de San Vito en Praga", cuyo objetivo era reparar, completar y eliminar de la estructura todo lo mutilado y estilísticamente incompatible . Josef Kranner dirigió los trabajos entre 1861 y 1866, que consistieron principalmente en reparaciones, la eliminación de decoraciones barrocas consideradas innecesarias y la restauración del interior. En 1870, los trabajadores finalmente colocaron los cimientos de la nueva nave, y en 1873, tras la muerte de Kranner, el arquitecto Josef Mocker asumió el control de la reconstrucción. Diseñó la fachada oeste en un estilo gótico clásico típico con dos torres, diseño que fue adoptado, después de su muerte, por el tercer y último arquitecto de la restauración, Kamil Hilbert.

En la década de 1920, el escultor Vojtěch Sucharda trabajó en la fachada, y el famoso pintor checo del Art Nouveau, Alfons Mucha, decoró las nuevas vidrieras de la parte norte de la nave. Frantisek Kysela diseñó el rosetón entre 1925 y 1927, que representa escenas del relato bíblico de la creación . Para el jubileo de San Wenceslao en 1929, la catedral de San Vito finalmente se terminó, casi 600 años después de su inicio. A pesar de que toda la mitad occidental de la catedral es una adición neogótica, gran parte del diseño y los elementos desarrollados por Peter Parler se utilizaron en la restauración, lo que le confiere a la catedral en su conjunto una apariencia armoniosa y unificada.

En 1997, en el milenario de la muerte de San Adalberto , el patrocinio (dedicación) de la iglesia fue rededicado a San Wenceslao y San Adalberto. La basílica románica anterior ya poseía este triple patrocinio dedicado a los principales patronos bohemios desde 1038, cuando se depositaron allí las reliquias de San Adalberto. El cráneo de San Adalberto se conserva en el Tesoro de Hilbert ^{[ 5 ].}

En 1954, un decreto gubernamental confió la propiedad del Castillo de Praga a "todo el pueblo checoslovaco" y a la administración de la Presidencia. A partir de 1992, tras la Revolución de Terciopelo, la Iglesia presentó varias peticiones solicitando la determinación del verdadero propietario del edificio. Después de 14 años, en junio de 2006, el Tribunal Municipal de Praga dictaminó que el decreto de 1954 no modificaba la propiedad de la catedral y que el propietario era el Cabildo Metropolitano de San Vito. En septiembre de 2006, la Presidencia cedió la administración al Cabildo Metropolitano. Sin embargo, en febrero de 2007, el Tribunal Supremo de la República Checa revocó la decisión del Tribunal Municipal y devolvió el caso al tribunal ordinario. En septiembre de 2007, el Tribunal de Distrito de Praga 7 dictaminó que la catedral era propiedad de la República Checa; esta decisión fue confirmada por el Tribunal Municipal de Praga y el Tribunal Constitucional rechazó el recurso del Cabildo Metropolitano, aunque señaló que el Cabildo era indiscutiblemente propietario del mobiliario interior de la catedral. El Capítulo Metropolitano consideró la posibilidad de continuar el caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos; sin embargo, en mayo de 2010, el nuevo arzobispo de Praga, Dominik Duka, y el presidente del Estado, Václav Klaus, declararon conjuntamente que no deseaban continuar con los litigios. Constituyeron un consejo directivo para coordinar y organizar la administración y el uso de la catedral, conformado por las siete personas que tradicionalmente custodian la Cámara de San Wenceslao, donde se guardan las Joyas de la Corona de Bohemia . No obstante, persiste la controversia sobre la propiedad de algunas casas canónicas relacionadas.

En julio de 2012, la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley para compensar a las iglesias por los bienes confiscados por el gobierno comunista. ^{[ 6 ]} El Senado aprobó el proyecto de ley en noviembre de 2012 y el gobierno lo implementó en junio siguiente tras superar las impugnaciones legales. ^{[ 7 ]}