Stafford L. Warren

Stafford Leak Warren (19 de julio de 1896 - 26 de julio de 1981) fue un médico y radiólogo estadounidense , pionero en el campo de la medicina nuclear y conocido principalmente por inventar la mamografía . Warren desarrolló la técnica para obtener imágenes estereoscópicas de la mama mediante rayos X mientras trabajaba en el Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester .

Warren fue nombrado coronel del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en 1943 y Jefe de la Sección Médica del Distrito de Ingeniería de Manhattan . Fue responsable de la salud y la seguridad de los miles de personas involucradas en el Proyecto Manhattan. Estuvo presente en la prueba nuclear Trinity en Alamogordo, Nuevo México , donde fue responsable de los aspectos de seguridad de la detonación de la primera arma nuclear del mundo . Dirigió un equipo de investigación del Proyecto Manhattan para evaluar los efectos de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . En 1946 fue Jefe de la Sección de Seguridad Radiológica de la Fuerza de Tarea Conjunta para la Operación Crossroads , la prueba nuclear en el atolón Bikini .

En 1947, Warren se convirtió en el primer decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Bajo su liderazgo, la nueva facultad creció desde cero hasta convertirse en una importante escuela de medicina. Aunque controvertido y enfrentado por James Bryant Conant , Warren se pronunció sobre los peligros de la lluvia radiactiva derivada de las pruebas de armas nucleares desde aproximadamente 1947 en adelante, y tras la prueba Castle Bravo en 1954, sus opiniones cobraron cierta credibilidad, lo que influyó en la opinión pública que condujo al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares . ^{[ 1 ]} Warren se convirtió en Vicerrector de Servicios de Salud en UCLA en 1962. De 1963 a 1965, se desempeñó como asistente especial del presidente John F. Kennedy y posteriormente de Lyndon B. Johnson en temas de discapacidad intelectual . De regreso a UCLA en 1965, se convirtió en profesor emérito , cargo que ocupó hasta su muerte en 1981. En 1971, recibió el Premio Enrico Fermi por sus contribuciones a la ciencia y la medicina.

Stafford Leak Warren nació en Maxwell, Nuevo México , el 19 de junio de 1896. Estudió en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo su licenciatura en Artes en 1918. Se casó con Viola Lockhart el 22 de mayo de 1920. De su matrimonio nacieron dos hijos y una hija. Estudió medicina en la Universidad de California, San Francisco , y se doctoró en Medicina en 1922. Posteriormente realizó estudios posdoctorales en la Facultad de Medicina Johns Hopkins y en la Universidad de Harvard . ^{[ 2 ]}

Warren se unió al profesorado del Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester en 1926, ^{[ 2 ]} convirtiéndose en Profesor Asistente de Medicina. ^{[ 3 ]} El departamento era nuevo, fundado apenas en 1921, basado en los ideales de educación médica propuestos por Abraham Flexner en su Informe Flexner de 1910. La facultad de medicina había abierto sus puertas en 1925 y no graduó a su primera promoción hasta 1929. ^{[ 4 ]} Warren fue uno de los miembros originales del grupo que el Decano George Whipple reunió para dotar de personal a la nueva facultad de medicina. ^{[ 5 ]} En Rochester, Warren investigó los efectos de la fiebre artificial , ^{[ 6 ]} incluyendo su posible uso para el tratamiento de infecciones por gonococos . ^{[ 7 ]} También estaba interesado en la radiografía . ^{[ 8 ]}

En 1930, Warren se convirtió en Profesor Asociado de Medicina. ^{[ 2 ]} Ese año publicó "Un estudio radiológico de la mama". ^{[ 9 ]} La imagen de rayos X de la mama había sido investigada por primera vez por Albert Salomon en la Universidad de Berlín en 1913. Produjo imágenes de más de 3000 especímenes de mastectomía y observó diferentes formas y etapas del cáncer. Incluso pudo detectar un cáncer no diagnosticado en una mama que había sido extirpada debido a un quiste grande . ^{[ 10 ]} Sin embargo, Salomon aparentemente no apreció el potencial de salvar vidas de sus observaciones. ^{[ 11 ]} Warren utilizó la radiología para rastrear cambios en el tejido mamario como resultado del embarazo y la mastitis . ^{[ 11 ]} Desarrolló una técnica estereoscópica , utilizando pacientes en lugar de especímenes y adaptando equipos de rayos X de uso general a sus necesidades. Su método consistía en que la paciente se acostara de lado con un brazo levantado mientras se le realizaban rayos X. ^{[ 12 ]} En 119 mujeres que posteriormente se sometieron a cirugía, detectó correctamente el cáncer de mama en 54 de 58 casos. Esto representó un gran avance, ya que hizo posible el diagnóstico del cáncer de mama sin cirugía. ^{[ 11 ]} También despertó un gran interés en la técnica en todo el mundo. ^{[ 10 ]} Hoy en día, la mamografía salva miles de vidas. ^{[ 13 ]}

En febrero de 1943, Warren se reunió con el Dr. Albert K. Chapman, vicepresidente y gerente general de Eastman Kodak , el general de brigada Leslie R. Groves , director del Proyecto Manhattan , y el coronel James C. Marshall , comandante del Distrito de Ingenieros de Manhattan (MED). Le preguntaron sobre su trabajo con radiación e isótopos y le pidieron que se convirtiera en consultor civil del MED. ^{[ 14 ]} En marzo de 1943, Warren se reunió con el mayor Hymer L. Friedell en la sede del MED en la ciudad de Nueva York . Friedell se había incorporado al Laboratorio Metalúrgico en agosto de 1942 procedente de la Universidad de California, Berkeley, donde había participado en investigaciones radiológicas bajo la dirección del Dr. Robert S. Stone . Friedell solicitó información sobre cuestiones de seguridad relacionadas con la radiación. Warren no pudo proporcionar toda la información, pero accedió a iniciar la investigación en Rochester. ^{[ 15 ]}

Friedell recomendó que, en vista del alcance del Proyecto Manhattan, se pusiera a cargo a un oficial de mayor rango. En octubre, Groves escribió una carta al Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos , el Mayor General Norman T. Kirk , solicitando su cooperación con el Proyecto Manhattan en el suministro de material médico, la provisión de fondos para la atención médica del personal militar y el nombramiento directo de Warren y otros médicos en rangos específicos. Esta carta fue firmada por el Teniente General Brehon B. Somervell y entregada personalmente por el Coronel Kenneth D. Nichols , quien había reemplazado a Marshall como ingeniero de distrito. Kirk se enfureció ante lo que consideró una usurpación de sus responsabilidades legales como Cirujano General. Cuando se le informó que Warren era el hombre que el distrito tenía en mente para nombrar coronel, y aparentemente familiarizado con el trabajo de Warren solo por su uso de la radiación para tratar enfermedades venéreas , preguntó: "¿Por qué quieren a ese médico que contrae gonorrea?". ^{[ 16 ]}

Warren fue debidamente comisionado como coronel en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos el 3 de noviembre de 1943. Fue nombrado jefe de la sección médica del Cuerpo Médico y asesor médico del director del Proyecto Manhattan, con Friedell como su adjunto. La oficina de Warren se ubicó inicialmente en la ciudad de Nueva York, pero se trasladó a Oak Ridge, Tennessee , poco después. La tarea inicial de Warren fue dotar de personal a los hospitales de Oak Ridge, Richland, Washington y Los Álamos, Nuevo México . Los trabajadores civiles pagaban $2.50 por mes (individual) o $5.00 por mes (familiar) por el seguro médico. ^{[ 16 ]}

La sección de Warren era responsable de la investigación médica y también de los programas de salud y seguridad del MED. Esto representó un desafío enorme, ya que los trabajadores manipulaban una variedad de sustancias químicas tóxicas, utilizaban líquidos y gases peligrosos a altas presiones, trabajaban con altos voltajes empleados de maneras novedosas y realizaban experimentos con explosivos, sin mencionar los peligros en gran medida desconocidos que presentaban la radiactividad y la manipulación de materiales fisionables. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en diciembre de 1945, el Consejo Nacional de Seguridad otorgó al Proyecto Manhattan el Premio de Honor por Servicio Distinguido a la Seguridad en reconocimiento a su historial de seguridad. Entre enero de 1943 y junio de 1945, hubo 62 muertes y 3879 lesiones incapacitantes, lo que representó un 62 por ciento menos que en la industria privada. ^{[ 18 ]}

Warren fue personalmente responsable de los aspectos de seguridad de la prueba nuclear Trinity el 16 de julio de 1945 en Alamogordo, Nuevo México . Existía una gran preocupación por la lluvia radiactiva y se estableció una red de contadores Geiger para rastrear la nube radiactiva. Groves encontró a Warren en el campamento base poco después de la explosión y se disgustó al descubrir que Warren había estado despierto durante las 48 horas anteriores. Groves hizo que el capitán de la Armada estadounidense George Lyons se hiciera cargo para que Warren pudiera descansar. Afortunadamente, no surgieron problemas con la prueba. ^{[ 19 ]}

Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki se llevaron a cabo el 6 y el 9 de agosto de 1945. El 11 de agosto, Groves llamó a Warren y le ordenó organizar un equipo de reconocimiento y dirigirse a Guam , y de allí a Japón, para evaluar los efectos de las bombas atómicas y tomar medidas para garantizar la seguridad de las tropas aliadas que ocupaban las ciudades. Inicialmente, el equipo de reconocimiento debía acompañar a las tropas de asalto del III Cuerpo Anfibio y del V Cuerpo Anfibio en la invasión de Japón , pero Japón se rindió el 14 de agosto, el mismo día en que el equipo partió de San Francisco por vía aérea. El equipo llegó a Tinian el 17 de agosto, donde se dividió en dos grupos: uno al mando de Warren y el otro al de Friedell. El grupo de Warren, equipado con contadores Geiger portátiles, llegó a Hiroshima por vía aérea el 8 de septiembre como parte de una cuadrilla encabezada por el general de brigada Thomas F. Farrell, que también incluía al general de brigada James B. Newman Jr. y al contralmirante japonés Masao Tsuzuki, quien actuó como traductor. Permanecieron en Hiroshima hasta el 14 de septiembre y luego inspeccionaron Nagasaki del 19 de septiembre al 8 de octubre. Quedaron impresionados tanto por los daños causados ​​por las bombas atómicas como por los extensos preparativos japoneses para una invasión estadounidense. ^{[ 20 ]}

La detonación de las dos bombas atómicas en Japón "planteó tantas preguntas militares y médico-militares como respuestas ofreció". ^{[ 21 ]} Se planeó una serie de pruebas nucleares, con nombre en clave Operación Crossroads . Unos 42.000 efectivos fueron desplegados en el atolón Bikini como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta 1 del almirante William HP Blandy para llevar a cabo la prueba. Su salud y seguridad eran responsabilidad de Lyons, pero el trabajo especializado de seguridad radiológica fue manejado por el Proyecto Manhattan. Warren, como Jefe de la Sección de Seguridad Radiológica (RADSAFE), planificó e implementó medidas para evaluar, limitar y controlar el impacto de la radiación. Los equipos recibieron entrenamiento especial en Oak Ridge en el manejo de instrumentación para medir la radiactividad y la interpretación de sus lecturas. ^{[ 22 ]} También se realizó entrenamiento a bordo del USS Haven  en ruta al atolón Bikini , donde llegó el 12 de junio de 1946. En total, unos 3.500 efectivos fueron asignados a RADSAFE. ^{[ 23 ]} Warren estaba horrorizado por los efectos de la contaminación radiactiva en el medio ambiente. «El alcance letal de los productos radiactivos de la bomba atómica se ha demostrado claramente en condiciones controladas...», escribió, «la única defensa contra las bombas atómicas aún escapa al ámbito de la ciencia. Es la prevención de la guerra atómica». ^{[ 24 ]}

Warren dejó el Ejército el 6 de noviembre de 1946. Se convirtió temporalmente en Jefe de la Sección Médica de la Comisión de Energía Atómica , la agencia civil que sucedió al Proyecto Manhattan. En febrero de 1947, fue reemplazado por el Dr. Shields Warren . ^{[ 25 ]} Por sus servicios en el Distrito de Ingenieros de Manhattan, Warren recibió la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército ^{[ 3 ]} y la Legión al Mérito . ^{[ 2 ]}

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo de médicos propuso que la Universidad de California estableciera una facultad de medicina en el sur de California. Uno de ellos era el urólogo Elmer Belt , entre cuyos pacientes se encontraba el gobernador de California , Earl Warren . El 19 de octubre de 1945, la Junta de Regentes de la Universidad de California votó a favor de establecer una facultad de medicina como parte de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). En 1946, la Legislatura del Estado de California votó por unanimidad 7 millones de dólares para establecer la nueva facultad, y Earl Warren la promulgó. ^{[ 26 ]}

En 1947, Warren fue nombrado primer decano de la nueva escuela . Una vez más se encontró involucrado en la creación de una nueva facultad de medicina. ^{[ 5 ]} Sus primeros nombramientos fueron tres antiguos colegas de Rochester: el Dr. Charles Carpenter como primer profesor de enfermedades infecciosas; el Dr. Andrew H. Dowdy como primer profesor de radiología; y el Dr. John S. Lawrence , quien había sido pionero en el uso del fósforo-32 como trazador radiactivo, como profesor de medicina. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Con el Dr. William P. Longmire Jr. , un cirujano plástico de 34 años de la Universidad Johns Hopkins reclutado por Lawrence como profesor de cirugía, ^{[ 28 ]} se convirtieron en los "Cinco Fundadores" de la nueva escuela. Inicialmente, la nueva escuela se alojó en barracones Quonset de tiempos de guerra dispersos por el campus de UCLA. ^{[ 26 ]} Warren todavía vestía su uniforme militar. ^{[ 2 ]} La construcción de las instalaciones permanentes comenzó en 1949. Para 1951, cuando llegaron los primeros estudiantes, 26 hombres y dos mujeres, había 15 miembros del profesorado. Para cuando se graduó la primera promoción en 1955, había 43 miembros del profesorado. El Centro Médico de la UCLA abrió sus puertas en 1955. ^{[ 26 ]}

Bajo el liderazgo de Warren, la escuela creció de manera constante, incorporando las facultades de odontología, enfermería y salud pública. A pesar de la oposición de algunos sectores influyentes, Warren estableció su facultad de medicina en el campus de la UCLA en lugar de en otra parte de la ciudad. Se esforzó por integrar no solo las estructuras, sino también el profesorado con otros departamentos de la universidad. Impulsó el desarrollo de una importante biblioteca biomédica como un vínculo tangible e intelectual entre las ciencias de la vida y las ciencias de la salud. ^{[ 2 ]}

Warren se convirtió en vicerrector de servicios de salud en 1962. De 1963 a 1965, se desempeñó como asistente especial del presidente John F. Kennedy y posteriormente de Lyndon B. Johnson en temas de discapacidad intelectual . Al regresar a la UCLA en 1965, se convirtió en profesor emérito , cargo que ocupó hasta su muerte en 1981. ^{[ 3 ]} Su primera esposa, Viola, falleció en 1963 y el 18 de julio de 1970 se casó con Gertrude Turner Hubberty. ^{[ 2 ]} En 1971, Warren recibió el Premio Enrico Fermi . Su mención decía:

Por los esfuerzos imaginativos, perspicaces y vigorosos que hicieron posible el desarrollo temprano de la energía atómica para asegurar la protección del hombre y el medio ambiente, y por el establecimiento de un programa de investigación biomédica que ha dado como resultado muchas aplicaciones sustanciales de la radiación ionizante para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y para el bienestar general. ^{[ 29 ]}

Murió el 26 de julio de 1981 en Pacific Palisades, Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Sus documentos se encuentran en la Biblioteca de la UCLA, Departamento de Colecciones Especiales. ^{[ 3 ]}

La Medalla Stafford L. Warren lleva su nombre en su honor y se otorga cada año al mejor estudiante de medicina graduado de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA .