Ópera de Australia

En 1956, la Compañía de Ópera Australiana se fundó en Sídney bajo los auspicios del Australian Elizabethan Theatre Trust . Conmemoró el bicentenario de Mozart presentando cuatro óperas de Mozart en todas las capitales, recorriendo más de 10.000 kilómetros y ofreciendo 169 funciones.

En 1957, cambió su nombre a Elizabethan Theatre Trust Opera Company.

En 1959, los cantantes despedidos de la compañía realizaron la primera de muchas giras regionales (presentadas por los Consejos de las Artes estatales ) con El barbero de Sevilla de Rossini, con una escenografía reducida y dirigida desde el piano por Georg Tintner (Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland). Las giras posteriores del Consejo de las Artes incluyeron Rigoletto (1960; Victoria, Queensland, Nueva Gales del Sur), Così fan tutte (1961; Nueva Gales del Sur, Queensland) y La traviata (1962; Nueva Gales del Sur, Queensland), todas dirigidas por Tintner. Sin embargo, para 1963 se había mantenido un núcleo permanente de cantantes y personal durante todo el año y la compañía había realizado presentaciones en festivales regionales, incluido el Festival de Adelaida . También pudo establecer la primera Orquesta del Fideicomiso Isabelino para la compañía en 1967 con ayuda gubernamental adicional. Durante este tiempo, Stefan Haag desempeñó un papel importante en el desarrollo de la compañía.

Un hito importante para la compañía fue la grabación televisiva de Tosca de Puccini , filmada en 1968 en el Festival de Adelaida. En ella, Tito Gobbi interpretó a Scarpia junto a dos cantantes australianos: la soprano Marie Collier en el papel principal y el tenor Donald Smith como Cavaradossi, bajo la dirección del director de orquesta argentino-italiano Carlo Felice Cillario . Este fue el comienzo de una larga y fructífera colaboración entre la Ópera Australiana y Cillario, que se prolongó hasta su jubilación en 2003. Algunos de sus primeros ensayos en el país incluyeron la dirección de la Orquesta Isabelina de Sídney y el Coro de la Ópera Australiana, ambos de reciente formación y con contratos permanentes. ^{[ 1 ]}

Aunque aún no actuaba con esta compañía, Joan Sutherland , entonces una soprano australiana de renombre internacional, y su esposo, el director de orquesta Richard Bonynge , contribuyeron al desarrollo de la ópera en Australia durante la década de 1960. El nombre de Sutherland también estuvo vinculado al progreso de la Ópera de Sídney , iniciada en 1957 y aún en proceso de construcción, una obra larga y controvertida. ^{[ 2 ]} Para cuando "La Stupenda" se estrenó allí en 1974, un año después de la inauguración del teatro, la compañía era una de las principales compañías de repertorio, con un gran coro y un elenco de experimentados solistas australianos, complementado por cantantes y directores invitados. ^{[ 3 ]}

En 1970, la compañía pasó a llamarse The Australian Opera. La década de 1970 trajo consigo cambios considerables tanto en la administración como en la ubicación. En 1972, Edward Downes , anteriormente vinculado a la Royal Opera House de Londres , se convirtió en director musical, y su primera producción nueva fue el estreno australiano de Der Rosenkavalier de Richard Strauss en el Princess Theatre de Melbourne , seguido de cerca por Guerra y paz de Prokofiev como función inaugural de la Sydney Opera House, poco antes de la inauguración oficial del edificio.

La Ópera de Sídney, además de convertirse rápidamente en un referente cultural distintivo de la ciudad, proporcionó a la compañía una sede permanente para sus representaciones, lo que contribuyó a ampliar su repertorio y a fidelizar al público local. Las actuaciones de Joan Sutherland con la Ópera Australiana en Los cuentos de Hoffmann de Offenbach impulsaron la asistencia de público . En la temporada de 1974, se representaron tres obras australianas: The Affair de Felix Werder , Lenz de Larry Sitsky y Rites of Passage de Peter Sculthorpe . ( Ritos de paso iba a ser la ópera inaugural de la Ópera de Sídney, pero no estuvo lista a tiempo).

En 1976, Richard Bonynge se convirtió en director musical y dirigió a la compañía en su primera gira internacional a Nueva Zelanda con Rigoletto de Verdi y Jenůfa de Janáček , esta última dirigida por Georg Tintner. A esto le siguió en 1978 la primera gira de la Ópera Australiana con orquesta al noreste de Nueva Gales del Sur ( Don Pasquale con la Orquesta del Teatro de Queensland, dirigida por Tintner). El tenor principal para esta gira fue Robin Donald . De 1977 a 1990, la directora residente fue Elke Neidhardt .

En 1977, la asociación Amigos de la Ópera Australiana de Nueva Gales del Sur y el Patronato del Teatro Isabelino Australiano crearon la Beca Armstrong-Martin para fomentar la formación musical de los cantantes de ópera profesionales.

Durante la década de 1980, tras muchos años grabando actuaciones de la Ópera Australiana para televisión, la Australian Broadcasting Corporation (ABC) y la Ópera Australiana presentaron su primera transmisión simultánea en directo: Die Fledermaus de Johann Strauss , que fue vista por más de dos millones de personas. En los años siguientes, una serie de transmisiones simultáneas llegaron a millones de hogares australianos.

Luciano Pavarotti y Joan Sutherland se presentaron en la Sala de Conciertos de la Ópera de Sídney en 1983, con la Orquesta Isabelina de Sídney dirigida por Richard Bonynge (la orquesta hermana en Melbourne se conocía como la Orquesta Isabelina de Melbourne. Actualmente se las conoce respectivamente como la Orquesta de Ópera y Ballet de Australia , Sídney, y la Orquesta Victoria , Melbourne). Otro exitoso concierto con Sutherland y Marilyn Horne tuvo lugar en la misma sala.

Varias características innovadoras de la década de 1980 marcaron este periodo. La primera, la Ópera Esso en el Parque del Sydney Domain , se convirtió rápidamente en un evento anual y ahora se llama "Ópera en el Domain". Suele atraer a casi 100 000 personas cada año. Un evento anual similar al aire libre, que atrae a más de 25 000 personas, se celebra en Melbourne. La segunda fue la creación del Programa de Desarrollo de Jóvenes Artistas Esso para la Ópera Australiana, mientras que la tercera fue el Programa de Composiciones Australianas, lanzado con una nueva producción de Metamorfosis de Brian Howard .

Otro programa innovador, el Taller Nacional de Ópera, se creó para que compositores australianos seleccionados pudieran presentar sus obras en formato de taller con artistas de la Ópera Australiana. Por último, OperaAction, el Programa de Educación Juvenil, estableció un programa de eventos, que incluyó tres representaciones juveniles de Madama Butterfly de Puccini y, en 1986, Vientos del Solsticio , una ópera juvenil original creada por 70 estudiantes que trabajaron en el libreto , la música, la coreografía y la orquestación, y presentada en la Ópera de Sídney.

La compañía reorganizó gradualmente su administración a lo largo de la década, nombrando a Moffatt Oxenbould como director artístico en 1984 y anunciando que Bonynge se convertiría en Director Musical Emérito y director invitado principal a partir de 1987, después de que expirara su contrato de diez años como director musical. ^{[ 4 ]}

En 1988, en colaboración con la Autoridad del Bicentenario Australiano , la compañía realizó una gira por Brisbane, Darwin, Hobart, Melbourne, Perth y el Taller Nacional de Ópera de Melbourne con The Ra Project , una obra de teatro musical compuesta con la participación directa desde las primeras etapas de los cantantes que la interpretaron, y que marcó la primera colaboración del director Baz Luhrmann con la Ópera Australiana.

Sutherland ofreció sus últimas actuaciones para la Ópera Australiana en 1990 en una producción de Les Huguenots de Meyerbeer . Dos años después, la compañía bautizó su principal estudio de ensayos con el nombre de Dame Joan.

También en 1990, La bohème de Baz Luhrmann se estrenó en Sídney, consolidando a Cheryl Barker y David Hobson como importantes figuras principales de la compañía. Tal fue su impacto que la producción se presentó en el Broadway Theatre de Nueva York en 2002, con 228 funciones. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A principios de la década de 1990 se produjeron dos cambios importantes en el funcionamiento de la compañía: primero, en 1991, con la creación de los Asociados Artísticos de la Ópera Australiana, se formó un grupo integrado por algunas de las figuras más importantes del mundo de la música y las artes escénicas australianas. Segundo, la Orquesta de Ópera y Ballet de Australia se integró a la Ópera Australiana para conformar una orquesta permanente de ópera y ballet para la compañía.

En sus primeras presentaciones fuera de Australasia en 1994, la compañía representó El sueño de una noche de verano de Britten en el Festival Internacional de Edimburgo . Además, la producción de La bohème de Baz Luhrmann se transmitió en más de 300 estaciones de televisión norteamericanas, seguida de un lanzamiento mundial en video y una versión posterior en Broadway.

En 2011, Terracini pronunció un discurso controvertido como parte del discurso anual Peggy Glanville-Hicks , en el que anunció que Opera Australia tenía que cambiar para sobrevivir. «Las compañías de ópera y orquestas importantes de todo el mundo están cerrando a un ritmo alarmante... Podemos ignorar alegremente este hecho... o podemos cambiar... una programación valiente consiste en tener el coraje de programar aquello que los críticos criticarán, pero que conectará genuinamente con un público real». ^{[ 15 ]}

Terracini impulsó un programa diseñado para acercar la ópera a un público más amplio. En 2012, gracias al patrocinio de Haruhisa Handa y Destination NSW , Opera Australia presentó la primera Ópera Handa en el puerto de Sídney , una temporada de tres semanas de una ópera completamente producida y puesta en escena, concebida como un "evento" operístico. ^{[ 16 ]} La producción de La traviata fue dirigida por Francesca Zambello y atrajo a una audiencia de 40 000 personas. ^{[ 17 ]} En 2013, Opera Australia presentó una producción al aire libre de Carmen en el puerto de Sídney, dirigida por Gale Edwards . Alcanzó cifras de audiencia similares. ^{[ 18 ]} Desde entonces, el puerto ha recibido puestas en escena anuales, seguidas de Madama Butterfly (2014), Aida (2015) y Turandot (2016), una nueva producción de Carmen en 2017, La bohème (2018), West Side Story (2019), La Traviata (2020, 2021), El fantasma de la ópera (2022), Madama Butterfly (2023), West Side Story (2024), Guys & Dolls (2025). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2012, Opera Australia reemplazó las producciones habituales de Gilbert y Sullivan que habían formado parte del repertorio de la compañía durante algunos años con una serie de musicales de Broadway. Una producción de South Pacific del Lincoln Center Theatre se presentó en la Ópera de Sídney y en el Princess Theatre de Melbourne en 2012, dando inicio a una gira nacional que continuó en 2013. ^{[ 21 ]}

Una extensa campaña filantrópica permitió a la compañía programar su primer ciclo completo del Anillo , que se representó en Melbourne durante cuatro semanas a finales de 2013. ^{[ 22 ]} Después de que las entradas para el evento se agotaran en un solo día, ABC Classic FM y Opera Australia anunciaron que la emisora ​​de radio retransmitiría en directo el ciclo del Anillo a audiencias de todo el país. ^{[ 23 ]}

En abril de 2013, Opera Australia anunció un crecimiento del 44 por ciento en los ingresos totales, basado en un aumento de más del 55 por ciento en la venta de entradas. Por segundo año consecutivo, la compañía registró un beneficio operativo tras dos años de déficit. ^{[ 24 ]}

En enero de 2013, la junta directiva de Opera Australia anunció que extendería el contrato de Lyndon Terracini como director artístico por cinco años más. ^{[ 25 ]} Más tarde ese año, Terracini anunció que los cantantes con contratos de 12 meses estarían "descansando" sin paga durante un período de seis a doce semanas en 2014. ^{[ 26 ]}

Terracini renunció en octubre de 2022 y en diciembre Opera Australia anunció a Jo Davies, nacida en Gales, como su sustituta. Fue la primera mujer en ser nombrada directora artística de la compañía, ^{[ 27 ]} pero se marchó en agosto de 2024, tras "diferencias de opinión" con el director ejecutivo. ^{[ 28 ]}

Oz Opera se fundó tras la fusión de la AO con la VSO en 1996, con Lindy Hume como directora. Su objetivo es presentar ópera a públicos de toda Australia, tanto metropolitana como regional. Ofrece funciones en escuelas primarias de Nueva Gales del Sur y Victoria, adaptando partituras de gran formato para el público joven. ^{[ 29 ]}

Oz Opera, ahora llamada Opera Australia Touring and Outreach (la división de educación, acceso y desarrollo de Opera Australia), presentó la producción de La bohème en Victoria , el Territorio del Norte y Australia Occidental , con una asistencia de 13.350 personas. Por su parte, la Compañía Escolar de OzOpera ofreció más de 360 ​​funciones para niños de primaria, tanto en zonas urbanas como regionales de Nueva Gales del Sur y Victoria, ante un público mucho mayor. Desde entonces, la división de giras y extensión de la compañía ha actuado para un público mucho más amplio en toda Australia y ha realizado giras por otros estados, como Australia Meridional, Queensland y Tasmania.

Opera Australia está comprometida con el desarrollo y la representación a largo plazo de óperas australianas modernas. Desde 1974, OA ha puesto en escena 12 nuevas óperas australianas y ha trabajado en talleres con más de 20 nuevas obras en diversas etapas de desarrollo. Las principales obras nuevas puestas en escena por la compañía han sido La Sirenita de Anne Boyd (1985); Metamorfosis de Brian Howard (1985); Voss de Richard Meale (1986); Pentecostés de Howard (1988); Mer de glace de Richard Meale (1992); El Golem de Larry Sitsky (1993); La Octava Maravilla de Alan John (1995); Verano de la Decimoséptima Muñeca de Richard Mills (1999); Batavia de Richard Mills (2001); Amor en la Era de la Terapia de Paul Grabowsky (OzOpera 2002); Lindy de Moya Henderson (2003); Madeline Lee de John Haddock (2004); Bliss (2010) de Brett Dean ; y The Rabbits de Kate Miller Heidke (2015). ^{[ 30 ]} En 2015, OA produjo la ópera televisiva The Divorce de Elena Kats-Chernin y Joanna Murray-Smith basada en una idea original de Terracini para ABC Television .

En 2011, Opera Australia lanzó una estrategia digital para llevar grabaciones de alta definición de sus óperas a los cines (en colaboración con CinemaLive), además de lanzar ediciones en DVD, Blu-ray y CD bajo su propio sello y transmitir estas grabaciones en ABC Television. ^{[ 31 ]}

Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Se celebran desde 1987.