Purgatorio de San Patricio

El Purgatorio de San Patricio es un antiguo lugar de peregrinación en Station Island, en Lough Derg , condado de Donegal , Irlanda. Según la leyenda, el lugar data del siglo V, cuando Cristo le mostró a San Patricio una cueva, a veces denominada pozo o foso , en Station Island que era una entrada al Purgatorio . ^{[ 2 ]} Su importancia en la época medieval queda clara por el hecho de que se menciona en textos desde 1185 y aparece en mapas de toda Europa desde el siglo XV. Es el único lugar irlandés designado en el mapamundi de Martin Behaim de 1492. ^{[ 3 ]} También se representa en la tercera hoja del Atlas Pinelli-Walckenaer , una carta portulana anónima que se cree que fue creada entre 1384 y 1410; el nombre aparece como lo Purgatorio . ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX hubo cierta confusión sobre la ubicación exacta del Purgatorio de San Patricio: si estaba en Station Island o en Saints Island en Lough Derg, Condado de Donegal. Por ejemplo, los mapas de Irlanda del Ordnance Survey de principios del siglo XIX (1837-1842) sitúan el Purgatorio en Saints Island. ^{[ 5 ]} Sin embargo, su ubicación en Station Island es una tradición que continúa ininterrumpidamente desde la Edad Media. Está claramente indicada en documentos que datan de esa época, y aparece como "Caverna Purgatory" en el mapa detallado de Station Island en De Hibernia de Sir James Ware (1654) y en el libro de Fr. Thomas Carve , Lyra Hibernica (1666). ^{[ 6 ]} Su primera aparición en un mapa puede ser en la carta portulana de 1367 atribuida a Domenico y Francesco Pizzigano . En el centro de Irlanda hay un lugar con un nombre que parece incluir las palabras fogo borgatorio ( fogo es la palabra portuguesa para 'fuego'). ^{[ 7 ]}

Según la leyenda, San Patricio se había desanimado por las dudas de sus potenciales conversos, quienes le decían que no creerían en sus enseñanzas hasta tener pruebas sustanciales. San Patricio oró para que Dios lo ayudara a transmitir la Palabra de Dios y a convertir al pueblo irlandés, y a cambio, Dios le reveló un pozo en la tierra, al que llamó Purgatorio; al mostrar este lugar a la gente, creerían todo lo que él decía. Al presenciar el Purgatorio, la gente finalmente conocería la realidad de las alegrías del cielo y los tormentos del infierno. ^{[ 8 ]}

Dada la escasez de documentación sobre Irlanda en el siglo V, no sorprende que no haya pruebas de que San Patricio visitara Lough Derg. Y si bien existe esta leyenda, es bastante tardía, probablemente del siglo XII. ^{[ 9 ]} Sin embargo, existe una tradición mucho más sólida sobre San Dabheog o Dabheoc, un abad local que presidió, y posiblemente fundó, el monasterio en el lugar durante la vida de Patricio. ^{[ 10 ]} Su nombre se ha asociado desde estos primeros siglos con varios lugares de la zona, por ejemplo: la Silla de San Dabheoc en la orilla sur de Lough Derg, la aldea de Seedavoc (Asiento de San Dabheoc) y una montaña en esa aldea, el Monte Seadavog. Una de las islas de Lough Derg también recibió su nombre: la Isla de San Dabheoc, que podría haber sido la Isla de los Santos u otra isla completamente distinta. ^{[ 11 ]}

Aunque la cueva ha estado cerrada desde el 25 de octubre [ 4 de noviembre según el calendario gregoriano ] de 1632 , se conservan varias descripciones de los primeros peregrinos. Se referían a ella como una cueva, una bodega o un pozo cerrado. La entrada, que se mantenía cerrada con llave, era bastante estrecha: unos 0,6 m (2 pies) de ancho y 0,9 m (3 pies) de alto. Una vez dentro, había un corto descenso de unos seis escalones. La cueva estaba dividida en dos partes: la primera tenía unos 3 m (9 pies) de largo, probablemente con paredes arqueadas y apenas lo suficientemente alta como para arrodillarse; tras una curva había otro nicho de unos 1,5 m (5 pies) de largo. ^{[ 6 ]}          

Dado que el sitio nunca ha sido excavado, por el momento solo podemos basarnos en estas descripciones de la cueva. Sin embargo, según otras excavaciones arqueológicas, parece claro que probablemente se trataba de una estructura antigua. Algunos han sugerido un sótano , un lugar para almacenar cosechas y animales. Sin embargo, el tamaño de la cueva hace que esto parezca muy improbable. Una sugerencia mucho más plausible es que fuera una de las antiguas saunas, ^{[ 12 ]} que de hecho todavía se utilizaban en Irlanda hasta el siglo XX. Por la práctica moderna sabemos que la gente entraba en estos pequeños lugares cerrados para inhalar humo medicinal producido al quemar diversas plantas. El nombre "purgatorio" posiblemente se usó aquí originalmente con su significado latino como lugar de limpieza y purificación, muy parecido a una sauna moderna; especialmente porque la noción moderna de "purgatorio" como lugar de castigo en el más allá no se popularizó hasta el siglo XIII. ^{[ 13 ]} La cueva habría sido entonces un lugar al que la gente acudía para la curación física o espiritual, incluso antes de que se asociara con San Patricio en el siglo XII como un lugar para la curación estrictamente espiritual.

Probablemente existió un monasterio en las islas de Lough Derg desde el siglo V, y es probable que incluyera anacoretas que vivían en celdas con forma de colmena, las cuales pueden conservarse de alguna forma en las camas penitenciales que aún se pueden ver en Station Island.

Hacia 1130, el monasterio fue entregado a los Canónigos Regulares Agustinos por la autoridad de la catedral de Armagh , bajo la dirección de San Malaquías . ^{[ 14 ]} El monasterio en la Isla de los Santos ofrecía hospitalidad a los peregrinos, quienes lo visitaban con espíritu de penitencia y oración. También servía como lugar donde los peregrinos podían prepararse para visitar el Purgatorio. Los documentos informan que los peregrinos que deseaban visitar el Purgatorio llegaban con cartas de autorización de un obispo, ya fuera de su propia región o de Armagh. ^{[ 15 ]} Luego pasaban quince días ayunando y orando para prepararse para la visita a la Isla de la Estación, a un corto viaje en barco. Al final de los quince días, los peregrinos confesaban sus pecados, recibían la comunión y se sometían a algunos ritos finales antes de ser encerrados en la cueva durante veinticuatro horas. A la mañana siguiente, el prior abría la puerta y, si el peregrino era encontrado con vida, era llevado de regreso a la Isla de los Santos para otros quince días de oración y ayuno. ^{[ 16 ]}

Desde la época de San Dabheoc, parece que esta región atrajo peregrinos de todas partes. En el siglo XII, llegaban de toda Europa continental, probablemente zarpando de Inglaterra y desembarcando en Dublín o Drogheda. Desde esos puertos, continuaban su viaje a pie, deteniéndose en monasterios a lo largo del camino, en lo que probablemente sería una travesía de dos semanas a través de la campiña irlandesa hasta su destino. ^{[ 17 ]} En este período, muchos pecadores y criminales eran enviados en peregrinación para expiar sus actos y buscar el perdón. El Purgatorio de San Patricio sería un destino probable para estos peregrinos penitentes, o exiliados, ya que se creía que las comunidades de anacoretas tenían un poder especial para absolverlos. ^{[ 18 ]}

Basándonos en la descripción dejada por el peregrino del siglo XV, Guillebert de Lannoy , es posible trazar la ruta de peregrinación medieval, ^{[ 19 ]} reportada en 1430, desde Drogheda hasta Kells a lo largo del río Boyne , muy probablemente deteniéndose en Mellifont , Slane y Donaghmore, y alojándose en monasterios, como era costumbre para los viajeros medievales de cualquier tipo. Desde allí se dirigió al noroeste hacia Enniskillen , a la que llama Rousseaumoustier. Allí un duque le prestó un barco para que él y sus compañeros pudieran remontar el lago Erne , muy probablemente deteniéndose en Devenish , Inishmacsaint y White Island . A lo largo de esta ruta también habría pasado por el importante monasterio de Drumlane . ^{[ 20 ]}

En la 31.ª Conferencia Irlandesa de Medievalistas (2017) ^{[ 21 ]} se presentó una nueva hipótesis para la reconstrucción histórica del llamado primer "cierre" de la peregrinación, que se cree que ocurrió a finales del siglo XV. El Acta Sanctorum contiene un documento en el que el cierre se atribuye a la denuncia de un monje holandés, que había estado en Lough Derg y posteriormente viajó al Vaticano , donde acusó a los organizadores de la peregrinación (incluidos el obispo y el prior) de simonía . Según P. Taviani, ese documento es falso, falsificado por alguien que nunca había estado en Lough Derg y que imaginaba que el Purgatorio de San Patricio era similar al Pozo de San Patricio en Orvieto . El Papa jamás habría ordenado el cierre de la peregrinación, y de hecho esto nunca sucedió. De hecho, los documentos no afirman que la peregrinación ni el Purgatorio fueran clausurados, sino simplemente que «la cueva… fue destruida» y «ese lugar de falacia» fue destruido, lo que indica que la cueva falsa que visitó el canónigo fue destruida y clausurada. ^{[ 22 ]} Según Taviani, la verdadera historia es que en 1497 fue Cathal Óg Mac Maghnusa (en ese momento obispo de la diócesis de Clogher ), alentado por el guardián de la abadía franciscana observante de Donegal , quien quiso cambiar radicalmente el curso de la peregrinación. La promesa de un viaje al inframundo ya no podía sostenerse. Para asegurar la supervivencia de la peregrinación, era necesario convertirla en un evento puramente relacionado con la penitencia. Para superar cualquier posible oposición a este cambio radical, se concibió una orden papal ficticia. ^{[ 23 ]} El monasterio fue disuelto en 1632, aunque el señor local aparentemente permitió que los monjes permanecieran. Hacia 1710, los franciscanos estaban presentes en la isla durante el verano para atender las necesidades de los peregrinos. Construyeron una iglesia, Santa María de los Ángeles, en Station Island en 1763. ^{[ 24 ]} En 1785, la administración de Station Island pasó a manos de la Diócesis Católica Romana de Clogher . ^{[ 25 ]} Shane Leslie cedió la propiedad de la isla a la diócesis en 1960 y fue nombrado Caballero Comendador de San Gregorio por el Papa Juan XXIII en reconocimiento. ^{[ 26 ]}

No hay evidencia de que la peregrinación al Purgatorio de San Patricio se haya interrumpido alguna vez y, más de mil quinientos años después, continúa hasta nuestros días. ^{[ 27 ]} Cada año, la temporada principal de peregrinación comienza a finales de mayo/principios de junio y termina a mediados de agosto, el 15, fiesta de la Asunción de María . Es una peregrinación de tres días abierta a peregrinos de todas las religiones, o sin ninguna, que deben tener al menos quince años de edad, gozar de buena salud y poder caminar y arrodillarse sin ayuda. Los peregrinos, que deben comenzar el ayuno a la medianoche anterior, se reúnen en el Centro de Visitantes a orillas del lago Derg temprano en la mañana (entre las 10 a. m. y la 1 p. m. aproximadamente). Desde allí, un barco los transporta en el breve viaje a la isla Station. Una vez en la isla, se les asigna una habitación en el dormitorio y, descalzos, comienzan un ciclo específico y casi continuo de oración y liturgias. ^{[ 28 ]}

Estas oraciones —el Padre Nuestro (o la Oración del Señor ), el Ave María y el Credo de los Apóstoles (todos incluidos en un folleto que reciben)— se realizan en "estaciones" designadas en la isla, incluyendo seis "camas" que son los restos de antiguas celdas o cabañas con forma de colmena , nombradas en honor a santos famosos, principalmente irlandeses. Se cree que estos son los restos de antiguas celdas monásticas .

Los peregrinos pasan la primera noche en la basílica de la isla, dedicados a la oración, y solo la segunda noche pueden dormir en el dormitorio. Cada día en la isla, los peregrinos comen una sencilla comida que consiste en tostadas secas, galletas de avena y té negro o café. La tercera mañana, son trasladados en ferry de regreso a tierra firme, donde continuarán su ayuno hasta la medianoche.

También existen otros programas a lo largo del año, como Días de Silencio, Días en Familia y Retiros de un Día.

El lugar está bajo la tutela de la Diócesis Católica Romana de Clogher . El personal está compuesto por personas que pueden brindar asistencia tanto en asuntos espirituales como prácticos. Las instalaciones incluyen cocina, lavandería, puesto de primeros auxilios y tienda de libros y regalos.

La peregrinación no se realizó en 2020 ni en 2021 debido al impacto social de la pandemia de COVID-19 en Irlanda . Se reabrió en 2022 con un "Museo del Refugio del Peregrino" como nueva incorporación. ^{[ 29 ]}

El Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii es un relato del siglo XII en latín sobre una peregrinación al Purgatorio de San Patricio. ^{[ 30 ]} Marie de France lo tradujo al francés y lo amplió en la Leyenda del Purgatorio de San Patricio . El poeta nacional español Pedro Calderón de la Barca compusoun drama en verso sobre el santuario . Sobrevive una traducción al inglés de la época victoriana realizada por el poeta irlandés Denis Florence MacCarthy .

Otras obras medievales incluyen El caballero de Hungría, ^{[ 31 ]} o George Grissophan, provenzal, mediados del siglo XIV; la Visión de Luis de Francia ^{[ 32 ]} (Visio Ludovici de Francia), francesa, 1358; la Visión de Ramón de Perellós, ^{[ 33 ]} catalana, 1397; La Visión de William Staunton, ^{[ 34 ]} inglesa, después de 1409; y la Visión de Laurent Rathold de Pasztho, ^{[ 35 ]} 1411. Un relato fascinante de una visita a Lough Derg por el peregrino catalán Ramón de Perellós en 1397 se da en el libro de Haren y de Pontfarcy, ^{[ 36 ]} junto con varios otros relatos de peregrinos. El consumado historiador irlandés del siglo XVII, Sir James Ware , ofreció una descripción más detallada de "la cueva" del Purgatorio de San Patricio en su obra De Hibernia (1654, 2.ª ed. 1658), de donde procede el mapa.

Station Island es un extenso poema escrito por Séamus Heaney sobre su experiencia en la peregrinación; forma parte de una colección del mismo nombre (publicada en 1984). Otros poetas reconocidos, como Denis Devlin y Patrick Kavanagh, también escribieron obras sobre el Purgatorio de San Patricio. "The Lough Derg Pilgrim" ^{[ 37 ]} , del escritor irlandés William Carleton, relata su experiencia allí, que lo llevó a abandonar la idea de ordenarse sacerdote católico; se convirtió a la Iglesia de Irlanda . La visita de Pete McCarthy en 1998 se describe en McCarthy's Bar . ^{[ 38 ]}

Las Crónicas de Froissart lo mencionan en el Libro Cuatro, Froissart regresa a Inglaterra.

El Gargantúa de Rabelais se refiere a él de forma obscena como "el agujero de San Patricio".

"El peregrino", de W.B. Yeats, se centra en la peregrinación a Station Island.

En la novela de ficción de Niamh Ní Mhaoileoin , "Ordinary Saints" narra brevemente la historia de Lough Derg a través del padre del personaje principal, quien emprende una peregrinación de tres días a la isla.

Dado que los registros fueron destruidos en 1632, no tenemos forma de saber con exactitud cuántas personas realizaban la peregrinación cada año en aquella época. Sin embargo, desde entonces, se dispone de registros; y sabemos, por ejemplo, que en 1700 se registraron 5000 peregrinos durante la temporada; en 1826, el número de peregrinos aumentó a 15 000, y a 30 000 en 1846, justo antes del inicio de la Gran Hambruna . De 1871 a 1903, aproximadamente 3000 peregrinos visitaron el lugar anualmente; y de 1908 a 1921, el número promedio superó los 8000. Desde 1929 hasta finales de siglo, el número nunca descendió por debajo de los 10 000 peregrinos, y en muchos años fue el doble, e incluso el triple, de esa cifra. En 2011, 8000 personas completaron la peregrinación. ^{[ 39 ]}

Entre los peregrinos más destacados se encuentran:

• Georgius Ungarus, también George Crissaphan o George Grissaphan (Krizsafán fia György, en húngaro ), caballero del ejército de Luis I de Hungría ^{[ 40 ]}
• Malatesta Ungaro , condotiero italiano
• Laurence Rathold de Pászthó o Laurentius Tar (Tar Lőrinc en húngaro), cortesano de la corte de Segismundo de Luxemburgo, rey de Hungría - el informe de su peregrinación: "memoriale super visitatione Domini Laurencii Ratholdi militis et baronis Ungariae factum de purgatorio sancti Patricii in insula Hiberniae". ^{[ 41 ]}
• Jan I van Brederode , un vazal del conde Guillermo VI de Holanda, visitó la isla en 1399.
• Guillebert de Lannoy , chambelán del duque de Borgoña y caballero del Toisón de Oro , realizó la peregrinación en 1430.
• Francesco Chiericati, nuncio papal , visitó el lugar en 1522
• Mary McAleese – Presidenta de Irlanda ^{[ 42 ]}
• Frank Duff – Fundador de la Legión de María
• Seamus Heaney – Poeta

Hay treinta y tres peregrinos al Purgatorio de San Patricio entre c. 1146 y 1517 que pueden ser identificados por su nombre. Treinta y dos están listados en Haren y de Pontfarcy; ^{[ 43 ]} Francesco Chiericati vio el nombre del 33.º, Guarino da Durazzo, en un libro en Station Island durante su visita, antes de que todos los registros sobre el Purgatorio de San Patricio fueran presumiblemente destruidos el 25 de octubre de 1632.

• Cunningham, John B. Lough Derg, Peregrinación legendaria . Monaghan, Irlanda: R. & S. Printers, 1984. Una historia de Lough Derg y sus instituciones.
• Di Fonzo, Claudia. «La leyenda del purgatorio de San Patricio: de Irlanda a Dante y más allá». Allegorica: Tradiciones e influencias en la literatura medieval y moderna (Universidad de Saint Louis). vol. 26 (2009–2010). pp.  44–81.
• Flynn, Laurence J. Lough Derg, Condado de Donegal: El purgatorio de San Patricio . [Dublín]: [Eason], 1987. Una breve historia ilustrada.
• Harbison, Peter y Joss Lynam. Lough Derg: La costa junto a Saints Island, condado de Donegal . Consejo del Patrimonio de Irlanda. Kilkenny: Consejo del Patrimonio, 2004. Guía para recorrer a pie el antiguo camino de peregrinación que bordea la costa sur de Lough Derg.
• Haren, Michael y Yolande de Pontfarcy (eds.). La peregrinación medieval al purgatorio de San Patricio, Lough Derg y la tradición europea . Enniskillen: Clogher Historical Society, 1988. Una colección de ensayos importantes.
• Gardiner, Eileen. Visiones del cielo y del infierno antes de Dante . Nueva York: Italica Press, 1989. Incluye el texto de la «Visión de Owein», basada en la versión de la Crónica de Roger de Wendover , además de otras visiones relacionadas.
• Gardiner, Eileen. El camino del peregrino al purgatorio de San Patricio . Nueva York: Italica Press, 2010. Describe una ruta para el peregrino moderno desde Dublín hasta Lough Derg, visitando los monumentos medievales más importantes a lo largo del camino, con descripciones completas de Station Islands y Saints Islands.
• Leslie, Shane, ed. El purgatorio de San Patricio: Un registro histórico y literario . Londres: Burns, Oates & Washbourne, 1932; reimpresión. Dublín: Colm Ó Lochlainn, en The Sign of the Three Candles, 1961. Un estudio temprano y exhaustivo del hombre que era dueño del lago y la propiedad circundante.
• McGuinness, Joseph. El purgatorio de San Patricio, Lough Derg . Dublín: Columba Press, 2000. Historia del lugar.

• William Henry Grattan Flood (1913). "El purgatorio de San Patricio" . En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.

• Sitio web oficial
• El camino del peregrino al purgatorio de San Patricio
• Bibliografía completa sobre el Purgatorio de San Patricio