Stemec

Stemec ​​es un género extinto de Plotopteridae , una familia de aves marinas no voladoras biológicamente similares a los pingüinos , pero más emparentadas con los cormoranes modernos . El género se conoce a partir de terrenos datados en la Formación Sooke del Oligoceno tardío de la Columbia Británica ^{[ 1 ].}

Aunque los restos fósiles de grandes aves marinas como el pelagornítido Cyphornis se conocen desde 1894 en la Formación Sooke del Oligoceno de la Isla de Vancouver , los primeros restos de plotoptéridos de dicha formación fueron descubiertos recién en 2013 en las cercanías de Sooke por Leah y Graham Suntok. En 2015, Gary Kaiser , Junya Watanabe y Marji Johns describieron esos restos como el nuevo género y especie Stemec ​​suntokum , utilizando como holotipo el espécimen RBCM.EH2014.032.0001.001 , un coracoides casi completo. ^{[ 1 ]}

Stemec ​​era un plotoptérido relativamente pequeño, comparable en tamaño con su pariente del Mioceno, Plotopterum . Solo se conoce a partir de un único coracoides derecho perteneciente a un ave adulta, como lo demuestra la superficie lisa del eje, aunque dos tibiotarsos fragmentarios encontrados en la misma localidad y similares a los de los cormoranes modernos podrían haber pertenecido al género o a otro plotoptérido de pequeño tamaño. El coracoides holotipo mide 74,8  mm de largo, 12,8  mm de ancho y está bastante completo, aunque la erosión había dañado parte de su superficie. Compartía más similitudes con el coracoides conocido de Plotopterum que con los de los plotoptéridos Tonsalinae más grandes, como Copepteryx y Tonsala . Sin embargo, se diferenciaba principalmente de Plotopterum por varias especificidades osteológicas, incluyendo la plataforma elevada y plana formada por la facies articularis humeralis y la ausencia de un surco prominente formado por el sulcus supracoracoideus típico del género posterior. ^{[ 1 ]}

Durante el Oligoceno de la Isla de Vancouver , Stemec ​​vivió junto a Cornwallius del Desmostiliano , Chonecetus del Aetiocetido y Cyphornis del Pelagornítido en un ambiente marino poco profundo rico en fauna sésil . ^{[ 1 ]} El descubrimiento de Stemec ​​y su pariente cercano Plotopterum en depósitos costeros indica que los plotoptéridos más recientes y pequeños tenían hábitos costeros, mientras que los plotoptéridos tonsalinos más grandes y antiguos se alimentaban en aguas pelágicas . Algunos elementos de su osteología indican que no eran nadadores eficientes como sus parientes más grandes, especialistas en mar abierto, lo que podría explicar tanto la aparente falta de competencia entre los plotoptéridos más grandes y más pequeños como la posterior supervivencia de esta última forma. ^{[ 2 ]}