Stern (empresa de videojuegos)

Stern es el nombre de dos compañías distintas pero relacionadas en la industria de los videojuegos arcade . Stern Electronics, Inc. , que fabricó videojuegos arcade y máquinas de pinball desde 1977 hasta 1985, fue conocida principalmente por el videojuego Berzerk de 1980. Stern Pinball, Inc. , fundada en 1986 como Data East Pinball, es un fabricante norteamericano de máquinas de pinball.

Stern Electronics se formó cuando Sam y Gary Stern compraron los activos de Chicago Coin en diciembre de 1976. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sam había sido propietario del fabricante de máquinas recreativas Williams , comprando la mitad de la empresa en 1947 y vendiéndola a Seeburg Corporation en 1964. Gary se había formado con su padre en Williams, y de 1973 a 1976 ambos dirigieron la empresa. Stern Electronics, Inc. adquirió su inventario principal comprando los activos de Chicago Coin en ventas por quiebra. ^{[ 3 ]} Como empresa independiente, no asumieron ninguna de las deudas que Chicago Coin había acumulado. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1977, Stern adquirió Universal Research Laboratories después de que esta quebrara unos meses antes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Universal Research Laboratories fabricaba placas de circuitos para máquinas de pinball Bally , y luego las sometía a ingeniería inversa para Stern, quienes posteriormente fueron demandados por Bally. ^{[ 7 ]} Se llegó a un acuerdo para pagar regalías que en septiembre de 1981 ascendían a un total de $700,000. ^{[ 8 ]}

Los dos primeros juegos fabricados por Stern fueron Stampede y Rawhide , ambos originalmente fabricados por Chicago Coin, que solo sufrieron cambios en su marca y logotipos. Tras un comienzo flojo, las ventas de Stern Electronics comenzaron a repuntar a finales de 1977. Ese mismo año produjeron su primera máquina de pinball de estado sólido , llamada Pinball . ^{[ 9 ]} Para 1978, habían adoptado la electrónica de estado sólido para sus juegos, ^{[ 10 ]} llegando a fabricar hasta 170 máquinas de pinball al día. ^{[ 2 ]} En julio de 1980, Stern adquirió los activos de producción de jukebox de la quebrada Seeburg Corporation por 1,5 millones de dólares. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]} Stern buscó aumentar las ventas en el mercado de jukebox en declive modernizando las máquinas con la adición de pantallas y pantallas personalizables. ^{[ 6 ]} A finales de 1980, Stern compró August J. Johnson Co., un fabricante de gabinetes con sede en Bensenville, Illinois. ^{[ 13 ]}

Cuando los videojuegos arcade se hicieron populares en 1980, Stern Electronics produjo Berzerk , que vendió 20.000 máquinas, ^{[ 6 ]} y dejó de producir máquinas de pinball en 1982. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Stern se convirtió en una de las muchas víctimas del colapso de los videojuegos de 1983. Recibieron apoyo financiero para continuar las operaciones del distribuidor de máquinas Al Simon y vendieron Seeburg en marzo de 1984. A finales de 1984, Sam Stern murió y Stern Electronics cerró el 1 de febrero de 1985. ^{[ 14 ] [ 9 ] [ 4 ]} De 1985 a 1986, personal de Stern Electronics formó una empresa conocida como Pinstar que producía kits de conversión para máquinas antiguas de Bally y Stern, con Gary Stern continuando como presidente. ^{[ 10 ]} Luego ayudó a fundar la división de pinball de Data East en noviembre de 1986 y continuó dirigiéndola cuando fue adquirida por Sega en 1994. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Si bien Data East operaba desde la antigua propiedad de Stern Electronics, las fuentes difieren sobre si adquirieron la empresa o solo las instalaciones. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

El 16 de marzo de 2023, Atari SA anunció que había adquirido los derechos de propiedad intelectual de 12 títulos de Stern Electronics, incluidos Berzerk y Frenzy . ^{[ 18 ]}

Para 1999, la industria del pinball estaba prácticamente muerta. ^{[ 19 ]} Sega (que había adquirido Data East Pinball a finales de 1994 y la había renombrado como Sega Pinball) abandonó la industria del pinball al escindir su división de pinball y vendérsela a Gary Stern, y así nació Stern Pinball. ^{[ 17 ]} Stern Pinball se convirtió en el único fabricante comercial de pinball que quedaba, pero siguió teniendo dificultades en la década de 2000, produciendo solo 10 000 máquinas al año y vendiendo la mayoría de ellas en el extranjero. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Desde 2023, los veteranos diseñadores Brian Eddy , John Borg y George Gomez diseñan juegos de pinball en Stern Pinball, junto con el jugador competitivo de alto nivel Keith Elwin y el popular streamer de pinball Jack Danger. ^{[ 21 ]} Stern Pinball, Inc. tiene su sede en Elk Grove Village, Illinois .

Algunas mesas de pinball de Stern también se lanzaron digitalmente a través de The Pinball Arcade y Stern Pinball Arcade .

• Astro Invader (1980) (programado por Konami ) ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• Berzerk (1980) ^{[ 26 ]}
• El final (1980) (programado por Konami )
• Scramble (1981) (programado por Konami)
• Super Cobra (1981) (programado por Konami)
• La guerra lunar (1981)
• Tortugas Ninja (1981) (programado por Konami ) ^{[ 26 ]}
• Strategy X (1981) (programado por Konami )
• Jungler (1981) (programado por Konami )
• Coche blindado (1981)
• Amidar (1981) (programado por Konami )
• Frenesí (1982) ^{[ 26 ]}
• Tazz-Mania (1982)
• Tutankham (1982) (programado por Konami)
• Pooyan (1982) ^{[ 26 ]} (programado por Konami)
• Planeta Oscuro (1982) (diseñado por Erick Erickson y Dan Langlois)
• Rescate (1982) ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Calipso (1982) (desarrollado por Stern, publicado por Tago Electronics)
• Anteater (1982) (desarrollado por Stern, publicado por Tago Electronics)
• Mazer Blazer (1982)
• La tumba perdida (1982)
• Bagman (Le Bagnard) (1982) (programado por Valadon Automation)
• Pop Flamer (1982) (programado por Jaleco )
• Star Jacker (1983) (programado por Sega )
• Campo minado (1983) ^{[ 26 ]}
• Cliff Hanger (1983) ^{[ 26 ]} (juego de laserdisc que utiliza metraje de vídeo de TMS )
• Grandes armas (1984)
• Goal to Go (1984) (juego de laserdisc)
• Super Bagman (1984) ^{[ 26 ]} (programado por Valadon Automation)

• Sitio web oficial de Stern Pinball, Inc.
• Lista de máquinas de pinball Stern en Kineticist