Steven Hassan

En 1999, Hassan fundó el Centro de Recursos para la Libertad Mental. ^{[ 8 ]} El centro está registrado como una corporación con fines de lucro en la Mancomunidad de Massachusetts , y Hassan es su presidente y tesorero. ^{[ 9 ]} Hassan publica expedientes en el sitio sobre organizaciones que ha investigado o sobre las que ha recibido quejas. ^{[ 7 ]}

Hassan participó en algunos procesos de desprogramación de otras personas a finales de la década de 1970, pero desde 1980 los ha criticado y, en su lugar, ha defendido el asesoramiento de salida. ^{[ 10 ]} El enfoque preferido de Hassan, el asesoramiento de salida, también es una forma de intervención iniciada por la familia, pero se distingue por permitir que el sujeto se vaya en cualquier momento y por adoptar un enfoque no violento y persuasivo. ^{[ 11 ] : 166, 171–4} En Combatting Cult Mind Control (1988), Hassan escribe que, si bien «el enfoque no coercitivo no funcionará en todos los casos, ha demostrado ser la opción que la mayoría de las familias prefieren. La intervención forzosa puede reservarse como último recurso si todos los demás intentos fracasan». ^{[ 12 ]}

Michael Langone , psicólogo y defensor del asesoramiento para la salida de grupos, cuestiona el enfoque humanista de Hassan en una obra de 1995. Según Langone, la "Terapia de Intervención Estratégica" de Hassan parte de la premisa de que, en el fondo, todos los miembros de "grupos de control mental" desean abandonar el grupo. En el contexto de la intervención familiar, el enfoque de que "el consejero sabe mejor que nadie lo que realmente quiere el miembro de la secta" conlleva el riesgo de que el consejero "manipule al miembro de la secta desde el punto A ("Hablaré contigo porque mi familia me lo pidió") hasta el punto B ("Quiero abandonar la secta"), creyendo erróneamente que lo está ayudando a "crecer". Para Langone, el hecho de que el sujeto no haya solicitado la ayuda del consejero genera aún más dudas sobre la ética de dicha manipulación. ^{[ 11 ] : 175}

Aunque los modelos de asesoramiento de salida como el de Hassan enfatizan la naturaleza voluntaria del procedimiento, Shupe cuestionó en 2011 cuán dispuesto puede estar el miembro del NRM cuando: (i) no es realmente el cliente del consejero (quien ha sido contratado por otros), y (ii) no es consciente de que el propósito principal y preconcebido del consejero es convencerlo de que abandone su fe. ^{[ 13 ]}

En 1985, Hassan completó una maestría en psicología de la consejería en Cambridge College . ^{[ 14 ]} Hassan estudió hipnosis y es miembro de la Sociedad Internacional de Hipnosis. ^{[ 15 ]} En Combatiendo el control mental de las sectas, describe su propio reclutamiento como el resultado del uso poco ético de poderosas técnicas de influencia psicológica por parte de miembros de la iglesia. ^{[ 16 ]}

Hassan dedicó varios años a desarrollar y promover un modelo para evaluar sectas y grupos similares. En su tercer libro, Libertad mental: Cómo ayudar a los seres queridos a alejarse de personas controladoras, sectas y creencias (2012), Hassan presenta los modelos de evaluación de Lifton y Margaret Singer junto con su propio modelo representado por el acrónimo "BITE": control de la conducta, la información, el pensamiento y la emoción. ^{[ 17 ]}

La visión de Hassan sobre los peligros del liderazgo carismático es compartida por algunos académicos con formación en psicología y psiquiatría, como Robert Jay Lifton y Anthony Storr , quienes plantean serias dudas sobre el potencial de daño en grupos controlados por líderes con rasgos de personalidad patológicos. ^{[ 18 ]} Si bien reconoce la validez de la preocupación, el profesor de Estudios Religiosos Eugene V. Gallagher critica la falta de especificidad sobre cuándo es apropiado plantear tales preguntas. Argumenta que teóricos como Hassan parten de una sospecha bien fundada sobre algunos líderes religiosos manipuladores y la generalizan en una ideología de control mental aplicable a todos los líderes y miembros de sectas. Según Gallagher, dicha generalización fomenta la desconfianza hacia todos los líderes y grupos religiosos no convencionales, e ignora la gran variedad de formas de liderazgo que se encuentran en las nuevas religiones. ^{[ 18 ] : 37}

Los sociólogos Anson D. Shupe y David G. Bromley , que discrepan con Hassan y el movimiento antisectas , han criticado su trabajo. ^{[ 19 ] : 43} Shupe escribe que estaba creando una "cruzada moral" ya que de eso vivía. Bromley y Shupe habían incluido anteriormente un artículo de Hassan en un volumen que editaron (que por lo demás era mayormente crítico con el movimiento antisectas) para explicar su punto de vista, ya que lo consideraban uno de los mejores en el campo antisectas. ^{[ 7 ]}

Hassan también ha aplicado su investigación sobre sectas a la política. ^{[ 4 ]} En 2019, publicó El culto de Trump : Un destacado experto en sectas explica cómo el presidente utiliza el control mental . El libro representa una ampliación de su enfoque, pasando de los nuevos movimientos religiosos a la cultura política. ^{[ 20 ]} El autor compara el comportamiento de Donald Trump con el de Jim Jones , L. Ron Hubbard y Sun Myung Moon, y expresa la esperanza de que el libro disminuya la división política. ^{[ 21 ]} Su uso impreciso de la palabra "secta" provocó un rechazo y críticas iniciales, pero tras el ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero, el interés por el trabajo de Hassan en este campo aumentó. ^{[ 4 ]}

Hassan recibió su doctorado de la Fielding Graduate University ^{[ 2 ]} y publicó una disertación en enero de 2021. Su disertación se tituló "El modelo BITE de control autoritario: influencia indebida, reforma del pensamiento, lavado de cerebro, control mental, trata de personas y la ley". Hassan describe su modelo como un esfuerzo por medir los grados de control explotador o influencia indebida y como un intento de evaluar el comportamiento, la información, el pensamiento y los controles emocionales. ^{[ 22 ] [ 4 ]} Hassan contribuyó con dos capítulos relacionados con la hipnosis y la sociedad al volumen editado de 2024 , The Routledge International Handbook of Clinical Hypnosis . ^{[ 23 ]}

A Hassan se le suele describir en los medios como un experto en sectas y control mental. ^{[ 24 ] [ 21 ] [ 4 ]} Tras el atentado del maratón de Boston de 2013 , fue entrevistado por periodistas para explicar su punto de vista sobre el estado mental de los terroristas y cómo creía que el control mental estaba implicado. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La definición de Hassan de "comportamiento sectario" fue descrita por la revista Slate como "particularmente amplia"; en una publicación de blog, comparó el trato que la familia real británica daba a Meghan Markle con el de una secta, afirmando que "cualquier organización dispuesta a mantener su imagen pública sacrificando el bienestar de sus miembros se basa en muchas de las mismas teorías y tácticas psicológicas utilizadas por las sectas autoritarias". También describió a la empresa de fitness SoulCycle como poseedora de aspectos sectarios. Un amigo de Hassan declaró que "tiende, en cierto modo, a ver todo como una influencia indebida porque está predispuesto a verlo así", debido a sus experiencias con la Iglesia de la Unificación. ^{[ 4 ]}

• Cómo combatir el control mental de las sectas , 1988. ISBN 0-89281-243-5 — reeditado en 1990 ( ISBN) 978-0-89281-311-7) y 2015 ( Combatiendo  ... , ISBN 978-0967068824).
• Liberando las ataduras: Empoderando a las personas para que piensen por sí mismas , 2000. ISBN 0-9670688-0-0.
• Libertad mental: Cómo ayudar a los seres queridos a alejarse de personas controladoras, sectas y creencias , 2012. ISBN 978-0-9670688-1-7.
• El culto a Trump: Un destacado experto en sectas explica cómo el presidente utiliza el control mental , octubre de 2019. ISBN 9781982127336.

• Hassan, SA, & Shah, MJ (2019). La anatomía de la influencia indebida utilizada por sectas terroristas y traficantes para inducir indefensión y trauma, creando así identidades falsas. Ética, Medicina y Salud Pública , 8 , 97–107. https://doi.org/10.1016/j.jemep.2019.03.002
• Hassan, SA, y Atack, Jon C. Evaluación del daño potencial en las religiones orientales: el continuo de influencia y el modelo BITE (2024). En Moffic y Peteet (Eds.), Religiones orientales, espiritualidad y psiquiatría: una perspectiva amplia sobre la salud y la enfermedad mental . Springer
• Hassan, S., Scheflin, A. (2024). Capítulo 53: Comprender el lado oscuro de la hipnosis como una forma de influencia indebida ejercida en sectas autoritarias y contextos en línea: implicaciones para la práctica, las políticas y la educación. En J. Linden, L. Sugarman, G. de Benedittis y K. Varga (Eds.), Routledge International Handbook of Clinical Hypnosis . Taylor and Francis (Reino Unido).
• Scheflin, A., Hassan, S., (2024). Capítulo 54: La imagen de la hipnosis: percepción pública de los aspectos negativos del trance. En J. Linden, L. Sugarman, G. de Benedittis y K. Varga (Eds.), Routledge International Handbook of Clinical Hypnosis . Taylor and Francis (Reino Unido).
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• Hassan, Steven. (1994). Capítulo 6: Terapia de intervención estratégica. En Shupe, A. y Bromley, D. (Eds.), Movimientos antisectas en perspectiva transcultural. Nueva York: Garland.