Línea Steyning

La línea Steyning era un ramal ferroviario que conectaba la ciudad comercial de Horsham, en West Sussex , con el puerto de Shoreham-by-Sea , con conexiones a Brighton . Fue construida por el ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur y se inauguró en 1861. Tenía 32 km (20 millas) de longitud. Siguió el curso del río Adur durante gran parte de su extensión y se conocía alternativamente como la línea del valle de Adur.

La línea nunca se desarrolló como ruta de paso y siguió dependiendo de la agricultura y la industria local. En un momento dado se había esperado que se desarrollara el tráfico de paso a través de Guildford , pero, aparte de los ocasionales viajes de excursión de pasajeros, este negocio no se materializó. El tráfico rural basado en la agricultura disminuyó y resultó insostenible, y la línea cerró bajo el hacha de Beeching el 7 de marzo de 1966.

En la década de 1830 se presentaron varias propuestas para conexiones ferroviarias entre Londres y Brighton . Robert Stephenson estaba asociado con el Ferrocarril de Londres y Southampton , que más tarde se rebautizaría como Ferrocarril de Londres y Suroeste (LSWR). Impulsó un proyecto para construir desde Wimbledon la línea de Southampton hasta Brighton, haciendo uso del Mole Gap, donde el río Mole ha hecho un paso a través de North Downs cerca de Dorking, y el Shoreham Gap cerca de Shoreham, atravesando South Downs . La ruta es casi una línea directa hacia el sur, que conduce a Shoreham, a seis millas al oeste de Brighton. En ese momento, Shoreham era un puerto marítimo importante. ^{[1] [2]}

Esta era una propuesta viable, en oposición a los planes del Ferrocarril de Londres y Brighton para una línea desde el Ferrocarril de Londres y Croydon en Norwood, pasando por Redhill , Three Bridges y Haywards Heath . En ese momento, el Parlamento no estaba dispuesto a autorizar más de una línea principal en ninguna parte particular del país, y de hecho fue el Ferrocarril de Londres y Brighton el que fue autorizado a construir su línea. Un ramal de Brighton a Shoreham estaba incluido en la autorización, y se inauguró el 12 de mayo de 1840, antes de la línea principal de Brighton que siguió el 21 de septiembre de 1841. ^[3] El ramal de Shoreham se extendió progresivamente hacia el oeste, llegando a Portsmouth en 1847. ^{[1] [4]}

En 1846 se obtuvieron poderes parlamentarios para una rama desde Shoreham hasta Steyning, pero no se ejercieron y los poderes caducaron. ^[5]

En 1857, Joseph Locke y Thomas Brassey promovieron un ferrocarril desde el puerto de Shoreham hasta Horsham y Dorking . Dorking estaba en la ruta de una nueva línea propuesta desde Leatherhead y otros ferrocarriles, actuales o propuestos, se conectarían con Wimbledon . Locke estaba asociado con el LSWR, sucesor del Ferrocarril de Londres y Southampton, y esta propuesta era claramente una repetición del plan anterior de Stephenson, siguiendo gran parte del curso original en el extremo sur. La LBS&CR se alarmó por esta nueva incursión en un territorio que consideraba suyo, y rápidamente preparó un plan para conectar Shoreham con un cruce en Barns Green, a cierta distancia al sur de Horsham. El cruce iba a ser con la línea del Ferrocarril Mid-Sussex , autorizada en 1857 pero aún no construida, de Horsham a Pulborough y Petworth . El Ferrocarril Mid-Sussex era una filial de la LBSCR. ^[5]

Los dos proyectos llegaron al Parlamento y fue la LBSCR la que ganó, obteniendo su ley de autorización el 12 de julio de 1858. Su costo estimado fue de £ 155,00. Se solicitó una desviación de la ruta al año siguiente, para hacer la unión con la línea Petworth en Itchingfield , a cierta distancia más cerca de Horsham; esto fue autorizado por la Ley del 1 de agosto de 1859. ^{[1] [5] [6]} Buckman sugiere que esto era para alcanzar más cerca el Ferrocarril Directo de Horsham y Guildford , que había sido autorizado el 6 de agosto de 1860, pero por supuesto promovido antes. La línea de Guildford debía proporcionar un ramal hacia el sur, permitiendo un funcionamiento directo entre Shoreham y Guildford. ^{[7] [8]}

Cuando la línea estaba a punto de completarse en 1861, el oficial de inspección de la Junta de Comercio , el coronel Tyler, examinó la línea, comprobando en particular la resistencia de varios puentes sobre el río Adur. Para probar el puente de Beeding, cerca de las fábricas de cemento (en aquel momento descritas como hornos de cal), se colocaron en él cuatro locomotoras auxiliares. La inspección tuvo éxito y se concedió la autorización para que la línea se abriera al tráfico de pasajeros. ^[9]

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  Estación de tren de Bramber
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  Estación de tren de Steyning
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  Estación de tren de West Grinstead
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  Puente ferroviario de Stretham sobre el río Adur cerca de Henfield

La línea Petworth se inauguró el 15 de octubre de 1859 ^[10] La propia línea Steyning se inauguró desde Partridge Green hasta Shoreham Junction el 1 de julio de 1861, y desde Itchingfield Junction hasta Partridge Green el 16 de septiembre de 1861. ^{[11] [6] [8] [12]}

Tras la apertura de la segunda fase de la línea el 16 de septiembre de 1861, el servicio diario de pasajeros entre Brighton y Horsham consistió en cuatro trenes con parada y un expreso. ^[13] La línea entre Itchingfield Junction y Shoreham se duplicó entre 1878 y 1879. ^{[14] [13] [15]}

Según Course, en sus últimos años la línea era servida exclusivamente por trenes locales entre Horsham y Brighton, pero se trazó como una línea principal de doble vía, para formar parte de una ruta alternativa entre Londres y Brighton. El tráfico intermedio era decididamente modesto; el tráfico de Horsham a Brighton era insuficiente para sostener un ferrocarril... En mayo de 1962, se cerraron todos los depósitos de mercancías y en marzo de 1966 los trenes de pasajeros dejaron de circular. La doble vía sobrevivió hasta el final, pero en 1964 se habían cerrado todas las casetas de señalización excepto Steyning. Sin embargo, una fuente importante de tráfico de mercancías era la fábrica de cemento Beeding, ahora cerrada, que enviaba cemento por tren en un ramal restante del ferrocarril a Shoreham hasta 1981. ^[16]

Se esperaba que la línea Adur Valley y la línea directa de Guildford pudieran permitir el tráfico entre la LBSCR en Shoreham y Brighton, y lugares más al norte y al oeste. Sin embargo, la LSWR controlaba la red ferroviaria alrededor de Guildford y frustró el desarrollo de este tráfico. El ramal permaneció poco utilizado y la LBSCR decidió cerrarlo a partir del 1 de agosto de 1867; la compañía de Brighton temía que la LSWR pudiera aprovecharlo para buscar un mayor acceso a la costa sur. ^[17] El curso del ramal se puede ver en imágenes satelitales.

El tráfico se componía principalmente de productos agrícolas, que se enviaban a los mercados de Brighton y Steyning y a las subastas. El mercado semanal de Steyning se trasladó de High Street a un lugar adyacente a la estación de tren, y durante más de un siglo se transportaron ganado, ovejas, aves de corral y otros productos desde y hacia allí. ^[18]

Poco después de que se abriera la línea a Partridge Green, comenzaron a operar algunas excursiones. Una de las primeras fue en julio de 1861 hasta Portsmouth ; la tarifa era de dos chelines y había 185 pasajeros en el servicio. En agosto se realizó otra excursión hasta Crystal Palace vía Hove . ^[19]

A partir de 1923, la línea pasó a formar parte del Ferrocarril del Sur tras la agrupación de los ferrocarriles en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. La unificación de la antigua LBSCR y la LSWR eliminó cualquier dificultad relacionada con el tráfico a través de Guildford y las excursiones internas a Brighton y Hove desde lugares tan lejanos como Wolverhampton y Banbury , a través de Guildford y Horsham. ^[19]

La línea fue muy utilizada durante las dos guerras mundiales, ya que transportaba tropas y municiones al puerto de Newhaven . Durante la Segunda Guerra Mundial, la línea proporcionaba acceso a Martin Lodge en Henfield, que era utilizado por la Real Policía Montada de Canadá ; la 1.ª División de Infantería canadiense tenía un gran campamento cerca del aeródromo de Shoreham y en los campos de juego del Lancing College. ^[20]

La línea servía a dos importantes empresas industriales: la fábrica de cemento de Beeding y la fábrica de ladrillos de Southwater . La fábrica de cemento recibía yeso de Robertsbridge y carbón de Kent Coalfield ; había un tren bloque semanal al depósito de British Portland Cement en Southampton vía Shoreham y la línea principal de Portsmouth. En 1960, por ejemplo, la fábrica de cemento recibió 7.000 vagones de carbón, 2.300 vagones de yeso y 100 vagones de provisiones generales; envió 7.670 vagones de cemento y 240 vagones de sílex. El tráfico continuó más allá del cierre de la línea hasta 1981; se mantuvo una sola línea desde Shoreham para este propósito. ^[21]

El transporte de la línea disminuyó a medida que el transporte por carretera se hizo más efectivo y después de 1945 las pérdidas aumentaron. El Informe Beeching de 1963 "La reestructuración de los ferrocarriles británicos" incluyó la línea Steyning en la lista de cierre. Después de 18 meses de funcionamiento con diésel, los servicios de pasajeros se suspendieron a partir del lunes 7 de marzo de 1966. ^{[22] [15]} . La sección desde Shoreham-by-sea hasta Beeding Cement Works Sidings permaneció abierta al tráfico de mercancías hasta 1981. Después del cierre, la mayor parte de la ruta se convirtió en una ruta peatonal/ciclista llamada " Downs Link ".

• Cruce de Itchingfield ; cruce en la línea Mid-Sussex;
• Southwater; inaugurado el 16 de septiembre de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• West Grinstead; inaugurado el 16 de septiembre de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• Partridge Green; inaugurado el 1 de julio de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• Henfield; inaugurado el 1 de julio de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• Steyning; inaugurado el 1 de julio de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• Bramber; abierto el 1 de julio de 1861; cerrado el 7 de marzo de 1966;
• Shoreham; inaugurado el 12 de mayo de 1840 por London and Brighton Railway; rebautizado como Shoreham Harbour el 1 de julio de 1906; rebautizado como Shoreham-by-Sea el 1 de octubre de 1906; todavía abierto. ^[23]

Downs Link es un sendero y camino ecuestre que conecta los senderos nacionales North Downs Way y South Downs Way . ^[24]