Johann Friedrich Struensee

Lensgreve Johann Friedrich Struensee (5 de agosto de 1737 - 28 de abril de 1772) fue un médico, filósofo y estadista germano-danés. Se convirtió en médico real del rey Christian VII de Dinamarca-Noruega, que padecía una enfermedad mental , y en ministro del gobierno danés. Ascendió al poder hasta convertirse en regente de facto del país e impulsó numerosas reformas de gran alcance. Su romance con la reina Carolina Matilde provocó un escándalo, especialmente tras el nacimiento de su hija, la princesa Luisa Augusta , y contribuyó a las intrigas y luchas de poder que lo llevaron a su caída y ejecución.

Nacido en Halle an der Saale y bautizado en St. Moritz el 7 de agosto de 1737, Struensee fue el tercero de seis hijos del teólogo y ministro pietista Adam Struensee (bautizado en Neuruppin el 8 de septiembre de 1708 – Rendsburg , 20 de junio de 1791) y su esposa Maria Dorothea Carl ( Berleburg , 31 de julio de 1716 – Schleswig, 31 de diciembre de 1792). El padre, Struensee, estudió en la Universidad de Halle y desempeñó diversos cargos pastorales antes de ser nombrado Superintendente General Real de Schleswig y Holstein entre 1760 y 1791. Los Struensee eran una familia respetable de clase media que creía en la tolerancia religiosa. Tres de los hijos varones fueron a la universidad, pero ninguno se convirtió en teólogo como su padre; dos de las hijas se casaron con ministros. ^{[ 1 ]}

Johann Friedrich ingresó en la Universidad de Halle el 5 de agosto de 1752, a la edad de quince años, donde estudió medicina y se graduó como Doctor en Medicina ("Dr. Med.") el 12 de diciembre de 1757. La universidad lo introdujo en los ideales de la Ilustración , así como en la crítica y la reforma social y política. Apoyó estas nuevas ideas, convirtiéndose en defensor del ateísmo , de los escritos de Claude Adrien Helvétius y de otros materialistas franceses. ^{[ 2 ]}

Cuando Adam y Maria Dorothea Struensee se mudaron a Altona en 1758, donde el padre se convirtió en pastor de la Trinitatiskirche (Iglesia de la Trinidad), Johann Friedrich se mudó con ellos. Pronto fue contratado como médico público en Altona, en la finca del conde Rantzau y en el distrito de Pinneberg . Su salario era escaso y esperaba complementarlo con la práctica privada.

Sus padres se mudaron a Rendsburg en 1760, donde Adam Struensee se convirtió en el primer superintendente (equivalente a obispo) del ducado y, posteriormente, en superintendente general de Schleswig-Holstein . Struensee, que entonces tenía 23 años, tuvo que formar su propio hogar por primera vez. Sus aspiraciones económicas no se correspondían con su estilo de vida. Su talento y porte le granjearon la aceptación de la élite social, y entretenía a sus contemporáneos con sus controvertidas opiniones.

Struensee era ambicioso y solicitó fondos al gobierno danés a través del ministro de Asuntos Exteriores, el conde Johann Hartwig Ernst von Bernstorff . Escribió tratados sobre la Ilustración y publicó muchos de ellos en su revista Zum Nutzen und Vergnügen ("Para beneficio y disfrute").

Durante los casi diez años que Struensee residió en Altona, entró en contacto con un círculo de aristócratas que habían sido apartados de la corte real de Copenhague. Entre ellos se encontraban Enevold Brandt y el conde Schack Carl Rantzau , partidarios de la Ilustración . Rantzau recomendó a Struensee a la corte como médico para atender al rey Christian VII en su próxima gira por las cortes principescas y reales del oeste de Alemania, los Países Bajos, Inglaterra y Francia.

Struensee recibió el nombramiento en abril de 1768. El rey y su séquito partieron el 6 de mayo. Durante su estancia en Inglaterra, Struensee recibió el título honorífico de Doctor en Medicina por la Universidad de Cambridge.

Durante la gira de ocho meses, se ganó la confianza y el favor del rey. Los ministros del rey, Bernstorff y el ministro de Finanzas, H.C. Schimmelmann , estaban complacidos con la influencia de Struensee sobre el monarca, quien comenzó a mostrar menos comportamientos disruptivos en público. Tras el regreso de la corte a Copenhague en enero de 1769, Struensee fue nombrado médico personal del rey. En mayo, se le otorgó el título honorífico de Consejero de Estado, lo que lo elevó al tercer rango en la corte. Struensee redactó un importante informe sobre la salud mental del rey. ^{[ 3 ]}

Primero, reconcilió al rey y a la reina. Al principio, Carolina Matilde sentía aversión por Struensee, pero era infeliz en su matrimonio, se sentía descuidada y despreciada por el rey, y su enfermedad la afectaba. Sin embargo, Struensee fue una de las pocas personas que prestó atención a la solitaria reina e intentó apoyarla. Con el tiempo, su afecto por el joven médico creció y, en la primavera de 1770, se convirtió en su amante; la exitosa vacunación del príncipe heredero en mayo aumentó aún más su influencia. ^{[ 4 ]}

Struensee participó activamente en la educación del príncipe heredero Federico, siguiendo los principios de la Ilustración, como los expuestos por Jean-Jacques Rousseau en su llamado a regresar a la naturaleza. Sin embargo, interpretó las ideas de Rousseau a su manera y prefirió aislar al niño y animarlo a valerse por sí mismo. Además, se tomó al pie de la letra el consejo de Rousseau sobre los beneficios del frío para los niños, por lo que el príncipe heredero vestía escasamente incluso en invierno.

Struensee fue nombrado consejero real (forelæser) y konferensråd el 5 de mayo de 1770. ^{[ 5 ]} A medida que transcurría el año, el rey cayó en un estado de letargo mental, y la autoridad de Struensee se volvió suprema. ^{[ 4 ]} El 15 de septiembre comenzó el período de 16 meses generalmente conocido como el "Tiempo de Struensee".

Al principio, Struensee mantuvo un perfil bajo mientras comenzaba a controlar la maquinaria política. Sin embargo, mientras la corte real y el gobierno pasaban el verano de 1770 en Schleswig-Holstein ( Gottorp , Traventhal y Ascheberg ), su influencia política aumentó. En diciembre de 1770, asumió un control más directo y el 10 de ese mes abolió el consejo de estado. Una semana después, se nombró a sí mismo maître des requêtes . Se convirtió en su deber oficial presentar informes de los diversos departamentos de estado al rey. Dado que el rey Christian apenas era responsable de sus actos, Struensee dictaba las respuestas que le convenían. ^{[ 4 ]} A continuación, destituyó a todos los jefes de departamento y abolió el virreinato noruego . De ahí en adelante, el gabinete, con él mismo como su autoridad central, se convirtió en la única autoridad suprema del estado. Struensee ejerció una amplia autoridad durante casi trece meses, entre el 18 de diciembre de 1770 y el 16 de enero de 1772. Durante ese tiempo, emitió no menos de 1069 órdenes de gabinete, es decir, más de tres al día. ^{[ 6 ]}

Las reformas iniciadas por Struensee incluyeron: ^{[ 7 ]}

• abolición de la tortura
• abolición del trabajo no libre ( corvée )
• abolición de la censura de prensa
• Abolición de la práctica de dar preferencia a los nobles para los cargos estatales.
• abolición de los privilegios de la nobleza
• abolición de los ingresos "inmerecidos" para los nobles
• Abolición de las normas de etiqueta en la Corte Real.
• abolición de la aristocracia de la Corte Real
• abolición de la financiación estatal de los fabricantes improductivos
• abolición de varios días festivos
• Introducción de un impuesto sobre los juegos de azar y los caballos de lujo para financiar el cuidado de animales abandonados.
• Prohibición del comercio de esclavos en las colonias danesas.
• premiar únicamente los logros reales con títulos feudales y condecoraciones
• Criminalización y castigo del soborno
• Reorganización de las instituciones judiciales para minimizar la corrupción.
• Introducción de almacenes de grano de propiedad estatal para equilibrar el precio del grano.
• asignación de tierras agrícolas a campesinos
• reorganización y reducción del ejército
• reformas universitarias
• reforma de las instituciones médicas estatales

Otras reformas incluyeron la abolición de la pena capital por robo; la eliminación de abusos desmoralizantes como las prebendas; y el «lacayismo», el nombramiento de personal doméstico de hombres poderosos para puestos públicos lucrativos. ^{[ 4 ]}

Los críticos de Struensee opinaban que no respetaba las costumbres danesas y noruegas, las consideraba prejuicios y quería eliminarlas en favor de principios abstractos. Además, no hablaba danés y dirigía sus negocios en alemán. Para garantizar la obediencia, destituyó a plantillas enteras de departamentos públicos, sin pensión ni indemnización, y las sustituyó por personas de su confianza. En muchos casos, los nuevos funcionarios eran hombres inexpertos que apenas conocían el país que debían gobernar.

Inicialmente, el pueblo danés apoyó sus reformas, pero luego comenzó a volverse en su contra. Cuando Struensee abolió toda censura de prensa, esto provocó principalmente una avalancha de panfletos anti-Struensee. ^{[ 8 ]}

Durante los primeros meses de su reinado, la opinión de la clase media le era favorable. ^{[ 9 ]} Una importante fuente de oposición pública fue la forma en que marginó por completo al rey, y este sentimiento se intensificó aún más porque, fuera de un círculo cortesano muy reducido, pocos parecían creer que Christian VII estuviera mentalmente enfermo, sino solo que su voluntad se había debilitado por los malos tratos habituales . Esta opinión se confirmó con la publicación de la orden del gabinete del 14 de julio de 1771, que designaba a Struensee como "gehejme kabinetsminister" o "Geheimekabinetsminister", con autoridad para emitir órdenes de gabinete que tendrían la fuerza de decretos reales, aunque carecieran del manual de la firma real. ^{[ 4 ]}

Las relaciones de Struensee con la reina resultaban ofensivas para una nación que veneraba tradicionalmente a la Casa Real de Oldenburg , y la conducta pública de Carolina Matilde escandalizó al pueblo. La sociedad que diariamente se reunía en torno al rey y la reina provocaba la burla de los embajadores extranjeros. El rey tenía una autoridad efectiva limitada y estaba sujeto a la influencia de quienes lo rodeaban, pero ocasionalmente, mostraba obstinación y se negaba a cumplir las órdenes de Brandt o Struensee. En una ocasión, cuando amenazó a su guardián, Brandt, con azotarlo por alguna impertinencia, Brandt terminó forcejeando con el rey y lo golpeó en la cara. ^{[ 4 ]}

El cese de numerosos funcionarios y oficiales del gobierno por parte de Struensee le granjeó muchos enemigos políticos. El 30 de noviembre de 1771, se declaró conde junto con Brandt . Estas acciones provocaron inquietud e insatisfacción entre la población de Dinamarca y Noruega.

Christian VII, junto con su reina, Struensee, Brandt y miembros de la corte real, pasaron el verano de 1771 en el Palacio de Hirschholm, al norte de Copenhague. Permanecieron allí hasta finales de otoño. El 7 de julio, la reina dio a luz a una hija, Luisa Augusta , considerada por muchos entonces y por los historiadores como hija de Struensee. La corte se trasladó al Palacio de Frederiksberg, al oeste de Copenhague, el 19 de noviembre.

La mala voluntad general contra Struensee, que había estado latente durante todo el otoño de 1771, encontró expresión en una conspiración contra él, encabezada por Schack Carl Rantzau y otros, en nombre de la reina viuda Juliana Maria , ^{[ 4 ]} para arrebatarle el poder al rey y asegurar sus posiciones de poder y las de su hijo.

La corte regresó al Palacio de Christiansborg el 8 de enero de 1772. El primer baile de máscaras de la temporada se celebró en el Teatro de la Corte el 16 de enero.

Un golpe de palacio tuvo lugar en la madrugada del 17 de enero de 1772. Struensee, Brandt y la reina Carolina Matilde fueron arrestados en sus respectivas habitaciones, y la aparente liberación del rey, quien fue paseado por Copenhague por sus libertadores en un carruaje dorado, fue recibida con júbilo general. El principal cargo contra Struensee era que había usurpado la autoridad real en contravención de la Ley Real ( Kongelov ). Se defendió con considerable habilidad y, al principio, confiado en que la fiscalía no se atrevería a ponerle las manos encima a la reina, negó que su relación hubiera sido alguna vez criminal. ^{[ 4 ]} La reina fue llevada como prisionera de Estado al castillo de Kronborg .

El 27/28 de abril, Struensee y Brandt fueron condenados primero a perder la mano derecha y luego a ser decapitados. Posteriormente, sus cuerpos serían descuartizados . El Kongelov no contemplaba disposiciones para un gobernante con problemas mentales que no fuera apto para gobernar. Sin embargo, como plebeyo que se había infiltrado en los círculos de la nobleza, Struensee fue condenado por lesa majestad y usurpación de la autoridad real, delitos capitales según los párrafos 2 y 26 del Kongelov . ^{[ 4 ]}

Struensee esperaba su ejecución en Kastellet, Copenhague . Las sentencias se ejecutaron el 28 de abril de 1772, siendo Brandt el primero en ser ejecutado. ^{[ 7 ]}

El propio rey consideraba a Struensee un gran hombre, incluso después de su muerte. Escrito en alemán en un dibujo que el rey realizó en 1775, tres años después de la ejecución de Struensee, se leía lo siguiente: Ich hätte gern beide gerettet ("Me hubiera gustado salvarlos a ambos"), refiriéndose a Struensee y Brandt. ^{[ 10 ]}

Struensee, su romance con la reina y su relación con el rey han sido representados en numerosas obras artísticas:

• Johann Friedrich Struensee en el sitio web de la Colección Real Danesa en el Castillo de Rosenborg.
• La genealogía de Johann Friedrich Struensee (1737–1772)
• "Struensee, Johann Friedrich von"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bain, Robert Nisbet (1911). " Struensee, Johan Frederick ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 1043–1044 .