Succinipatopsis

Succinipatopsis es un género extinto de animal hallado en ámbar báltico del Eoceno . Este animal se conoce a partir de un único fósil que conserva un cuerpo con 10 pares de apéndices cortos , con un agujero entre el tercer par. Debido a su mala conservación, la clasificación de Succinipatopsis es objeto de debate, ya que existen múltiples interpretaciones de su anatomía . Algunos investigadores lo consideran un onicóforo (gusano aterciopelado) que perdió sus garras al fosilizarse . Otros rechazan esta afinidad debido a las diferencias entre su cutícula y su aparente falta de rasgos específicos de los onicóforos .

Succinipatopsis fue mencionada por primera vez en un artículo de 1996 de George Poinar Jr. , ^{[ 1 ]} quien la describió formalmente cuatro años después. ^{[ 2 ]} Succinipatopsis fue encontrada en ámbar báltico del Eoceno , que data de hace aproximadamente 40 millones de años. Se desconoce su ubicación o incluso su país de origen. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Succinipatopsis se conoce a partir de un único fósil depositado en la Colección de Ámbar Poinar de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón . La etimología del nombre de la especie o género del animal no se proporcionó en su descripción. ^{[ 2 ]}

El holotipo de Succinipatopsis está incrustado en ámbar y tenía al menos 10 apéndices , el resto cortados. Visualmente, el animal estaba mal conservado. Su cuerpo está cubierto por un fino depósito y rodeado de pequeñas grietas en la matriz de ámbar . Esto dificultó el examen de su aspecto externo, y no está claro si Succinipatopsis tenía anulaciones (anillos de papilas dérmicas ) a lo largo de su tronco o apéndices . Si bien algunas grietas parecían espinas que sobresalían del cuerpo, probablemente eran artefactos de la conservación, ya que su ubicación es irregular. ^{[ 2 ]}

El holotipo tenía un tinte negro violáceo ^{[ 1 ]} o negro, sin rastros de su color difundiéndose en la matriz de ámbar. ^{[ 2 ]} Los compuestos orgánicos como los alcoholes y los terpenos se encuentran en la resina de los árboles (el precursor del ámbar) y son capaces de disolver ciertos pigmentos . Dado que el color del animal no se difundía, la descripción original consideraba que su pigmento era insoluble en disolventes orgánicos . ^{[ 2 ]}

En la descripción original, el fósil se interpretó como la parte anterior (frontal) del animal, por dos razones. Primero, la parte inferior tenía una abertura aproximadamente triangular entre el tercer par de apéndices visibles. Esto se interpretó como una boca , ya que los gusanos de terciopelo modernos tienen una boca entre su segundo y tercer segmento . Segundo, en los gusanos de terciopelo vivos, el ano se encuentra en el extremo del cuerpo o entre el último par de patas . Usando el marco anterior, el primer par de apéndices se interpretó como antenas . El segundo par de apéndices era más corto que las antenas pero más largo que el resto. Debido a su posición en el animal, estos se interpretaron como papilas mucosas . Los apéndices restantes se interpretaron como patas conocidas como lobópodos . Estos lobópodos se describieron como simples y carecían del pie distintivo , la garra y las almohadillas espinosas típicas de los gusanos de terciopelo modernos. Según una comparación de longitud y anchura con onicóforos actuales , se estima que Succinipatopsis tenía entre 18 y 20 pares de patas. También se decía que el animal tenía células epidérmicas grandes sin protuberancias. ^{[ 2 ]}

Succinipatopsis se encontró en ámbar báltico, una resina de árbol producida por vastos bosques de árboles estrechamente relacionados, tal vez incluso una sola especie. Basándose en los espectros de absorción del ámbar , es probable que fuera producido por coníferas de la familia Sciadopityaceae , cuyo único miembro existente es el árbol kōyamaki ( Sciadopitys verticillata ). ^{[ 13 ]} Además, debido a que fue redepositado en capas de roca más jóvenes , la edad exacta del ámbar báltico es controvertida. Generalmente se acepta que el ámbar es del Eoceno y se estima de manera conservadora que tiene entre 35 y 55 millones de años. Sin embargo, algunos autores argumentan por rangos más estrechos de entre 40 y 47 o entre 35 y 43 millones de años. ^{[ 14 ]} Succinipatopsis vivió junto con una amplia variedad de artrópodos, incluidos numerosos escarabajos , ^{[ 15 ]} así como grupos más raros como arañas ^{[ 16 ]} y pseudoescorpiones . ^{[ 17 ]} Si bien los artrópodos constituyen la mayoría de las inclusiones , el animal también vivió con vertebrados como el lagarto Succinilacerta succinea . ^{[ 18 ] [ 19 ]}