Tertiapatus

Tertiapatus tenía un solo par de antenas . En el holotipo, estas medían 459 y 460 µm de largo y tenían un ancho máximo de 100 µm. Las antenas conservaban anulaciones (anillos) como las que se observan en los gusanos de terciopelo actuales, aunque carecían de las papilas/tubérculos dérmicos característicos. Cerca de la base de las antenas había dos pequeñas manchas oculares , una en cada base. Debajo de las antenas y a los lados de la cabeza había un par de papilas mucosas. En el holotipo, las papilas mucosas estaban extendidas, midiendo 175 y 180 µm de largo y 80 µm de grosor en su punto más ancho. Las papilas mucosas eran más cortas que las patas del animal y, a diferencia de las antenas, estaban cubiertas de papilas dérmicas dispersas. A cada lado de la cabeza, había un depósito de mucosidad , probablemente disparada antes de que el animal muriera. ^{[ 2 ]}

El holotipo de Tertiapatus medía 4,38 mm de largo y conservaba 19 pares de lobópodos (patas). Los lobópodos variaban en longitud de 210 µm a 260 µm y en anchura de 120 µm a 200 µm. Como se mencionó anteriormente, el cuerpo está incompleto, faltando más de la mitad del fósil. Basándose en una comparación de longitud y anchura con gusanos de terciopelo actuales, se estima que Tertiapatus tenía entre 36 y 40 pares de patas, considerablemente más de los que se conservan. Además, el tronco de Tertiapatus conservaba numerosas papilas dérmicas muy juntas. Sin embargo, solo se observaban tenues anillos. ^{[ 2 ]}

Cuando se mencionó por primera vez en 1996, se afirmó que el Tertiapatus tenía garras . En contraste, TertiapatusLa descripción de 2000 lo describía como poseedor de patas simples que carecían de garras distintivas o un pie terminal (con lo que alguna vez fueron garras ahora consideradas fracturas en la matriz de ámbar). El razonamiento detrás de esto era que las garras no estaban presentes en todas las patas, e incluso cuando lo estaban, su posición no era consistente. ^{[ 2 ]}

Cuando Poinar describió por primera vez a Tertiapatus , este se clasificó utilizando una definición de Onychophora ahora obsoleta que incluía varios lobópodos paleozoicos . ^{[ 2 ]} Esta clasificación ahora está obsoleta, ya que las filogenias modernas denominan a esta agrupación " Onychophora de grupo total ", que carece de muchos de los miembros tradicionales ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} o no la recupera en absoluto. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En su descripción original, Tertiapatus fue ubicado en una variedad de taxones recién creados . El primero de ellos fue una clase llamada Udeonychophora que contenía onicóforos terrestres con una boca ventral (orientada hacia abajo) . La clase se dividió en dos nuevos órdenes , Euonychophora y Ontonychophora. Tertiapatus fue ubicado en Ontonychophora, un grupo definido por sus lobópodos simples (sin anillos de papilas dérmicas ), variabilidad en la presencia de garras y la falta de un pie terminal especializado. Ontonychophora también incluía a Helenodora (ubicada en la nueva familia Helenodoridae) y a Succinipatopsis , codescrita . Ontonychophora se subdividió a su vez en la superfamilia Tertiapatoidea, definida por la ausencia de garras y almohadillas espinosas . Este clado incluía a Tertiapatus y Succinipatopsis , ambos ubicados en sus propias familias monotípicas (Tertiapatidae y Succinipatopsidae). ^{[ 2 ]}