Turcos de Carolina del Sur

En 1963, Muhittin Güven , oriundo de Estambul y miembro del Partido de la Justicia de Turquía en la Gran Asamblea Nacional de Turquía , exministro de Vivienda y presidente de la Asociación de Arquitectura de Estambul, visitó el condado de Sumter como parte del Programa de Intercambio de Líderes Extranjeros del Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} Su itinerario, organizado en consulta con el Instituto de Asuntos Gubernamentales en Washington, D.C. , incluyó una visita a los turcos de Sumter, a quienes The Sumter Item describió como una " comunidad de descendientes turco-estadounidenses ". ^{[ 13 ]}

Durante la visita, Güven y su intérprete, Kenan Taşpınar, se reunieron con Julius Benenhaley, un líder de la comunidad, junto con otros miembros con fines históricos. La reunión tuvo lugar en la Iglesia Bautista Long Branch, ubicada cerca de la Base de la Fuerza Aérea Shaw . ^{[ 14 ]} Según publicaciones contemporáneas, la conversación incluyó referencias a “ la Vieja Patria ”. ^{[ 14 ]}

En un artículo publicado en The New Yorker en 1969, el periodista Calvin Trillin informó que un representante de la Cámara de Comercio del Condado de Sumter comentó que habían tomado una fotografía de Güven y Benenhaley y creían que “podrían haber pasado por hermanos”. ^{[ 15 ]} Según el mismo relato, Güven y Taşpınar comentaron que los miembros de la comunidad turca de Sumter se parecían a personas de diversas partes del Mediterráneo . ^{[ 15 ]} Trillin informó que “Güven pensaba que los turcos podrían haber sido originalmente malteses ”, mientras que Taşpınar creía que “podrían haber sido norteafricanos que formaron parte del Imperio Otomano”. ^{[ 15 ]} Según Trillin, el propio Benenhaley expresó orgullo por las tradiciones de ascendencia turca de la comunidad, afirmando: “Estoy orgulloso de mi sangre turca… Por eso me enorgulleció conocer a ese hombre que vino desde Turquía ”. ^{[ 15 ]}

A principios del siglo XX, algunos creían que eran principalmente de ascendencia nativa americana , con cierta mezcla turca . ^{[ 19 ]} Se les ha relacionado erróneamente con una familia de "moros libres" que residían en Charleston (véase la Ley de Disposiciones Varias de los Moros de 1790 ).

A principios del siglo XXI, un pequeño grupo dentro de la comunidad turca de Sumter, incluyendo a un hermano y una hermana, rechazó la etiqueta de "turcos de Sumter" y en su lugar se identificó como Cheraw , citando su descendencia de la familia Oxendine . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El apellido Oxendine es ampliamente reconocido como uno de los apellidos centrales históricamente asociados con los Lumbee . ^{[ 22 ]}

Los Sumter Cheraw sostenían que los turcos de Carolina del Sur descendían de nativos americanos invitados a Dalzell, Carolina del Sur, por Thomas Sumter tras el servicio de Joseph Benenhaley en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y que la comunidad posteriormente pasó a ser conocida como "turcos" debido a la supuesta ascendencia turca de Benenhaley. ^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 2013, la Tribu Sumter de Indios Cheraw obtuvo el reconocimiento estatal de la Comisión de Asuntos de las Minorías de Carolina del Sur tras presentar varias peticiones durante la década anterior, una de las cuales había sido denegada previamente. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Investigaciones posteriores realizadas por Glen Browder en la oficina de la Comisión de Asuntos de Minorías de Carolina del Sur en Columbia, Carolina del Sur, concluyeron que los turcos de Sumter y el grupo histórico de indígenas americanos en Sumter representaban dos comunidades distintas con progenitores separados, aunque es posible que algunos ancestros nativos americanos hayan ingresado a la comunidad turca a través de la familia Oxendine u otras familias, cuyos miembros se casaron con la población turca durante el siglo XIX y adoptaron la identidad turca. ^{[ 26 ]}

Browder entrevistó a miembros de familias turcas en Sumter mientras investigaba los orígenes de la comunidad. Cuando se le preguntó sobre los antecedentes étnicos de los turcos de Sumter, un entrevistado afirmó que no creía que los turcos fueran nativos americanos, aunque reconoció que nativos americanos se habían casado con miembros de la comunidad y que, a través de matrimonios mixtos, algunos individuos poseían ascendencia nativa americana. ^{[ 27 ]} Explicó:

En mi opinión, un porcentaje muy pequeño se considera indígena, y son principalmente de la generación más joven (menores de cincuenta años). La mayoría de la generación mayor conoce su historia. Saben que los primeros Oxendines eran indígenas Lumbee de Carolina del Norte y que los Lumbee Oxendines se casaron con miembros de la familia Benenhaley; eso es un hecho. Pero sus matrimonios mixtos solo añadieron otro elemento de diversidad étnica a la comunidad, al igual que los primeros matrimonios mixtos de blancos y otros. ^{[ 27 ]}

En la década de 1950, Ann King Gregorie informó que los apellidos comunes entre los turcos de Sumter incluían Benenhaley, Oxendine, Scott, Hood, Buckner, Lowery, Chavis y Ray. ^{[ 28 ]} Investigaciones genealógicas y censales posteriores han indicado que aproximadamente una docena de individuos con el apellido Oxendine, la mayoría mujeres, se casaron con miembros de la comunidad turca, junto con un número menor de individuos asociados con ascendencia nativa americana, incluyendo personas con los apellidos Scott, Buckner, Lowrey y Deas durante el siglo XIX. A mediados de la década de 1970, el académico Wesley D. White informó en nombre de la Institución Smithsoniana que los Oxendine y otros se habían fusionado con la comunidad turca y sugirió que probablemente contribuyeron a lo que él denominó una especulada "ascendencia india" dentro del grupo, aunque señaló que no tenían "ninguna tradición de ascendencia india" y que rastreaban sus orígenes hasta "fundadores de la comunidad de Turquía" y se llamaban a sí mismos "turcos" o "turcoamericanos blancos". ^{[ 29 ]}

La comunidad turca de Sumter se ha descrito tradicionalmente como «cautelosa con la sociedad externa», con relativamente pocos forasteros históricamente aceptados en el grupo. ^{[ 30 ]} Las costumbres sociales no escritas regían la vida comunitaria, y los turcos de Sumter practicaban la endogamia , similar a otros grupos étnicos, incluidas varias tribus árabes de Oriente Medio. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El tamaño relativamente pequeño de la comunidad contribuyó a la aparición repetida de los mismos apellidos familiares a lo largo de las generaciones. Este patrón de matrimonios mixtos moldeó la reputación del grupo entre los forasteros, al tiempo que reforzaba los rasgos étnicos compartidos y un sentido de identidad turca. ^{[ 30 ]} Sin embargo, en las últimas décadas, la asimilación a la sociedad en general ha reducido este estigma social, y muchos descendientes de la comunidad ahora se casan fuera del grupo tradicional. ^{[ 30 ]}

Debido al aislamiento histórico de su comunidad, los turcos de Sumter de mayor edad tradicionalmente hablan un dialecto del inglés del sur de Estados Unidos que sus hablantes han comparado con el inglés cajún o el inglés de Nueva Orleans y que, según se informa, es difícil de entender para los forasteros. ^{[ 32 ]}