Carretera Sungei

Sungei Road ( en chino :双溪路) es una calle de Singapur situada entre Serangoon Road y Jalan Besar y que discurre a lo largo del canal Rochor . La zona que rodea Sungei Road solía albergar a europeos y asiáticos adinerados , y allí se construyeron muchos edificios con diseños ornamentados. Desde la década de 1930, la calle ha sido sinónimo de la laksa de Sungei Road (una sopa de fideos picante local) y del Mercado de los Ladrones , el mercado de pulgas más grande y antiguo de Singapur, donde los lugareños pueden comprar baratijas antiguas o artículos de segunda mano. El mercado se cerró permanentemente el 10 de julio de 2017 para "futuros usos residenciales". ^[1]

La calle Sungei recibe su nombre porque corre a lo largo de las orillas del río Rochor (Sungei Rochor), de ahí su nombre en malayo , sungei , que significa "río". La calle Sungei comienza frente a la antigua comisaría de policía de Kandang Kerbau y, por lo tanto, los chinos la conocían como "tek kah ma ta chu", que significa "comisaría de policía tek kah" en hokkien . ^[2]

En la década de 1820, el área alrededor de Sungei Road fue designada por Sir Stamford Raffles , el fundador del Singapur moderno, para las viviendas de los europeos y asiáticos adinerados, cuando dividió los primeros asentamientos según los diferentes grupos étnicos. Los árabes y malayos que se habían establecido anteriormente en Sungei Road fueron reubicados hacia el este, a Kampong Glam . En su lugar se construyeron casas comerciales de dos y tres pisos , con un diseño ornamentado y con un camino cubierto de 5 pies (1,5 m). ^[3]

En la cercana calle Lavender Street se encontraba la casa de Cho Ah Chee, el carpintero del barco SS Indiana en el que Raffles viajó a Singapur en 1819. Se cree que Raffles le dio la casa a Cho, nacido en Guangdong , en reconocimiento a sus servicios en la época de la fundación de Singapur. La casa fue demolida en la década de 1970 y un pequeño parque público ha ocupado su lugar. ^[4]

Durante la ocupación japonesa , se creó un mercado callejero conocido como Robinson Petang , que significa "Robinsons de la tarde", a lo largo de las orillas del Canal Rochor, donde los pobres podían comprar artículos domésticos baratos y otras mercancías escasas, similares a las que vendían los grandes almacenes Robinson & Co. ^[2]

A partir de los años 30, Sungei Road y sus calles aledañas se convirtieron en un mercadillo más conocido como el Mercado de los Ladrones , porque aquí se vendían todo tipo de mercancías de segunda mano y de contrabando. Los vendedores ambulantes podían cambiar de un día para otro y no había recibos, por lo que los reembolsos eran imposibles. Hasta la retirada del ejército británico a finales de los años 60, también era un lugar para comprar mercancías del ejército como uniformes, equipo militar y otros excedentes del ejército, posiblemente saqueados anteriormente de los almacenes militares británicos. ^[2] El mercado al aire libre pronto adquirió una mala reputación como el principal lugar de difusión de bienes robados que perduraría hasta el día de hoy. Si un artículo se "perdió" recientemente, la gente puede probar suerte buscándolo en el Mercado de los Ladrones y comprándolo de nuevo a los vendedores que siempre afirmarán no saber su origen. ^[5]

A principios de los años 70, en la zona de Sungei Road había fumaderos de opio , populares entre los trabajadores que buscaban una forma barata de aliviar las penurias de su trabajo diario. Los adictos al opio eran principalmente gente mayor y pobre de los grupos de clase trabajadora. ^[6] A principios de 1991, una serie de incendios destruyó más de 20 locales comerciales a lo largo de Sungei Road. La mayoría de los locales comerciales centenarios, que se estaban desmoronando con el paso del tiempo, se habían convertido en peligros potenciales de incendio para sus residentes. El primer incendio dejó dos personas heridas y 61 sin hogar. Como resultado, muchos de sus edificios fueron demolidos por razones de seguridad y sus habitantes se reubicaron en años posteriores. ^[7]

A mediados de los años 90, los viejos edificios de las tiendas fueron derribados, lo que dio lugar a que los vendedores ambulantes exhibieran sus productos en lonas a lo largo de las calles vacías de la zona. Los vendedores ambulantes no pagaban alquiler, pero el gobierno de Singapur les prohibió vender artículos nuevos. ^[8] Para mantenerse al día, algunos de los vendedores ambulantes pusieron sus productos a la venta en sitios web y en eBay , especialmente aquellos artículos difíciles de vender, como fotografías antiguas, insignias, medallas y otros artículos de colección. ^[9] El mercado permaneció abierto hasta su cierre definitivo por parte de las autoridades el 10 de julio de 2017. ^[10]

A pesar de su notoria reputación, hubo algunos casos de hombres honestos y trabajadores de karung guni que tuvieron éxito y se convirtieron en millonarios. Uno de ellos fue Poon Buck Seng, que inició su negocio con solo un capital de S$ 50 recogiendo basura o pagando pequeñas cantidades por cosas que la gente tiraba en la década de 1980. Luego llevaba sus productos a vender en el mercado de ladrones de Sungei Road. En siete años, había ahorrado suficiente dinero para alquilar un local comercial cercano y amplió su negocio para vender artículos usados ​​más grandes, como computadoras, refrigeradores, grabadoras de video y televisores, además de ropa vieja, zapatos y discos. En 1993, registró su negocio de comercio de artículos de segunda mano y comenzó a centrar su negocio en la exportación de piezas de computadora usadas, ya que no había mucha gente haciendo eso en ese entonces, y su negocio prosperó. Ganaba unos cuantos miles de dólares al mes y cinco años después, Poon había ahorrado suficiente dinero para comprar una propiedad de 152,0 m2 ^por un valor de 730.000 dólares singapurenses y le ofrecieron 1,4 millones de dólares singapurenses por la unidad en una venta colectiva posterior. Su negocio de exportación duró solo 10 años. En 2002, el negocio de Poon estaba en decadencia porque demasiadas personas se habían sumado a la tendencia. Decidió poner fin a su negocio de exportación y volvió a su antiguo negocio de karung guni que perdura hasta el día de hoy. ^[11]

Otra historia similar de pobreza a riqueza es la de Pang Lim, que era un vendedor ambulante de fruta ilegal en Sungei Road en la década de 1970. Su gran oportunidad llegó cuando ahorró suficiente dinero para alquilar una cafetería en 1990 con su hermano menor y su tío. Alquilaron los puestos a otros vendedores ambulantes y administraron los puestos de bebidas ellos mismos. El negocio despegó y, de una cafetería, Pang es ahora el director gerente de Koufu , que opera 20 patios de comidas, cinco cafeterías y cinco cafés en toda la isla. ^[12]

Cerca de allí, en Jin Shui Kopitiam (" kopitiam " significa "cafetería" en hokkien), hay un puesto que vende laksa de Sungei Road , una sopa de fideos picante local que se originó en la cultura Peranakan . El legado de laksa de Sungei Road comenzó en 1956 cuando un amigo hainanés de Wong, Ah Tong, le dio a Wong y a su hermano Wong Yew Poh su receta secreta de laksa debido a su larga amistad. Los hermanos Wong montaron un puesto con carrito para vender su laksa y la respuesta a su receta fue abrumadora. Se vendía con el grueso bee hoon (fideos chinos) cortado y servido solo con una cuchara, sin palillos , cubierto con berberechos, brotes de soja y pasteles de pescado fritos caseros en cuencos con un distintivo motivo de pollo. Los clientes lo comían de pie al costado de la carretera y costaba solo 20 centavos el cuenco en ese entonces. Durante el día, vendían a lo largo de Johor Road y por la noche, cerca de Sungei Road. Hoy en día, los hermanos han perdido el contacto con Ah Tong, pero sus hijos todavía sirven la receta tradicional, utilizando fuego de carbón para mantener su salsa constantemente caliente para conservar su sabor distintivo. ^[13] Muchos críticos gastronómicos lo consideran uno de los mejores puestos de laksa de Singapur. ^{[14] [15] [16] [17]}

Ubicada en la intersección de Sungei Road y Pitt Road, se encontraba el antiguo emplazamiento de la Singapore Ice Works, construida en la década de 1930. La fábrica fue la primera planta de fabricación de hielo de Singapur que utilizaba grandes compresores fabricados principalmente por las corporaciones Carrier y York . ^[18] Fue popular como establecimiento pionero que trajo la refrigeración y el aire acondicionado a Singapur. En 1958, pasó a llamarse New Singapore Ice Works. En años posteriores, la fábrica fue comprada por Cold Storage , que la gestionó bajo su dirección. ^[3] Sin embargo, en 1984, la Junta de Desarrollo de Viviendas (HDB) se hizo cargo de su emplazamiento para su remodelación. La fábrica fue demolida pronto y las operaciones de la planta se trasladaron a Auric Pacific en Fishery Port Road. Esta instalación ha cerrado desde entonces tras estar en uso durante más de veinte años. ^[18]

El mercado de Rochor, un mercado húmedo, era otro punto de referencia popular en esta zona. Construido en 1872, prestó servicio a la comunidad circundante durante más de un siglo. En agosto de 1982, se demolió parte del mercado y sus puestos se trasladaron a otro lugar. ^[3]

A pesar de su larga historia, el mercadillo cerró de forma permanente el 10 de julio de 2017, cuando las autoridades gubernamentales reclamaron el terreno para un "futuro desarrollo residencial". ^[1] Los planes para que los vendedores se trasladaran al aparcamiento de la azotea de la Golden Mile Tower no han tenido éxito hasta ahora. ^[19] Un grupo de vendedores del mercadillo ahora ejercen su oficio en áreas públicas alquiladas legalmente. ^[20] Una de esas áreas es el Market Gaia Guni, situado en la zona industrial de Woodlands.

• Calle Bugis
• Calle Middle Road, Singapur
• Parque de atracciones del Nuevo Mundo

• Galería de imágenes de Sungei Road
• Mapa de la calle Sungei

01°18′16.56″N 103°51′23.02″E / 1.3046000, -103.8563944