Superhombre

Siegel y Shuster leían revistas pulp de ciencia ficción y aventuras , y muchas historias presentaban personajes con habilidades fantásticas como telepatía, clarividencia y fuerza sobrehumana. Un personaje en particular era John Carter de Marte, de las novelas de Edgar Rice Burroughs . John Carter es un humano que es transportado a Marte, donde la menor gravedad lo hace más fuerte que los nativos y le permite saltar grandes distancias. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Otra influencia fue la novela Gladiator de Philip Wylie de 1930 , que presentaba a un protagonista llamado Hugo Danner que tenía poderes similares. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

La postura y la actitud despreocupada de Superman fueron influenciadas por los personajes de Douglas Fairbanks , quien protagonizó películas de aventuras como La marca del Zorro y Robin Hood . ^{[ 58 ]} El nombre de la ciudad natal de Superman, Metrópolis, fue tomado de la película homónima de 1927. [ ^{59 ] Los} dibujos animados de Popeye también fueron una influencia. ^{[ 59 ]}

Douglas Fairbanks y Harold Lloyd influyeron en la apariencia de Superman y Clark Kent, respectivamente.

La fachada inofensiva y la doble identidad de Clark Kent se inspiraron en los protagonistas de películas como Don Diego de la Vega en La marca del Zorro y Sir Percy Blakeney en La Pimpinela Escarlata . Siegel pensó que esto crearía un interesante contraste dramático y un buen humor. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Otra inspiración fue el comediante de comedia física Harold Lloyd . El personaje arquetípico de Lloyd era un hombre de modales suaves que se ve abusado por matones, pero que más adelante en la historia estalla y contraataca furiosamente. ^{[ 62 ]}

Kent es periodista porque Siegel a menudo se imaginaba a sí mismo convirtiéndose en uno después de terminar la escuela. El triángulo amoroso entre Lois Lane , Clark y Superman se inspiró en la propia torpeza de Siegel con las chicas. ^{[ 63 ]}

En su juventud, ambos coleccionaban tiras cómicas, siendo una de sus favoritas la fantástica Little Nemo de Winsor McCay . ^{[ 59 ]} Shuster comentó sobre los artistas que desempeñaron un papel importante en el desarrollo de su propio estilo: « Alex Raymond y Burne Hogarth eran mis ídolos , al igual que Milt Caniff , Hal Foster y Roy Crane ». ^{[ 59 ]} Shuster aprendió a dibujar por sí mismo calcando los dibujos de las tiras y revistas que coleccionaban. ^{[ 4 ]} 

De niño, Shuster se interesó por la cultura del fitness ^{[ 64 ]} y fue un admirador de hombres fuertes como Siegmund Breitbart y Joseph Greenstein . Coleccionaba revistas y manuales de fitness y utilizaba sus fotografías como referencias visuales para su arte. ^{[ 4 ]}

El diseño visual de Superman provino de múltiples influencias. El traje ajustado y los pantalones cortos se inspiraron en los atuendos de luchadores, boxeadores y forzudos . En los primeros bocetos, Shuster le dio a Superman sandalias con cordones como las de los forzudos y los héroes clásicos, pero estas fueron cambiadas finalmente por botas rojas. ^{[ 35 ]} Los trajes de Douglas Fairbanks también fueron una influencia. ^{[ 65 ]} El emblema en su pecho se inspiró en escudos heráldicos . ^{[ 66 ]} Muchos héroes de acción de la literatura pulp, como los espadachines, usaban capas. El rostro de Superman se basó en Johnny Weissmuller con toques derivados del personaje de cómic Dick Tracy y del trabajo del dibujante Roy Crane. ^{[ 67 ]}

La palabra «superhombre» se usaba comúnmente en las décadas de 1920 y 1930 para describir a hombres de gran habilidad, sobre todo atletas y políticos. ^{[ 68 ]} También aparecía ocasionalmente en relatos de ficción popular, como «El Superman del Dr. Jukes». ^{[ 69 ]} No está claro si Siegel y Shuster fueron influenciados por el concepto de Übermensch de Friedrich Nietzsche ; nunca lo reconocieron. ^{[ 70 ]}

Action Comics #1 , el cómic que presentó por primera vez a Superman. Los ejemplares originales alcanzan los precios más altos en las subastas de cómics. ^{[ 71 ]}

La portada de Superman #6 (septiembre de 1940) de Joe Shuster , el artista original y cocreador.

Desde 1938, las historias de Superman se han publicado regularmente en cómics periódicos de DC Comics . El primero y más antiguo de ellos es Action Comics , que comenzó en abril de 1938. ^{[ 1 ]} Action Comics fue inicialmente una revista antológica, pero finalmente se dedicó a las historias de Superman. El segundo periódico más antiguo es Superman , que comenzó en junio de 1939. Action Comics y Superman se han publicado sin interrupción (ignorando los cambios en el título y el esquema de numeración). ^{[ 72 ] [ 73 ]} Varios otros periódicos de Superman de menor duración se han publicado a lo largo de los años. ^{[ 74 ]} Superman es parte del Universo DC , que es un entorno compartido de personajes de superhéroes propiedad de DC Comics, y en consecuencia aparece frecuentemente en historias junto a personajes como Batman , Wonder Woman y otros.

Se han vendido más cómics de Superman en la historia de la publicación que de cualquier otro personaje de superhéroe estadounidense. ^{[ 75 ]} Las cifras exactas de ventas de las primeras décadas de los cómics de Superman son difíciles de encontrar porque, como la mayoría de los editores de la época, DC Comics ocultó estos datos a sus competidores y, por lo tanto, al público en general, pero dadas las tendencias generales del mercado en ese momento, las ventas de Action Comics y Superman probablemente alcanzaron su punto máximo a mediados de la década de 1940 y luego disminuyeron constantemente. ^{[ 76 ]} Los datos de ventas se hicieron públicos por primera vez en 1960 y mostraron que Superman fue el personaje de cómic más vendido de las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ] [ 77 ] [ 78 ]} Las ventas aumentaron nuevamente a partir de 1987. Superman #75 (noviembre de 1992) tuvo más de 23 millones de copias vendidas, ^{[ 79 ]} convirtiéndose en el número más vendido de un cómic de todos los tiempos, debido a una sensación mediática por la muerte de Superman en ese número. ^{[ 80 ]} Las ventas disminuyeron a partir de ese momento. En marzo de 2018, Action Comics vendió solo 51.534 copias, aunque estas cifras bajas son normales para los cómics de superhéroes en general (en comparación, Amazing Spider-Man #797 vendió solo 128.189 copias). ^{[ 81 ]} Los cómics se han convertido en un aspecto de nicho de la franquicia de Superman debido a la baja cantidad de lectores, ^{[ 82 ]} aunque siguen siendo influyentes como motores creativos para las películas y los programas de televisión. Las historias de cómics se pueden producir de forma rápida y económica, y por lo tanto son un medio ideal para la experimentación. ^{[ 83 ]}

Mientras que en la década de 1950 los cómics eran leídos por niños, desde la década de 1990 el lector promedio ha sido un adulto. ^{[ 84 ]} Una razón importante para este cambio fue la decisión de DC Comics en la década de 1970 de vender sus cómics en tiendas especializadas en lugar de en los minoristas de revistas tradicionales (supermercados, quioscos, etc.), un modelo llamado "distribución directa". Esto hizo que los cómics fueran menos accesibles para los niños. ^{[ 85 ]}

A partir de enero de 1939, apareció una tira cómica diaria de Superman en los periódicos, distribuida por el Sindicato McClure . En noviembre de ese mismo año se añadió una versión dominical a color. Jerry Siegel escribió la mayoría de las tiras hasta que fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1943. Las tiras dominicales tenían una continuidad narrativa independiente de las diarias, posiblemente porque Siegel tuvo que delegar las tiras dominicales a escritores fantasma . ^{[ 86 ]} Para 1941, las tiras de los periódicos tenían una audiencia estimada de 20 millones de lectores. ^{[ 87 ]} Joe Shuster dibujó las primeras tiras y luego le pasó el trabajo a Wayne Boring . ^{[ 88 ]} De 1949 a 1956, las tiras de los periódicos fueron dibujadas por Win Mortimer . ^{[ 89 ]} La tira terminó en mayo de 1966, pero se reanudó de 1977 a 1983 para coincidir con una serie de películas estrenadas por Warner Bros. ^{[ 90 ]}

Inicialmente, a Jerry Siegel se le permitió escribir Superman más o menos como mejor le pareciera, ya que nadie había anticipado el éxito y la rápida expansión de la franquicia. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Pero pronto el trabajo de Siegel y Shuster fue sometido a una estricta supervisión por temor a problemas con la censura. ^{[ 93 ]} Siegel se vio obligado a atenuar la violencia y el activismo social que caracterizaban sus primeras historias. ^{[ 94 ]} El editor Whitney Ellsworth , contratado en 1940, dictó que Superman no matara. ^{[ 95 ]} Se prohibió la sexualidad y se prefirieron villanos extravagantes y coloridos como Ultra-Humanite y Toyman a los gánsteres, ya que se consideraba que eran menos aterradores para los jóvenes lectores. ^{[ 96 ]}

Mort Weisinger fue el editor de los cómics de Superman desde 1941 hasta 1970, con una breve interrupción por su servicio militar. Siegel y sus compañeros guionistas habían desarrollado el personaje sin pensar demasiado en construir una mitología coherente, pero a medida que aumentaba el número de títulos de Superman y el grupo de guionistas, Weisinger exigió un enfoque más disciplinado. ^{[ 97 ]} Weisinger asignaba ideas para las historias, y la lógica de los poderes de Superman, su origen, los escenarios y sus relaciones con su creciente elenco de personajes secundarios se planificaban cuidadosamente. Elementos como Bizarro , su prima Supergirl , la Zona Fantasma , la Fortaleza de la Soledad , variedades alternativas de kryptonita , dobles robóticos y Krypto se introdujeron durante esta época. El complejo universo construido bajo la dirección de Weisinger resultaba atractivo para los lectores devotos, pero ajeno para los lectores ocasionales. ^{[ 98 ]} Weisinger prefería las historias ligeras a los dramas serios y evitaba temas delicados como la guerra de Vietnam y el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos porque temía que sus opiniones de derecha alienaran a sus escritores y lectores de izquierda. ^{[ 99 ]} Weisinger también introdujo columnas de cartas en 1958 para fomentar la retroalimentación y crear cercanía con los lectores. ^{[ 100 ]}

Weisinger se retiró en 1970 y Julius Schwartz tomó el relevo. Según su propia admisión, Weisinger se había desconectado de los nuevos lectores. ^{[ 101 ]} A partir de The Sandman Saga , Schwartz actualizó a Superman convirtiendo a Clark Kent en un presentador de televisión y eliminó elementos argumentales sobreutilizados como la kryptonita y los dobles robóticos. ^{[ 102 ]} Schwartz también redujo los poderes de Superman a un nivel más cercano a la representación de Siegel. Estos cambios serían posteriormente revertidos por escritores posteriores. Schwartz permitió historias con drama serio como " Para el hombre que lo tiene todo " ( Superman Annual #11), en la que el villano Mongul atormenta a Superman con la ilusión de una feliz vida familiar en un Krypton viviente.

Schwartz se retiró de DC Comics en 1986 y fue sucedido por Mike Carlin como editor de los cómics de Superman. Su retiro coincidió con la decisión de DC Comics de reiniciar el Universo DC con la historia de crossover de toda la compañía " Crisis en Tierras Infinitas ". En El Hombre de Acero , el renombrado artista y escritor John Byrne reescribió el mito de Superman; nuevamente reduciendo los poderes de Superman, que los escritores habían fortalecido lentamente, y revisó muchos personajes secundarios, como convertir a Lex Luthor en un industrial multimillonario en lugar de un científico loco, y convertir a Supergirl en un organismo artificial cambiaformas porque DC quería que Superman fuera el único kryptoniano superviviente .

Carlin fue ascendido a editor ejecutivo de los cómics del Universo DC en 1996, cargo que ocupó hasta 2002. KC Carlson lo reemplazó como editor de los cómics de Superman.

En las primeras décadas de los cómics de Superman, se esperaba que los artistas se ajustaran a un cierto "estilo de la casa". ^{[ 103 ]} Joe Shuster definió el estilo estético de Superman en la década de 1940. Después de que Shuster dejara National, Wayne Boring lo sucedió como el artista principal de los cómics de Superman. ^{[ 104 ]} Redibujó a Superman más alto y con más detalles. ^{[ 105 ]} Alrededor de 1955, Curt Swan sucedió a Boring. ^{[ 106 ]} La década de 1980 vio un auge en la diversidad del arte del cómic y ahora no hay un "estilo de la casa" único en los cómics de Superman.

En un contrato fechado el 1 de marzo de 1938, Jerry Siegel y Joe Shuster cedieron los derechos de autor de Superman a su empleador, DC Comics (entonces conocida como Detective Comics, Inc.) ^{[ b ]} antes de la primera publicación de Superman en abril. Contrariamente a la percepción popular, los $130 que DC Comics les pagó fueron por su primera historia de Superman, no por los derechos de autor del personaje, que cedieron gratuitamente. Esta era una práctica normal en la industria de las revistas de cómics y habían hecho lo mismo con sus trabajos publicados anteriores ( Slam Bradley , Doctor Occult , etc.), ^{[ 51 ]} pero Superman se volvió mucho más popular y valioso de lo que anticiparon y lamentaron mucho haberlo cedido. ^{[ 107 ]} DC Comics mantuvo a Siegel y Shuster, y fueron bien pagados porque eran populares entre los lectores. ^{[ 108 ]} Entre 1938 y 1947, DC Comics les pagó en conjunto al menos $401,194.85 (equivalente a $ 7,730,000 en 2025 ). ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Siegel escribió la mayoría de los artículos de revistas y periódicos hasta que fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1943, momento en el que la tarea pasó a manos de escritores fantasma. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Mientras Siegel prestaba servicio en Hawái, DC Comics publicó una historia protagonizada por una versión infantil de Superman llamada " Superboy ", basada en un guion que Siegel había presentado varios años antes. Siegel se enfureció porque DC Comics hizo esto sin haber comprado el personaje. ^{[ 113 ]}

Tras la baja de Siegel del ejército, él y Shuster demandaron a DC Comics en 1947 por los derechos de Superman y Superboy . El juez dictaminó que Superman pertenecía a DC Comics, pero que Superboy era una entidad independiente propiedad de Siegel. Siegel y Shuster llegaron a un acuerdo extrajudicial con DC Comics, que les pagó 94 013,16 dólares ( equivalente a 1 259 802 dólares en 2025 ) a cambio de los derechos completos de Superman y Superboy. ^{[ 114 ]} Posteriormente, DC Comics despidió a Siegel y Shuster. ^{[ 115 ]}

DC Comics volvió a contratar a Jerry Siegel como guionista en 1959.

En 1965, Siegel y Shuster intentaron recuperar los derechos de Superman utilizando la opción de renovación de la Ley de Derechos de Autor de 1909 , pero el tribunal dictaminó que Siegel y Shuster habían transferido los derechos de renovación a DC Comics en 1938. Siegel y Shuster apelaron, pero el tribunal de apelaciones confirmó esta decisión. DC Comics despidió a Siegel una vez más cuando presentó esta segunda demanda. ^{[ 116 ]}

En 1975, Siegel y otros guionistas y dibujantes de cómics iniciaron una campaña pública para exigir una mejor remuneración y trato para los creadores de cómics. Warner Brothers accedió a otorgar a Siegel y Shuster un estipendio anual, cobertura médica completa y acreditar sus nombres en todas las futuras producciones de Superman a cambio de que nunca impugnaran la propiedad del personaje. Siegel y Shuster cumplieron con este acuerdo. ^{[ 4 ]}

Shuster murió en 1992. DC Comics ofreció a los herederos de Shuster un estipendio a cambio de que nunca impugnaran la propiedad de Superman, lo cual aceptaron durante algunos años. ^{[ 114 ]}

Siegel falleció en 1996. Sus herederos intentaron obtener los derechos de Superman amparándose en la cláusula de rescisión de la Ley de Derechos de Autor de 1976. DC Comics negoció un acuerdo por el cual pagaría a los herederos de Siegel varios millones de dólares y una asignación anual de 500 000 dólares a cambio de ceder permanentemente a DC los derechos de Superman. DC Comics también acordó incluir la frase «Por acuerdo especial con la familia Jerry Siegel» en todas las futuras producciones de Superman. ^{[ 117 ]} Los Siegel aceptaron la oferta de DC en una carta de octubre de 2001. ^{[ 114 ]}

El abogado especializado en derechos de autor y productor de cine Marc Toberoff llegó a un acuerdo con los herederos de Siegel y Shuster para ayudarlos a obtener los derechos de Superman a cambio de cederlos a su productora, Pacific Pictures. Ambos grupos aceptaron. Los herederos de Siegel cancelaron su acuerdo con DC Comics y en 2004 demandaron a DC por los derechos de Superman y Superboy. En 2008, el juez falló a favor de los Siegel. DC Comics apeló la decisión, y el tribunal de apelaciones falló a favor de DC, argumentando que la carta de octubre de 2001 era vinculante. En 2003, los herederos de Shuster notificaron la rescisión de la cesión que Shuster había realizado de su mitad de los derechos de autor de Superman. DC Comics demandó a los herederos de Shuster en 2010, y el tribunal falló a favor de DC basándose en que el acuerdo de 1992 con los herederos de Shuster les impedía rescindir la cesión. ^{[ 114 ]}

Según la ley de derechos de autor estadounidense vigente, la primera aparición de Superman en Action Comics #1 pasará a ser de dominio público en Estados Unidos el 1 de enero de 2034. ^{[ 118 ] [ c ]} Sin embargo, esto solo se aplicará (inicialmente) al personaje tal como se representa en 1938. Además, DC Comics conserva las marcas registradas del nombre, la imagen y el logotipo de la "S" de Superman, y a diferencia de los derechos de autor, las marcas registradas no caducan a menos que dejen de utilizarse. ^{[ 119 ]}

El éxito de Superman generó de inmediato una ola de imitaciones. La más exitosa de este período fue Capitán Marvel , publicada por primera vez por Fawcett Comics en diciembre de 1939. Capitán Marvel tenía muchas similitudes con Superman: fuerza hercúlea, invulnerabilidad, la capacidad de volar, una capa, una identidad secreta y un trabajo como periodista. DC Comics presentó una demanda contra Fawcett Comics por infracción de derechos de autor. ^{[ 120 ]}

El juicio comenzó en marzo de 1948, tras siete años de investigación . El juez dictaminó que Fawcett sí había infringido los derechos de Superman. Sin embargo, también determinó que los avisos de derechos de autor que aparecían junto a las tiras cómicas de Superman no cumplían con los estándares técnicos de la Ley de Derechos de Autor de 1909 y, por lo tanto, eran inválidos. Además, dado que las tiras cómicas contenían historias adaptadas de Action Comics , el juez dictaminó que DC Comics había renunciado efectivamente a los derechos de autor de las historias de Action Comics y de Superman, y por consiguiente, había perdido su derecho a demandar a Fawcett por infracción de derechos de autor. ^{[ 114 ]}

DC Comics apeló esta decisión. El tribunal de apelaciones dictaminó que los errores involuntarios en los avisos de derechos de autor de las tiras cómicas no invalidaban los derechos de autor. Además, Fawcett sabía que DC Comics nunca tuvo la intención de renunciar a los derechos de autor y, por lo tanto, la infracción de Fawcett no fue un malentendido inocente, y por consiguiente, Fawcett debía indemnizar a DC Comics. ^{[ d ]} El tribunal de apelaciones devolvió el caso al tribunal inferior para que determinara cuánto debía Fawcett en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 114 ]}

En ese momento, Fawcett Comics decidió llegar a un acuerdo extrajudicial con DC Comics. Fawcett pagó a DC Comics 400.000 dólares (equivalentes a 4.813.000 dólares en 2025) y acordó dejar de publicar Capitán Marvel. La última historia de Capitán Marvel publicada por Fawcett Comics se publicó en septiembre de 1953. ^{[ 121 ]}

DC Comics obtuvo la licencia de Capitán Marvel en 1972 y publicó historias cruzadas con Superman. En 1991, DC Comics compró Fawcett Comics y, con ella, todos los derechos de Capitán Marvel. DC finalmente renombró al personaje como "Shazam" para evitar disputas con Marvel Comics , que había creado un personaje propio llamado "Capitán Marvel" cuando el personaje de Fawcett ya no se publicaba. ^{[ 122 ]}

En Action Comics #1 (1938), Superman nace en un mundo alienígena de una especie tecnológicamente avanzada que se asemeja a los humanos. Poco después de su nacimiento, su planeta es destruido en un cataclismo natural, pero su padre científico previó la calamidad y salva a su hijo enviándolo a la Tierra en una pequeña nave espacial. La nave es demasiado pequeña para llevar a alguien más, por lo que los padres de Superman se ven obligados a quedarse atrás y mueren en el cataclismo. Las primeras tiras cómicas de periódico nombran al planeta Krypton, al bebé Kal-L y a sus padres biológicos Jor-L y Lora; ^{[ 123 ]} sus nombres fueron cambiados a Jor-El y Lara en una novela derivada de 1942 de George Lowther. ^{[ 124 ]} La nave aterriza en el campo estadounidense, donde el bebé es descubierto por los Kent, un matrimonio de granjeros.

Los Kent llaman al niño Clark y lo crían en una comunidad agrícola. Un episodio de 1947 de la serie radiofónica sitúa esta comunidad aún sin nombre en Iowa. ^{[ 125 ]} Se la llama Smallville en Superboy #2 (junio de 1949). La película de Superman de 1978 la sitúa en Kansas, como la mayoría de las historias de Superman desde entonces. ^{[ 126 ]} New Adventures of Superboy #22 (octubre de 1981) la sitúa en Maryland.

En Action Comics #1 y en la mayoría de las historias publicadas antes de 1986, los poderes de Superman comienzan a desarrollarse en su infancia. Desde 1944 hasta 1986, DC Comics publicó regularmente historias sobre las aventuras de Superman durante su niñez y adolescencia, cuando se hacía llamar " Superboy ". A partir de 1986 (con Man of Steel #1), los poderes de Superman se manifestaron más lentamente y comenzó su carrera como superhéroe siendo adulto.

Los Kent le enseñan a Clark que debe ocultar sus orígenes sobrenaturales y usar sus fantásticos poderes para el bien. Clark crea la identidad secreta de Superman para proteger su privacidad y la seguridad de sus seres queridos. Como Clark Kent, usa gafas para disimular su rostro y lleva el traje de Superman debajo de la ropa para poder transformarse en cualquier momento. Para completar su disfraz, Clark evita la confrontación violenta, prefiriendo escabullirse y convertirse en Superman cuando surge el peligro, y en historias anteriores a veces era objeto de burlas por su aparente cobardía.

En Superboy #78 (1960), Superboy hace su traje con las mantas indestructibles que encuentra en la nave en la que llegó a la Tierra. En Man of Steel #1 (1986), Martha Kent hace el traje con tela fabricada por humanos, y se vuelve indestructible por un aura que Superman proyecta. La "S" en el pecho de Superman al principio era simplemente una inicial de "Superman". Al escribir el guion de la película de 1978 , Tom Mankiewicz la convirtió en el escudo de la familia kryptoniana de Superman, la Casa de El. ^{[ 127 ]} Esto se trasladó a algunas historias de cómics y películas posteriores, como Man of Steel . En la historia de cómic Superman: Birthright , el escudo se describe como un antiguo símbolo kryptoniano de esperanza.

Clark trabaja como periodista de prensa escrita. En las primeras historias, trabajaba para The Daily Star , pero en el segundo episodio de la serie radiofónica cambió esto al Daily Planet . En los cómics de principios de la década de 1970, Clark trabajaba como periodista de televisión, lo que fue un intento de modernizar al personaje. Sin embargo, para la película de 1978 , los productores optaron por convertir a Clark en periodista de prensa escrita nuevamente porque así era como la mayoría de la gente fuera de los lectores de cómics lo conocía. ^{[ 128 ]}

La primera historia en la que Superman muere se publicó en Superman #149 (1961), donde es asesinado por Lex Luthor mediante kryptonita. Esta historia era "imaginaria" y, por lo tanto, fue ignorada en los cómics posteriores. En Superman #188 (abril de 1966), Superman muere por radiación de kryptonita, pero es revivido en el mismo número por uno de sus androides dobles . En el arco argumental de la década de 1990, La muerte y el regreso de Superman , después de una batalla mortal con Doomsday , Superman muere en Superman #75 (enero de 1993). Posteriormente fue revivido por el Erradicador usando tecnología kryptoniana. En Superman #52 (mayo de 2016), Superman muere por envenenamiento con kryptonita, y esta vez no es resucitado, sino reemplazado por el Superman de una línea temporal alternativa.

Superman mantiene un escondite secreto llamado la "Fortaleza de la Soledad", ubicado en algún lugar del Ártico. Allí guarda una colección de recuerdos y un laboratorio para experimentos científicos. En Action Comics #241 (1958), la Fortaleza de la Soledad se describe como una cueva en la montaña, sellada con una puerta muy pesada que se abre con una llave gigantesca, demasiado pesada para que la use cualquier persona que no sea Superman. En la película de 1978, la Fortaleza de la Soledad es una estructura hecha de cristal blanco.

La identidad secreta de Superman es Clark Joseph Kent, un reportero del Daily Planet . Aunque su nombre e historia se originan en su infancia con sus padres adoptivos terrestres, todo en Clark fue orquestado para el beneficio de su identidad alternativa: como reportero del Daily Planet , recibe noticias de última hora antes que el público general, siempre tiene una razón plausible para estar presente en las escenas del crimen y no necesita justificar estrictamente su paradero siempre que cumpla con sus plazos de publicación. Ve su trabajo como periodista como una extensión de sus responsabilidades como Superman: sacar la verdad a la luz y luchar por el más débil. Cree que todos tienen derecho a saber lo que sucede en el mundo, independientemente de quién esté involucrado. ^{[ 129 ]} En la Edad de Bronce de los Cómics , Clark Kent apareció en una serie que se publicó principalmente en The Superman Family , "La vida privada de Clark Kent", donde Superman lidiaba con diversas situaciones sutilmente sin dejar de ser Clark.

Para desviar las sospechas de que es Superman, Clark Kent adoptó una personalidad principalmente pasiva e introvertida, con modales conservadores, una voz más aguda y una ligera postura encorvada. Esta personalidad se describe típicamente como "de modales suaves", como en la narración inicial de los cortos animados de Superman de Max Fleischer . Estos rasgos se extendieron a la vestimenta de Clark, que generalmente consiste en un traje de negocios de color neutro, una corbata roja, gafas de montura negra, cabello peinado hacia atrás y, ocasionalmente, un sombrero fedora . Clark usa su traje de Superman debajo de su ropa de calle, lo que permite cambios fáciles entre las dos personalidades y el gesto dramático de rasgar su camisa para revelar el emblema familiar de la "S" cuando entra en acción. Su cabello también cambia con el cambio de ropa, y Superman luce un pequeño rizo o mechón de pelo en la frente. Superman normalmente guarda su ropa de Clark Kent comprimida en una bolsa secreta dentro de su capa, ^{[ 130 ]} aunque algunas historias lo han mostrado dejando su ropa en algún lugar secreto (como el almacén del Daily Planet ) ^{[ 131 ]} para recuperarla más tarde.

Como alter ego de Superman , la personalidad, el concepto y el nombre de Clark Kent se han convertido en sinónimo de identidades secretas y fachadas inocuas para motivos y actividades ulteriores. En 1992, el cocreador de Superman, Joe Shuster, declaró al Toronto Star que el nombre derivaba de los protagonistas cinematográficos de la década de 1930, Clark Gable y Kent Taylor , pero la personalidad del cómico de cine mudo con gafas Harold Lloyd y de él mismo. ^{[ 132 ]} El segundo nombre de Clark se menciona de diversas maneras como Joseph, Jerome o Jonathan, alusiones a los creadores Jerry Siegel y Joe Shuster, y a su padre adoptivo.

En las historias originales de Siegel y Shuster, la personalidad de Superman es tosca y agresiva. A menudo usa fuerza excesiva y terror contra los criminales, llegando incluso a matarlos en algunas ocasiones. Esto cambió a finales de 1940 cuando el nuevo editor, Whitney Ellsworth, instauró un código de conducta para sus personajes, prohibiendo a Superman matar. ^{[ 133 ]} El personaje se suavizó y se le dio un sentido humanitario . Sin embargo, el código de Ellsworth no debe confundirse con el "Código de Cómics ", creado en 1954 por la Comics Code Authority y finalmente abandonado por todas las principales editoriales de cómics a principios del siglo XXI.

En sus primeras apariciones, Superman fue considerado un justiciero por las autoridades, siendo atacado a tiros por la Guardia Nacional mientras arrasaba un barrio marginal para que el gobierno creara mejores condiciones de vivienda para los pobres. Sin embargo, para 1942, Superman trabajaba codo a codo con la policía. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Hoy en día, Superman es comúnmente visto como un héroe valiente y bondadoso con un fuerte sentido de la justicia, la moralidad y la rectitud. Se adhiere a un código moral inquebrantable inculcado por sus padres adoptivos. ^{[ 136 ]} Su compromiso de operar dentro de la ley ha sido un ejemplo para muchos ciudadanos y otros héroes, pero ha provocado resentimiento y críticas entre otros, quienes se refieren a él como el "gran boy scout azul". Superman puede ser bastante rígido en este rasgo, causando tensiones en la comunidad de superhéroes. ^{[ 137 ]} Esto fue más notorio con Wonder Woman , una de sus amigas más cercanas, después de que ella matara a Maxwell Lord . ^{[ 137 ]} Booster Gold inicialmente tenía una relación gélida con el Hombre de Acero, pero llegó a respetarlo. ^{[ 138 ]}

Tras haber perdido su planeta natal, Krypton, Superman es muy protector con la Tierra, ^{[ 139 ]} y especialmente con la familia y los amigos de Clark Kent. Esta misma pérdida, sumada a la presión de usar sus poderes con responsabilidad, ha provocado que Superman se sienta solo en la Tierra, a pesar de tener a sus amigos y padres. Encuentros anteriores con personas que creía que eran kryptonianas, Power Girl ^{[ 140 ]} y Mon-El , ^{[ 141 ]} le han causado decepción. La llegada de Supergirl , quien se ha confirmado que es su prima de Krypton, alivió un poco esta soledad. ^{[ 142 ]} La Fortaleza de la Soledad de Superman actúa como un lugar de consuelo para él en momentos de soledad y desesperación. ^{[ 143 ]}

El catálogo de poderes y la fuerza de Superman han variado considerablemente a lo largo de la vasta cantidad de obras de ficción sobre Superman publicadas desde 1938.

Desde Action Comics #1 (1938), Superman posee una fuerza sobrehumana. La portada de Action Comics #1 lo muestra levantando un auto por encima de su cabeza sin esfuerzo. Otra hazaña clásica de fuerza por parte de Superman es romper cadenas de acero. En algunas historias, es lo suficientemente fuerte como para alterar las órbitas de los planetas y convertir carbón en diamante con sus propias manos.

Desde Action Comics #1 (1938), Superman posee un cuerpo extremadamente resistente, prácticamente invulnerable. Como mínimo, las balas rebotan inofensivamente en su cuerpo. En algunas historias, como Kingdom Come , ni siquiera una bomba nuclear puede dañarlo.

En las primeras historias, el traje de Superman está hecho de materiales exóticos tan resistentes como él, por lo que normalmente no se rompe cuando realiza hazañas sobrehumanas. En historias posteriores, a partir de Man of Steel #1 (1986), se dice que el cuerpo de Superman proyecta un aura que hace invulnerable cualquier prenda ajustada que use, y por lo tanto su traje es tan duradero como él, incluso si está hecho de tela común.

En Action Comics #1, Superman posee velocidad sobrehumana, lo que le permite correr y saltar viajando a velocidades supersónicas, algo que podía hacer en grado prodigioso gracias a su fuerza, pero originalmente carecía de la capacidad de volar. Superman obtuvo la capacidad de volar en el segundo episodio de la serie radiofónica en 1940. ^{[ 144 ]} Superman puede correr y volar más rápido que la velocidad del sonido y, en algunas historias, incluso puede volar más rápido que la velocidad de la luz para viajar a galaxias distantes.

Superman puede proyectar y percibir rayos X a través de sus ojos, lo que le permite ver a través de los objetos. Utiliza este poder por primera vez en Action Comics #11 (1939). Ciertos materiales, como el plomo, pueden bloquear su visión de rayos X.

Superman puede proyectar rayos de calor desde sus ojos, lo suficientemente calientes como para derretir acero. Usó este poder por primera vez en Superman #59 (1949), aplicando su visión de rayos X a máxima intensidad. En historias posteriores, esta habilidad se denomina simplemente "visión de calor".

Superman puede oír sonidos demasiado débiles para que un humano los perciba, y en frecuencias fuera del rango auditivo humano. Esta habilidad se introdujo en Action Comics #11 (1939).

Desde Action Comics #20 (1940), Superman posee una capacidad de respiración sobrehumana que le permite inhalar o expulsar enormes cantidades de aire, así como contener la respiración indefinidamente para permanecer bajo el agua o en el espacio sin sufrir efectos adversos. Su capacidad para concentrar la intensidad de su aliento es tal que puede congelar objetivos con solo soplarles. El "aliento congelante" se demostró por primera vez en Superman #129 (1959).

Action Comics #1 (1938) explicó que la fuerza de Superman era común a todos los kryptonianos porque eran una especie "millones de años más avanzada que la nuestra". En las primeras tiras cómicas, se muestra a Jor-El corriendo y saltando como Superman, y su esposa sobrevive al derrumbe de un edificio. Historias posteriores explicaron que desarrollaron fuerza sobrehumana simplemente debido a la mayor gravedad de Krypton. Superman #146 (1961) estableció que las habilidades de Superman, además de la fuerza (vuelo, resistencia, etc.), se activan con la luz del sol amarillo de la Tierra . Esto se cambió poco después a que todos sus poderes, incluida la fuerza, se activaran con la luz solar amarilla y se desactivaran con la luz solar roja, similar a la del sol de Krypton. ^{[ 145 ]}

En ocasiones, Superman ha utilizado un avión especial llamado Supermóvil que posee las mismas habilidades que él y puede protegerlo de la radiación de un sol rojo. ^{[ 149 ]}

Superman ha utilizado varios robots ficticios que se asemejan a su apariencia y poseen habilidades similares. Los robots de Superman desempeñaron un papel particularmente dominante en los cómics de Superman de finales de la década de 1950 y de la década de 1960, cuando los lectores conocieron por primera vez a Superman poseyendo varios duplicados robóticos. Cada uno de estos robots poseía una fracción de los poderes de Superman y, en ocasiones, se utilizaban para sustituirlo en misiones o proteger su identidad secreta . ^{[ 150 ] [ 151 ]} Un robot de Superman notable se llamaba Ajax, también conocido como Wonder Man . ^{[ 152 ]} Otros robots de Superman tenían otros nombres, incluyendo Robot Z, ^{[ 153 ]} Robot X-3, ^{[ 154 ]} y MacDuff. ^{[ 155 ]}

La idea de los robots Superman se extendió también a las historias de Superboy y Supergirl de la época, ya que ambos poseían duplicados robóticos. ^{[ 156 ] [ 157 ]} A principios de la década de 1970, los cómics de Superman abandonaron en gran medida a los robots Superman como parte de un cambio de tono y estilo de escritura. En el universo, los robots se vuelven inutilizables debido a los niveles de contaminación de la Tierra y la radiación artificial. ^{[ 158 ]} La noción de los robots Superman se reintrodujo para la continuidad de los cómics posterior a Crisis en una historia de finales de la década de 1990. Mientras está bajo el control de Dominus , Superman construye una serie de robots para supervisar la Tierra. A diferencia de los robots Superman originales, poseen una apariencia más mecánica. ^{[ 159 ]} En Superman (vol. 2) #170, Krypto casi mata a Mongul y es confinado a la Fortaleza de la Soledad como castigo. Un robot Superman apodado "Ned" es empleado como cuidador de Krypto. En una historia posterior, Brainiac 8 revivió y aumentó el poder de un robot Superman olvidado. El robot atacó a los Jóvenes Titanes , matando a Troia y Omen antes de ser derrotado. ^{[ 160 ]}

Los villanos a los que Superman se enfrentó en las primeras historias eran humanos comunes, como gánsteres, políticos corruptos y maridos violentos; pero pronto se volvieron más coloridos y extravagantes para evitar ofender a los censores o asustar a los niños. El científico loco Ultra-Humanite , presentado en Action Comics #13 (junio de 1939), fue el primer villano recurrente de Superman. El némesis más conocido de Superman, Lex Luthor , fue presentado en Action Comics #23 (abril de 1940) y ha sido representado como un científico loco o un hombre de negocios adinerado (a veces ambos). ^{[ 165 ]} En 1944, se presentó al duende mágico Mister Mxyzptlk , el primer adversario superpoderoso recurrente de Superman. ^{[ 166 ]} El primer villano alienígena de Superman, Brainiac , debutó en Action Comics #242 (julio de 1958). El general Zod , que apareció por primera vez en Adventure Comics #283 (abril de 1961), es un kryptoniano con poderes similares. El monstruoso Doomsday , presentado en Superman: The Man of Steel #17–18 (noviembre-diciembre de 1992), fue el primer villano que aparentemente mató a Superman en combate físico sin explotar las debilidades críticas de Superman, como la kryptonita.

Los detalles de la historia del origen de Superman y su elenco de personajes secundarios varían a lo largo de su extenso corpus de ficción publicado desde 1938, pero la mayoría de las versiones se ajustan al modelo básico descrito anteriormente. Algunas historias presentan versiones radicalmente alteradas de Superman. Un ejemplo es la novela gráfica Superman: Red Son , que muestra a un Superman comunista que gobierna la Unión Soviética. ^{[ 167 ]} En algunas ocasiones, DC Comics ha publicado historias cruzadas donde diferentes versiones de Superman interactúan entre sí utilizando el recurso argumental de los universos paralelos. Por ejemplo, en la década de 1960, el Superman de "Tierra-Uno" aparecía ocasionalmente en historias junto con el Superman de "Tierra-Dos", este último similar al Superman tal como fue representado en la década de 1940. ^{[ 168 ]}

Superman suele considerarse el primer superhéroe . Este punto es discutible: Ogon Bat , el Fantasma , Zorro y Mandrake el Mago encajan en la definición de superhéroe, pero son anteriores a Superman. Sin embargo, Superman popularizó este tipo de personaje y estableció sus convenciones: un traje, un nombre en clave, habilidades extraordinarias y una misión altruista. El éxito de Superman en 1938 dio lugar a una oleada de imitaciones, entre las que se incluyen Batman , el Capitán América y el Capitán Marvel . Este auge se conoce hoy como la Edad de Oro del Cómic Estadounidense , que duró desde 1938 hasta aproximadamente 1950. La Edad de Oro terminó cuando las ventas de cómics de superhéroes estadounidenses disminuyeron, lo que provocó la cancelación de muchos personajes; pero Superman fue una de las pocas franquicias de superhéroes que sobrevivió a este declive, y su popularidad sostenida hasta finales de la década de 1950 propició un resurgimiento en la Edad de Plata del Cómic , cuando se crearon personajes como Spider-Man , Iron Man y los X-Men .

Después de la Segunda Guerra Mundial, la ficción de superhéroes estadounidense se introdujo en la cultura japonesa. Astro Boy , publicado por primera vez en 1952, se inspiró en Mighty Mouse , que a su vez era una parodia de Superman. ^{[ 169 ]} Los cortos animados de Superman de la década de 1940 se emitieron por primera vez en la televisión japonesa en 1955, y en 1956 les siguió la serie de televisión Las aventuras de Superman, protagonizada por George Reeves . Estas series fueron populares entre los japoneses e inspiraron el prolífico género de superhéroes de Japón. La primera película japonesa de superhéroes, Super Giant , se estrenó en 1957. La primera serie de televisión japonesa de superhéroes fue Moonlight Mask en 1958. Otros superhéroes japoneses notables incluyen Ultraman , Kamen Rider y Sailor Moon . ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

Desde el período del Pop Art y la década de 1960, el personaje de Superman ha sido "apropiado" por múltiples artistas visuales e incorporado al arte contemporáneo, ^{[ 173 ] [ 174 ]} sobre todo por Andy Warhol , ^{[ 175 ] [ 176 ]} Roy Lichtenstein , ^{[ 177 ]} Mel Ramos , ^{[ 178 ]} Dulce Pinzón , ^{[ 179 ]} Mr. Brainwash , ^{[ 180 ]} Raymond Pettibon , ^{[ 181 ]} Peter Saul , ^{[ 182 ]} Giuseppe Veneziano , ^{[ 183 ]} F. Lennox Campello , ^{[ 184 ]} y otros. ^{[ 180 ] [ 185 ] [ 186 ]}

Varios términos relacionados con Superman se han incorporado al uso generalizado del inglés: "kryptonite" se usa ahora comúnmente como metáfora de una debilidad particular, mientras que "brainiac" y "bizarro" se usan como términos genéricos para referirse a una persona muy inteligente y a algo extraño o poco convencional, respectivamente. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

En noviembre de 2025, un ejemplar en estado casi impecable de Superman n.° 1, el número de 1939 que presentó al Hombre de Acero en su primer título en solitario, se vendió en Heritage Auctions por la cifra récord de 9,12 millones de dólares. ^{[ 193 ]}

El estatus de inmigrante de Superman es un aspecto clave de su atractivo. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} Aldo Regalado vio al personaje como un desafío a los límites de la aceptación en Estados Unidos. Regalado vio el origen extraterrestre como un desafío a la noción de que la ascendencia anglosajona era la fuente de todo poder. ^{[ 211 ]} Gary Engle vio el "mito de Superman [afirmando] con total confianza y una inocencia infantil el valor del inmigrante en la cultura estadounidense ". Argumenta que Superman permitió que el género de superhéroes reemplazara al western como expresión de las sensibilidades de los inmigrantes. Mediante el uso de una doble identidad, Superman permitió a los inmigrantes identificarse con ambas culturas. Clark Kent representa al individuo asimilado, lo que permite a Superman expresar la herencia cultural de los inmigrantes para el bien común. ^{[ 209 ]} David Jenemann ha ofrecido una visión contrastante. Argumenta que las primeras historias de Superman retratan una amenaza: "la posibilidad de que el exilio abrumara al país". ^{[ 212 ]} David Rooney, crítico de teatro de The New York Times , en su evaluación de la obra Año Cero considera a Superman como la "historia de inmigrante por excelencia [...] [nació en un planeta alienígena, se fortalece en la Tierra, pero mantiene una identidad secreta ligada a una patria que continúa ejerciendo un poderoso control sobre él, incluso cuando cada contacto con esos orígenes le causa daño". ^{[ 213 ]} Junot Díaz argumenta que el personaje resuena particularmente con las experiencias de los inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos. ^{[ 214 ]} A lo largo de las representaciones del archienemigo de Superman, Lex Luthor, en cómics, cine y televisión, Luthor ha expresado y explotado frecuentemente la xenofobia contra Superman. ^{[ 215 ]}

Se cree popularmente que Superman se inspiró en la mitología judía y hay algunas pruebas circunstanciales que lo respaldan. El rabino británico Simcha Weinstein señala que la historia de Superman tiene algunos paralelismos con la de Moisés . Por ejemplo, Moisés, siendo un bebé, fue enviado por sus padres en una cesta de junco para escapar de la muerte y fue adoptado por una cultura extranjera. Weinstein también postula que el nombre kryptoniano de Superman, "Kal-El", se asemeja a la frase hebrea qōl ʾēl (קוֹל-אֵל), que puede interpretarse como "Voz de Dios". ^{[ 216 ]} El historiador Larry Tye sugiere que esta "Voz de Dios" es una alusión al papel de Moisés como profeta. ^{[ 217 ]} El sufijo " el ", que significa "dios", también se encuentra en el nombre de ángeles (por ejemplo, Gabriel , Ariel ), que son agentes humanoides aéreos del bien con poderes sobrehumanos. Los nazis también creían que Superman era judío y en 1940 el periódico de las Schutzstaffel (SS) , Das Schwarze Korps, denunció a Superman y a su creador, Jerry Siegel. ^{[ 218 ]}

Dicho todo esto, historiadores como Martin Lund y Les Daniels sostienen que la evidencia de la influencia judaica en las historias de Siegel y Shuster es meramente circunstancial. Jerry Siegel y Joe Shuster no eran judíos practicantes y nunca reconocieron la influencia del judaísmo en ninguna de sus memorias ni en ninguna entrevista. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

Las historias de Superman también han exhibido ocasionalmente temas cristianos. El guionista Tom Mankiewicz convirtió conscientemente a Superman en una alegoría de Jesucristo en la película de 1978 protagonizada por Christopher Reeve : la nave del bebé Kal-El se asemeja a la Estrella de Belén , y Jor-El le da a su hijo una misión mesiánica para guiar a la humanidad hacia un futuro mejor. ^{[ 221 ]} Este tema mesiánico fue retomado en la película de 2013 El hombre de acero , donde Jor-El le pide a Superman que redima a la raza kryptoniana, que se corrompió a sí misma mediante la eugenesia, guiando a la humanidad por un camino más sabio. ^{[ 222 ]}

La primera adaptación de Superman más allá de los cómics fue un programa de radio, Las aventuras de Superman , que se emitió de 1940 a 1951 con 2088 episodios, la mayoría dirigidos a niños. Los episodios inicialmente duraban 15 minutos, pero después de 1949 se extendieron a 30 minutos. La mayoría de los episodios se realizaron en directo. ^{[ 223 ]} Bud Collyer fue el actor de voz de Superman en la mayoría de los episodios. El programa fue producido por Robert Maxwell y Allen Ducovny, empleados de Superman, Inc. y Detective Comics, Inc., respectivamente. ^{[ 224 ] [ 225 ]}

En 1966, Superman tuvo un musical nominado al premio Tony que se estrenó en Broadway. "It's a Bird... It's a Plane... It's Superman" contó con música de Charles Strouse , letras de Lee Adams y libreto de David Newman y Robert Benton . El actor Bob Holiday interpretó a Clark Kent/Superman y la actriz Patricia Marand a Lois Lane.

• Paramount Pictures estrenó una serie de cortos animados de Superman para cine entre 1941 y 1943. Se realizaron diecisiete episodios en total, cada uno de 8 a 10 minutos de duración. Los primeros nueve fueron producidos por Fleischer Studios y los siguientes por Famous Studios . Bud Collyer prestó su voz a Superman. El primer episodio tuvo un presupuesto de producción de 50 000 dólares, mientras que los episodios restantes costaron 30 000 dólares cada uno ^{[ 226 ]} ( equivalente a 657 000 dólares en 2025 ), lo cual era excepcionalmente lujoso para la época; entre 9 000 y 15 000 dólares era más común en los cortos animados. ^{[ 227 ]} Joe Shuster proporcionó las hojas de modelos para los personajes, por lo que las imágenes se asemejaban a la estética de los cómics contemporáneos. ^{[ 228 ]}

• La primera adaptación de Superman en acción real fue una serie cinematográfica estrenada en 1948 , dirigida a niños. Kirk Alyn se convirtió en el primer actor en interpretar al héroe en la pantalla. El costo de producción ascendió a $325,000 ^{[ 229 ]} ( equivalente a $4,355,000 en 2025 ). Fue la serie cinematográfica más rentable de la historia del cine. ^{[ 230 ]} Una secuela, Atom Man vs. Superman , se estrenó en 1950. Para las escenas de vuelo, Superman fue dibujado a mano en forma animada, y compuesto sobre metraje de acción real.
• El primer largometraje fue Superman y los hombres topo , una película de serie B de 58 minutos estrenada en 1951, producida con un presupuesto estimado de 30 000 dólares ( equivalente a 372 000 dólares en 2025 ). ^{[ 231 ]} Fue protagonizada por George Reeves como Superman y tenía como objetivo promocionar la posterior serie de televisión . ^{[ 232 ]}
• La primera película de gran presupuesto fue Superman en 1978, protagonizada por Christopher Reeve y producida por Alexander e Ilya Salkind . Tenía una duración de 143 minutos y se realizó con un presupuesto de 55 millones de dólares ( equivalente a 271.000.000 de dólares en 2025 ). Es la película de Superman más exitosa hasta la fecha en términos de ingresos de taquilla ajustados por inflación. ^{[ 233 ]} La banda sonora fue compuesta por John Williams y fue nominada a un Premio de la Academia .

El éxito de la película de 1978 allanó el camino para posteriores películas de superhéroes de gran presupuesto como Batman (1989) y Spider-Man (2002) . ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]}

• La película de 1978 dio lugar a tres secuelas: Superman II (1980), Superman III (1983) y Superman IV: En busca de la paz (1987).
• En 2006 se estrenó Superman Returns , basada en la serie de películas de 1978-1987. Superman fue interpretado por Brandon Routh , quien posteriormente retomó su papel en el crossover del Arrowverso Crisis en Tierras Infinitas (2019-2020).
• Superman ha aparecido en una serie de películas animadas directamente para vídeo producidas por Warner Bros. Animation, llamadas DC Universe Animated Original Movies , que comenzaron con Superman: Doomsday en 2007. Muchas de estas películas son adaptaciones de historias populares de cómics.
• Superman apareció en la película de animación para cines Teen Titans Go! To the Movies (2018), con la voz de Nicolas Cage .
• Superman apareció en la película de animación para cines DC League of Super-Pets (2022), con la voz de John Krasinski .

• Las aventuras de Superman , que se emitió de 1952 a 1958, fue la primera serie de televisión basada en un superhéroe. George Reeves la protagonizó como Superman. Mientras que la radionovela estaba dirigida a niños, este programa de televisión estaba dirigido a un público general, ^{[ 238 ] [ 239 ]} aunque los niños constituían la mayoría de los espectadores. Robert Maxwell, quien produjo la radionovela , fue el productor de la primera temporada. Para la segunda temporada, Maxwell fue reemplazado por Whitney Ellsworth. Ellsworth atenuó la violencia del programa para hacerlo más adecuado para niños, aunque seguía apuntando a un público general. Este programa fue extremadamente popular en Japón, donde alcanzó una cuota de audiencia del 74,2 % en 1958. ^{[ 240 ]}
• Su primera serie de televisión animada fue Las nuevas aventuras de Superman , que se emitió de 1966 a 1970. El programa también incluía un segmento de siete minutos centrado en Superboy llamado Las aventuras de Superboy .
• A partir de 1974, Superman fue uno de los personajes principales de la serie animada Super Friends, producida por Hanna-Barbera , y de todas sus secuelas hasta 1986.
• Para celebrar su 50 aniversario, Ruby Spears produjo una serie animada basada parcialmente en Superman (1978) y en los cómics de Superman posteriores a Crisis creados por John Byrne. Los bocetos de Superman (1988) fueron dibujados por el legendario dibujante de cómics Gil Kane y la mayoría de los episodios fueron escritos por el guionista de cómics Marv Wolfman .
• Superboy se emitió desde 1988 hasta 1992. Fue producida por Alexander e Ilya Salkind, los mismos que habían producido las películas de Superman protagonizadas por Christopher Reeve .
• Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman se emitió de 1993 a 1997. Esta serie estaba dirigida a adultos y se centraba tanto en la relación entre Clark Kent y Lois Lane como en las hazañas de Superman. ^{[ 232 ]} Dean Cain interpretó a Superman y Teri Hatcher a Lois.
• Smallville se emitió de 2001 a 2011. La serie estaba dirigida a jóvenes adultos. ^{[ 241 ] [ 242 ]} Interpretado por Tom Welling , la serie narraba la vida de Clark Kent antes de convertirse en Superman, abarcando diez años desde sus años de instituto en Smallville hasta su infancia en Metrópolis. Aunque Clark realiza actos heroicos, no lleva disfraz ni se hace llamar Superboy. En cambio, recurre al engaño y a su velocidad vertiginosa para evitar ser reconocido. En temporadas posteriores se convierte en un héroe público conocido como el Borrón Rojo-Azul, posteriormente abreviado como el Borrón, en una especie de prototipo de la Liga de la Justicia antes de asumir el manto de Superman.
• Superman: La serie animada (con la voz de Tim Daly como el personaje adulto) se emitió de 1996 a 2000. Tras la conclusión de la serie, esta versión de Superman apareció en las secuelas Batman Beyond (con la voz de Christopher McDonald ), emitida de 1999 a 2001, y Liga de la Justicia y Liga de la Justicia Ilimitada (con la voz de George Newbern ), que se emitieron de 2001 a 2006. Todas estas series fueron producidas por Bruce Timm . Esta fue la versión animada de Superman más exitosa y de mayor duración. ^{[ 232 ]}
• En el Arrowverso, Superman de Tierra-38 (interpretado por Tyler Hoechlin ) aparece como estrella invitada especial en varias series de televisión: Supergirl , The Flash , Arrow , Legends of Tomorrow y Batwoman .
• Hoechlin también interpretó a su doble del Arrowverso en Superman & Lois , serie que se desarrolla fuera de Tierra-Prima.
• Superman aparece como personaje secundario en la serie animada Justice League Action . También aparece como personaje invitado en otras series animadas como Batman: The Brave and the Bold y Harley Quinn .
• La serie animada de 2023, Mis aventuras con Superman, muestra a un joven Superman (interpretado por Jack Quaid ) al comienzo de su carrera, a través de los ojos de una Lois Lane reinventada , con elementos de comedia romántica junto con los tópicos habituales de acción, aventuras y ciencia ficción.

• El primer juego electrónico se tituló simplemente Superman y fue lanzado en 1979 para la Atari 2600 .
• El último juego centrado por completo en Superman fue la adaptación de Superman Returns en 2006.
• Desde 2006 hasta la actualidad, Superman ha aparecido en papeles secundarios, como en la serie de videojuegos Injustice (2013-presente).