fenestra temporal

Las fenestras temporales son aberturas en la región temporal del cráneo de algunos amniotas , detrás de la órbita (cavidad ocular). Estas aberturas se han utilizado históricamente para rastrear la evolución y las afinidades de los reptiles. Las fenestras temporales se observan comúnmente (aunque no universalmente) en los cráneos fosilizados de dinosaurios y otros saurópsidos (el grupo total de reptiles, incluidas las aves). ^{[ 1 ]} El principal grupo de reptiles, Diapsida , por ejemplo, se define por la presencia de dos fenestras temporales a cada lado del cráneo. La fenestra infratemporal , también llamada fenestra temporal lateral o fenestra temporal inferior , es la inferior de las dos y se expone principalmente en vista lateral.

La fenestra supratemporal , también llamada fenestra temporal superior , se sitúa por encima de la otra fenestra y se observa principalmente en vista dorsal (superior). En algunos reptiles, sobre todo en los dinosaurios, las partes del techo del cráneo situadas entre las fenestras supratemporales se adelgazan debido a las excavaciones de las fenestras adyacentes. Estos márgenes extendidos de hueso adelgazado se denominan fosas supratemporales .

Los sinápsidos , incluidos los mamíferos , tienen una única fenestra temporal, bordeada ventralmente por un arco cigomático compuesto por los huesos yugal y escamoso . Esta única fenestra temporal es homóloga a la fenestra infratemporal, como se observa con mayor claridad en los primeros sinápsidos. ^{[ 2 ]} En sinápsidos posteriores, los cinodontes , la órbita se fusionó con la abertura fenestral después de que esta última comenzara a expandirse dentro de los terápsidos . La mayoría de los mamíferos tienen esta configuración fusionada. Posteriormente, los primates desarrollaron nuevamente una órbita separada de la fosa temporal . Esta separación se logró mediante la evolución de una barra postorbital , y los haplorrinos (primates de nariz seca) desarrollaron más tarde un septo postorbital . ^{[ 3 ]}

Las especulaciones fisiológicas asocian las fenestras temporales con un aumento en las tasas metabólicas y un incremento en la musculatura mandibular. Los primeros amniotas del Carbonífero no tenían fenestras temporales, pero dos linajes más avanzados sí: los sinápsidos (mamíferos basales y mamíferos) y los diápsidos (la mayoría de los reptiles y las aves posteriores).

Existen cuatro tipos de cráneo de amniotas, clasificados según el número y la ubicación de sus fenestras temporales. Si bien históricamente importantes para comprender la evolución de los amniotas, algunas de estas configuraciones tienen poca relevancia para la taxonomía filogenética moderna . Los cuatro tipos son:

• Anapsida – Sin aberturas. La condición plesiomórfica ("primitiva") se observa en los anfibios , así como en algunos reptiles primitivos como los captorínidos y los llamados "pararreptiles" . Las tortugas poseen un cráneo anápsido, pero probablemente lo adquirieron secundariamente de un ancestro diápsido.
• Synapsida – Una abertura baja (debajo de los huesos postorbital y escamoso). Un grupo monofilético que incluye a los mamíferos y sus ancestros.
• Euryapsida – Una abertura alta (por encima de los huesos postorbital y escamoso). Los euryapsidos son un grupo polifilético , ya que los reptiles con cráneos euryapsidos carecen de un ancestro común. Los euryapsidos evolucionaron a partir de una configuración diápsida, perdiendo su fenestra temporal inferior. Ejemplos de reptiles euryapsidos incluyen ictiosaurios , plesiosaurios , placodontes y Trilophosaurus .
• Diapsida – Dos aberturas. Un grupo monofilético que incluye a todos los reptiles y aves modernos. Las tortugas, aunque no son diápsidas en un sentido puramente anatómico, se clasifican como miembros del clado Diapsida debido a su probable ascendencia diápsida. Algunos diápsidos, en particular los lagartos modernos, poseen una fenestra infratemporal que se abre desde abajo debido a la falta de contacto entre los huesos yugal y cuadradojugal .