Placedoncia

Los placodontes (" dientes tabulares ") son un orden extinto de reptiles marinos que vivieron durante el período Triásico , extinguiéndose al final de este. Pertenecían a los sauropterigios , el grupo al que pertenecen los plesiosaurios . Los placodontes medían generalmente entre 1 y 2 metros de longitud , aunque algunos de los más grandes alcanzaban los 3 metros .       

El primer ejemplar fue descubierto en 1830. Se han encontrado ejemplares en toda Europa central , el norte de África , Oriente Medio y China .

Las formas más primitivas, como Placodus , que vivió a principios y mediados del Triásico , se parecían a lagartos de cuerpo alargado, superficialmente similares a la iguana marina actual, pero de mayor tamaño. A diferencia de la iguana marina, que se alimenta de algas , los placodontes comían moluscos , por lo que sus dientes eran planos y resistentes para triturar conchas. En los primeros periodos, su tamaño probablemente era suficiente para mantener alejados a los principales depredadores marinos de la época: los tiburones . Sin embargo, con el paso del tiempo, otros tipos de reptiles carnívoros comenzaron a colonizar los mares, como los ictiosaurios y los notosaurios , y posteriormente los placodontes desarrollaron placas óseas en sus espaldas para proteger sus cuerpos mientras se alimentaban. A finales del Triásico, estas placas habían crecido tanto que los placodontes de la época, como Henodus y Placochelys , se parecían más a las tortugas marinas actuales que a sus ancestros sin placas óseas. Otros placodontes, como Psephoderma , también desarrollaron placas, pero con una articulación diferente que se asemejaba más al caparazón de los cangrejos herradura que al de las tortugas marinas. Todas estas adaptaciones pueden considerarse ejemplos perfectos de evolución convergente , ya que los placodontes no estaban emparentados con ninguno de estos animales.

Debido a la densidad de sus huesos y a su gruesa coraza, estas criaturas habrían sido demasiado pesadas para flotar en el océano y habrían necesitado mucha energía para llegar a la superficie. Por esta razón, y por el tipo de sedimento encontrado junto a sus fósiles , se sugiere que vivían en aguas poco profundas y no en las profundidades oceánicas.

La dieta de los placodontes consistía en bivalvos marinos , braquiópodos y otros invertebrados de concha dura. Se caracterizaban por sus dientes grandes, planos y a menudo protuberantes , que utilizaban para triturar los moluscos y braquiópodos que cazaban en el lecho marino (otra similitud con las morsas ). Los dientes del paladar estaban adaptados a esta dieta durófaga , siendo extremadamente gruesos y lo suficientemente grandes como para triturar conchas gruesas. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Henodus se diferencia de otros placodontes por haber desarrollado dentículos únicos similares a barbas , lo que, junto con características del hioides y la musculatura mandibular, sugiere que era un filtrador . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Comparaciones recientes con Atopodentatus sugieren que también era herbívoro , con una forma mandibular ancha similar, aunque obtenía materia vegetal mediante la filtración de los sustratos. ^{[ 4 ]} Se creía que el grupo estaba restringido al Tetis occidental , pero el descubrimiento de Sinocyamodus xinpuensis en China revirtió esta visión. ^{[ 5 ]}

• Clase Reptilia
  • Superorden Sauropterygia
    • Ordenar Placodontia
      • ¿Género Atopodentatus ?
      • Género Pararcus
      • Superfamilia Placodontoidea
        • Familia Paraplacodontidae
          • Género Paraplacodus
        • Familia Placodontidae
          • Género Placodus
      • Superfamilia Cyamodontoidea
        • Género Sinocyamodus
        • Género Psephosaurus
        • Familia Henodontidae
          • Género Henodus
          • Género Parahenodus ^{[ 6 ]}
        • Familia Cyamodontidae
          • Género Cyamodus
          • Género Protenodontosaurus
        • Familia Placochelyidae
          • Género Glyphoderma
          • Género Placochelys
          • Género Psephosauriscus
          • Género Psephochelys
          • Género Psefoderma

Además, se creó el nombre Placodontiformes para el clado que incluye a Palatodonta y Placodontia. Palatodonta , del Triásico Medio temprano de los Países Bajos, era un sauropterigio marino muy similar a los placodontos, pero Palatodonta tenía dientes pequeños y puntiagudos en lugar de anchos y planos.

El clado Helveticosauroidea se consideraba anteriormente una superfamilia basal de placodontes con Helveticosaurus como único miembro . Sin embargo, ahora se piensa que Helveticosaurus no era un placodonte, sino posiblemente un miembro inusual de los Archosauromorpha .

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• El mundo triásico
• Paleos
• Paleontología de los océanos de Kansas, Mike Everhart
• Archivo de filogenia de Mikko