Tabla de surf

La superficie de la tabla que descansa sobre el agua suele ser plana o cóncava, aunque a veces convexa. La parte inferior también puede presentar canales, quillas, escalones y otras características de planeo diseñadas para maximizar, dirigir o modificar el flujo de agua sobre su superficie.

La tabla es la superficie sobre la que se apoya el surfista. Se le pueden dar forma con contornos como concavidades (similares a las de un monopatín) o canales en los raíles (para mayor rigidez estructural). La cera se aplica a esta superficie. Existen ceras con diferentes grados de dureza, lo que permite su aplicación en distintas temperaturas del agua. La temperatura del agua determina la dureza ideal de la cera.

La aleta de la tabla de surf es un timón estabilizador fijado a la parte trasera de la tabla para evitar que se deslice lateralmente. En los primeros tiempos, los surfistas estabilizaban la tabla colgando los dedos del pie trasero sobre el borde y la dirigían metiendo el pie en el agua. El surfista estadounidense Tom Blake fue el primero en experimentar con la adición de una aleta a una tabla de surf, fijando la quilla de una vieja lancha motora a una tabla en 1935. ^{[ 10 ]} Aproximadamente uno o dos años después, Woody "Spider" Brown desarrolló de forma independiente un diseño similar, pero el propio Brown le dio prioridad a Blake: "(Hice mi primera quilla de tabla de surf) alrededor del 36 o 37, por ahí; más o menos al mismo tiempo. Pero no sabía nada de (Blake) ni de sus experimentos con la adición de aletas a las tablas de surf. Verás, estábamos todos separados. Yo estaba en San Diego y él en Los Ángeles, allá arriba". ^{[ 11 ]} Esta innovación revolucionó el surf, permitiendo a los surfistas dirigir el impulso de la tabla y proporcionando mayor equilibrio al girar.

El diseño de la aleta moderna para tablas de surf fue desarrollado por George Greenough en la década de 1960. ^{[ 12 ]} La aleta simple cambió poco hasta finales de los 70, cuando se añadió una segunda y fue popularizada por el australiano Mark Richards . ^{[ 13 ]} En octubre de 1980, después de ver una tabla de surf con dos aletas y una aleta de "punto de activación", Simon Anderson tuvo la idea de una nueva versión, de igual tamaño, de los prototipos existentes de tres aletas, que más tarde se denominó "thruster". ^{[ 14 ]} Creó un prototipo y 30 años después, su diseño "thruster" sigue siendo el diseño de aleta más popular para tablas de surf. ^{[ 14 ]}

A principios de los 90 se desarrollaron y popularizaron los sistemas de quillas desmontables. Este sistema estandarizado permite quitar y reemplazar las quillas fácilmente, utilizando tornillos de fijación para mantenerlas en su lugar. Estos sistemas brindaron a los surfistas la posibilidad de modificar las características de la tabla, cambiando el tamaño y la forma de las quillas. Esta innovación abrió el mercado a una amplia gama de diseños, incluyendo quillas de perfil aerodinámico simple, superficies internas cóncavas y quillas curvas. Posteriormente, se diseñó otra variante de quilla conocida como quilla Soul, un accesorio flexible y elegante.

Las aletas de túnel fueron inventadas en la década de 1960 por Richard Deese, ^{[ 15 ]} y se encontraban en tablas largas de varios fabricantes de esa época, incluido Dewey Weber. Bob Bolen, también conocido como 'el Griego', patentó el "Turbo Tunnel" a finales de la década de 1990.

Desde mediados de la década de 1990, las quillas de medio túnel se han utilizado principalmente en tablas de surf de madera huecas muy largas, surfeadas sobre todo por Roy Stuart.

Las aletas Bullet Fins fueron inventadas en 2005 por Ron Pettibone para aumentar el planeo del casco de la tabla de surf y la velocidad de transición de canto a canto. Estas aletas, con patente en trámite, se basan en 50 años de investigación hidrodinámica sobre el diseño de casco con proa bulbosa. Al igual que la proa de un barco, la aleta tradicional de la tabla de surf crea una ola al desplazar el agua a su paso. La turbulencia resultante genera resistencia en la tabla. ^{[ 16 ]} El bulbo de la aleta Bullet Fin reduce esta resistencia al crear una nueva ola (primaria) delante de la ola original (secundaria). Esta nueva ola bulbosa está diseñada para estar casi 180 grados desfasada con respecto a la ola original de la aleta para sustraer su turbulencia y, por lo tanto, reducir la resistencia de la aleta.

Las aletas aladas son otro tipo de aleta para tablas de surf, cuyo origen se remonta al diseño de los veleros de la Copa América. ^{[ 17 ]} La Starfin fue diseñada en la década de 1980 por el diseñador de yates de la Copa América, Ben Lexcen , quien había diseñado la quilla alada para el barco de la Copa América, Australia II. La pequeña aleta del tamaño de un propulsor, la RedTip 3D, es fabricada por FCS.

Las aletas con winglets (pequeñas alas) se inventaron en 2005. El propósito de los winglets , al igual que en el diseño de aviones, es aumentar la sustentación (fuerza de giro horizontal en el caso de las aletas de las tablas de surf) a la vez que se reduce la resistencia, al disminuir el vórtice en la punta de la aleta.

Las aletas con curvatura tienen un perfil asimétrico. En windsurf, la curvatura se utiliza para aumentar la relación sustentación-resistencia de la aleta y minimizar la cavitación y el riesgo de pérdida de control. En particular, los windsurfistas que buscan batir récords de velocidad utilizan aletas con curvatura, ya que se requiere el máximo rendimiento en una dirección específica del recorrido a favor del viento. Dado que la curvatura está fija en un lado, el rendimiento al navegar en una dirección mejora, pero se deteriora en la dirección opuesta.

Las aletas con curvatura autoajustable ofrecen mejores prestaciones tanto en la navegación a babor como a estribor.

Las aletas Spitfire se basan en la configuración de alas utilizada por los aviones Spitfire. La forma elíptica de las alas funciona muy bien como aletas para tablas de surf, y varios fabricantes producen aletas con esta configuración más vertical, ya que aumenta la propulsión y la maniobrabilidad.

En 2004, Frank Fish ^{[ 18 ]} presentó al mundo las protuberancias de ballena con su efecto de tubérculo . Varios fabricantes de aletas intentaron fabricar algunas aletas en ese momento, después de que el artículo se discutiera en el foro de diseño de Swaylock. El proceso de pulir las protuberancias, que están correctamente perfiladas, en una aleta existente es una tarea ardua y que requiere mucho tiempo. El perfilado manual de tubérculos puede llevar hasta 40 horas o más. Roy Stuart trabajó en prototipos de madera durante años antes de crear las primeras aletas de tabla de surf con protuberancias de ballena, impresas en 3D y de policarbonato en 2013. ^{[ 19 ]}

Propulsores y aletas triples

El diseño de la tri-fin intenta incorporar el deslizamiento de una tabla larga y el rendimiento de una tabla corta en una sola configuración. ^{[ 20 ]} Las aletas adicionales aseguran que incluso cuando se navega en línea recta, dos, o al menos una, superficie de control vertical está en agua negra (no espuma inestable) permite a los riders mejores capacidades de giro. En una Thruster, la aleta central de perfil simétrico está flanqueada por dos aletas asimétricas y curvadas. La curva está angulada hacia adentro en la parte delantera y superior, dirigiendo la energía de la ola entrante para levantar la tabla y enderezarla, de manera similar a la vectorización de fuerza proporcionada por la geometría de la tobera de un cohete.

La correa de seguridad para la tabla de surf es el cordón que une la tabla al surfista. Evita que las olas la arrastren y que las tablas sueltas golpeen a otros surfistas o nadadores . Las correas modernas constan de un cordón de uretano con una banda de velcro que se sujeta al pie del surfista y otra correa de velcro que se sujeta a la cola de la tabla.

Jack O'Neill perdió su ojo izquierdo en un accidente con una correa de surf , ya que el tubo quirúrgico utilizado en los primeros diseños permitía que la correa se estirara demasiado , provocando que la tabla saliera disparada hacia el surfista. Las correas posteriores se fabricaron con materiales menos elásticos. ^{[ 22 ]}

La punta delantera de la tabla. Puede ser puntiaguda o redondeada y puede tener una inclinación pronunciada ("rocker", ver más abajo) o una suave.

La forma de la cola influye en la respuesta de la tabla. Existen diversas formas de cola, como cuadrada, de aguja, de calabaza, de golondrina, de diamante, etc., cada una con su propia familia de variantes más pequeñas. Una cola de aguja permite que la tabla se desplace más rápido en el agua, mientras que una cola de cadera está diseñada para mejorar el equilibrio más que la velocidad.

Almohadillas de tracción para tablas de surf, agarres de cubierta, almohadillas de cola. Existen varios nombres para esta pieza de espuma que se aplica en la parte superior de una tabla de surf para aumentar el agarre y permitir a los surfistas tener más control y realizar maniobras de alto rendimiento. Las almohadillas de tracción se utilizan tanto en tablas cortas como largas, generalmente aplicadas en la zona de la cola de la tabla. ^{[ 23 ]}

Las almohadillas antideslizantes para la sección central de la tabla, conocidas como "Mid Traction Pads", se utilizan principalmente en tablas cortas de alto rendimiento para mejorar el agarre. A diferencia de las almohadillas de la cola, las almohadillas antideslizantes centrales necesitan cera para un mejor agarre.

Los bordes de la tabla. Un canto redondeado se llama "blando", mientras que uno más cuadrado se llama "duro", y los cantos intermedios se denominan "50/50" ("cincuenta y cincuenta"). Los cantos más grandes y anchos contienen un mayor volumen de espuma, lo que le da a la tabla mayor flotabilidad a lo largo del borde, mientras que los cantos más afilados y estrechos tienen menos volumen, lo que hace que la tabla sea más fácil de "hundir" e "inclinarse sobre el canto". Al deslizarse por la línea, un canto siempre está en el agua mientras que el otro está suspendido libremente en el aire. Los giros son principalmente una cuestión de transición del canto a la cola y luego al canto contralateral (opuesto).

Esto se refiere a la curva vertical de la tabla entre la punta y la cola. Los rockers pueden describirse como fuertes (curvatura pronunciada) o suaves (curvatura menos pronunciada) y pueden ser continuos (una sola curva entre la punta de la punta y el final de la cola) o escalonados (sección plana distinta en la parte central de la tabla). El rocker de la punta o flip es la curva entre la punta delantera y la parte central o más plana de la tabla, y el rocker de la cola o kick es la que se encuentra entre la cola y la parte central/más plana. Un aumento en el flip ayuda a evitar que la tabla se hunda demasiado; las tablas más grandes suelen requerir un flip mayor. Un kick mayor añade maniobrabilidad y sustentación a la cola a alta velocidad y proporciona sensibilidad en la cola en giros críticos. Los rockers más suaves ayudan a que la tabla se maneje mejor en secciones de agua más planas, mientras que los rockers fuertes aumentan la resistencia de forma general de la tabla, pero también proporcionan una sustentación real al alcanzar la velocidad de planeo y tienen un radio de giro menor.

Los cantos y la cubierta de la tabla también pueden denominarse rocker. Por ejemplo, una tabla con cola en forma de V tiene la parte inferior/exterior de los cantos traseros reducida, lo que aumenta el rocker de la cola. Un rocker plano y uniforme en la cubierta aumenta la flexibilidad de la tabla, mientras que un rocker convexo crea una tabla más gruesa a lo largo del alma y más rígida en el agua.

En el diseño de tablas, el larguero es el plano de reflexión central, ubicado en el medio de la cubierta y la quilla. En su construcción, el larguero puede no tener partes especiales o puede incorporar una listón vertical rígido y delgado, generalmente de madera, aunque a veces de fibra de carbono , que va desde la punta hasta la cola. El larguero sirve para aumentar la resistencia general de la tabla y reducir su flexibilidad. Algunas tablas tienen varios largueros.

Las tablas de surf se han construido tradicionalmente con espuma de poliuretano , y sigue siendo una opción popular. Se refuerzan con uno o más largueros que recorren el centro de la tabla. La espuma se moldea en un "blank", con la forma aproximada de una tabla de surf. ^{[ 34 ]} Una vez hechos los blanks, se entregan a los shapers. Estos cortan, cepillan y lijan la tabla según sus especificaciones. Finalmente, la tabla se recubre con una o más capas de tela de fibra de vidrio y resina. Es durante esta etapa que se colocan las quillas o las cajas para quillas desmontables y se instala el tapón de la correa. Otro método de fabricación de tablas consiste en utilizar resina epoxi y espuma de poliestireno prolapsada , en lugar de resina de poliéster y espuma de poliuretano. En los últimos años, las tablas de surf hechas de balsa con núcleo de poliestireno se están volviendo más populares. Incluso existen tablas de surf de balsa maciza.

Aunque las tablas de espuma suelen moldearse a mano, el uso de máquinas para darles forma se ha vuelto cada vez más popular. El termoformado al vacío y las modernas técnicas de construcción tipo sándwich, tomadas de otras industrias, también se han generalizado. Muchos surfistas han optado por tablas de epoxi con construcción tipo sándwich, que se han vuelto especialmente populares entre los principiantes, ya que ofrecen una tabla duradera, económica y de nivel básico. ^{[ 35 ]}

La historia de las tablas de surf hechas con madera de Ochroma pyramidale se remonta a Hawái, y fue esta madera la que impulsó la llegada del surf a la costa oeste de Estados Unidos en la década de 1940. Por ser ligera y resistente, la madera de balsa fue considerada durante mucho tiempo un material perfecto para las tablas de surf. Los fabricantes no pudieron utilizar esta madera frágil para construir tablas completas hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se inventaron las cubiertas de fibra de vidrio.

Las tablas de madera de balsa son más ligeras, flotantes y fáciles de manejar que otras. Sin embargo, presentan algunas desventajas: no son tan resistentes como las tablas de madera maciza de secuoya.

Las tablas de surf de madera hueca están hechas de madera y epoxi o aceite (como alternativa sostenible al epoxi), y representan un regreso al uso de la madera después de que la espuma se volviera dominante en la década de 1950. Las tablas de surf de madera hueca específicamente no tienen espuma en su construcción. (Las tablas hechas con espuma y madera se conocen comúnmente como tablas de compsand o de chapa ). Se utilizan varios métodos de construcción para ahuecar el interior de la tabla de surf y aligerar el peso de la tabla terminada. Generalmente, una tabla de surf de madera hueca es entre un 30 % y un 300 % más pesada que una tabla de surf estándar de espuma y resina. La principal inspiración, además de la estética, es que este es un método de construcción más ecológico (en comparación con los métodos de epoxi y poliuretano) que utiliza madera de plantación de rápido crecimiento como paulownia , cedro , abeto , secuoya y, por supuesto, balsa.

Los métodos de construcción actuales derivan del método de Tom Blake para tablas de paddle surf de la década de 1930 , que prioriza un larguero central con costillas transversales de forma individual, recubiertas con una capa exterior y cantos. Una interpretación moderna del trabajo de Tom Blake es el método de larguero perimetral utilizado por algunos fabricantes, que emplea cantos laminados como largueros conectados a una serie de costillas de madera contrachapada. Este esqueleto se recubre con listones de madera de 5 mm de espesor, creando una tabla hueca rápida con buena flexibilidad.

El sistema de perfil paralelo se desarrolló a partir de la construcción de embarcaciones mediante moldeo en frío (doble diagonal) y utiliza al menos cuatro capas de material laminadas sobre un molde macho para formar una pieza curva, incluyendo suficiente madera para los raíles, que luego se moldean.

El método de ahuecado consiste en seleccionar tablones de madera de paulownia y cortar la curvatura de la tabla en cada uno. A continuación, los tablones se ahuecan para reducir su peso y luego se unen para formar una pieza hueca o ahuecada.

Uno de los avances modernos más recientes en la tecnología de tablas de surf es la creación de tablas de alto rendimiento recubiertas con una capa suave y elástica que no absorbe agua. La estructura interna de las tablas Cush (con amortiguación) consiste en una tabla de surf de epoxi con un núcleo de espuma de EPS (poliestireno extruido) moldeado. La "capa", hecha de espuma con recubrimiento brillante, se estira y adhiere mediante vacío sobre toda la superficie de la tabla de surf de epoxi. El propósito de la amortiguación es reducir las vibraciones, absorber los impactos al aterrizar y en los saltos, mejorar el agarre y brindar mayor protección a una tabla de epoxi ligera. Jim Richardson, shaper con 25 años de experiencia en la costa norte de Oahu, fue pionero en esta tecnología a mediados de la década de 1990. Recientemente, algunas empresas, como Spacestick, Radiowake y CUSH (marca), han comenzado a comercializar estos avances para la comunidad surfista. Spacestick y CUSH son los fabricantes actuales de las tablas de surf de las distintas marcas a partir de 2018.

La construcción de tablas tipo sándwich compuesto se popularizó entre los fabricantes aficionados y, posteriormente, entre los grandes fabricantes, durante las décadas de 1990 y 2000. Este método de construcción consiste en dar forma a mano o a máquina a un núcleo de espuma de EPS y, a continuación, aplicar mediante vacío o laminación manual una capa más densa de espuma, madera o carbono sobre la parte inferior y la cubierta del núcleo de espuma de EPS, separando normalmente las dos capas con tela de fibra de vidrio ligera ( 70 g  / m² ⁾ u otros tejidos compuestos. También puede ir acompañada de cantos parabólicos de balsa u otras maderas flotantes, carbono u otros materiales de alta densidad. Esta estructura en bruto se lamina posteriormente con resina epoxi y fibra de vidrio u otro tejido compuesto, como cualquier otra tabla de surf, a mano o mediante vacío.   

Esta construcción se denomina tipo sándwich, ya que consta de una capa superior de fibra de vidrio u otro tejido compuesto, un núcleo de EPS (polietileno polimérico), fibra de vidrio u otro tejido compuesto, y una capa inferior. La sección transversal de esta estructura se asemeja a un sándwich con las diferentes capas. Firewire Surfboards fue pionera en esta tecnología para el mercado de tablas de surf de producción en masa a partir de 2006.

La construcción con capa exterior blanda, como las tablas Cush o Spacestick, añade una capa adicional de material blando a la superficie de una tabla tipo sándwich. Esta capa se adhiere mediante vacío a la tela y la resina epoxi, dejando al descubierto el material blando. Esto significa que la fibra de vidrio y la resina quedan protegidas en el interior y debajo de la capa exterior blanda.

Desde finales de la década de 1960, cuando Gordon Clark descubrió la formulación óptima de la espuma de uretano, muchas de las tablas de surf de uso común han sido del tipo shortboard, de entre 180 y 210 cm (6 y 7 pies) de longitud, con punta afilada y cola redondeada o cuadrada, generalmente con tres quillas, aunque a veces con dos o hasta cinco. Los surfistas suelen encontrar que una shortboard es más fácil de maniobrar que otros tipos de tablas, pero debido a la falta de flotabilidad por su menor tamaño, es más difícil coger olas con ella, requiriendo a menudo olas más empinadas, grandes y potentes, y despegues muy tardíos, donde el surfista coge la ola en el momento crítico antes de que rompa.  

La Bonzer es una tabla de surf diseñada por los hermanos Campbell que puede tener tres o cinco quillas y se caracteriza por una quilla central grande y de dos a cuatro quillas laterales más pequeñas (side bites). Esto, combinado con profundos canales de doble concavidad, crea una tabla distintiva. El fabricante ha demostrado que estos canales generan características versátiles y controladas mediante el efecto Venturi , que guía el agua fuera de la superficie de la tabla a través de un conducto estrecho. ^{[ 36 ]}

Híbrido

Las tablas híbridas modernas suelen tener una longitud de entre 180 y 260 cm (6 a 8,5 pies) , con un perfil y una forma de cola más redondeados. Se suelen usar en olas pequeñas y admiten cualquier configuración de quillas. Su objetivo principal es la diversión, más que el alto rendimiento o las acrobacias. Pueden ser más fáciles de manejar para los surfistas principiantes y, por lo general, ofrecen un buen rendimiento en condiciones de surf donde las tablas largas y cortas más tradicionales podrían no ser adecuadas. ^{[ 37 ]}  

El longboard es principalmente una tabla de surf de una sola quilla con una punta grande y redondeada y una longitud de 270 a 370 cm (9 a 12 pies) . Los noseriders son una clase de longboards que permiten al surfista caminar hasta la punta y surfear sobre ella . También se les llama "Mals", una forma abreviada de "tablas Malibu". Su longitud varía de 270 a 430 cm (9 a 14 pies) , o 90 cm (3 pies) más altos que la longitud total del surfista. La ventaja de un longboard es su considerable flotabilidad y superficie de planeo, que permite a los surfistas surfear olas que generalmente se consideran demasiado pequeñas para impulsar una tabla corta. Los longboards son más adecuados para principiantes debido al tamaño de la tabla y la facilidad para coger olas. En las condiciones adecuadas, un surfista experimentado puede surfear una ola de pie sobre la punta de un longboard con los dedos de los pies sobre el borde de la punta: de esta manera, con los "dedos de los pies en la punta", el surfista puede "hang ten". En comparación con las tablas cortas, las tablas largas son considerablemente más fáciles de aprender, ya que son capaces de lograr estabilidad, lo que hace que la transición sea bastante difícil. ^{[ 40 ]}