Hospital Netherne

El Asilo de Netherne se fundó el 18 de octubre de 1905 ^{[ 1 ]} para aliviar el hacinamiento en el Asilo de Brookwood, cerca de Woking . El hospital fue diseñado por George Thomas Hine , arquitecto consultor de los Comisionados de Salud Mental, para albergar a 960 pacientes. ^{[ 2 ]} Los edificios seguían el popular diseño compacto en forma de flecha, con pabellones escalonados en el exterior de un amplio semicírculo que contenía los servicios centrales, como las oficinas administrativas, la lavandería, los talleres, la torre de agua, las calderas y la sala de recreo. Una capilla independiente se ubicaba frente a los edificios del hospital, mientras que un hospital de aislamiento y un cementerio para pacientes se encontraban a cierta distancia al norte de los edificios principales. ^{[ 1 ]}

Desde sus inicios, Netherne se labró una reputación como centro pionero en el tratamiento de las enfermedades mentales y por establecer estándares de atención al paciente. Los internos trabajaban en las extensas instalaciones del hospital, en los talleres, en la lavandería o realizaban diversas labores artesanales. En su tiempo libre, podían disfrutar leyendo libros y periódicos, asistir a bailes mensuales, fiestas de disfraces y una pantomima navideña, además de practicar deportes tanto en interiores como al aire libre. ^{[ 2 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Netherne acogió a un número significativo de pacientes procedentes de instituciones vecinas que habían sido requisadas como hospitales de guerra. En la década de 1920, el hospital pasó a llamarse Hospital Psiquiátrico de Netherne, ya que el término «manicomio» había caído en desuso. En 1933, se inauguró Fairdene, un hospital de admisión voluntaria, al sur del recinto, junto con siete nuevas villas de convalecencia y dos pabellones femeninos. ^{[ 2 ]}

A pesar de la reciente expansión, la Segunda Guerra Mundial puso a prueba los recursos del hospital, requisándose seis salas y dos villas para el tratamiento de las víctimas de los bombardeos. Los pacientes que pudieron ayudaron a ensamblar componentes eléctricos para una fábrica de municiones cercana y, al final de la guerra, la mayoría de los pacientes trabajaban para el esfuerzo bélico. Durante la guerra, varias bombas cayeron en los terrenos del hospital y otra impactó en la casa de la enfermera, pero no llegó a explotar. ^{[ 2 ]}

En 1942, Eric Cunningham Dax , director médico del Hospital Netherne, solicitó la intervención del cirujano Eric Radley Smith para realizar psicocirugía a los pacientes. Antes de finalizar el año, cincuenta pacientes habían sido operados, y en abril de 1943 los resultados se publicaron en el Journal of Mental Science . Cunningham Dax describió cómo seleccionaba a los pacientes:

"La operación se llevó a cabo con el objetivo primordial de aliviar a los pacientes más perturbados del hospital, independientemente de su mal pronóstico. Constituían una gran proporción de los casos más violentos, hostiles, ruidosos, excitados, destructivos u obscenos del hospital; el tipo de pacientes que angustian a sus familiares, alteran a los demás y consumen el tiempo y la energía que el personal podría emplear de forma mucho más provechosa". ^{[ 3 ]}

Dos murieron por hemorragia cerebral, dos fueron dados de alta (de los cuales uno recayó); de los que permanecieron en el hospital, dos tercios mostraron al menos alguna mejoría, necesitando menos tiempo del personal y supervisión. ^{[ 3 ]}

En 1948, el hospital pasó a formar parte del recién creado Servicio Nacional de Salud . Ese mismo año, Eleanor Roosevelt lo visitó y comentó posteriormente que los hospitales de Estados Unidos tenían mucho que aprender de Netherne. ^{[ 2 ]}

La introducción de nuevos fármacos en la década de 1950 provocó muchos cambios, incluida la eliminación de las vallas de seguridad. En 1961, tras el llamado Discurso de la Torre de Agua del Ministro de Sanidad Enoch Powell , que pedía el cierre de los hospitales psiquiátricos en favor de la atención comunitaria y el uso de las unidades de agudos de los hospitales generales, Netherne se asoció con el Hospital General de Redhill en 1965, y la admisión de pacientes se redujo gradualmente. ^{[ 2 ]}

El culto cristiano se ofrecía en la capilla anglicana de San Lucas y en una capilla católica dedicada a Nuestra Señora de Lourdes, que abrió sus puertas en noviembre de 1964 y que era administrada por la Iglesia de Nuestra Señora Auxiliadora en Old Coulsdon . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su registro para el culto fue cancelado en febrero de 2000. ^{[ 6 ]}

Desde 1946, Netherne se convirtió en un centro nacional de arteterapia bajo la dirección de Edward Adamson , un arteterapeuta pionero y primer presidente de la Asociación Británica de Arteterapeutas. ^{[ 7 ]} Adamson estableció cinco estudios de arte en el hospital, centrándose en el arte como medio para que las personas se expresaran y comunicaran sus sentimientos. ^{[ 8 ]} Durante su tiempo en Netherne, Adamson trabajó con cientos de pacientes, entre ellos el pintor William Kurelek y la escultora Rolanda Polonsky. ^{[ 9 ]} Continuó trabajando en el hospital hasta su jubilación en 1981. ^{[ 10 ]}

Adamson reunió las obras de quienes se vieron obligados a vivir en Netherne en gran número, amasando una considerable colección, estimada en 100.000 piezas al jubilarse en 1981; y algunas obras selectas se exhibieron en una galería construida expresamente para ello e inaugurada en Netherne en 1956. Tras la muerte de Adamson en 1996, la Colección Adamson se trasladó al Hospital Lambeth , perteneciente al South London and Maudsley NHS Foundation Trust , y durante 2012 y 2013 casi toda se reubicó en la Biblioteca Wellcome, anticipando un futuro más seguro en diversas instituciones internacionales. La Colección Adamson comprende actualmente aproximadamente 6.000 pinturas, dibujos, esculturas y cerámicas, y es de gran importancia internacional e histórica. ^{[ 11 ]}

Tras un descenso constante en el número de pacientes, de casi dos mil en la década de 1950 ^{[ 2 ]} a 750 en 1986 ^{[ 12 ]} y tan solo 150 en 1990, ^{[ 2 ]} el hospital cerró definitivamente en 1994 ^{[ 1 ]} y los 150 pacientes restantes se integraron en la comunidad local mediante un programa de atención asistida. ^{[ 2 ]}

El antiguo terreno del hospital fue vendido por el Secretario de Estado de Salud al promotor inmobiliario MJ Gleeson en 1995. El proyecto, conocido como Netherne-on-the-Hill , incluía unas 440 viviendas y una tienda. ^{[ 13 ]}