Turismo sostenible

La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) es el organismo custodio encargado de supervisar las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 8 («trabajo decente y crecimiento económico») relacionadas con el turismo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) u Objetivos Mundiales son un conjunto de 17 objetivos mundiales interconectados diseñados para ser un «plan maestro para lograr un futuro mejor y más sostenible para todos». ^{[ 12 ]} Dado el drástico aumento del turismo, el informe promueve firmemente el turismo responsable. ^{[ 13 ]} Si bien algunos países y sectores de la industria están creando iniciativas para que el turismo aborde los ODS, el intercambio de conocimientos, la financiación y las políticas para el turismo sostenible no están abordando plenamente las necesidades de las partes interesadas. ^{[ 13 ]}

Los ODS incluyen metas sobre turismo y turismo sostenible en varios de sus objetivos:

• La meta 8.9 del ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico) establece: "Para 2030, diseñar e implementar políticas para promover un turismo sostenible que cree empleos y promueva la cultura y los productos locales".
• La meta 12.a del ODS 12 (consumo y producción responsables) se formula como «Desarrollar e implementar herramientas para monitorear los impactos del desarrollo sostenible en el turismo sostenible que genere empleo y promueva la cultura y los productos locales». La OMT es el organismo responsable de esta meta.
• La meta 14.7 del ODS 14 (Vida submarina) es: «Para 2030, aumentar los beneficios económicos que obtienen los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados del uso sostenible de los recursos marinos, incluso mediante la gestión sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo». ^{[ 14 ] [ 12 ]}

Según la OMT , « el turismo comprende las actividades de las personas que viajan y se hospedan en lugares fuera de su entorno habitual durante no más de un año consecutivo con fines recreativos, comerciales u otros». ^{[ 15 ]} Los economistas globales pronostican un crecimiento continuo del turismo internacional , cuya magnitud dependerá de la ubicación. Como una de las industrias más grandes y de más rápido crecimiento del mundo, este crecimiento continuo ejercerá una gran presión sobre los hábitats biológicamente diversos y las culturas indígenas que aún se conservan . Al educar a los turistas, las comunidades indígenas pueden fomentar una nueva apreciación por la «singularidad natural, cultural o histórica de su país» (Cohan, 1978). En general, los turistas se sienten motivados a aprender más y, a su vez, esto puede "ayudar a moldear la autoimagen de los nativos" (Cohan, 1978). Es decir, los nativos que viven en estas tierras indígenas pueden comprender mejor su propia historia al mismo tiempo que educan a los extranjeros. ^{[ 16 ]} La comparación entre el turismo en lugares remotos y el turismo en áreas más desarrolladas plantea algunas diferencias clave. El turismo convencional que se lleva a cabo en lugares más establecidos suele contar con una infraestructura completa para satisfacer las necesidades de los turistas, mientras que los lugares remotos probablemente no tengan una infraestructura de alto nivel. Por ejemplo, se están construyendo "nuevas pistas de aterrizaje y hoteles" a un ritmo cada vez mayor. ^{[ 16 ]}

Por lo tanto, en un esfuerzo por comparar y llevar el turismo masivo a las islas más remotas, ^{[ 16 ]} las regiones remotas se adaptarán y satisfarán las necesidades de los huéspedes mediante el desarrollo de estas instalaciones. Sin embargo, pueden producirse cambios en el entorno por diversas razones. Por ejemplo, pueden producirse cambios drásticos debido a la evolución de las diferencias generacionales y a las estructuras sociopolíticas cambiantes. ^{[ 17 ]} El turismo masivo es el movimiento organizado de un gran número de turistas a destinos populares como parques temáticos, parques nacionales, playas o cruceros. El turismo masivo utiliza productos y experiencias de ocio empaquetados y estandarizados para acomodar a un gran número de turistas al mismo tiempo. ^{[ 18 ]}

Si bien el "turismo sostenible" es un concepto, el término "turismo responsable" se refiere a los comportamientos y prácticas que pueden conducir a un turismo sostenible. Por ejemplo, el turismo de mochileros es una tendencia que contribuye a la sostenibilidad a través de las diversas actividades ambientales, económicas y culturales asociadas a él. ^{[ 19 ]} Todos los actores involucrados son responsables del tipo de turismo que desarrollan o en el que participan. Tanto los proveedores de servicios como los compradores o consumidores son responsables. ^{[ 20 ]} Ser responsable exige "pensar" utilizando marcos de planificación y desarrollo que estén debidamente fundamentados en un pensamiento ético sobre lo que es bueno y correcto para las comunidades, el mundo natural y los turistas. ^{[ 21 ]}

Según el Centro para el Turismo Responsable, el turismo responsable es «el turismo que maximiza los beneficios para las comunidades locales, minimiza los impactos sociales o ambientales negativos y ayuda a las personas locales a conservar culturas, hábitats o especies frágiles». ^{[ 22 ]} El turismo responsable incorpora no solo la responsabilidad en las interacciones con el entorno físico, sino también en las interacciones económicas y sociales. ^{[ 20 ]} Si bien diferentes grupos percibirán la responsabilidad de distintas maneras, existe un entendimiento común de que el turismo responsable debe implicar mejoras en el turismo. ^{[ 23 ]} Esto incluiría una reflexión ética sobre lo que es «bueno» y «correcto» para las comunidades locales y el mundo natural, así como para los turistas. El turismo responsable es una aspiración que puede realizarse de diferentes maneras en distintos mercados de origen y en los diversos destinos del mundo. ^{[ 24 ]}

El turismo responsable también ha sido objeto de críticas. Los estudios han demostrado que el grado de participación de los individuos en el turismo responsable depende de su participación social. Es decir, los comportamientos de los turistas fluctuarán según el grado de participación social en el que cada turista decida participar. ^{[ 25 ]} Un estudio sobre el comportamiento de los turistas responsables concluye que no solo el comportamiento personal de los turistas influye en los resultados, sino que también refleja los mecanismos implementados por los gobiernos. ^{[ 25 ]} Otras investigaciones han puesto en tela de juicio la promesa de que el turismo, incluso el turismo responsable, está en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU , dadas las dificultades para medir dicho impacto. ^{[ 26 ]} Algunos argumentan que, de hecho, desvía la atención de los problemas más amplios relacionados con el turismo que requieren regulación, como el número de visitantes y el impacto ambiental. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El turismo positivo para la naturaleza reconoce que el turismo debe ir más allá de no dejar rastro . Debe dejar beneficios positivos para el mundo natural. ^{[ 32 ]} Como forma de turismo regenerativo, ^{[ 33 ]} el turismo positivo para la naturaleza es una manera para que la industria turística aborde la crisis mundial de biodiversidad comprometiéndose con un enfoque positivo para la naturaleza. Esto requiere un cambio en todo el sector para detener y revertir el declive de la naturaleza para 2030 y lograr la recuperación total para 2050. ^{[ 34 ]}

La premisa del turismo positivo de la naturaleza se basa en el principio de que todos los tipos de turismo —convencional o no— dependen de la naturaleza y también la impactan. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, el 80 % de los bienes y servicios del sector dependen en gran medida de la naturaleza. ^{[ 35 ]} Los impactos del turismo en la naturaleza abarcan los cinco principales impulsores de la pérdida de biodiversidad global: el cambio de uso del suelo , la contaminación , el cambio climático , la sobreexplotación de los recursos naturales y la invasión de especies no nativas . ^{[ 36 ]}

El turismo positivo hacia la naturaleza reconoce y aborda estos impactos y toma medidas para garantizar que cualquier actividad turística proteja y restaure la biodiversidad natural. Esto podría lograrse mediante el apoyo a iniciativas de reforestación o regeneración, ^{[ 37 ]} creando espacios para la naturaleza en hoteles urbanos o modificando los procedimientos operativos para erradicar la contaminación lumínica y hídrica.

Para promover la adopción de un enfoque de turismo positivo hacia la naturaleza en la industria para 2030, la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, junto con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y la Alianza para la Hospitalidad Sostenible, lanzaron la Alianza para el Turismo Positivo hacia la Naturaleza (NPTP, por sus siglas en inglés) tras la COP15 . ^{[ 38 ]} En términos más generales, la alianza busca apoyar la implementación del Marco Mundial de Biodiversidad , un acuerdo que se alinea estrechamente con los principios del objetivo de turismo positivo hacia la naturaleza. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Desde su lanzamiento, casi 150 organizaciones han mostrado su apoyo al NPTP. En abril de 2024 se publicó un informe ( «Viajes y turismo positivos para la naturaleza en acción» ) que describe el plan de la asociación para trabajar hacia el objetivo positivo para la naturaleza. ^{[ 40 ]} Algunas de las acciones prioritarias sugeridas incluyen identificar los impactos en la biodiversidad mediante la evaluación de las operaciones, establecer objetivos SMART (específicos, medibles, asignables, realistas y con plazos definidos) y detener la explotación animal . ^{[ 41 ]} Esto siguió a un informe anterior del WTTC en 2022, justo antes de la COP15, que lanzó su iniciativa de viajes positivos para la naturaleza. ^{[ 35 ]}

El gobierno desempeña un papel importante en el fomento del turismo sostenible, ya sea a través del marketing, los servicios de información, la educación y el asesoramiento mediante colaboraciones público-privadas. Sin embargo, a menudo es necesario tener en cuenta los valores y las motivaciones ocultas de los gobiernos al evaluar los motivos del turismo sostenible. Un factor importante a considerar en cualquier área ecológicamente sensible o remota, o en un área nueva para el turismo, es la capacidad de carga . Esta es la capacidad de turistas o visitantes que un área puede tolerar de manera sostenible a lo largo del tiempo sin dañar el medio ambiente o la cultura del área circundante. ^{[ 46 ]} Esto puede modificarse y revisarse con el tiempo y con la evolución de las percepciones y los valores.

Los académicos han señalado que las alianzas "impulsan gradualmente la gobernanza hacia una mayor inclusión de diversos actores". ^{[ 47 ] [ 3 ] : 93} Las alianzas se refieren a la cooperación entre actores privados, públicos y de la sociedad civil. Su propósito es implementar políticas de sostenibilidad. La gobernanza es esencial para el desarrollo de iniciativas de alianzas. ^{[ 3 ] : 93}

Los principios de buena gobernanza para la gestión de parques nacionales y áreas protegidas incluyen legitimidad y participación, dirección, desempeño, rendición de cuentas y equidad. ^{[ 3 ] : 295}

Las organizaciones no gubernamentales son actores clave en la promoción del turismo sostenible. Su función abarca desde impulsar prácticas de turismo sostenible hasta realizar investigaciones. Se puede recurrir a equipos de investigación y científicos universitarios para colaborar en el proceso de planificación. Este tipo de solicitud de investigación se observa en la planificación del Parque Nacional Cát Bà en Vietnam . ^{[ 48 ]}

Los operadores de centros de buceo en el Parque Nacional Bunaken , Indonesia , desempeñan un papel crucial al desarrollar zonas exclusivas para buceo y pesca respectivamente, de modo que tanto los turistas como los locales puedan beneficiarse de la iniciativa. ^{[ 49 ]}

Las grandes convenciones , reuniones y otros eventos organizados de gran envergadura impulsan la industria de viajes, turismo y hostelería. Las ciudades y los centros de convenciones compiten por atraer este tipo de comercio, que tiene un fuerte impacto en el uso de los recursos y el medio ambiente. Los grandes eventos deportivos, como los Juegos Olímpicos , presentan problemas especiales en cuanto a la carga ambiental y la degradación. ^{[ 50 ]} Pero las cargas impuestas por la industria de convenciones habitual pueden ser mucho más significativas.

Las convenciones y eventos ecológicos son un sector nuevo pero en crecimiento y un punto de marketing dentro de la industria de convenciones y hostelería. Organizaciones, corporaciones y agencias gubernamentales más conscientes del medio ambiente buscan ahora prácticas de eventos más sostenibles, hoteles, restaurantes y lugares de convenciones más ecológicos, y viajes y transporte terrestre más eficientes energéticamente o climáticamente neutros. ^{[ 51 ]} Sin embargo, no viajar a la convención puede ser la opción más sostenible: "Con la mayoría de las conferencias internacionales teniendo cientos, si no miles, de participantes, y la mayoría de ellos viajando generalmente en avión, los viajes a conferencias son un área donde se podrían hacer reducciones significativas en las emisiones de GEI relacionadas con los viajes aéreos. ... Esto no significa no asistir", ^{[ 52 ]} ya que las comunicaciones modernas por Internet son ahora omnipresentes y la participación audiovisual remota. ^{[ 52 ]} Por ejemplo, para 2003 la tecnología Access Grid ya había albergado con éxito varias conferencias internacionales. ^{[ 52 ]} Un ejemplo particular es la gran reunión anual de la Unión Geofísica Americana, que ha utilizado la transmisión en vivo durante varios años. Esto proporciona transmisiones en vivo y grabaciones de ponencias magistrales, conferencias magistrales y sesiones orales, y ofrece oportunidades para enviar preguntas e interactuar con autores y colegas. ^{[ 53 ]} Tras la transmisión en vivo, la grabación de cada sesión se publica en línea en un plazo de 24 horas. ^{[ 54 ]}

Algunos centros de convenciones han comenzado a tomar medidas directas para reducir el impacto de las convenciones que albergan. Un ejemplo es el Moscone Center en San Francisco , que cuenta con un programa de reciclaje muy ambicioso , un gran sistema de energía solar y otros programas destinados a reducir el impacto y aumentar la eficiencia. ^{[ 55 ]}

Las comunidades locales se benefician del turismo sostenible mediante el desarrollo económico, la creación de empleo y el desarrollo de infraestructuras. Los ingresos del turismo generan crecimiento económico y prosperidad en destinos turísticos atractivos, lo que puede elevar el nivel de vida en las comunidades que los visitan. Los operadores turísticos sostenibles se comprometen a crear empleos para los miembros de la comunidad local. Un aumento en los ingresos turísticos de una zona impulsa el desarrollo de infraestructuras. A medida que aumenta la demanda turística en un destino, se necesita una infraestructura más sólida para satisfacer las necesidades tanto de la industria turística como de la comunidad local. ^{[ 56 ]}

Un estudio de 2009 realizado con operadores rurales de toda la provincia de Columbia Británica, Canadá, reveló una fuerte actitud general a favor de la sostenibilidad entre los encuestados. Las principales barreras identificadas fueron la falta de fondos disponibles para invertir, la ausencia de programas de incentivos, otras prioridades empresariales y el acceso limitado a proveedores de productos sostenibles. La recomendación más común fue la necesidad de programas de incentivos para alentar a las empresas a adoptar prácticas más sostenibles. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

El Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC) actúa como organismo internacional para fomentar un mayor conocimiento y comprensión de las prácticas de turismo sostenible, promover la adopción de principios universales de turismo sostenible y generar demanda de viajes sostenibles. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El GSTC lanzó los Criterios GSTC, un estándar global para viajes y turismo sostenibles, que incluye criterios e indicadores de desempeño para destinos, operadores turísticos y hoteles. ^{[ 61 ]} Los Criterios GSTC sirven como estándar internacional para las agencias de certificación (las organizaciones que inspeccionarían un producto turístico y lo certificarían como una empresa sostenible). ^{[ 62 ]} Los Criterios GSTC tienen el potencial de aplicarse a los parques nacionales para mejorar los estándares de operación y aumentar los esfuerzos de sostenibilidad en los Estados Unidos. ^{[ 63 ]}

En lugares donde no existía turismo antes de la llegada de las empresas turísticas, el desplazamiento y el reasentamiento de las comunidades locales es un problema común. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Por ejemplo, las tribus masái en Tanzania han sido víctimas de este problema. Después de la Segunda Guerra Mundial , los conservacionistas se trasladaron a las áreas donde vivían las tribus masái, con la intención de hacerlas accesibles a los turistas y preservar su belleza natural y ecología. Esto se logró a menudo mediante el establecimiento de parques nacionales y áreas de conservación. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Se ha afirmado que las actividades masái no amenazaban la vida silvestre y que este conocimiento se vio distorsionado por el " desdén colonial " y los malentendidos sobre la vida silvestre de la sabana . ^{[ 43 ]} A medida que los masái han sido desplazados, el área dentro del Área de Conservación de Ngorongoro (NCA) se ha adaptado para permitir un acceso más fácil a los turistas mediante la construcción de campamentos y senderos, así como la eliminación de objetos de piedra, como piedras para souvenirs. ^{[ 44 ]}

En lo que respecta al turismo, el deseo de visitar lugares más remotos es una tendencia creciente. Específicamente, estas tierras no desarrolladas se valoran como recursos escasos que resultan atractivos para el turismo de naturaleza. ^{[ 17 ]} Los entornos naturales se consideran lugares muy valiosos para los turistas debido a su terreno naturalmente desafiante. El gran impacto que el turismo tiene en los lugares remotos resulta en una gran destrucción del medio ambiente. Debido a la afluencia de visitantes, los hábitats naturales se deterioran, se pierde biodiversidad y el cambio climático en general se ha incrementado. ^{[ 81 ]} La destrucción permanente de estas tierras naturales ha aumentado debido a que los turistas buscan experiencias más aventureras, como lugares donde se sientan desafiados por el cambio de paisaje y estilos de vida. Por lo tanto, el deseo de explorar lugares desafiantes, junto con la necesidad de experimentar culturas auténticas, impulsa a los turistas a viajar a destinos remotos. Lo que a su vez, disminuye el número de destinos naturales.

La promoción de prácticas turísticas sostenibles suele estar vinculada a la gestión de los destinos turísticos por parte de los habitantes locales o la comunidad. Esta forma de turismo se basa en la premisa de que quienes viven cerca de un recurso son los más capacitados para protegerlo. Esto significa que las actividades y los negocios turísticos son desarrollados y gestionados por miembros de la comunidad local, siempre con su consentimiento y apoyo. El turismo sostenible generalmente implica la conservación de los recursos que se explotan con fines turísticos. Los habitantes locales gestionan los negocios y son responsables de promover los mensajes de conservación para proteger su entorno.

El turismo sostenible basado en la comunidad (TSBC) vincula el éxito de la sostenibilidad del destino ecoturístico con las prácticas de gestión de las comunidades que dependen directa o indirectamente de dicho destino para su sustento. Una característica destacada del TSBC es que el conocimiento local se suele utilizar junto con marcos generales de modelos de negocio ecoturísticos. Esto permite la participación de los habitantes locales en la gestión y, por lo general, facilita una comprensión más profunda del entorno. ^{[ 82 ]}

El uso del conocimiento local también implica un acceso más fácil a la industria turística para los residentes cuyos empleos o medios de subsistencia se ven afectados por el uso de su entorno como destino turístico. El desarrollo ambientalmente sostenible depende crucialmente de la presencia de apoyo local para un proyecto. ^{[ 83 ]} También se ha observado que, para tener éxito, los proyectos deben proporcionar beneficios directos a la comunidad local. ^{[ 84 ]}

Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que los vínculos económicos generados por la CBST pueden ser esporádicos y que la relación con la agricultura se ve afectada negativamente por la estacionalidad y la pequeña escala de las áreas cultivadas. Esto significa que la CBST podría tener efectos positivos a pequeña escala para estas comunidades. ^{[ 85 ]}

Las alianzas entre gobiernos y agencias de turismo con comunidades pequeñas no son particularmente efectivas debido a la disparidad de objetivos entre ambos grupos: sostenibilidad real frente a turismo masivo para maximizar las ganancias. En Honduras, esta divergencia se evidencia cuando consultores del Banco Mundial y funcionarios del Instituto de Turismo propusieron establecer una selección de hoteles de 5 estrellas cerca de diversos destinos ecoturísticos . Sin embargo, otro enfoque operativo en la región, impulsado por USAID y APROECOH (una asociación de ecoturismo), promueve iniciativas comunitarias que han capacitado a muchos hondureños locales. Las organizaciones de base tuvieron mayor éxito en Honduras. ^{[ 86 ]}

Los países en desarrollo están especialmente interesados ​​en el turismo internacional, ^{[ 87 ]} y muchos creen que les aporta una amplia gama de beneficios económicos, incluyendo oportunidades de empleo, desarrollo de pequeñas empresas y un aumento en los ingresos en divisas. Muchos suponen que se obtienen mayores ingresos mediante el desarrollo de bienes y servicios de lujo, a pesar de que esto incrementa la dependencia de un país de los productos importados, las inversiones extranjeras y las habilidades de los expatriados. ^{[ 88 ]} Esta clásica estrategia financiera de «goteo» rara vez llega a las pequeñas empresas. ^{[ 89 ]}

Se ha dicho que los beneficios económicos del turismo a gran escala son indiscutibles, pero que el sector de los mochileros o viajeros con presupuesto limitado suele ser ignorado como un sector de crecimiento potencial por los gobiernos de los países en desarrollo. ^{[ 90 ]} Este sector aporta importantes beneficios no económicos que podrían contribuir a empoderar y educar a las comunidades involucradas. «Apuntar a un público reducido fortalece las habilidades de la población local, promueve la autosuficiencia y desarrolla la confianza de los miembros de la comunidad al tratar con forasteros, todos ellos signos de empoderamiento» ^{[ 89 ]} y todo lo cual contribuye al desarrollo general de una nación.

En la década de 1990, el turismo internacional se consideraba un sector de crecimiento con gran potencial para muchos países, especialmente para los países en desarrollo, ya que muchos de los lugares más bellos y vírgenes del mundo se encuentran en estos países. ^{[ 75 ]} Antes de la década de 1960, los estudios tendían a asumir que la expansión de la industria turística a los países en desarrollo era algo positivo. En la década de 1970, esto cambió cuando los académicos comenzaron a adoptar una visión mucho más negativa sobre las consecuencias del turismo, criticando particularmente la industria como contribuyente eficaz al desarrollo. El turismo internacional es una industria volátil, con visitantes que abandonan rápidamente destinos que antes eran populares debido a amenazas a la salud o la seguridad. ^{[ 91 ]}

El turismo se considera una industria resiliente que se recupera rápidamente tras reveses graves, como desastres naturales , los atentados del 11 de septiembre y la COVID-19 . Muchos abogan por prestar mayor atención a las lecciones aprendidas de estos reveses para mejorar las medidas de mitigación que podrían adoptarse con antelación. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Los turistas pueden tener un gran impacto en el patrimonio cultural de un país de muchas maneras. Por ejemplo, al reservar excursiones centradas en el patrimonio, se fomenta la transmisión de prácticas y tradiciones importantes. Lo mismo ocurre con el arte local: los lugareños siguen creando productos que reflejan su cultura debido al aumento de las visitas turísticas. ^{[ 94 ]} Los mercados con gran afluencia de turistas pueden ser extremadamente importantes para la comunidad de un país. Para una comunidad, los impactos culturales y económicos pueden ir de la mano. En más de 44 países, la industria turística contribuye a más del 15 % del empleo total. ^{[ 95 ]} Al viajar para ser un turista sostenible, es importante apreciar la cultura y no apropiarse de ella ni alterarla. Al comprender mejor las diferentes culturas, se crea un mundo con mejores resultados sociales. Al practicar el turismo sostenible, los turistas pueden fomentar una mayor comprensión intercultural, empatía mutua y tolerancia. ^{[ 96 ]}

Debido a la COVID-19 , se produjo una disminución sin precedentes del 65 % en el número de turistas internacionales durante el primer semestre de 2020 en comparación con 2019. Países de todo el mundo cerraron sus fronteras e impusieron restricciones de viaje en respuesta a la pandemia. Se espera que la situación mejore gradualmente en 2021, dependiendo del levantamiento de las restricciones de viaje, la disponibilidad de la vacuna contra la COVID-19 y la recuperación de la confianza de los viajeros. ^{[ 98 ]}

Además, la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto muchos de los desafíos de sostenibilidad del turismo. Por lo tanto, los expertos en turismo sostenible abogaron por una transformación del sector. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} Afirmaron que la pandemia de COVID-19 creó una oportunidad para que las partes interesadas adoptaran prácticas más sostenibles y repensaran los sistemas. El sistema actual no puede mantenerse. La constante búsqueda del crecimiento económico se produce a expensas de los ecosistemas, la fauna y el bienestar de la Tierra. ^{[ 102 ]} La brecha entre ricos y pobres crece cada año, y la pandemia la ha exacerbado aún más. Nuestros sistemas actuales suelen beneficiar a unos pocos, dejando atrás a la mayoría. ^{[ 103 ]} Esto no es diferente para los sistemas turísticos globales y locales. Por consiguiente, los expertos en turismo sostienen que debemos aprender de la pandemia. «La COVID-19 ofrece lecciones impactantes a la industria turística, a los responsables políticos y a los investigadores del turismo sobre los efectos del cambio global. El reto ahora es aprender colectivamente de esta tragedia mundial para acelerar la transformación hacia un turismo sostenible». ^{[ 100 ] [ 104 ]}

La tecnología se considera una solución parcial a los impactos disruptivos de pandemias como la COVID-19. Si bien puede ser contraproducente para el turismo sostenible si se utiliza para recopilar datos que podrían usarse indebidamente para el turismo masivo, la tecnología y los avances digitales han proporcionado las herramientas necesarias para que el turismo electrónico evolucione y adquiera mayor valor en medio de la pandemia. ^{[ 105 ]} Los académicos sostienen que el "turismo sustituto" permitirá a los turistas permanecer en casa mientras contratan guías locales en el destino para facilitar recorridos personalizados, interactivos y en tiempo real (PIRT). Si bien estas opciones no reemplazarán la experiencia de viaje convencional, existe un mercado para los PIRT, especialmente para personas con discapacidad y personas mayores, y para el "ciudadano sostenible que desea minimizar su impacto en el planeta". ^{[ 106 ]}

El Bosque Sostenible de Haliburton, en el centro de Ontario, Canadá, es un bosque de 100 000 acres gestionado de forma sostenible y de propiedad privada que sustenta tanto el turismo como la industria maderera . ^{[ 112 ]} Basado en un plan de 100 años para la sostenibilidad del bosque, el Bosque Sostenible de Haliburton cuenta con fuentes de ingresos provenientes del turismo y la tala que contribuyen a la estabilidad a largo plazo de la economía local y a la salud del bosque. En poco más de cuatro décadas, el bosque se ha transformado de una explotación forestal deteriorada a una operación próspera de usos múltiples con beneficios para los propietarios, los empleados y el público en general, así como para el medio ambiente. ^{[ 3 ] : 382}

• En 2019, Machu Picchu en Perú fue "reconocida como la primera ciudad 100% sostenible de América Latina a través de la gestión de sus residuos". ^{[ 3 ] : 383}
• Bután también destaca por su sostenibilidad, siendo uno de los pocos países con huella de carbono neutra. ^{[ 113 ]} Bután compensa la huella de carbono generada tanto por los residentes como por los turistas mediante energía renovable hidroeléctrica y sus vastos bosques, que funcionan como un sumidero natural de carbono.

Biosphere Tourism es una organización que certifica a los actores de la industria que son capaces de equilibrar los factores socioculturales, económicos y ecológicos dentro de un destino turístico. ^{[ 3 ] : 384} La Fundación Tread Right ( la fundación sin fines de lucro de The Travel Corporation ) fue reconocida en 2019 por los premios anuales de la OMT por su labor pionera en sostenibilidad. ^{[ 3 ] : 384}

El geosport es uno de los conceptos más recientes en el campo del turismo, centrado principalmente en la promoción de espacios, sitios de patrimonio deportivo y rutas como medios para atraer turistas mediante la sostenibilidad y medidas de gestión sostenible. ^{[ 114 ]} El geosport combina el patrimonio cultural local , los recursos naturales y la marca del destino con el deporte. Permite a los visitantes explorar el patrimonio cultural y natural local con mayor profundidad. Al mejorar la comunicación entre las personas y el medio ambiente, se promueven sutilmente los conceptos de desarrollo sostenible y protección ambiental.