Comunidad sostenible

El término «comunidades sostenibles» tiene diversas definiciones, pero en esencia se refiere a comunidades planificadas, construidas o modificadas para promover un estilo de vida sostenible . Estas comunidades suelen centrarse en la sostenibilidad ambiental y económica , la infraestructura urbana, la equidad social y la administración municipal. A veces, el término se utiliza como sinónimo de «ciudades verdes», «ecocomunidades», «ciudades habitables» y « ciudades sostenibles ».

Las distintas organizaciones tienen diversas interpretaciones de lo que significa ser una comunidad sostenible; la definición del término es objeto de debate y aún está en construcción. Por ejemplo, los Principios de Desarrollo Comunitario Sostenible de Burlington, Vermont ^{[ 1 ],} destacan la importancia del control local de los recursos naturales y de un sector sin fines de lucro próspero para una comunidad sostenible . El Instituto para las Comunidades Sostenibles señala que el empoderamiento político y el bienestar social también forman parte de la definición. ^{[ 1 ]}

Además, refiriéndose a comunidades en Shanghái y Singapur, la geógrafa Lily Kong ha combinado los conceptos de sostenibilidad cultural y sostenibilidad social con la sostenibilidad ambiental como aspectos de las comunidades sostenibles. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido de 2003 a menudo abrevia su definición de comunidades sostenibles como "lugares donde la gente quiere vivir y trabajar, ahora y en el futuro". ^{[ 3 ]} Abordando la escala de las comunidades sostenibles, el politólogo Kent Portney señala que el término comunidades sostenibles se ha utilizado para referirse a una amplia variedad de lugares, que van desde barrios hasta cuencas hidrográficas, ciudades y regiones multiestatales. ^{[ 4 ]}

Etimológicamente, el término "comunidad sostenible" surgió de los discursos relacionados de "sostenibilidad" y " desarrollo sostenible ", que se popularizaron entre políticos y responsables políticos locales, nacionales e internacionales en ONG a partir de finales de la década de 1980. ^{[ 5 ]} El término se refería originalmente a preocupaciones ambientales y posteriormente se aplicó a las ciudades. ^{[ 6 ]}

El mejor ejemplo de una verdadera comunidad sostenible es la Comunidad Sostenible de San Miguel en Costa Rica. Esta comunidad produce mucha más comida y agua de la que necesita. Utiliza la agricultura regenerativa como base para vivir en armonía con la naturaleza.

Han surgido iniciativas comunitarias sostenibles en barrios, ciudades, condados, distritos de planificación metropolitana y cuencas hidrográficas a diferentes escalas, en función de las necesidades de la comunidad. Estas iniciativas son impulsadas por diversos grupos de actores que emplean distintos métodos para planificar eficazmente la creación de comunidades sostenibles. Generalmente, son implementadas por gobiernos y organizaciones sin fines de lucro , pero también involucran a miembros de la comunidad, académicos y fomentan la creación de alianzas y coaliciones . Si bien cada comunidad tiene necesidades específicas, las partes interesadas suelen evaluar los indicadores de sostenibilidad en relación con el desempeño del sistema, las políticas y la retroalimentación rápida, con el fin de mantener o modificar sus programas de sostenibilidad. ^{[ 7 ]}

Las organizaciones sin fines de lucro ayudan a cultivar el talento y las habilidades locales, empoderando a las personas para que sean más influyentes y participen más activamente en sus propias comunidades. Muchas también ofrecen planes y orientación para mejorar la sostenibilidad de diversas prácticas, como el uso del suelo y el diseño urbano, el transporte , la eficiencia energética , la reducción de residuos y las compras respetuosas con el medio ambiente.

Algunos grupos gubernamentales crearán alianzas en las que los departamentos trabajarán juntos utilizando subvenciones para proporcionar recursos a las comunidades, como aire y agua limpios, planificación comunitaria , desarrollo económico , equidad y justicia ambiental , así como opciones de vivienda y transporte.

Los movimientos sociales han cobrado impulso, difundiendo ideas de comunidades sostenibles por todo el mundo, no solo a través del ejemplo, sino también ofreciendo clases y formación sobre vida sostenible , permacultura y economía local .

La Alianza para Comunidades Sostenibles es una alianza interinstitucional entre el Departamento de Transporte , la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano . Estos departamentos trabajan juntos con la misión de “mejorar el acceso a viviendas asequibles, aumentar las opciones de transporte y reducir los costos de transporte, protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente”. ^{[ 9 ]} Las tres oficinas ofrecen oportunidades de financiamiento para apoyar a las comunidades en áreas como aire y agua limpios, planificación comunitaria, desarrollo económico, eficiencia energética, equidad y justicia ambiental, así como opciones de vivienda y transporte. La alianza incorpora seis principios de habitabilidad en su concesión de subvenciones y desarrollo de programas.: ^{[ 9 ]}

• Ofrecer más opciones de transporte
• Promover viviendas equitativas y asequibles.
• Mejorar la competitividad económica
• Apoyar a las comunidades existentes
• Coordinar políticas y aprovechar la inversión
• Valorar las comunidades y los vecindarios

Además de colaborar, estas agencias gubernamentales también cuentan con sus propias iniciativas. El Departamento de Vivienda y Desarrollo tiene una Oficina de Vivienda y Comunidades Sostenibles que incluye una Iniciativa de Vivienda Sostenible, cuyo objetivo es “apoyar la construcción y rehabilitación de viviendas asequibles y ecológicas ” ^{[ 10 ]} y lo hace a través de programas que modernizan o construyen viviendas energéticamente eficientes. También trabajan para estandarizar los estándares de eficiencia energética en todas las agencias federales, así como para ampliar la disponibilidad de financiamiento para mejoras energéticas en viviendas y viviendas multifamiliares.

La Agencia de Protección Ambiental tiene un Programa de Crecimiento Inteligente que realiza investigaciones, publica informes, muestra comunidades destacadas y trabaja con las comunidades a través de subvenciones y asistencia técnica. ^{[ 11 ]} También tienen un Programa de Comunidades Verdes que proporciona a las comunidades un conjunto de herramientas con información para ayudarlas a alcanzar objetivos sostenibles. El conjunto de herramientas está organizado en un programa de cinco pasos que permite a las comunidades: ^{[ 12 ]}

• Desarrollar evaluaciones comunitarias de sus condiciones actuales.
• Formular análisis de tendencias que respondan a la pregunta "¿Hacia dónde vamos?" ante la falta de intervención.
• Cree declaraciones de visión sobre cómo se ve la comunidad en el futuro.
• Establecer planes de acción sobre qué programas e iniciativas ayudarán a la comunidad a alcanzar sus objetivos.
• Acceda a las herramientas necesarias para implementar planes de acción.

El Departamento de Transporte tiene una Iniciativa de Habitabilidad que otorga “subvenciones a beneficiarios elegibles para planificación, compra de vehículos, construcción de instalaciones, operaciones y otros fines”, ^{[ 13 ]} con numerosos objetivos, entre ellos la mejora del transporte terrestre, la provisión de transporte público en reservas indígenas, el acceso a comunidades desfavorecidas, etc.

Las ciudades se definen como unidades jurisdiccionales que cuentan con pequeñas divisiones de gobierno en su interior. Estas divisiones de gobierno tienen autoridad para influir en los resultados ambientales y ecológicos . ^{[ 4 ]} Las ciudades son especialmente importantes para la creación de comunidades sostenibles porque cuentan con autoridades locales que “tienen el poder político y la credibilidad para tomar iniciativas que permitan acceder a los recursos y desplegarlos de manera que reflejen las condiciones locales, lo que les otorga la capacidad de gestionar y liderar el desarrollo urbano en beneficio del medio ambiente”. ^{[ 4 ]} También es necesario implementar comunidades sostenibles en países industrializados porque es en las ciudades donde se concentran la mayoría de los problemas ambientales y sociales .

Al analizar y comparar ciudades sostenibles, se pueden utilizar ciertos indicadores:

• ¿Tiene la ciudad algún programa de crecimiento inteligente diseñado para “ayudar a gestionar el crecimiento y evitar y eliminar la expansión urbana ” y minimizar los impactos en el medio ambiente físico ? ^{[ 4 ]}
• ¿Tiene la ciudad planes de zonificación que demuestren objetivos para la ciudad de manera que creen áreas ambientalmente sensibles y las mantengan? ^{[ 4 ]}
• ¿La ciudad sigue alguna política legal que permita a los defensores y activistas crear programas que ayuden a la ciudad a ser sostenible ? ^{[ 23 ]}
• ¿Qué grado de participación tienen los programas de la ciudad en el movimiento por la justicia ambiental y social ? ^{[ 24 ]}
• ¿Está el sistema de transporte de la ciudad diseñado para fomentar el transporte público y no el privado para reducir la contaminación ? ^{[ 4 ]}
• ¿Existen programas de remediación de la contaminación en la ciudad? ^{[ 4 ]}
• ¿Hasta qué punto participan políticamente los ciudadanos donde sus voces son escuchadas por igual para crear justicia social y una comunidad justa ? ^{[ 24 ]}

Los 34 elementos que contiene “Tomando en serio las ciudades sostenibles” también pueden utilizarse para determinar si una ciudad se considera sostenible o no. ^{[ 25 ]}

El Instituto para Comunidades Sostenibles, creado por la exgobernadora de Vermont, Madeleine M. Kunin, lidera proyectos comunitarios en todo el mundo que abordan problemas ambientales, económicos y sociales. ^{[ 28 ]} Muchos de estos grupos ayudan a cultivar talentos y habilidades locales, empoderando a las personas para que sean más influyentes y participen más activamente en sus propias comunidades. Muchos también ofrecen planes y orientación para mejorar la sostenibilidad de diversas prácticas, como el uso del suelo y el diseño comunitario, el transporte ecológico, la eficiencia energética, la reducción de residuos y las compras respetuosas con el clima. ^{[ 29 ]}

El Proyecto de Integridad Global se centra en reunir a destacados científicos y pensadores de todo el mundo para analizar los problemas de desigualdad entre la humanidad. Estos pensadores examinan las cuestiones económicas y éticas que plantea la protección y mejora de nuestros entornos y formulan recomendaciones sobre técnicas de restauración que contribuyen a promover la justicia social. Asimismo, abogan por un cambio de paradigma importante e imperativo para garantizar una buena calidad de vida para las futuras generaciones. ^{[ 30 ]}

Sustainable Seattle es una organización sin fines de lucro que ha creado indicadores regionales de sostenibilidad mediante el activismo comunitario y se ha convertido en líder mundial en estos indicadores. Sustainable Seattle ha publicado boletines informativos sobre una amplia gama de temas comunitarios sostenibles, desde la construcción hasta el reciclaje y más, y se cree que fue la primera organización de "comunidad sostenible", fundada en 1991. Actualmente existen cientos de organizaciones de "comunidad sostenible" en todo Estados Unidos. ^{[ 31 ]}

El movimiento «Recupera tu tiempo», liderado por John de Graaf, se centra en el concepto de trabajar menos horas y dedicar más tiempo a un estilo de vida saludable. El movimiento sugiere que permitir jornadas laborales más cortas y vacaciones más largas ayudaría a distribuir mejor el trabajo, a la vez que reduciría el estrés y promovería una vida más sana. Además, las personas tendrían más tiempo libre para tomar decisiones más gratificantes y sostenibles para sí mismas. ^{[ 32 ]}

El Movimiento de la Simplicidad Voluntaria o de la Vida Sencilla enfatiza la reducción de las posesiones y deseos materiales, y el fomento de la autosuficiencia mediante habilidades como la jardinería y el bricolaje . Este movimiento sugiere que uno debe centrarse en cultivar su bienestar interior en lugar de buscar riquezas materiales. Asimismo, promueve el activismo comunitario para formar ciudadanos comprometidos e informados.

El movimiento del decrecimiento se basa en ideas anticapitalistas y anticonsumistas , centrándose en la reducción del consumo y la promoción de estilos de vida felices y saludables en formas no consumistas. Los aspectos principales del decrecimiento incluyen una distribución más equitativa de la carga de trabajo y el trabajo compartido, consumir menos y dedicar tiempo al crecimiento personal y cultural a través de las artes y la creatividad. ^{[ 33 ]}

Movimientos como el de las ecoaldeas están cobrando fuerza, difundiendo ideas de comunidades sostenibles por todo el mundo, enseñando con el ejemplo y ofreciendo clases y formación sobre vida sostenible, permacultura y economía local. Las ecoaldeas buscan integrarse de forma no perjudicial en el ecosistema que las rodea, para vivir e interactuar de una manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. ^{[ 34 ]}

Las comunidades sostenibles, tanto como proyectos individuales como en su conjunto, se han enfrentado a desafíos que han obstaculizado su desarrollo y han sido objeto de críticas.

Los proyectos de comunidades sostenibles han tenido dificultades para afianzarse durante:

• Condiciones económicas precarias y mercados inmobiliarios inaccesibles: en el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido, la crisis económica de 2008 provocó una escasez general de viviendas y, en particular, de viviendas asequibles, lo que contradice los principios del plan de crear comunidades habitables. ^{[ 6 ]}

Los proyectos han sido criticados por:

• Al carecer de un marco de justicia ambiental bien desarrollado , el planificador de políticas urbanas y ambientales Julian Agyeman ha escrito sobre el "enfoque limitado" del ambientalismo cívico que no toma en cuenta la "justicia social" y la necesidad de que las comunidades sostenibles sean democráticas y colaboren con el movimiento de justicia ambiental. ^{[ 5 ]}
• Promoviendo una agenda de securitización: el geógrafo británico Mike Raco sostiene que el Plan de Comunidades Sostenibles del Reino Unido emplea el discurso de la sostenibilidad como "una serie de medidas políticas potencialmente represivas y contraproducentes". ^{[ 35 ]}

• Adaptarse a los sistemas económicos neoliberales en lugar de enfrentarlos: si bien algunas justificaciones para las comunidades sostenibles entran en conflicto con las agendas impulsadas por el mercado, el crecimiento económico caracteriza los medios y fines de algunas iniciativas. Además, las comunidades sostenibles rechazan la noción de que el desarrollo en sí mismo sea fundamentalmente divisivo socialmente o destructivo ambientalmente. ^{[ 36 ]}

• Contenido multimedia relacionado con comunidades sostenibles en Wikimedia Commons