Gente de Swinomish

Al igual que otros pueblos Coast Salish, los Swinomish tradicionalmente construían aldeas permanentes a lo largo de los cursos de agua, especialmente cerca de desembocaduras de agua dulce como ríos y arroyos. ^{[ 15 ]} Las aldeas eran independientes entre sí, pero nominalmente conectadas con las demás aldeas Swinomish a través de lazos de parentesco y costumbres e idioma compartidos. ^{[ 7 ]}

Una de las principales aldeas de los Swinomish se ubicaba cerca de las cabeceras de Sullivan Slough, cerca de la actual La Conner . Esta aldea estaba fortificada con profundas zanjas llenas de afiladas estacas de madera de hierro que la rodeaban. Su valor estratégico se veía aún más acentuado por su ubicación: solo se podía acceder a ella en grandes canoas de guerra durante la marea alta. Esta aldea fue diezmada por la viruela, sobreviviendo únicamente una familia. Muchos de los Swinomish actuales descienden de esta familia. ^{[ 16 ]}

El estilo de vida de los Swinomish, al igual que el de otros pueblos indígenas de la costa noroeste , depende en gran medida del uso de los recursos marinos, como la pesca del salmón y la recolección de mariscos . Se reservaron el derecho a pescar y recolectar en sus áreas habituales y acostumbradas en el Tratado de Point Elliott de 1855. ^{[ 11 ]} En la época precolonial, hasta el 70% de su alimento provenía de recursos marinos. ^{[ 7 ]} Los métodos de pesca tradicionales de los Swinomish incluían el uso de trampas que conducían a los peces desde aguas profundas a aguas poco profundas, donde podían ser recolectados fácilmente. Este tipo de trampa era utilizada por los Swinomish en la bahía de Dugualla, la bahía de Turner, a lo largo del brazo norte del río Skagit y a lo largo del canal Swinomish. ^{[ 12 ]}

Hoy en día, los swinomish siguen participando activamente en la industria pesquera. Si bien aún se utilizan algunos métodos de pesca tradicionales, la mayor parte de la pesca es comercial. A través de la tribu swinomish, han tenido conflictos con el gobierno federal por los derechos de pesca. La mayoría de los swinomish dependen de la pesca, el trabajo agrícola o la explotación forestal para obtener ingresos. Otros se ganan la vida como artesanos, vendiendo artesanías indígenas. ^{[ 20 ]}

Los swinomish tradicionalmente utilizaban jardines de almejas para cultivarlas. En 2022, la tribu swinomish construyó el primer jardín de almejas en los Estados Unidos en 200 años. ^{[ 21 ]}

Los swinomish también recolectaban tradicionalmente bayas y raíces, y, tras la introducción de las patatas, estas pasaron a formar parte de su dieta. ^{[ 7 ]}

En la época precolonial, los swinomish eran semimigratorios. En verano, los swinomish viajaban a lugares de pesca y recolección cercanos a sus aldeas. ^{[ 7 ]}

Para 1883, gran parte de la población de la Reserva Swinomish se había volcado a la tala de árboles, la molienda y la agricultura. Alrededor de tres cuartas partes habían hecho el cambio, mientras que el resto seguía viviendo con patrones de subsistencia tradicionales. ^{[ 13 ]}

Durante gran parte de la historia de los Swinomish, la canoa ha sido la principal embarcación. Si bien actualmente se utilizan principalmente embarcaciones motorizadas modernas, las canoas aún conservan un alto significado cultural y se emplean en eventos culturales. Las canoas Swinomish son similares a las de otros pueblos Coast Salish. Las canoas de agua salada tradicionalmente se decoran en la proa y pueden alcanzar hasta cincuenta pies de longitud. ^{[ 22 ]}

Tras la colonización, muchos swinomish se convirtieron al cristianismo . Una de las denominaciones más importantes de los swinomish fue históricamente la Iglesia Shaker India . En 1939 se construyó una iglesia Shaker en la reserva swinomish , pero los miembros ya practicaban su fe en privado en sus hogares desde 1910. El protestantismo se introdujo entre los swinomish en 1894 tras la creación de la Escuela Diurna Swinomish, un internado administrado por el gobierno federal. ^{[ 23 ]}

Hoy en día, la mayoría de los miembros de la tribu Swinomish son católicos . ^{[ 20 ]}

La lengua de los swinomish es el lushootseed. ^{[ 7 ]} Históricamente, la lengua también se ha conocido como "skagit". Según su tradición, su lengua se originó con los kikiallus, de donde emigraron los swinomish y otros pueblos de habla skagit. ^{[ 15 ]}

En tiempos históricos, muchos también hablaban chinook jargon , un idioma comercial utilizado para la comunicación entre los colonos y los pueblos indígenas en el siglo XIX. ^{[ 15 ]}

El pueblo swinomish habla un subdialecto del dialecto septentrional de la lengua lushootseed . ^{[ 24 ]}

La sociedad tradicional swinomish se organizaba a nivel de aldea y familia. Cada aldea estaba compuesta por varias familias y sus líderes, quienes gozaban de cierta posición entre los demás miembros de la aldea debido a su riqueza material y prestigio social. Sin embargo, ninguno de estos miembros importantes de la aldea tenía control absoluto sobre el resto de la comunidad. ^{[ 7 ]}

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