navaja suiza

Las navajas multiherramienta se fabrican al menos desde mediados del siglo XIX. En 1851, en Moby Dick (capítulo 107), Herman Melville menciona los "inventos de Sheffield, que adoptan el exterior —aunque un poco abultado— de una navaja común; pero que contienen no solo hojas de varios tamaños, sino también destornilladores , sacacorchos , pinzas , punzones , bolígrafos , reglas , limas de uñas y avellanadores ".

A finales de la década de 1880, el ejército suizo decidió adquirir una nueva navaja plegable para sus soldados. Esta navaja debía ser útil para abrir latas de comida y para el mantenimiento del fusil reglamentario suizo Schmidt -Rubin , que requería un destornillador para su montaje y desmontaje. En enero de 1891, la navaja recibió la denominación oficial Modell 1890. Contaba con hoja , punzón , abrelatas , destornillador y cachas de madera de roble oscuro , algunas posiblemente sustituidas posteriormente por madera de ébano . En aquel entonces, ninguna empresa suiza tenía la capacidad de producción necesaria, por lo que el pedido inicial de 15 000 navajas se realizó al fabricante alemán Wester & Co. de Solingen , Alemania . Estas navajas se entregaron en octubre de 1891.

En 1891, Karl Elsener , propietario de una empresa en Ibach, Suiza , que fabricaba instrumental quirúrgico (que más tarde se convertiría en Victorinox ), se propuso fabricar los cuchillos en Suiza. A finales de ese año, Elsener comenzó la producción de los cuchillos Modelo 1890 , compitiendo con el fabricante alemán. Sin embargo, sufrió pérdidas económicas al hacerlo, ya que Wester & Co. podía producir los cuchillos a un menor coste.

En 1893, la empresa suiza de cuchillería Paul Boéchat & Cie de Delémont , en el cantón francófono de Jura , recibió su primer contrato del ejército suizo para fabricar cuchillos modelo 1890. Posteriormente, su director general, Théodore Wenger, adquirió la empresa y la rebautizó como Wenger Company. Ambas compañías suizas se repartieron el contrato inicial de suministro de los cuchillos.

Elsener estaba al borde de la bancarrota cuando, en 1896, desarrolló un cuchillo mejorado, destinado al uso de oficiales, con herramientas fijadas a ambos lados del mango mediante un mecanismo de resorte especial , lo que le permitía usar el mismo resorte para mantenerlas en su lugar. ^{[ 4 ]} Este nuevo cuchillo fue patentado el 12 de junio de 1897, con una segunda hoja de corte más pequeña, un sacacorchos y empuñaduras de fibra de celulosa, bajo el nombre de Schweizer Offiziers- und Sportmesser ("Cuchillo suizo para oficiales y deportes"). El ejército suizo no encargó el cuchillo, pero se comercializó con éxito internacionalmente, devolviendo a la empresa de Elsener a la prosperidad. ^{[ 5 ]} Wenger produjo cuchillos similares.

En 1908, el gobierno suizo dividió el contrato entre Victorinox y Wenger, asignando la mitad de los pedidos a cada uno. ^{[ 6 ]}

En 1909, Elsener utilizó una variación del escudo de armas suizo para identificar sus cuchillos. Con ligeras modificaciones, este sigue siendo el logotipo de la empresa. Ese mismo año, tras la muerte de su madre, Elsener usó su nombre, Victoria , como marca. En 1921, tras la invención del acero inoxidable ( acier inoxydable en francés), el hijo de Karl Elsener renombró la empresa como Victorinox , combinando Victoria e inoxydable . ^{[ 7 ]}

Wenger se anunciaba como "la auténtica navaja suiza" y Victorinox como "la navaja suiza original".

A principios de la década de 2000, las ventas de navajas suizas disminuyeron drásticamente como resultado de la competencia de otras multiherramientas de bolsillo y las restricciones para portar cuchillos, especialmente en las aerolíneas.

El 26 de abril de 2005, Victorinox adquirió Wenger, convirtiéndose en el único proveedor de cuchillos para el ejército suizo . Victorinox inicialmente mantuvo intacta la marca Wenger, pero el 30 de enero de 2013 anunció que abandonaría la marca de cuchillos Wenger en favor de Victorinox. Un comunicado de prensa indicó que la fábrica de Wenger en Delémont continuaría produciendo cuchillos y que todos los empleados de esta planta conservarían sus puestos de trabajo. Además, explicaron que una variedad de artículos de la línea Wenger seguiría produciéndose bajo la marca Victorinox. La sede de Wenger en Estados Unidos se fusionaría con la sede de Victorinox en Monroe, Connecticut . El negocio de relojes y licencias de Wenger continuaría como una marca independiente: SwissGear . ^{[ 8 ]}

Existen varios modelos de la navaja suiza con diferentes combinaciones de herramientas.

Aunque Victorinox no ofrece cuchillos personalizados, ha producido muchas variaciones diferentes para adaptarse a los usuarios individuales, ^{[ 12 ]} y la empresa Wenger produce aún más variaciones de modelos. ^{[ 13 ]}

Los remaches y casquillos con brida de latón mantienen unidas todas las piezas de acero mecanizadas, así como otras herramientas, separadores y básculas. Los remaches se fabrican cortando y afilando barras de latón macizo del tamaño adecuado.

Los separadores entre las herramientas se fabrican con aleación de aluminio desde 1951. Esto hace que los cuchillos sean más ligeros. Anteriormente, estas capas separadoras se fabricaban con níquel-plata . ^{[ 18 ]}

La aleación de acero inoxidable martensítico utilizada para las cuchillas de corte está optimizada para una alta tenacidad y resistencia a la corrosión y tiene una composición de 15 % de cromo , 0,60 % de silicio , 0,52 % de carbono , 0,50 % de molibdeno y 0,45 % de manganeso y se designa como X55CrMo14 o DIN 1.4110 según Victorinox. ^{[ 19 ]} Después de un proceso de endurecimiento a 1040 °C y recocido a 160 °C, las cuchillas alcanzan una dureza promedio de 56 HRC . Esta dureza del acero es adecuada para el uso práctico y el reafilado fácil , pero es menor que la que se logra en las aleaciones de acero inoxidable utilizadas para cuchillas optimizadas para una alta resistencia al desgaste. Según Victorinox, la aleación de acero inoxidable martensítico utilizada para las demás piezas es X39Cr13 (también conocida como DIN 1.4031, AISI/ASTM 420) y para los muelles X20Cr13 (también conocida como DIN 1.4021, pero aún dentro de la norma AISI/ASTM 420). ^{[ 20 ] [ 21 ]}  

El acero utilizado para las sierras de madera, tijeras y limas de uñas tiene una dureza de HRC 53, los destornilladores, abrelatas y punzones tienen una dureza de HRC 52, y el sacacorchos y los resortes tienen una dureza de HRC 49. ^{[ 20 ]}

Las sierras y limas metálicas, además del endurecimiento superficial especial , también se someten a un proceso de cromado duro para que el hierro y el acero también puedan limarse y cortarse. ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Aunque las navajas suizas con cachas de acetato butirato de celulosa (CAB) rojo (nombres comerciales generalmente conocidos como Cellidor, Tenite y Tenex) son las más comunes, existen muchos colores y materiales alternativos como nailon y aluminio más resistentes para las cachas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ahora aparecen muchas texturas, colores y formas en la línea. Desde 2006, las cachas de algunos modelos de navajas pueden incorporar incrustaciones de goma texturizada antideslizante, destinadas a un agarre suficiente con las manos húmedas o mojadas. La goma también proporciona cierta protección contra impactos para dichas cachas con filo. Se han realizado modificaciones, incluyendo modelos personalizados producidos profesionalmente que combinan materiales, colores y acabados novedosos ^{[ 25 ]} y ocasionalmente nuevas herramientas como pedernal ^{[ 26 ]} o "hojas" de herramientas que montan hojas de bisturí quirúrgico reemplazables ^{[ 27 ]} hasta el reemplazo de las cachas (mangos) estándar por nuevas versiones en materiales naturales como el cuerno de búfalo. ^{[ 28 ]} Además de las series de producción de "edición limitada", se pueden encontrar numerosos ejemplos de personalizaciones de cuchillos estándar, desde básicas hasta de nivel profesional, como la adaptación de clips de bolsillo, cachas únicas creadas con técnicas de impresión 3D , decoración mediante anodizado y nuevos materiales para las cachas, buscando "SAK mods".

Algunas navajas suizas tienen hojas con bloqueo para evitar que se cierren accidentalmente.

Wenger fue el primero en ofrecer un sistema "PackLock" para la hoja principal en varios de sus modelos estándar de 85 mm.

Varios modelos grandes de Wenger y Victorinox tienen una hoja con bloqueo asegurada por un seguro deslizante que se acciona con un botón de desbloqueo integrado en las cachas.

Algunos cuchillos Victorinox  de la serie de 111 mm tienen un bloqueo de doble revestimiento que asegura la hoja de corte y una herramienta combinada de destornillador ranurado grande/abrebotellas/pelacables diseñada para hacer palanca. ^{[ 29 ]}

Durante el montaje, todos los componentes se colocan sobre varios remaches de latón .

Los primeros componentes suelen ser un separador de aluminio y un muelle plano de acero. Una vez instalada una capa de herramientas, se coloca otro separador y otro muelle para la siguiente capa.

Este proceso se repite hasta instalar todas las capas de herramientas deseadas y el separador de acabado. Una vez ensamblada la cuchilla, las piezas metálicas se fijan añadiendo casquillos de latón con brida a los remaches. A continuación, se corta el exceso de longitud de los remaches para que queden al ras con los casquillos. Finalmente, la longitud restante de los remaches se aplana dentro de los casquillos con brida.

Tras el ensamblaje de las piezas metálicas, las hojas de los cuchillos más pequeños se afilan a un ángulo de 15°, lo que da como resultado un filo de acero en forma de V de 30°. En el caso de los cuchillos de 91 mm (3,6 pulgadas) , las hojas se afilan a un ángulo de 20°, lo que da como resultado un filo de acero en forma de V de 40°. Las hojas con afilado cincelado se afilan a un ángulo de 24°, lo que da como resultado un filo de acero asimétrico de 24°, donde solo se afila un lado y el otro se desbarba y permanece plano. Finalmente, las hojas se comprueban con un goniómetro láser para verificar el ángulo de los filos.  

Finalmente, se colocan las escamas. Unos orificios ligeramente más pequeños, incorporados en la superficie interior, alojan los casquillos, que tienen una sección transversal de cono truncado y un ligero rebaje, formando un ajuste de interferencia unidireccional al presionarlos contra el material de la escama, generalmente más blando y elástico. El resultado es una conexión firme sin adhesivo que, sin embargo, permite colocar nuevas escamas del mismo patrón de forma rápida y sencilla. ^{[ 30 ]}

Desde su primera emisión como equipo personal en 1891, los Soldatenmesser (cuchillos de soldado) suministrados por las Fuerzas Armadas Suizas han sido revisados ​​varias veces.

Ha habido cinco modelos principales diferentes .

Sus números de modelo hacen referencia al año de su introducción en la cadena de suministro militar. Varios modelos principales han sido revisados ​​con el tiempo y, por lo tanto, existen en diferentes Ausführungen (versiones), que también se indican mediante el año de su introducción.

Los modelos emitidos por las Fuerzas Armadas Suizas son: ^{[ 33 ]}

• Modelo 1890
  • Modelo 1890 Edición 1901
• Modelo 1908
• Modelo 1951
  • Modelo 1951, versión 1954
  • Modell 1951 Ausführung 1957
• Modelo 1961
  • Modelo 1961 Ausführung 1965
  • Modelo 1961, versión 1978
  • Modelo 1961, versión 1994
• Soldatenmesser 08 (Cuchillo de soldado 08)

A todos los reclutas y miembros de las Fuerzas Armadas Suizas se les entregan cuchillos militares, y los cuchillos entregados a los oficiales nunca han diferido de los entregados a los suboficiales y soldados rasos . ^{[ 34 ]} Se fabricó un modelo que incorporaba sacacorchos y tijeras como herramienta para oficiales, pero se consideró que no era "esencial para la supervivencia". Los oficiales podían adquirirlo individualmente por su cuenta. ^{[ 3 ]}

Cuchillo de soldado modelo 1890

El cuchillo de soldado modelo 1890 tenía una hoja con punta de lanza , punzón , abrelatas , destornillador y cachas de madera de roble tratadas con aceite de colza para mayor resistencia e impermeabilidad, lo que les daba un color negro.

Las cachas de madera del modelo 1890 tendían a agrietarse y astillarse, por lo que en 1901 se sustituyeron por una fibra dura de color marrón rojizo, de aspecto similar a la madera.

El cuchillo medía 100 mm (3,9 pulgadas) de largo, 20,5 mm (0,81 pulgadas) de grosor y pesaba 144 g (5,1 onzas) . ^{[ 35 ]}      

Cuchillo de soldado modelo 1908

El modelo Soldier Knife de 1908 tenía una hoja de punta de clip en lugar de la hoja de punta de lanza de la década de 1890, pero conservaba las cachas de fibra, las herramientas de acero al carbono, el refuerzo, los revestimientos y el separador de níquel-plata.

El cuchillo medía 100 mm (3,9 pulgadas) de largo, 16,5 mm (0,65 pulgadas) de grosor y pesaba 125 g (4,4 onzas) . El contrato con el Ejército Suizo dividía la producción a partes iguales entre las empresas Victorinox y Wenger. ^{[ 35 ]}      

Cuchillo de soldado modelo 1951

El cuchillo de soldado modelo 1951 tenía cachas de fibra, refuerzos, revestimientos y separador de níquel-plata, y una hoja con punta de lanza.

Este fue el primer modelo reglamentario de las Fuerzas Armadas Suizas cuyas herramientas estaban hechas de acero inoxidable. El destornillador ahora tenía un arco rascador en uno de sus bordes. El cuchillo medía 93 mm (3,7 pulgadas) de largo, 13,5 mm (0,53 pulgadas) de grosor y pesaba 90 g (3,2 onzas) . ^{[ 36 ]}      

Cuchillo de soldado modelo 1961

El cuchillo Soldier modelo 1961 tiene un mango moleteado de aluminio anodizado (alox ) de 93 mm (3,7 pulgadas) de largo con el escudo suizo, una hoja de punta caída , un punzón, una hoja que combina abrebotellas , destornillador y pelacables , y un abrelatas y destornillador pequeño combinados. El cuchillo tenía un grosor de 12 mm (0,47 pulgadas) y pesaba 72 g (2,5 onzas).      

El modelo de 1961 también incluye un espaciador de latón que permite utilizar el cuchillo, con el destornillador y el escariador extendidos simultáneamente, para ensamblar los fusiles de asalto SIG 550 y SIG 510 : el cuchillo sirve como tope para el percutor durante el montaje del mecanismo de bloqueo .

El cuchillo Soldier modelo 1961 fue fabricado exclusivamente por Victorinox y Wenger, y fue el primer cuchillo reglamentario que llevaba el escudo de armas suizo en el mango.

Cuchillo de soldado 08

En 2007, el Gobierno suizo solicitó nuevos cuchillos militares actualizados para su distribución a finales de 2008. La fase de evaluación del nuevo cuchillo comenzó en febrero de 2008, cuando Armasuisse publicó una licitación. Se invitó a un total de siete proveedores de Suiza y otros países a participar en el proceso de evaluación. Los modelos funcionales presentados por los proveedores fueron sometidos a pruebas prácticas por personal militar en julio de 2008, mientras que se utilizaron pruebas de laboratorio para evaluar el cumplimiento de los requisitos técnicos. Se realizó un análisis de costo-beneficio y se adjudicó el contrato al modelo con la mejor relación precio/rendimiento. El pedido de 75.000 cuchillos militares con sus estuches ascendió a 1,38 millones de francos suizos . Esto equivale a un precio de compra de 18,40 francos suizos , 12,12 euros , 11,13 libras esterlinas en octubre de 2009 por cuchillo con estuche.  

Victorinox ganó el concurso con un cuchillo basado en el cuchillo militar alemán de una mano, tal como lo utilizaba la Bundeswehr y lo lanzó en la línea de modelos civiles con la adición de un palillo de dientes y unas pinzas almacenadas en las cachas de nailon (placas de la cubierta lateral) como el modelo One-Hand Trekker/Trailmaster. La producción en masa del nuevo Soldatenmesser 08 (Cuchillo del Soldado 08) para las Fuerzas Armadas Suizas comenzó en diciembre de 2008 y se entregó con las primeras sesiones de entrenamiento básico de 2009. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El cuchillo Soldier Knife 08 tiene un mango ergonómico de doble densidad de 111 mm (4,4 pulg.) de largo con incrustaciones antideslizantes de elastómero termoplástico de goma TPU incorporadas en las carcasas de agarre de poliamida 6 verde y un sistema de bloqueo de doble revestimiento , una hoja de punta caída parcialmente ondulada dentada de 86 mm (3,4 pulg.) de largo con bloqueo para una mano (optimizada para uso con la mano derecha) afilada a un ángulo de 24°, sierra para madera , abrelatas con destornillador ranurado pequeño de 3 mm (0,12 pulg.) , abrebotellas con bloqueo con destornillador ranurado grande de 7 mm (0,28 pulg.) y pelacables/doblador, escariador afilado a un ángulo de 48°, destornillador Phillips (PH2) y llavero dividido de 12 mm (0,47 pulg. ) de diámetro . El cuchillo Soldier Knife 08 tiene un ancho de 34,5 mm (1,36 pulgadas) , un grosor de 18 mm (0,71 pulgadas) , una longitud total abierto de 197 mm (7,8 pulgadas) y pesa 131 g (4,6 onzas) . El Soldier Knife 08 no fue fabricado por Wenger.                  

Las fuerzas armadas de más de 20 naciones diferentes han emitido o aprobado el uso de diversas versiones de navajas suizas fabricadas por Victorinox, entre ellas las de Alemania, Francia, los Países Bajos, Noruega, Malasia y Estados Unidos ( NSN 1095-01-653-1166 Navaja de combate). ^{[ 39 ] [ 40 ]}

• 
  Cuchillo del ejército de Alemania Occidental , 1985
• 
  Navaja militar alemana de una mano, 2003
• 
  Cuchillo del ejército malasio

La navaja suiza ha estado presente en las misiones espaciales llevadas a cabo por la NASA desde finales de la década de 1970.

En 1978, la NASA envió una carta de confirmación a Victorinox relativa a la compra de 50 cuchillos conocidos como el modelo Master Craftsman.

En 1985, Edward M. Payton, hermano del astronauta Gary E. Payton , envió una carta a Victorinox preguntando sobre la posibilidad de adquirir un cuchillo Master Craftsman tras ver el que su hermano utilizó en el espacio.

Existen otras historias de reparaciones realizadas en el espacio utilizando una navaja suiza. ^{[ 41 ]}

El término "Swiss Army" es actualmente una marca registrada propiedad de Victorinox AG y su filial, Wenger SA. ^{[ 9 ]}

El término "navaja suiza" se ha incorporado a la cultura popular como una metáfora de utilidad y adaptabilidad. ^{[ 42 ]}

La naturaleza multifuncional de la herramienta también ha inspirado otros dispositivos . ^{[ 43 ]}

La navaja suiza ha sido incorporada a la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York y del Museo Estatal de Artes Aplicadas de Múnich por su diseño.

Tanto en la serie de televisión original MacGyver como en su reinicio de 2016 , el personaje Angus MacGyver usa frecuentemente diferentes navajas suizas en varios episodios para resolver problemas y construir objetos simples . ^{[ 44 ]}

Un modelo de navaja Wenger particularmente grande, la Wenger 16999, ha inspirado una gran cantidad de reseñas humorísticas en Amazon . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Este modelo fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como «La navaja multiusos más grande del mundo». ^{[ 47 ]}

El término "navaja suiza" se ha popularizado como una figura retórica que indica un conjunto de habilidades multifacéticas.

En los deportes, el término se usa para describir a los jugadores polivalentes que pueden jugar en varias posiciones. Por ejemplo, Taysom Hill ha sido apodado así porque ha jugado como quarterback , tight end y en equipos especiales en la Liga Nacional de Fútbol Americano . ^{[ 48 ] [ 49 ]} En el béisbol, Michael Lorenzen fue llamado una navaja suiza por su habilidad para ser tanto lanzador como jardinero . ^{[ 50 ]}

Cuando el juez Roger Benitez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California anuló la prohibición de armas de asalto de California , vigente durante 30 años, en el caso Miller v. Bonta , comparó la navaja suiza con el rifle AR-15 en la primera frase de su opinión, ^{[ 51 ]}

"Al igual que la navaja suiza, el popular rifle AR-15 es una combinación perfecta de arma de defensa personal para el hogar y equipo de defensa nacional."

En respuesta, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró que la comparación "socava por completo la credibilidad de esta decisión". ^{[ 52 ]}