Guardia Suiza

Los Cien Suizos se crearon en 1480 cuando Luis XI contrató una compañía suiza para su guardia personal. ^{[ 4 ]} En 1496, contaban con cien guardias y unos veintisiete oficiales y sargentos. Su función principal era proteger al rey en el palacio como la garde du dedans du Louvre (guardia interior del Louvre), pero en sus inicios también acompañaron al rey en la guerra. En la batalla de Pavía (1525), los Cien Suizos de Francisco I murieron antes de que Francisco fuera capturado por los españoles. Los Cien Suizos compartían las tareas de guardia interior con la Guardia Real ( Garde du Corps ), que era francesa. ^{[ 5 ]}

Los Cien Suizos estaban armados con alabardas , cuya hoja lucía el escudo real en oro, así como espadas con empuñadura de oro. Su vestimenta ceremonial hasta 1789 consistía en un elaborado traje suizo del siglo XVI cubierto de galones y encajes. Un ejemplo que se conserva se exhibe en el Museo del Ejército de París. Para las tareas ordinarias, vestían un uniforme menos ornamentado de color azul oscuro y rojo con tocado de piel de oso . ^{[ 6 ]}

La compañía de los Cent  Suisses se disolvió después de que Luis XVI abandonara el Palacio de Versalles en octubre de 1789. Fue refundada el 15 de julio de 1814 con una dotación de 136 guardias y ocho oficiales. En 1815, los Cent Suisses acompañaron a Luis XVIII al exilio en Bélgica y regresaron con él a París tras la batalla de Waterloo . La unidad retomó entonces su función tradicional como guardia palaciega en las Tullerías . En 1817, fue reemplazada por una nueva compañía de guardia formada por miembros de los regimientos franceses de la Guardia Real. ^{[ 7 ]}

En 1616, Luis XIII dio a un regimiento de infantería suiza ya existente el nombre de Gardes suisses (Guardias Suizas). El nuevo regimiento protegía principalmente las puertas, los portones y los perímetros exteriores de los palacios reales. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XVII, la Guardia Suiza formaba parte de la Maison militaire du roi . ^{[ 9 ]} Estaba integrada en la brigada de la Gardes françaises ( Regimiento de la Guardia Francesa ), con la que compartía la guardia exterior. En tiempos de paz, estaba acuartelada en cuarteles en las afueras de París . Al igual que los once regimientos suizos de infantería de línea al servicio de Francia, la Gardes suisses vestía casacas rojas. Los regimientos de línea llevaban solapas negras, amarillas o azul claro. La Guardia Suiza se distinguía por sus solapas y puños azul oscuro ribeteados con bordados blancos. Solo la compañía de granaderos llevaba gorros de piel de oso, mientras que las demás compañías llevaban el tocado tricornio estándar de la infantería francesa. ^{[ 10 ]}

Bandera regimental de la Guardia Suiza

Uniforme de la Guardia Suiza, c. 1750

Durante los siglos XVII y XVIII, la Guardia Suiza mantuvo una reputación de disciplina y constancia tanto en tiempos de paz como en campañas en el extranjero. Todos sus oficiales eran suizos y su salario era sustancialmente superior al de los soldados regulares franceses. ^{[ 11 ]}

La Guardia fue reclutada en todos los cantones suizos. La dotación nominal era de 1600 hombres, aunque el número real suele ser inferior. ^{[ 12 ]} Los asuntos disciplinarios eran responsabilidad de los oficiales suizos del regimiento, bajo un código de castigos considerablemente más severo que el del resto del ejército francés.

El episodio más famoso en la historia de la Guardia Suiza fue su defensa del Palacio de las Tullerías en el centro de París durante la Revolución Francesa . De los novecientos guardias suizos que defendieron el palacio el 10 de agosto de 1792 , unos seiscientos murieron durante los combates o fueron masacrados tras rendirse. Un grupo de sesenta suizos fueron llevados como prisioneros al Ayuntamiento de París antes de ser asesinados por la multitud. ^{[ 13 ]}

Se estima que ciento sesenta más murieron en prisión a causa de sus heridas, o fueron asesinados durante las masacres de septiembre que siguieron. Aparte de menos de cien suizos que escaparon de las Tullerías, algunos escondidos por parisinos solidarios, los únicos supervivientes del regimiento fueron un destacamento de trescientos hombres ^{[ 14 ]} que había sido enviado a Normandía para escoltar convoyes de grano unos días antes del 10 de agosto. ^{[ 15 ]}

La mayoría de los oficiales suizos fueron masacrados, aunque el mayor Karl Josef von Bachmann , al mando en las Tullerías, fue juzgado formalmente y guillotinado en septiembre, aún vistiendo su casaca roja del uniforme. Dos oficiales suizos, los capitanes Henri de Salis y Joseph Zimmermann, sobrevivieron y alcanzaron altos rangos bajo el mando de Napoleón y la Restauración. ^{[ 15 ]}

Parece no haber fundamento en la acusación de que Luis XVI causó la derrota y destrucción de la Guardia al ordenarles deponer las armas cuando aún podían mantener las Tullerías. Más bien, los suizos se quedaron sin municiones y fueron superados en número cuando estallaron los combates espontáneamente después de que la familia real fuera escoltada fuera del palacio para refugiarse en la Asamblea Nacional . Se conserva una nota escrita por el rey en la que ordenaba a los suizos retirarse del palacio y regresar a sus cuarteles, pero solo lo hicieron cuando su posición se volvió insostenible. ^{[ 16 ]}

Los estandartes del regimiento fueron enterrados en secreto por el ayudante poco antes de que el regimiento fuera convocado a las Tullerías la noche del 8 al 9 de agosto, lo que indica que preveía el probable final. Fueron descubiertos por un jardinero y quemados ceremonialmente por las nuevas autoridades republicanas el 14 de agosto. ^{[ 17 ]} El cuartel de la Guardia en Courbevoie fue asaltado por la Guardia Nacional local y los pocos suizos que aún estaban de servicio allí también fueron asesinados. ^{[ 15 ]}

La heroica pero inútil ^{[ 13 ]} resistencia de los suizos es conmemorada por el Monumento del León de Bertel Thorvaldsen en Lucerna , inaugurado en 1821, que muestra un león moribundo desplomado sobre símbolos rotos de la monarquía francesa. Una inscripción en el monumento enumera a los veintiséis oficiales suizos que murieron el 10 de agosto y el 2 y 3 de septiembre de 1792, y registra que aproximadamente 760 guardias suizos murieron en esos días. ^{[ 18 ]}

La Revolución Francesa abolió las tropas mercenarias en su ejército ciudadano. Tras la Revolución, tanto Napoleón como la Restauración Borbónica utilizaron tropas suizas. Cuatro regimientos de infantería suizos sirvieron con Napoleón tanto en España como en Rusia. Dos de los ocho regimientos de infantería que formaron parte de la Guardia Real entre 1815 y 1830 eran suizos y pueden considerarse sucesores de la Guardia Suiza . ^{[ 19 ]}

Cuando las Tullerías fueron asaltadas nuevamente durante la Revolución de Julio de 1830, los regimientos suizos, temerosos de otra masacre, se retiraron o se mezclaron con la multitud. No volvieron a ser utilizados. En 1831, veteranos desmovilizados de los regimientos suizos y de otra unidad extranjera, el Regimiento Hohenlohe , fueron reclutados por la recién formada Legión Extranjera Francesa para servir en Argelia. ^{[ 20 ]}