Iglesia Unida de Sydenham Street

La Iglesia Unida de Sydenham Street , anteriormente Iglesia Metodista de Sydenham Street , es una iglesia en Kingston , Ontario , Canadá, que data de 1852. Originalmente era una iglesia metodista, pero desde 1925 pertenece a la Iglesia Unida de Canadá .

La iglesia tiene sus orígenes en la Capilla Metodista Nueva, un pequeño edificio de madera construido en 1811 en el pueblo de Kingston, en la esquina de las calles Wellington y Johnson. Otra pequeña capilla de madera fue construida entre 1816 y 1817 por metodistas británicos en la esquina sureste de las calles Bay y Bagot, y fue ampliada en 1835. Las dos congregaciones se unieron cuando se fusionaron las diversas ramas del metodismo. ^{[ 1 ]} El reverendo Egerton Ryerson (1803-1882) era su pastor residente en el momento de la muerte de Lord Sydenham . ^{[ 2 ]}

John Counter (1799–1862), un destacado empresario de Kingston y primer alcalde de la ciudad, fue un firme defensor de los metodistas wesleyanos. Donó la propiedad para la Iglesia de Sydenham Street. ^{[ 3 ]} El terreno se había utilizado anteriormente como recinto de circo. ^{[ 4 ]} El edificio fue diseñado por el arquitecto William Coverdale . ^{[ 5 ]} John Counter colocó la primera piedra el 17 de abril de 1851. ^{[ 3 ]} El reverendo Samuel Dwight Rice fue trasladado de Mount Elgin a Kingston y ayudó a gestionar el proyecto de construcción. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Counter formó parte del comité de gestión de la iglesia. ^{[ 3 ]}

La iglesia de 1852 era un edificio de piedra de 18 por 27 metros (60 por 90 pies ) , con una capacidad para entre 1000 y 1200 personas. El costo fue de aproximadamente 28 000 dólares canadienses. ^{[ 8 ]} Posteriormente se realizaron mejoras con un costo de 6000 dólares canadienses, y la iglesia fue reabierta el 14 de julio de 1878. ^{[ 9 ]} Se realizaron nuevas mejoras en 1887, cuando Power and Son de Kingston se encargó de ampliar la iglesia. ^{[ 10 ]} El edificio de piedra es de estilo gótico simple. Tiene ventanas altas y estrechas decoradas con tracería . Pares de aberturas ojivales llenan el nivel del campanario de la torre. La torre tiene muchos pináculos, que solían terminar en remates foliados, ahora perdidos. Estos puntúan las intrincadas almenas que rodean la estrecha aguja. ^{[ 11 ]} 

Poco después de la apertura de la iglesia, el evangelista metodista James Caughey pasó cuatro meses en Kingston. Cientos de personas acudieron a escucharlo hablar en la Iglesia Metodista de Sydenham Street, y se dice que fue directamente responsable de casi cuatrocientas conversiones o experiencias de santificación. Predicó su último sermón en la iglesia el 13 de marzo de 1853. ^{[ 12 ]} En 1860, los metodistas celebraron su conferencia en Kingston en la iglesia. ^{[ 13 ]} El médico, educador y funcionario público Michael Lavell (1825–1901) era miembro de la congregación. ^{[ 14 ]} Samuel Dwight Chown (1853–1933), quien más tarde sería el líder de la Iglesia Metodista cuando se formó la Iglesia Unida, se convirtió en la Iglesia de Sydenham Street en 1868, poco después de la muerte de su padre. Chown se convirtió durante los servicios de avivamiento celebrados en la iglesia, una práctica común del metodismo en aquella época. ^{[ 15 ]}

Los metodistas celebraron su Conferencia General de 1882 en la iglesia. ^{[ 16 ]} En 1889, los evangelistas Hugh Crossley y John Hunter lanzaron su campaña desde la iglesia, la primera de una serie de reuniones donde pidieron a su audiencia que se arrepintiera de sus pecados, se convirtiera y viviera una vida agradable a Dios, evitando los entretenimientos seculares como el teatro. El Kingston Daily British Whig informó que "un buen número encontró el camino al altar" en esta primera reunión. ^{[ 17 ]} Crossley y Hunter eran celebridades y explotaron conscientemente esto para generar entusiasmo con la esperanza de lograr conversiones. Un informe de su último servicio en la Iglesia Metodista de Sydenham Street en 1889 decía que las galerías se llenaron de mujeres cinco minutos después de que se abrieran las puertas. "Entonces las queridas damas se apiñaron contra la puerta, esperando pacientemente el momento en que pudieran apiñarse en la planta principal. ¡Era la última noche! Los asistentes al teatro saben lo que eso significa". ^{[ 18 ]} El ministro residente en ese momento era Carson, a quien se le otorgaba un salario de 2000 dólares canadienses al año y una casa proporcionada por la iglesia. ^{[ 19 ]}

El 25 de septiembre de 1892, la Cantata de la Cosecha de Garrett (1889) se interpretó por primera vez en Canadá en la iglesia. ^{[ 20 ]} En 1897, el evangelista estadounidense Dwight L. Moody , con su asistente musical JH Burke, llegó a Kingston y celebró dos días de reuniones en la Iglesia Metodista de Sydenham Street y en la Penitenciaría de Kingston . Su evangelismo fue recibido con entusiasmo por los trabajadores de Kingston, 1000 de los cuales no pudieron acceder. ^{[ 21 ]} Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), Canadá envió tropas para apoyar a los británicos en Sudáfrica. En enero de 1900 se celebró un servicio especial en la Iglesia Metodista de Sydenham Street con la Batería C del segundo contingente presente. El Christian Guardian informó sobre el servicio y comentó: ^{[ 22 ]}

Debemos orar para que nuestro carácter nacional se forme, en estos tiempos difíciles, como el de Pedro: firmeza inquebrantable y fidelidad a Dios, a la justicia y a la verdad. Se dice que en la víspera de la batalla, Nelson siempre se arrodillaba, encomendando a Dios su causa, su país y su tripulación. En estos tiempos, todos los hijos e hijas de Gran Bretaña deberían dedicarse a la oración. Nuestros generales, nuestros soldados y nuestros ciudadanos deberían unirse en este solemne y santo ejercicio para que seamos guiados, protegidos y resguardados por Dios. ^{[ 23 ]}

El reverendo RH Bell era pastor en 1925, cuando aceptó una invitación para pastorear la Iglesia Metodista Young de Winnipeg en junio. ^{[ 24 ]} Ese año, los metodistas se unieron a los congregacionalistas y a la mayoría de los presbiterianos para formar la Iglesia Unida de Canadá. ^{[ 25 ]} La iglesia adoptó su nombre actual de Iglesia Unida de Sydenham Street. Cuando la reina Isabel II visitó Canadá en 1959, asistió a un servicio religioso en la iglesia el 28 de junio de 1959. ^{[ 26 ]}

En la década de 1960, entre 400 y 600 personas asistían a dos servicios cada semana. En 1996, había alrededor de 200 asistentes a un solo servicio los domingos por la mañana. ^{[ 27 ]} A finales de la década de 1990, la congregación decidió convertirse en una "congregación inclusiva", en la que se daba la bienvenida a personas de todas las orientaciones sexuales e identidades de género. ^{[ 28 ]}

El edificio de la iglesia, ahora conocido como The Spire, se utiliza para una amplia variedad de funciones comunitarias. Ha sido la sede de los Coros Cantabile de Kingston durante veinte años. También lo utiliza la Sociedad Coral de Kingston y alberga las oficinas de Autism Ontario, Our Livable Solutions, el Centro Budista Kuluta y el Estudio de Piano de Moira. Aproximadamente 1000 personas utilizan el edificio cada semana. La iglesia ha sido utilizada para conciertos de muchos artistas, incluidos Henry Rollins , Richie Havens , Joel Plaskett , Ron Sexsmith , Arlo Guthrie , Angela Hewitt , Dan Mangan , Bruce Cockburn , Measha Brueggergosman , Liona Boyd , Matt Good , The Good Lovelies , Glass Tiger , Kathleen Edwards y Fred Penner . ^{[ 29 ]} Además del salón principal, que cuenta con un escenario donde se pueden realizar representaciones, hay un salón de conferencias, una sala de juntas y otras salas que pueden utilizarse para reuniones o conferencias de grupos. ^{[ 29 ]}