Cuenca de Sídney

La cuenca de Sídney es una biorregión australiana transitoria , tanto una entidad estructural como una zona de sedimentación, actualmente conservada en la costa este de Nueva Gales del Sur , Australia , con parte de su lado oriental sumergido bajo el mar de Tasmania . La cuenca recibe su nombre de la ciudad de Sídney , en cuyo centro se encuentra.

Con un espesor aproximado de 5000 metros (16 000 pies) , la cuenca de Sídney está formada por rocas sedimentarias del Pérmico y el Triásico , y se extiende desde Newcastle en el norte hasta Batemans Bay en el sur, y hacia el oeste hasta la Gran Cordillera Divisoria . La cuenca también alberga los principales centros urbanos de Newcastle , Gosford y Wollongong , así como la capital del estado , Sídney , y contiene importantes reservas de carbón . 

El famoso puerto de Sídney y los acantilados esculpidos de las Montañas Azules son formaciones características de estratos superiores de arenisca relativamente duros . La cuenca alberga la Gran Área de las Montañas Azules, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 3 ]}

Según NSW Primary Industries , la cuenca se extiende a lo largo de aproximadamente 350 kilómetros (220 millas) de costa desde Newcastle en el norte hasta el lago Durras (cerca de Batemans Bay ) en el sur. Desde el lago Durras, el límite occidental continúa en línea recta a través de Lithgow hasta las cercanías de Ulan (cerca de Mudgee ). Hacia el norte, el límite se extiende 120 kilómetros (75 millas) a lo largo de la cordillera de Liverpool hasta un punto situado a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Muswellbrook , y luego recorre 200 kilómetros (120 millas) de regreso a la costa en Newcastle. Hacia el este, la cuenca continúa hasta el borde de la plataforma continental . ^{[ 4 ]}    

El área total de la cuenca es de aproximadamente 44 000 kilómetros cuadrados (17 000 millas cuadradas ) en tierra firme más 5 000 kilómetros cuadrados (1900 millas cuadradas ) en alta mar. ^{[ 5 ]} El centro de la cuenca se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste del distrito central de negocios de Sídney , en Fairfield , aunque solo las rocas más jóvenes del Triásico ( Triásico medio ) están expuestas en el área de Sídney. ^{[ 6 ]}     

El Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del Gobierno australiano clasifica la cuenca como una biorregión australiana provisional que consta de 3.629.597 hectáreas (8.968.930 acres) . ^{[ 7 ]} Mientras tanto, según Geoscience Australia, la cuenca cubre 64.000 kilómetros cuadrados (25.000 millas cuadradas ) , de los cuales 36.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas ) están en tierra y 28.000 kilómetros cuadrados (11.000 millas cuadradas ) están en alta mar con profundidades de agua de hasta 4.500 metros (14.800 pies) . ^{[ 1 ]} Otra agencia del Gobierno australiano clasifica que la cuenca cubre aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados (9.700 millas cuadradas ) . ^{[ 2 ]}         

Durante el Jurásico Temprano (hace 210 millones de años), el Mesozoico Tardío (hace entre 100 y 90 millones de años) y el Cenozoico (hace 65 millones de años), se produjo actividad ígnea menor en la cuenca. La actividad del Jurásico Temprano dio lugar a la formación de la intrusión de dolerita de Prospect en Prospect Hill . ^{[ 8 ]} Aunque no se observa sedimentación jurásica en la cuenca de Sídney, existen chimeneas de brecha volcánica jurásica ( diatremas ). ^{[ 9 ]}

La cuenca de Sídney forma parte de un importante sistema de cuencas que se extiende a lo largo de más de 1500 kilómetros (930 millas) desde la cuenca de Bowen en Queensland hasta la cuenca de Gunnedah en Nueva Gales del Sur. En tierra firme, la cuenca contiene 4500 metros (14 800 pies) de sedimentos clásticos del Pérmico-Triásico, mientras que la cuenca marina contiene 6000 metros (20 000 pies) de sedimentos. La cuenca se superpone al cinturón de pliegues de Lachlan y a sedimentos volcanoclásticos del Carbonífero Superior. La cuenca se formó durante la extensión del Pérmico Inferior , con un semigraben relleno de los grupos Dalwood y Talaterang. Posteriormente, se produjo una carga de antepaís con la compresión del orógeno de Currarong durante el Pérmico Inferior. ^{[ 10 ]}   

El levantamiento del Pérmico Tardío , asociado a la fase de carga de la cuenca de Nueva Inglaterra, dio lugar a la formación de depocentros en la cuenca noreste de Sídney, donde se conservan los fósiles marinos mejor preservados. Estos depocentros se rellenaron con sedimentos piroclásticos y aluviales-paluduales de las capas de carbón de Newcastle. En el Triásico, el levantamiento de la cuenca marina provocó la reelaboración de los sedimentos pérmicos en ambientes fluviales. La cuenca experimentó una fase final de deformación (cabalgamiento) en el Triásico Medio , donde se elevó hasta convertirse en tierra firme, produciéndose erosión desde entonces hasta la actualidad.

La extensión y la fragmentación del mar de Tasmania, que comenzaron a finales del Cretácico, dieron lugar a los límites estructurales actuales del margen oriental de la cuenca. En el sur y el oeste, la cuenca termina en acantilados formados sobre areniscas y conglomerados de los sedimentos primarios del Pérmico, con numerosas cascadas en todos los escarpes. ^{[ 1 ]}

Cronología

• Pérmico: hace entre 299 y 252 millones de años; la formación y evolución de los bosques pantanosos dio origen a enormes yacimientos de carbón . Cabe destacar que el carbón australiano es más reciente que el carbón del Carbonífero del hemisferio norte .
• Triásico temprano : hace 252–247 millones de años; las lutitas oscuras y ricas en carbonose pueden observar en Long Reef y Narrabeen . El continente australiano formaba parte del supercontinente Gondwana y la cuenca de Sídney se ubicaba dentro de una cuenca de sedimentación. La lutita de Ashfield , que se superpone a la arenisca de Sídney, indica una alteración en la dirección del flujo fluvial y su estilo de sedimentación. Fue entonces cuando los ríos que fluían hacia el sureste depositaron arenas y lodos de grano fino dentro de un delta fluvial que se asentó en la costa de un mar poco profundo. ^{[ 11 ]}
• Triásico medio: hace 247-235 millones de años; un río monolítico que nace al suroeste de Broken Hill , en lo que entonces era la Antártida , ^{[ 12 ]} tenía su delta en lo que era la cuenca de Sídney. Es aproximadamente cinco veces más grande que el río Amazonas . Hay predominio de arena de sílice con pequeñas lentes de arcilla . Los fósiles de plantas son escasos, pero se encuentran algunos fósiles de peces en las lentes de arcilla.
• Triásico Tardío : hace entre 235 y 201 millones de años; a medida que el río disminuía su velocidad debido a la erosión de la cordillera, se depositaron lutitas más finas. Este estrato es rico enfósiles de helechos con semillas .
• Fin del Triásico: hace 201 millones de años; Ascensión y desplazamiento en la falla de Lapstone, con el ascenso de las Montañas Azules y el descenso de la llanura occidental de Sídney hasta convertirse en un terreno plano, mientras que el distrito central de negocios de Sídney se elevaba.
• Jurásico: hace 201–145 millones de años; Erosión, con las lutitas de Ashfield permaneciendo en la superficie. Valles profundos en forma de V en la arenisca de Hawkesbury . Fracturación, intrusiones volcánicas forman Prospect Quarry , Mount Tomah , Mount Wilson y Hornsby Quarry. ^{[ 13 ]}
• Cenozoico ( Terciario y Cuaternario ): 66 millones de años hasta la actualidad; Gondwana se fragmentó hace entre 40 y 60 millones de años. Fue entonces cuando el continente australiano comenzó a formarse a medida que se desplazaba y se fracturaba, elevando, inclinando y erosionando las rocas de Sídney. Las rocas sedimentarias de Sídney se moldearon en un paisaje definido por valles rocosos expuestos en una meseta elevada. Los ríos más grandes de Sídney, como el Hawkesbury , el Parramatta , el Georges y el Hacking, erosionaron los valles más profundos de la región. En este período, la lutita de Ashfield se erosionó para crear un relieve más plano con una topografía baja y ondulada y suelos razonablemente fértiles, que contrastaba fuertemente con las mesetas, acantilados y gargantas de las áreas de arenisca en la región de Sídney. ^{[ 11 ]} La cuenca de Botany Bay también se desarrolló en ese momento, la cual está rellena de arena.
• Pleistoceno tardío : hace 12 000 años; los valles del río Sydney quedaron sumergidos con el aumento del nivel del mar posterior a la glaciación , donde se formaron estuarios y puertos profundos. ^{[ 14 ]}

La hidrología de la cuenca comprende tres cuencas de drenaje principales , según la definición de la Oficina de Aguas de Nueva Gales del Sur, que se encuentran total o principalmente dentro de la geografía de la cuenca: la cuenca de la Costa Central , la cuenca de Hawkesbury - Nepean y la cuenca metropolitana de Sídney .

Además, algunos de los ríos de las cuencas de Hunter -Central Rivers y Southern Rivers también se ubican principalmente dentro de la cuenca. En la cuenca de Hunter-Central Rivers, la subcuenca del río Hunter forma el límite norte de la cuenca. En la cuenca de Southern Rivers, las subcuencas de Illawarra y Shoalhaven forman el límite sur.

• Llanura de Cumberland
• Geografía de Sídney
• Geología de Australia
• Yacimientos de carbón de Illawarra
• Formación Mittagong
• Grupo Narrabeen
• arenisca de Sídney
• Esquisto de Wianamatta
• Llanura abisal de Tasmania

• Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur – Biorregión de la Cuenca de Sídney
• Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur – Cuenca de Sídney – Descripción general geológica
• Oficina de Aguas de Nueva Gales del Sur – Cuencas hidrográficas y de captación