Sylvain Simard

Simard fue elegido por primera vez a la Asamblea Nacional de Quebec por Richelieu en las elecciones provinciales de 1994 , derrotando al titular liberal Albert Khelfa . El PQ obtuvo la mayoría en estas elecciones bajo el liderazgo de Jacques Parizeau , y Simard ingresó a la legislatura como diputado raso del gobierno . Cuando Lucien Bouchard sucedió a Parizeau como primer ministro de Quebec el 29 de enero de 1996, nombró a Simard ministro de Relaciones Internacionales y ministro responsable de la Francofonía , con responsabilidades adicionales para la región de Outaouais . El 22 de enero de 1997, Simard recibió responsabilidades adicionales como ministro responsable de la acción humanitaria internacional .

Poco después de su nombramiento, Simard advirtió al gobierno canadiense que considerara la posibilidad de una reacción violenta si alguna vez intentaba separar las áreas predominantemente federalistas de un futuro Quebec soberano. Esto fue en respuesta a una declaración del ministro canadiense de Asuntos Intergubernamentales, Stéphane Dion , quien afirmó que si Canadá era divisible, Quebec también lo sería. ^{[ 22 ]}

En marzo de 1996, Simard anunció que Quebec cerraría trece de sus diecinueve delegaciones extranjeras como medida de ahorro. Añadió que los representantes de Quebec en algunas de las zonas afectadas podrían operar desde las embajadas canadienses, promoviendo tanto los intereses comerciales como la soberanía de Quebec. ^{[ 23 ]} La viceprimera ministra canadiense, Sheila Copps, respondió que a los representantes de Quebec «bajo ningún concepto» se les permitiría promover la soberanía de Quebec en las instalaciones canadienses, y el plan de Simard fue ampliamente criticado en el resto de Canadá. ^{[ 24 ]}

Simard participó en una candidatura para que Quebec recibiera un estatus especial en las Naciones Unidas en 1997. Esta fue rechazada por el gobierno canadiense. ^{[ 25 ]} Más tarde ese mismo año, tuvo un enfrentamiento con políticos federales por los términos de un acuerdo de manutención infantil entre Quebec y Francia; el gobierno canadiense argumentó que algunas secciones del acuerdo se acercaban a definir a Quebec como un país soberano. ^{[ 26 ]} Simard también amenazó con boicotear los Juegos Francófonos de 2001 en Ottawa y Hull , alegando que el gobierno federal estaba excluyendo a Quebec del comité organizador. ^{[ 27 ]}

Como ministro de relaciones internacionales, Simard representó a Quebec en misiones comerciales y diplomáticas a Francia, China, Vietnam , Senegal , Costa de Marfil , Israel , Palestina , Líbano y Zimbabue . ^{[ 28 ]} Se mostró escéptico respecto al Acuerdo Multilateral sobre Inversiones y alentó a Canadá a retirarse de las negociaciones en torno al acuerdo en octubre de 1998. ^{[ 29 ]}

A finales de noviembre de 1996, Simard criticó a Charles Aznavour después de que el conocido trovador interpretara algunas de sus canciones más famosas en inglés durante un concierto en Ottawa . El ministro declaró: «Charles Aznavour es un cantante francés y cuando viene aquí debería cantar en francés. Esto demuestra una total ignorancia de la realidad y la sensibilidad de la sociedad quebequense; es una provocación». ^{[ 30 ]}

Simard fue reelegido en las elecciones de Quebec de 1998 , pero fue destituido del gabinete el 15 de diciembre de 1998. En 2000, fue coautor de un documento de revisión de procedimientos que recomendaba que los representantes electos tuvieran más oportunidades para considerar y examinar la legislación propuesta. ^{[ 31 ]}

Simard se reincorporó al gabinete de Lucien Bouchard el 6 de octubre de 2000 como ministro de Ciudadanía e Inmigración . Poco después de su nombramiento, anunció que Quebec aumentaría su tasa anual de inmigración de 30 000 a una cifra entre 40 000 y 45 000 para 2003, al tiempo que elevaría su tasa de inmigración francófona del 44 % al 52 %. ^{[ 32 ]} Haciéndose eco de sus declaraciones de una década antes, abogó por un mayor asentamiento de inmigrantes en zonas fuera de Montreal para facilitar su integración en la sociedad quebequense. ^{[ 33 ]} En marzo de 2001, anunció que el número de inmigrantes tanto educados como francófonos en Quebec estaba aumentando y que la provincia buscaría en el Magreb una mayor inmigración francófona en los próximos años. ^{[ 34 ]}

A finales del año 2000, Simard declaró que no trabajaría junto a Yves Michaud , candidato del PQ a la nominación en las próximas elecciones parciales de Montreal . Michaud había caracterizado el apoyo judío a la opción federalista canadiense en el referéndum de Quebec de 1995 como un "voto étnico contra la soberanía del pueblo quebequense" y describió a B'nai Brith Canadá como "extremistas antisoberanistas". También se le citó diciendo que los judíos se consideraban "el único pueblo del mundo que ha sufrido". Simard calificó los comentarios de Michaud como "un viejo antisemitismo que no me deja otra opción que condenar". Michaud, por su parte, sostuvo que había sido "falsamente demonizado" por la difusión de sus comentarios y que no era antisemita. ^{[ 35 ]} Esta controversia puso de manifiesto las divisiones en las filas del PQ y se cree que provocó la dimisión de Lucien Bouchard como primer ministro poco después. ^{[ 36 ]}

Cuando Bouchard renunció a su cargo a principios de 2001, Simard apoyó la exitosa candidatura de Bernard Landry para convertirse en el nuevo líder del partido. ^{[ 37 ]} Landry juró como primer ministro el 8 de marzo de 2001 y reasignó a Simard como presidente de la junta del tesoro , ministro de estado para la administración y el servicio público , ministro responsable de la administración y el servicio público y ministro responsable de Outaouais.

Simard presentó su primer informe como presidente del Consejo del Tesoro el 29 de marzo de 2001, indicando que el gasto público aumentaría un 3,1% en 2001-02, destinándose tres cuartas partes de los nuevos ingresos a salud y educación. Añadió que el gasto como porcentaje del producto interno bruto disminuiría, como había ocurrido en años anteriores. ^{[ 38 ]} Más adelante en 2001, anunció que Quebec retiraría casi mil millones de dólares de su fondo de reserva para evitar un déficit en medio de una grave recesión económica en América del Norte. ^{[ 39 ]} En noviembre de 2001, Simard lanzó una iniciativa de 220 millones de dólares para garantizar la equidad salarial . ^{[ 40 ]}

Simard lanzó una importante campaña de reclutamiento a principios de 2001, con el objetivo de cubrir 1500 puestos de servicio público a tiempo completo y 5000 a tiempo parcial. Esta fue descrita como el programa de divulgación más importante del departamento en veinte años. ^{[ 41 ]} Al hacer el anuncio, Simard indicó que los grupos minoritarios, incluidos los angloparlantes y los jóvenes, recibirían una representación equitativa. ^{[ 42 ]}

Simard también formó parte de un comité del gabinete que supervisaba las estrategias para el sector del asbesto de Quebec durante este período. ^{[ 43 ]}

Bernard Landry reorganizó su gabinete el 30 de enero de 2002 y reasignó a Simard como ministro de Estado de Educación y Empleo , ministro de Educación , ministro responsable de Empleo y ministro responsable de Outaouais. Simard presentó una declaración de política educativa en marzo de 2002, en la que prometió mantener la congelación de larga data de las tasas de matrícula universitaria en Quebec y eliminar una laguna legal que permitía a los padres no angloparlantes enviar a sus hijos a escuelas públicas de habla inglesa después de un año en una escuela privada de habla inglesa. ^{[ 44 ]}

Anunció un programa de 91 millones de dólares para la reforma de las escuelas secundarias de Quebec en enero de 2003, que incluía un aumento de las tutorías, un mayor énfasis en la historia y el idioma francés, así como mejoras en las ciencias y nuevas medidas para abordar la tasa de abandono escolar provincial. ^{[ 45 ]} Presentó otro plan ese mismo mes para contrarrestar el acoso y la intimidación en los patios de las escuelas. ^{[ 46 ]} Criticó duramente la propuesta del partido de derecha Action démocratique du Québec de introducir un sistema de vales escolares en la provincia. ^{[ 47 ]}

Simard fue uno de los pocos ministros del gobierno de Landry con un fuerte interés en promover la soberanía de Quebec . ^{[ 48 ]} En febrero de 2003, argumentó que Quebec recibiría 800 millones de dólares adicionales en gastos de educación si se corregía el " desequilibrio fiscal " entre Quebec y el gobierno federal canadiense. ^{[ 49 ]}

El Partido Liberal, liderado por Jean Charest, derrotó al PQ en las elecciones provinciales de 2003. Simard fue reelegido en Richelieu por un margen reducido y se desempeñó como portavoz de la oposición en materia de administración pública y servicio público. ^{[ 50 ]} Fue nombrado organizador principal del PQ en octubre de 2004. ^{[ 51 ]} Simard criticó duramente los recortes del gobierno de Charest al desarrollo económico y al servicio público, así como su transición hacia las asociaciones público-privadas . ^{[ 52 ]} En 2006, presentó un proyecto de ley de iniciativa privada para crear un fondo de garantía de prestaciones de pensiones. ^{[ 53 ]}

Simard solicitó una investigación pública sobre las prácticas de gasto de los federalistas durante el referéndum sobre soberanía de 1995, tras las declaraciones de un alto dirigente del Partido Liberal de Canadá , quien afirmó que el bando federalista había "violado" e "ignorado" las leyes electorales de Quebec. Simard declaró: "No queremos reescribir el pasado. Lo hecho, hecho está. Lo que necesitamos son nuevas reglas y los medios para garantizar que esto no vuelva a suceder". ^{[ 54 ]}

Simard apoyó la candidatura de Bernard Landry para conservar el liderazgo del PQ tras las elecciones de 2003, ^{[ 55 ]} pero, no obstante, contribuyó a que Landry decidiera dimitir tras obtener solo el 76 por ciento de los votos en la convención del partido de junio de 2005. Más tarde, ese mismo año, Simard apoyó la exitosa candidatura de André Boisclair para suceder a Landry como líder del partido. ^{[ 56 ]}

Simard propuso levantar la congelación de las matrículas universitarias en Quebec en 2006, argumentando que había generado una situación de "financiación insuficiente perpetua" para las universidades. La rama juvenil del PQ se opuso a esta sugerencia, y un taller político posterior reafirmó el apoyo del partido a la congelación. ^{[ 57 ]}

El PQ quedó en tercer lugar en las elecciones generales de 2007 , y Simard fue reelegido nuevamente por un margen reducido frente a un fuerte desafío de un candidato del ADQ. Tras las elecciones, fue uno de los pocos diputados del PQ que aún apoyaban el liderazgo de Boisclair. ^{[ 58 ]} Cuando Boisclair renunció, Simard planeó apoyar la candidatura de Gilles Duceppe para liderar el partido. ^{[ 59 ]} Finalmente, Duceppe decidió no presentarse, y Pauline Marois fue elegida como sucesora de Boisclair.

El PQ volvió a ser oposición oficial en las elecciones de 2008 bajo el liderazgo de Marois, y Sylvain fue reelegido con un margen mayor. Fue reelegido como portavoz del Consejo de Hacienda y del Servicio Público tras las elecciones. ^{[ 60 ]} En marzo de 2009, argumentó que el gobierno podría ahorrar cuatro mil millones de dólares construyendo dos nuevos hospitales universitarios en Montreal como proyectos convencionales en lugar de como asociaciones público-privadas. ^{[ 61 ]} Al año siguiente, acusó al gobierno de Charest de falsificar las estimaciones de costos para favorecer el enfoque público-privado. ^{[ 62 ]}

A principios de 2011, Pauline Marois declaró que estaba a favor de extender la Carta de la Lengua Francesa de Quebec para restringir el acceso de estudiantes no angloparlantes a los CEGEP de habla inglesa . Simard se mostró abiertamente en desacuerdo con este enfoque político, que fue aprobado por los delegados a una convención del PQ en abril de 2011. ^{[ 63 ]}

En mayo de 2011, Simard presentó un proyecto de ley de iniciativa privada para proteger a los denunciantes en la administración pública de Quebec. ^{[ 64 ]}

En junio de 2012 anunció que no se presentaría a la reelección. ^{[ 65 ]}