Syrie Maugham

Gwendoline Maud Syrie Maugham ( de soltera Barnardo , anteriormente Wellcome ; 10 de julio de 1879 - 25 de julio de 1955) fue una destacada decoradora de interiores británica de las décadas de 1920 y 1930 que popularizó las habitaciones decoradas completamente en blanco.

Gwendoline Maud Syrie Barnardo nació en Inglaterra el 10 de julio de 1879. ^{[ 1 ]} Era hija de Thomas John Barnardo , fundador de la organización benéfica Barnardo's para niños indigentes , y de su esposa, Sarah Louise "Syrie" Elmslie. ^{[ 2 ]} Gwendoline era la mayor de seis hermanos. De adulta, prefería ser conocida por su apellido de soltera (Syrie). ^{[ 3 ]}

El padre de Syrie, nacido en Irlanda, se convirtió al protestantismo evangélico a los 16 años, uniéndose a los Hermanos de Plymouth , y creía en la lectura diaria de la Biblia, la obediencia, la estricta puntualidad y la renuncia a los placeres mundanos, incluyendo beber (alcohol), fumar y asistir al teatro. ^{[ 3 ]} Un columnista afirmó más tarde que esta estricta educación era «un buen ejemplo de que las motivaciones más fuertes en la vida son reacciones de la juventud» al hablar de Syrie Maugham. ^{[ 2 ]} A los 16 años, se comprometió, animada por su madre a encontrar un matrimonio adecuado. Syrie rompió el compromiso al descubrir que su prometido tenía una amante, y en 1901 viajó a Egipto. ^{[ 2 ]}

En la década de 1910, Maugham comenzó su carrera en el diseño de interiores como aprendiz de Ernest Thornton-Smith en una empresa de decoración londinense, donde aprendió sobre las complejidades de la restauración de muebles, el trampantojo , el diseño de cortinas y la mecánica de la tapicería tradicional. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1922, a la edad de 42 años, Maugham pidió prestadas 400 libras esterlinas y abrió su propio negocio de decoración de interiores en el número 85 de Baker Street, Londres. ^{[ 3 ]} A medida que la tienda prosperaba, Maugham comenzó a decorar, aceptando proyectos en Palm Beach y California. ^{[ 5 ]} Para 1930, tenía tiendas en Londres, Chicago y Nueva York. ^{[ 1 ]}

Maugham es recordada principalmente por la sala de música completamente blanca de su casa en el número 213 de King's Road en Londres. Para la gran inauguración de su sala blanca, Maugham llegó al extremo de sumergir sus cortinas de lona blanca en cemento. La habitación estaba repleta de enormes arreglos florales blancos y el efecto general era impresionante. ^{[ 1 ]} Aunque era conocida por sus habitaciones blancas, su propio salón fue la única habitación completamente blanca que decoró. ^{[ 5 ]}

También era muy conocido el salón de Maugham en su villa de Le Touquet , un lugar de veraneo en el norte de Francia. El salón estaba decorado completamente en tonos beige, con la única excepción de unas cortinas de satén rosa pálido. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Aunque amasó su fortuna y fama con sus decoraciones blancas, a mediados de la década de 1930 abandonó en gran medida este estilo para crear interiores con accesorios barrocos y combinaciones de colores salpicadas de verde brillante, rosa fucsia y rojos intensos. Cecil Beaton recordaba el papel pintado verde esmeralda, los cojines magenta y el rosa Schiaparelli. ^{[ 6 ] [ 5 ]} En este período, Maugham trabajó con Edward James y Salvador Dalí en la decoración de Monkton House , la casa de James en Sussex, creando lo que se ha descrito como "la única casa surrealista completa jamás creada en Gran Bretaña". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Maugham cobraba precios elevados y podía ser muy autoritaria con sus clientes y empleados. En una ocasión le dijo a un cliente indeciso: «Si no tiene diez mil dólares para gastar, no quiero perder el tiempo». ^{[ 5 ]}

Maugham popularizó las mamparas con espejos, la iluminación indirecta y los muebles mullidos tapizados en blanco. ^{[ 1 ]} Prefería que los muebles de madera fueran decapados o despojados, pintados o acabados con una técnica secreta de craquelado . ^{[ 9 ]}

Las glamurosas habitaciones de Maugham influyeron en casi todos los diseñadores, en particular en Elsie de Wolfe , Jean-Michel Frank y Frances Elkins . ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Después de que Maugham cerrara su tienda de Nueva York en 1932, alguien sugirió que Rose Cumming llenara el vacío y diseñara sus propios muebles blancos. "No", dijo Cumming, "el blanco siempre fue de Syrie". ^{[ 5 ]}

La hija de Maugham, Liza, se casó en 1936, y la casa londinense que Maugham decoró para ella fue una de sus mejores obras. Tras terminarla, vendió su propia casa y viajó a la India con Elsie de Wolfe «para pintar de blanco el Agujero Negro de Calcuta». Maugham continuó decorando, pero ya había completado su obra más famosa y exitosa. Entre sus clientes figuraban Wallis Simpson , Marie Tempest , Oveta Culp Hobby , DeWitt Wallace , Elsa Schiaparelli , el capitán Edward Molyneux , Edward James , Mona Williams , Babe Paley , Bunny Mellon , Clare Boothe Luce , Alfred Lunt / Lynn Fontanne , Margaret Campbell, duquesa de Argyll y el honorable Stephen Tennant . Redecoró The Glen , la casa escocesa de Christopher Tennant, segundo barón Glenconner , quien odiaba el estilo baronial escocés existente en la casa. ^{[ 11 ]}

En 1901, durante una visita a Jartum con su padre, conoció a Henry Wellcome , un industrial británico nacido en Estados Unidos que había hecho fortuna en la industria farmacéutica (su empresa se convirtió en Burroughs Wellcome ). Ella tenía 22 años y él 48, y se casaron poco después. En 1903 tuvieron un hijo, Henry Mounteney Wellcome. El matrimonio de los Wellcome no fue feliz, y según se informa, Syrie tuvo numerosas aventuras amorosas, incluyendo con el magnate de los grandes almacenes Harry Gordon Selfridge , el general de brigada Percy Desmond Fitzgerald y el novelista bisexual William Somerset Maugham . Finalmente, después de algunos años de separación, quedó embarazada de la única hija de Maugham, Mary Elizabeth , conocida como Liza. ^{[ 12 ]} Cuando la niña nació en Roma, Italia , en 1915, recibió el apellido de Wellcome. Wellcome entonces solicitó públicamente el divorcio, nombrando a Maugham como codemandado . ^{[ 13 ]}

Syrie Wellcome y W. Somerset Maugham se casaron en 1917 en Nueva Jersey , aunque él era predominantemente homosexual y pasó gran parte de su matrimonio separado de su esposa. Se divorciaron en 1929. ^{[ 14 ]} El acuerdo de divorcio de ella con Maugham consistió en su casa en 213 King's Road , Chelsea , completamente amueblada, un Rolls-Royce y 2400 libras esterlinas al año para ella y 600 libras esterlinas al año para Liza. ^{[ 14 ]} Syrie Maugham murió en 1955.

En sus memorias de 1962, Looking Back , Maugham criticó con vehemencia a su exesposa, lo que provocó una gran indignación pública. Tras la muerte de Maugham en 1965, Beverley Nichols escribió, en respuesta, una defensa de ella titulada A Case of Human Bondage (1966). ^{[ 15 ]}

• Decorador de interiores

• Banham, Joanna (1997). Enciclopedia del diseño de interiores . Londres y Chicago, págs.  793–796.
• Lambert, Elizabeth (2000). "Syrie Maugham. Habitaciones famosamente blancas para un innovador inglés". Architectural Digest , enero de 2000.
• Petkanas, Christopher. "Alto brillo", New York Times, abril de 2010.
• Plunket, Robert. "El turno de Syrie: Antes, todo el mundo leía a W. Somerset Maugham. Pero ahora es su difunta exesposa quien vende libros", Sarasota Magazine , 2006, vol. 10.

• Fehrman, Cherie; Fehrman, Kenneth R. (2009). Innovadores del diseño de interiores 1910–1960 . San Francisco, California: Fehrman Books. pp. 18–29 . ISBN  978-0984200108.
• Fisher, Richard B. (1978). Syrie Maugham. Londres: Duckworth. En la página 6, la fotografía de Syrie Maugham con la leyenda "Syrie Maugham en un almuerzo, 22 de noviembre de 1936" es, de hecho, la fotografía de su amiga, la cantante de ópera Olga Lynn. Esta fotografía suele confundirse con la de Syrie Maugham.
• Lewis, Adam (2010). Las grandes damas decoradoras: Las mujeres que definieron el diseño de interiores, 1870–1955 . Rizzoli, Nueva York. ISBN 978-0-8478-3336-8La fotografía del libro de Richard B. Fisher se reproduce en la página 165.
• McKnight, Gerald (1980). El escándalo de Syrie Maugham . ISBN 0-491-02761-3
• Metcalf, Pauline C. (2010). Syrie Maugham: Escenificando el glamuroso interior . Prólogo de Camilla Chandon. Nueva York: Acanthus Press. ISBN 978-0-926494-07-7Syrie Maugham. Creando interiores glamurosos. Con una fotografía de Syrie Maugham tomada por Cecil Beaton en la portada.