Buque de investigación técnica

Durante la década de 1960, la Armada de los Estados Unidos utilizó buques de investigación técnica para recopilar información mediante el monitoreo, la grabación y el análisis de las comunicaciones electrónicas inalámbricas de naciones en diversas partes del mundo. En el momento en que estos buques estuvieron en servicio, su misión era secreta y se prohibía hablar de su verdadera misión (" información clasificada "). Públicamente, su misión consistía en realizar investigaciones sobre fenómenos atmosféricos y de comunicaciones. Su designación era AGTR (Auxiliar General de Investigación Técnica), pero era prácticamente un secreto a voces que se trataba de un eufemismo, y comúnmente se les conocía como " buques espía ". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Estos buques transportaban una tripulación de personal de la Armada de los Estados Unidos cuya especialidad era interceptar comunicaciones electrónicas inalámbricas y recopilar información de inteligencia a partir de dichas comunicaciones ( inteligencia de señales , inteligencia de comunicaciones e inteligencia de señales electrónicas ( SIGINT )). En la década de 1960, este personal tenía la calificación de Técnico en Comunicaciones (posteriormente cambiada a Técnico Criptológico ), o CT, de la Armada de los Estados Unidos.

Para transmitir la información de inteligencia recopilada a Estados Unidos para su posterior procesamiento y análisis, estos buques contaban con un sistema especial denominado Comunicaciones Especiales de Buques de Investigación Técnica, o TRSSCOM (pronunciado tress-com). ^{[ 3 ]} Este sistema de comunicaciones Tierra-Luna-Tierra (EME) utilizaba una antena parabólica especial de 4,9 m (16 pies) estabilizada por un giroscopio , visible a popa de la superestructura principal en las fotografías adjuntas del Belmont y el Liberty . Las señales de radio se transmitían hacia la Luna, donde rebotaban hacia la Tierra y eran recibidas por una gran antena parabólica de 26 m (84 pies ) en una Estación de Comunicaciones Navales en Cheltenham, Maryland (cerca de Washington, D.C. ) o Wahiawa , Hawái . Las comunicaciones solo podían realizarse cuando la Luna era visible simultáneamente en la ubicación del buque y en Cheltenham o Wahiawa. La estabilización giroscópica de la antena la mantenía apuntando a la Luna mientras el buque se balanceaba y cabeceaba sobre la superficie del océano.  

Estos buques fueron clasificados como auxiliares navales con una designación de casco AGTR, que significa Auxiliar, General, Investigación Técnica. Cinco de estos buques fueron construidos con números de casco del 1 al 5. Los tres primeros buques de este tipo ( Oxford , Georgetown y Jamestown ) fueron convertidos a partir de buques Liberty de la época de la Segunda Guerra Mundial . Los dos últimos buques ( Belmont y Liberty ) fueron convertidos a partir de buques Victory . ^{[ 3 ]} La velocidad máxima de los antiguos buques Liberty de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) limitó a los tres primeros AGTR a misiones de navegación lenta en la estación con un mínimo de tránsitos. ^{[ 3 ]} La velocidad sostenida de los buques Victory de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) permitió al Belmont seguir las operaciones en el mar Mediterráneo del portahelicópteros soviético Moskva en 1969. ^{[ 3 ]} Todos los buques de investigación técnica fueron dados de baja y desguazados en 1970.    

Uno de los tripulantes de estos buques recibió una Mención Presidencial a la Unidad por heroísmo en combate. El USS Liberty  fue atacado , sufrió graves daños y 34 tripulantes murieron a causa de bombardeos, ataques con napalm y torpedeos perpetrados por aviones de combate y lanchas torpederas israelíes el 8 de junio de 1967.

El USS Jamestown  recibió una Mención de Unidad Meritoria junto con el USS Oxford  . La mención dice (en parte): «Por servicio meritorio desde el 1 de noviembre de 1965 hasta el 30 de junio de 1969 durante su participación en operaciones de apoyo al combate en el sudeste asiático. Mediante la investigación y la recopilación de datos técnicos de gran valor, el USS Jamestown y el USS Oxford contribuyeron de manera significativa a la seguridad general de los Estados Unidos y otras fuerzas del mundo libre que operaban en apoyo de la República de Vietnam. Firmado: ER Zumwalt , Almirante, USN, Jefe de Operaciones Navales ».

Para conocer las especificaciones de estos buques, consulte los artículos sobre el buque Liberty y el buque Victory.

(fechas de puesta en servicio – desmantelamiento)

• Clase Oxford (tipo de buque Liberty)
  • USS Oxford  • 1961 – 1969
  • USS Georgetown  • 1963 – 1969
  • USS Jamestown  • 1963 – 1969
• Clase Belmont (tipo de buque de la Victoria)
  • USS Belmont  • 1964 – 1970
  • USS Liberty  • 1964 – 1968

Tres buques más pequeños, antiguos buques de suministro de carga del Ejército (FS) convertidos por la Armada en buques de carga ligera (AKL) y luego en buques de investigación ambiental de la clase Banner (AGER) ^{[ 3 ] [ 4 ]} tenían una misión similar. A diferencia del alto francobordo de los cascos AGTR Liberty y Victory, las cubiertas de los AGER eran bajas y vulnerables al abordaje por parte de pequeñas embarcaciones. ^{[ 3 ]} El USS Pueblo  , técnicamente aún en servicio, ha estado en poder de Corea del Norte desde su ataque y captura el 23 de enero de 1968. ^{[ 5 ]}

Tres buques de investigación técnica fueron operados como buques del Servicio Naval de los Estados Unidos (USNS) con una tripulación civil del Servicio de Transporte Marítimo Militar y un destacamento de la Armada que realizaba las operaciones de la misión. Dos de los buques eran del tipo C1-M-AV1 de la Comisión Marítima. Uno de ellos, el USNS LT. James E. Robinson  , era del tipo VC2-S-AP2 (Victory) y operó en esta función desde diciembre de 1962 hasta abril de 1964, antes de ser reclasificado como AK-274 y reanudar las operaciones de carga. ^{[ 9 ]}

• USNS Soldado Jose F. Valdez  (tipo C1-M-AV1 de la Comisión Marítima) ^{[ 10 ]}
• USNS LT. James E. Robinson  (Comisión Marítima tipo VC2-S-AP2 (Victory)) ^{[ 11 ]}
• Sargento Joseph E. Muller del USNS  (tipo C1-M-AV1 de la Comisión Marítima) ^{[ 12 ]}

• barco espía
• El USS Parche (SSN-683)   y el USS Jimmy Carter (SSN-23)   son submarinos nucleares modificados o diseñados para la recopilación de inteligencia.
• El USS Sphinx  fue modificado para la vigilancia electrónica en la zona de El Salvador y Nicaragua (1985-1987).
• Lista de buques de investigación – Estados Unidos
• arrastrero naval

• La "Flota de Proyectos Especiales" 1961-69, 1985-89 en la infraestructura de la Guerra Fría de Estados Unidos por Al Grobmeier
• Páginas no oficiales de barcos:
  • Galería fotográfica del USS Oxford (AGTR-1) en NavSource Naval History.
  • USS Oxford
  • USS Georgetown archivado el 5 de enero de 2014 en Wayback Machine.
  • USS Jamestown
  • USS Jamestown
  • USS Belmont
  • Monumento al USS Liberty
  • USS Liberty