Thomas Arthur Bisson

Thomas Arthur Bisson , quien escribía bajo el seudónimo de TA Bisson (Nueva York, 1900-1979), fue un escritor político, periodista y funcionario gubernamental estadounidense especializado en política y economía de Asia Oriental.

En las décadas de 1920 y 1930, trabajó para la Foreign Policy Association y el Institute for Pacific Relations , y escribió artículos que simpatizaban con el Partido Comunista Chino (PCCh).

Sirvió en el gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue oficial en la ocupación de Japón . Impartió clases en la Universidad de California, Berkeley, a principios de la década de 1950, pero fue despedido tras ser criticado por su apoyo al Partido Comunista Chino y por acusaciones de haber sido espía de la Unión Soviética durante la guerra .

En las décadas de 1930 y 1940, Bisson escribió prolíficamente sobre China, Japón, India, Mongolia, relaciones internacionales, política y economía para el público estadounidense en una serie de libros y folletos para la Foreign Policy Association. Su obra más destacada es Zaibatsu Dissolution in Japan (University of California Press, 1954).

Bisson se graduó de la Universidad de Rutgers en 1923, luego se convirtió en misionero presbiteriano para enseñar inglés y lenguas clásicas en la provincia de Anhui , China, y posteriormente impartió clases en la Universidad de Yenching en Pekín . Estudió el idioma chino y desarrolló simpatía por el programa antiimperialista del Kuomintang , pero se desilusionó cuando Chiang Kai-shek tomó el poder y aplastó al ala izquierda, incluidos los comunistas . ^{[ 1 ]}

Bisson abandonó China en 1928 para matricularse en la Universidad de Columbia . Sin embargo, dejó Columbia antes de poder terminar el programa de doctorado para trabajar en la Foreign Policy Association , fundada en 1918 para informar al público estadounidense sobre asuntos internacionales. Más tarde explicó que en aquel entonces tenía esposa y dos hijos: «Entré en política para ganarme la vida». ^{[ 1 ]}

Entre 1934 y 1937, Bisson, bajo el seudónimo de "Frederick Spencer", escribió decenas de artículos en apoyo del PCCh en China para China Today , una revista editada por Philip Jaffe , un empresario de izquierda y colaborador frecuente del Partido Comunista Estadounidense . ^{[ 2 ]} Financiado por la FPA y la Fundación Rockefeller , viajó por China, incluyendo un viaje en automóvil en 1937 que él y varios amigos, entre ellos Owen Lattimore y Philip Jaffe, hicieron desde Pekín hasta Yan'an para entrevistar a Mao Zedong y otros líderes del PCCh. Su libro Japan in China (1938) fue un relato detallado de la reciente invasión japonesa, basado en sus extensos viajes por China. ^{[ 3 ]} Aunque se basó en su viaje, Bisson no publicó su relato detallado de la visita a Yan'an hasta 1973, inmediatamente después de que el presidente estadounidense Richard Nixon viajara a China.

Ese libro, Yenan en junio de 1937: Conversaciones con los líderes comunistas , es su diario de un viaje angustioso, con fotografías de los líderes del PCCh y del coche de turismo con techo de lona de los viajeros siendo remolcado del barro por bueyes y aldeanos locales. ^{[ 4 ]}

Bisson ingresó al servicio público en 1942, pocas semanas después del ataque a Pearl Harbor. Su destino era la Junta de Guerra Económica , encargada de asesorar al gobierno sobre cómo la movilización y la reorientación de los recursos económicos podrían afectar el esfuerzo bélico en todo el mundo. La Junta, presidida por el vicepresidente Henry Wallace , competía por la influencia con otras oficinas ejecutivas y fue criticada por ser un refugio para la izquierda.

Bisson trabajó en planes para interrumpir el flujo de suministros de guerra a Japón, lo que requirió el conocimiento de la economía de Asia Oriental que había acumulado en su investigación en la Foreign Policy Association. ^{[ 5 ]}

En abril de 1943, Bisson fue uno de los funcionarios llamados a declarar ante el comité del representante estadounidense Martin Dies . En ese entonces, las valoraciones positivas de Bisson sobre el PCCh fueron objeto de críticas.

Bisson se defendió diciendo que los líderes del ejército estadounidense también veían ahora la necesidad del apoyo soviético contra el fascismo y que había venido a Washington, D.C., haciendo un sacrificio económico porque era un "ciudadano estadounidense leal".

La Junta de Bienestar Económico se volvió controvertida incluso dentro del Partido Demócrata, y Bisson se fue para convertirse en Investigador Asociado del Instituto de Relaciones del Pacífico (IPR) en Nueva York y Editor Asociado de su revista, Pacific Affairs . ^{[ 6 ]}

Durante sus dos años en el IPR, Bisson publicó artículos, reseñas de libros, editoriales y libros que criticaban las políticas estadounidenses y argumentaban que estas frenaban las esperanzas de autodeterminación de los pueblos asiáticos y que sus reivindicaciones eran legítimas, pero habían sido frustradas por militaristas nacionales e imperialistas occidentales. Su artículo de 1943 en Far Eastern Survey atacaba a los nacionalistas chinos en China, calificándolos de "feudales", y afirmaba que los comunistas eran más eficaces. Escribió que los comunistas practicaban algo parecido a una "democracia burguesa" en un contexto agrario y que "de ninguna manera" podían ser considerados comunistas genuinos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Revisó La política estadounidense hacia el Lejano Oriente , un estudio que publicó en el IPR en 1940. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

Al final de la guerra, los círculos políticos debatieron sobre el rumbo que Estados Unidos debía seguir en la ocupación de Japón . El historiador Howard Schonberger escribió que Bisson «reconoció que la guerra había destrozado el dominio del antiguo orden, avivado las llamas revolucionarias y dejado a Estados Unidos como la única potencia extranjera dominante en la región». ^{[ 10 ]} Bisson se opuso firmemente al grupo del Departamento de Estado conocido como la «Multitud Japonesa», liderado por el exembajador en Japón, Joseph Grew . Este grupo instaba a la ocupación a purgar a los elementos de derecha responsables de la guerra, pero a permitir que el Emperador permaneciera en el trono para liderar las fuerzas democráticas, lo que acortaría la duración de la ocupación. La postura de Grew partía de la base de que los militaristas y extremistas habían descarrilado una democracia japonesa viable, pero que esta podría encauzarse de nuevo tras la guerra. ^{[ 11 ]}

Bisson se basó en los argumentos de su amigo E.H. Norman , quien había escrito que, por el contrario, el autoritarismo japonés y la expansión imperialista habían comenzado con la Restauración Meiji en 1868. Bisson se oponía a mantener al emperador en el trono, a diferencia de Grew, quien pensaba que el emperador mantendría la estabilidad.

Bisson y sus amigos propusieron erradicar los zaibatsu , los conglomerados que habían dominado la economía y apoyado el régimen militar. ^{[ 10 ]} En cambio, argumentó en Pacific Affairs que el nuevo liderazgo debía incluir a hombres y mujeres que habían liderado sindicatos y organizaciones agrícolas que se habían opuesto al gobierno; la mayoría de ellos habían sido encarcelados en 1941. ^{[ 12 ]}

Tras dos años en el IPR, Bisson regresó al servicio gubernamental y prestó sus servicios desde octubre de 1945 hasta abril de 1947 en la ocupación de Japón, dirigida por el general Douglas MacArthur . Bisson fue primero miembro del Estudio de Bombardeos Estratégicos de los Estados Unidos y luego analista económico de la Sección de Gobierno del Cuartel General .

Formó parte de los equipos que trabajaron en la disolución de los zaibatsu, la aprobación de la nueva Constitución japonesa y la aplicación del plan de estabilización económica. Llegó a creer que los líderes de los gobiernos japoneses de la posguerra eran reaccionarios que se oponían tanto a los aspectos democráticos de la constitución como a la disolución de los zaibatsu. Estas creencias lo enfrentaron a MacArthur y al general de división Charles A. Willoughby , jefe de la investigación de seguridad de MacArthur, quien acusó a Bisson de haber formado parte de la "infiltración izquierdista" de la ocupación. ^{[ 13 ]}

Con el respaldo de sus colegas del IPR, obtuvo un puesto en Ciencias Políticas en la Universidad de California en Berkeley en 1948. Sin embargo, debido a que Bisson nunca había completado su doctorado, su nombramiento docente fue temporal, sujeto a revisión periódica. Pronto fue blanco de ataques por parte de políticos republicanos dentro y fuera de California por su simpatía hacia el PCCh. Bisson fue llamado a testificar en 1952 ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado , presidido por el senador Patrick McCarran , quien había investigado a los funcionarios del Servicio Exterior conocidos como los China Hands . ^{[ 14 ]}

Bisson utilizó su experiencia en Japón para otro libro publicado por IPR, Prospects for Democracy in Japan ^{[ 15 ]} y para la obra principal de sus años en Berkeley, Zaibatsu Dissolution in Japan . ^{[ 16 ] [ 17 ]} La reseña en American Political Science Review elogió la capacidad de Bisson para narrar con claridad un tema técnico y afirmó que el libro era una "investigación exhaustiva basada en fuentes en inglés". Sin embargo, la reseña continuó diciendo que Bisson "se adentra en un terreno controvertido" al argumentar que los zaibatsu deberían ser nacionalizados. La reseña señaló que Bisson expuso tanto las ventajas como las desventajas de la nacionalización. Sin embargo, objetó el argumento de Bisson de que la nacionalización sería exitosa, ya que se basaba en patrones sociales colectivistas japoneses, como lo demuestra el éxito de los sistemas ferroviarios y de comunicaciones, que habían sido nacionalizados durante muchos años. ^{[ 18 ]}

Bisson permaneció en Berkeley hasta 1953-1954, pero su nombramiento no fue renovado, quizás porque la administración solo protegía a los profesores titulares de los ataques políticos. Finalmente encontró trabajo en el Western College for Women , una universidad religiosa en Oxford, Ohio , y, en palabras del historiador Howard Schonberger, «nunca más tuvo el tiempo ni los recursos para realizar investigaciones importantes». ^{[ 19 ]} Bisson se pronunció políticamente de vez en cuando y fue un firme opositor de la guerra de Vietnam . ^{[ 20 ]}

Luego se trasladó al Renison University College , la facultad afiliada a la Universidad de Waterloo que hace hincapié en el compromiso social y global, donde enseñó de 1970 a 1973. ^{[ 21 ]}

Bisson falleció en 1979.

Las transcripciones de Venona fueron una serie de interceptaciones de comunicaciones soviéticas realizadas por los servicios de inteligencia del gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Las transcripciones traducidas incluyen un informe a la inteligencia soviética que indica que Bisson compartió cuatro documentos con especialistas en Asia del IPR, entre ellos Joseph Bernstein , quien era agente de la Unión Soviética. ^{[ 22 ]} Los documentos provenían de la Junta de Guerra Económica. El académico M. Stanton Evans , en su libro Blacklisted by History: The Untold Story of Senator Joe McCarthy and His Fight against America's Enemies , cita documentos de Venona que afirman que un "agente de espionaje soviético ha establecido relaciones amistosas con T.A. Bisson" y concluye que Bisson "no solo promovió la causa de los chinos rojos", sino que "transmitió datos oficiales confidenciales a un agente de inteligencia soviético". ^{[ 23 ]} Los historiadores John Earl Haynes y Harvey Klehr van más allá. Concluyen, a partir del hecho de que la inteligencia soviética mencionó a Bisson por su nombre y le dio el nombre en clave "Arthur", que era un "espía". ^{[ 24 ]}

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• Obras de Thomas Arthur Bisson en el Proyecto Gutenberg.
• Colecciones Especiales, Biblioteca Raymond H. Fogler, Universidad de Maine, " Documentos de Bisson (TA), 1928-1980 " (2015). Guía de consulta. Número 251.